Глава 242 — Настоящий облик — 6

Кап.

Алая кровь упала на мостовую.

Боль, которая должна была разорвать живот, так и не пришла. Михаил медленно открыл глаза. Перед ним были рыжие волосы, чёрный костюм дворецкого и широкие плечи, заслонившие весь переулок. Знакомый запах одеколона окончательно прогнал оцепенение.

— Я беспокоился.

Низкий голос Рикардо прозвучал почти буднично. Он ничего не спрашивал и не суетился — просто стоял перед Михаилом, голой рукой сжимая лезвие кинжала.

Михаил смотрел то на его ладонь, то на вспыхнувшее сообщение о завершённом задании и никак не мог прийти в себя.

— Как вы...

— Да очень просто. Таинственная госпожа мысленно закричала: «Спасите!», вот я и пришёл.

Рикардо заслонил ошеломлённого Михаила и посмотрел на Юна.

— Кажется, у нас с вами тоже остались дела.

Архиепископ молчал.

— Боюсь, даже целой ночи не хватит, чтобы всё обсудить.

В голосе Рикардо не было ни злости, ни угрозы, но Юн вдруг расхохотался. Каждое спокойно произнесённое слово действовало на нервы сильнее крика.

— Ха... Ха-ха-ха! Ну и денёк я выбрал. Не думал, что у малыша найдётся телохранитель.

— А по-моему, день как раз подходящий.

Смех оборвался. Юн поднял голову, и их взгляды столкнулись.

— Я всего лишь заглянул поздороваться. Хотел проверить, не забыл ли он меня. Михаил теперь знаменитость, вот я и решил напомнить: был в его жизни и такой человек.

— Вы со всеми здороваетесь ножом в живот?

— Хе-хе... Тут не поспоришь.

От ледяного спокойствия Рикардо у Михаила похолодели руки.

Юн неловко усмехнулся и сделал шаг назад.

— Я вообще собирался превратить малыша в пустоголового дурачка. Чтобы ничего не помнил, только бегал за мной и звал папочкой...

— Какая мерзкая прихоть. Так и тянет вас прикончить.

— А может, сделать это прямо сейчас?

Юн с сожалением покосился на Михаила, укрывшегося за спиной Рикардо. Казалось, он и правда готов исполнить угрозу при первой возможности.

Рикардо едва заметно улыбнулся.

— Сил хватит?

Красная аура вытянулась в сторону Юна и сомкнулась вокруг его горла. Она стлалась по переулку, как холод из распахнутой могилы. Но архиепископ не выпустил кинжал и не отступил.

— Рано или поздно ошибаются все. Я ошибся, ты тоже ошибёшься.

— ...

— Не списывай старика со счетов. Я ещё кое-что умею.

Рикардо отпустил клинок и отступил на полшага.

— Я пошутил.

Он мог убить Юна и подавить его чёрную магию прежде, чем тот успел бы шевельнуться.

Но перед глазами возникло новое предупреждение.

[Наложено ограничение.]

└ Психическое состояние Михаила крайне нестабильно.

└ Чем дольше Михаил находится рядом с Юном, тем слабее становится ограничение.

└ Если вы убьёте Юна, пробуждение Михаила будет отложено.

Бог явно не желал, чтобы всё закончилось здесь. Сначала сам столкнул их, а теперь запрещал довести дело до конца. Рикардо мысленно послал небесам несколько совсем не благочестивых слов и убрал ауру.

— Похоже, сегодня не ваш последний день.

— Чуть не сдох...

— Уходите, пока я не передумал.

— Именно это я и собирался сделать.

Юн попятился в темноту, а перед тем как исчезнуть, бросил Михаилу:

— До встречи, малыш.

Рикардо тоже не остался без прощального слова.

— В следующий раз так легко не уйдёте.

— А я надеюсь, что следующего раза не будет.

И Юн растворился во мраке.

* * *

В переулке стало тихо.

Михаил опустил голову и смотрел на кровь, стекавшую с ладони Рикардо. Следовало поблагодарить его, спросить, насколько глубока рана, но язык не слушался.

Рикардо достал из внутреннего кармана платок, прижал его к порезу и только после этого подошёл ближе.

— Вы целы?

Михаил не ответил.

— Он вас не ранил?

Вопросов было слишком много. Почему Рикардо вмешался? Зачем подставил руку? Почему первым делом спрашивает о нём, а не о собственной ране?

«Зачем?»

Рикардо должен был видеть в нём лишь постороннюю девушку, которая при первой встрече доставила кучу хлопот: не близкую знакомую, не подругу — никого. Можно было просто отвернуться. Никто бы не узнал и не стал бы его обвинять.

«Почему ты меня спас?»

Михаил помнил совсем другого Рикардо: расчётливого, грубого, готового брать своё любой ценой. В Академии тот вёл себя как последний отморозок. Такой человек должен был пройти мимо, а не заслонять собой незнакомца.

Почему же сейчас он выглядел героем?

— Почему?.. — выдохнул Михаил. — Зачем вы меня спасли?

— А...

— Вы же сами говорили, что не станете терпеть убытки ради других. Тогда зачем полезли под нож из-за меня?

Михаил судил Рикардо по тому, что видел в Академии, и по тому, как его ненавидели остальные. Теперь всё это не сходилось.

— Вы не такой человек.

Рикардо промолчал.

— Вы не помогаете незнакомцам. Не спрашиваете, всё ли у них в порядке. Так почему сейчас притворяетесь добрым?

— Почему, почему... — Рикардо тихо рассмеялся. — Потому что вы красивая.

Михаил застыл.

— Я, знаете ли, к женщинам отношусь куда лучше, чем к мужчинам.

— Что во мне красивого?

Теперь уже замолчал Рикардо.

— Я мрачная, не умею наряжаться, даже улыбаться толком не могу. Я вижу себя в зеркале и знаю, что во мне нет ничего привлекательного. Вы сами считаете меня угрюмой, грубой и похожей на мужика.

Он сжал кулаки и сорвался на крик:

— Не врите мне!

Рикардо покачал головой.

— Ничем не могу помочь. Я смотрю на вас и вижу красивую девушку.

Михаил уставился на него так, будто окончательно перестал понимать.

— Вы точно тот самый отморозок?

— ...

— Тот, что устраивал погромы в Академии? Сейчас вы совсем на него не похожи.

— Тогда у меня мозгов было поменьше.

Рикардо присел перед ним и начал завязывать развязавшийся шнурок.

— Мне казалось, что это лучший выход. Что другим станет легче, если я возьму на себя роль мерзавца.

Он затянул узел и добавил:

— В каком-то смысле я не ошибся.

Михаил крепко зажмурился.

— Я всё равно вас ненавижу.

— Для ученицы вы слишком дерзко разговариваете с будущим наставником.

— И всё равно ненавижу.

Рикардо поднялся. Михаил тяжело выдохнул и окликнул его:

— Миса.

— Что?

— Моё имя.

Он помолчал, словно сам ещё не верил, что решился.

— Меня зовут Миса.

Рикардо улыбнулся и кивнул.

— Красивое имя.

* * *

Вернувшись в общежитие, Михаил лёг на кровать и закрыл лицо рукой. Тело ломило от усталости, а мысли никак не желали затихать.

Зачем он назвался Мисой? Почему именно этим именем? Неужели хотел, чтобы Рикардо его запомнил?

— Чёрт...

«Я беспокоился».

Как можно говорить такое человеку, которого якобы не любишь? И почему эти слова прозвучали так искренне?

— Ничего не понимаю.

Кто он на самом деле — хороший человек, злодей, притворщик? Рикардо, которого Михаил увидел сегодня, слишком сильно отличался от того, кого он знал по Академии.

Одно было ясно: мнение о нём изменилось. Совсем немного — теперь Рикардо казался не безнадёжно ужасным, а просто очень плохим человеком.

Михаил ударил кулаком по матрасу.

— Бесит.

Сон не приходил. Когда мысли в очередной раз пошли по кругу, рядом прозвучал холодный сигнал.

Динь.

[Получить награду за задание?]

Михаил кивнул.

И наконец получил возможность узнать правду, которой ждал столько лет.

[Дополнительная история: «В своём истинном облике».]

[Если бы в тот день один человек ответил за всё, что произошло по вашей вине... Вы бы этого не вынесли.]

По комнате прошёл холодный сквозняк.