Глава 233 — Ресторан «Юрам» — 1

Десять лет назад.

По грязным улицам трущоб разносился отчаянный женский голос.

— Куда же ты пропала?..

Никто не отвечал. Молодая женщина бродила по тесным закоулкам и снова шептала одно и то же:

— Куда ты ушла?.. Я же велела ждать здесь. Я обещала вернуться за тобой...

Она понимала, насколько безответственно было велеть ребёнку ждать и обещать когда-нибудь вернуться. Понимала и то, что девочка не могла столько времени продержаться одна. Но ей оставалось лишь цепляться за собственные слова, иначе раскаяние раздавило бы её.

— Миса...

Она шла дальше, с трудом произнося имя девочки, за которую должна была отвечать. Каждый встречный ребёнок чудился ей той, кого она бросила.

— Миса?..

Женщина схватила проходившую мимо девочку за плечи, развернула к себе и дрожащими руками всмотрелась в испуганное лицо.

— Тётенька, вы кто?

— П-прости...

Выглядела женщина жалко. От прежних обещаний вернуться богатой и успешной не осталось ничего. На ней была поношенная одежда, дорожная сумка истёрлась до дыр, а прежде нежные ладони покрылись мозолями.

Красота никуда не делась, но годы лишений оставили на лице печать, которую уже не скрыть.

Она любила, а её бросили. Мечтала о счастливом будущем, а в итоге осталась ни с чем.

Она прогнала ребёнка, потому что хотела выбраться со дна. Думала, сначала станет достойной матерью, а потом вернётся. Но ничего не добилась и теперь день за днём прочёсывала трущобы.

Прошёл день, потом второй, неделя, целый месяц.

Она вернулась с деньгами, надеясь хотя бы теперь выполнить материнский долг. Но от увиденного сердце разрывалось.

По улицам каталась пыль. Дети просили милостыню на каждом углу. Реальность оказалась страшнее всего, что она себе представляла.

Лучше бы она отдала дочь в приют. Лучше бы не поверила слухам, будто оттуда продают детей. Тогда всё могло сложиться иначе.

Но ей хотелось поскорее избавиться от обузы. Лишь теперь она поняла, к чему привела та поспешная жестокость.

В те годы своё будущее она ставила выше будущего дочери. Ей было удобно убеждать себя, что ничего страшного не случится.

Теперь каждую ночь ей снилась маленькая девочка, которая смотрела на неё с ненавистью.

Однажды женщина встретила в трущобах мальчика.

— Вы спрашиваете девочку по имени Миса?

— Да. Ростом примерно вот такая, волосы серебряные.

— Михаила я знал, а Мисы — нет. Я прожил здесь много лет и ни разу такого имени не слышал. Сейчас, правда, уже перебрался в другое место.

Рыжеволосый мальчик нахмурился. Он явно не встречал ту, кого она искала.

— Не знаю даже...

Он всё же попытался помочь.

— Фотография есть?

Женщина замолчала.

У неё не было ни одной фотографии. Она не создала с дочерью ни единого счастливого воспоминания, а в те годы не хотела даже фотографировать девочку.

Мальчик всё понял по молчанию.

— Так вы её не найдёте. Прошло несколько лет, а у вас только имя. В таких трущобах этого мало.

Он посмотрел на неё внимательнее и задал последний вопрос:

— Вы хотя бы помните, как она выглядела?

Он указал пальцем на собственное лицо.

— Лицо дочери помните?

Женщина не смогла поднять глаза.

Прошло слишком много времени.

— Вот же...

Мальчик не знал ни того, кто она, ни того, кого именно ищет, ни чьей матерью была.

Он решил, что перед ним очередной взрослый, которого слишком поздно замучила совесть. Таких сюда приходило немало.

Женщина спросила дрожащим голосом:

— Что обычно бывает с детьми, которых здесь бросают?

Мальчик помрачнел.

— Вы и сами знаете.

Она не ответила.

— Ничего хорошего.

Он прошёл мимо и бросил напоследок:

— Постарайтесь верить, что она выжила. Больше вам всё равно ничего не остаётся.

Через некоторое время женщина нашла под мостом выброшенного плюшевого медведя.

Перед грудой камней, похожей на могилу маленького ребёнка, она упала на колени и прижала игрушку к груди.

Медведь был весь в заплатах. От времени ткань истлела, а набивка вылезала наружу.

Женщина обнимала его и рыдала над безымянной могилой.

* * *

Утро в поместье выдалось тихим и ясным.

За окнами пели птицы, в кухню лился солнечный свет, а я напевал себе под нос и перекладывал жареное мясо на тарелку.

Я проткнул середину вилкой, поднёс кусочек к губам и проверил прожарку. Мясо полностью прожарилось.

— Отлично. Может, открыть ресторан?

Госпожа терпеть не могла мясо с кровью. По её словам, оно должно как следует жеваться. Однажды я подал ей стейк посочнее, и она швырнула в меня вилкой, заявив, что эту телятину ещё можно вернуть к жизни. С тех пор я жарил мясо до полной готовности.

При этом сырое мясо она почему-то ела с удовольствием.

Довольный результатом, я взглянул на второй этаж.

«Сейчас позовёт».

Мысленно отсчитал три секунды: «Один, два, три».

Ко-ко-ко!

— Воздушная тревога!..

Я расхохотался. Утренний сигнал госпожи прозвучал точно по расписанию.

Подхватив завтрак, я поднялся наверх.

* * *

Госпожа сидела с мрачным лицом и лениво жевала мясо. Я сам проверил прожарку, поэтому не понимал, чем она опять недовольна.

— И-и-и...

Она с таким трудом подняла вилку, будто та весила несколько килограммов.

— Нет аппетита?

— Есть.

— Мясо недожарено?

— Нет.

— Тогда чего вы дуете губы?

Госпожа тяжело вздохнула, ткнула вилкой в стейк и с трагическим достоинством объявила:

— Денег нету.

— Что?

— Я потратила всё, что тайком стащила у Рикардо.

В краже она призналась без малейшего стыда.

Я невольно хмыкнул. Сам факт воровства был примечателен, но ещё интереснее — куда исчезла такая сумма.

Госпожа понурилась.

— Купила пижаму и шоколад. Вот деньги и кончились. Ещё немного отдала другу Рикардо.

— Моему другу?

— Угу.

Она вспомнила Ханса, который недавно уехал по личным делам.

— Я видела его на севере. Того страшненького в очках.

— Он не страшненький.

— Для меня страшненький.

Я улыбнулся. Требования к мужской красоте у госпожи были невероятно высокими, но главное — Ханса она всё-таки признала моим другом. Значит, мне не придётся долго объяснять, кто он такой.

Она принялась считать оставшиеся монеты на пальцах.

— Он согласился дружить с Рикардо, вот я и заплатила ему за работу.

Я промолчал.

— Сам Рикардо ведь не станет платить другу зарплату.

— Вообще-то у Ханса полно денег.

— Правда?

— Он богат. Занимается незаконными делами и даже налогов не платит.

— Он богаче меня?

— Да.

— И-и-и-и-и!!!

Госпожа стиснула кулаки и задрожала от возмущения. Она чувствовала себя обманутой и уже собиралась вытрясти деньги обратно. Зато аппетит вернулся: куски мяса исчезали с тарелки один за другим.

Когда остался последний кусок, я поставил рядом печенье.

— Какашка!

— Это печенье с чаепития.

— Фу... Кто его сделал?

Госпожа с отвращением смотрела на здоровенный коричневый ком.

— Выглядит ужасно.

Я улыбнулся. Совесть у неё явно отсутствовала.

— Это испекли вы.

— А-а-а!

— Вашего печенья осталось больше всего.

Госпожа отодвинула тарелку и решительно замотала головой.

— Не я.

— Хотите бросить собственное печенье? Оно же сиротой останется.

— Я его не делала. Оно гадкое.

— Ему будет больно это слышать.

— Оно гадкое. От него живот заболит.

Я не стал продолжать спор.

— Сегодня нам нужно собраться пораньше.

— А куда мы едем?

— В город.

Я улыбнулся.

— Будем обедать в ресторане.

— В ресторане?

Глаза госпожи округлились. Похоже, недавний завтрак уже успел исчезнуть без следа: она чуть не пускала слюни от одного слова.

— В ресторан «Друзья леса»?

— Почти.

— Это как?

— Мы поедем вместе с владельцем ресторана «Друзья леса».

— А он зачем?

— У него появился конкурент.

Я довольно улыбнулся.

— И, разумеется, он платит за обед.

— Правда?

Разочарование сразу исчезло с её лица.

— Тогда ладно.

Бесплатная еда всегда действовала на госпожу безотказно.

Так мы оказались перед рестораном с вывеской «Юрам».