Глава 187 — Как я впервые встретил этого человека — 2

* * *

[Михаил]

Профессия: сирота

Отношение: 0

Любимые темы: мама / плюшевый медведь / она обязательно вернётся / меня не бросили / сказки / принц

Нелюбимые темы: сирота / бросили / одиночество / грубые слова

Встреча с главным героем романа вышла необычной. Мне и в голову не приходило, что я найду его под мостом.

На сырой земле, рядом с потоком мутной воды, спал сереброволосый мальчик. Дышал он ровно и прижимал к груди огромного плюшевого медведя. С таким лицом и длинными волосами его легко было принять за девочку, но другого сереброволосого мальчика по имени Михаил в романе не существовало.

Передо мной лежал будущий сильнейший мечник — главный герой, которому предстояло размахивать Святым мечом и истреблять чудовищ целыми стаями.

Я опешил. В книге вскользь упоминалось, что Михаил вырос в трущобах, однако столицу никто не называл. Об оставившей его матери и монастыре, где он позднее научился владеть мечом, автор рассказывал подробно, а детство уместил в пару строк. Поэтому увидеть великого героя в грязи под мостом было, мягко говоря, странно.

— Это ещё что?..

Кроме Оливии, он был первым важным персонажем, которого я встретил по-настоящему. Юрию я однажды видел издали, но это не считалось.

— Это что, судьбоносная встреча?

Я присел рядом и осторожно ткнул спящего веточкой в щёку.

— Эй. Ты там не помер?

Ответа не последовало.

«Только трупа мне здесь не хватало».

— Мама...

Я с облегчением выдохнул.

— Живой. Ну и зачем ты так людей пугаешь?

Лицо у мальчишки было серым от голода, одежда — грязной и насквозь промокшей. Вывод напрашивался сам собой: он такой же нищий, как я.

Одна часть меня гадала, что теперь с ним делать. Другая уже прикидывала, какую пользу можно извлечь из знакомства.

«Михаил, значит...»

Будущий непобедимый Святой Меча. Если такой человек окажется у меня в долгу, однажды это может окупиться сторицей. Я и раньше собирался подружиться с ним в академии, чтобы вовремя подбирать всё полезное, что падает рядом с главным героем. Теперь план можно было начать гораздо раньше.

— Вот это я удачно зашёл.

Мне достался настоящий клад.

Впереди было столько интересного: можно наблюдать, как растёт герой романа, ночевать с ним на улице, а при хорошем раскладе попасть следом в монастырь, полный красивых сестричек. Потом я стану его лучшим другом и познакомлюсь с красавицами, которых он отвергнет...

Я довольно улыбнулся, снова ткнул Михаила веточкой и принялся проверять, не передумал ли он жить.

— Ты живой или всё-таки мёртвый?

— ...

— Не умирай. Мне это невыгодно.

— Мама...

— Отлично, живой.

Примерно через полчаса он открыл глаза. Из-под ресниц показались золотые радужки — точь-в-точь как в романе. Я приветственно помахал рукой.

— Мама...

— Нет, с матерью ты меня перепутал.

Я отбросил ветку и на всякий случай надавил ему пальцем на щёку. Кожа оказалась тёплой и мягкой.

— Настоящий...

Михаил молча смотрел на меня.

— Это ведь и правда судьбоносная встреча?

— ...Мама?

— Не мама. И не отец. Тогда, пожалуй, старший брат.

Я улыбнулся и протянул ему руку.

— Рад знакомству. Меня зовут Ли Минхёк.

Мальчик моментально отполз к опоре моста и спрятался за ней. Я ничего ему не сделал и не понимал, зачем устраивать такую драму, но решил проявить терпение. Всё-таки первое впечатление у меня обычно хорошее.

— Привет!

Михаил вцепился в медведя и уставился на меня так, словно перед ним сидел торговец детьми. Взгляд был оскорбительно подозрительным, однако я великодушно простил его как старший.

Мы долго молча таращились друг на друга. Дождь не утихал, тишина становилась всё тяжелее, а Михаил всё сильнее напоминал промокшего котёнка, готового царапнуть любую протянутую руку.

Наконец я убрал ладонь.

— При первой встрече всегда неловко. Мне тоже.

Он промолчал.

— Мог бы хоть что-нибудь ответить. Я вообще-то человек стеснительный.

Он снова промолчал.

— Ладно. Тебя это не касается.

Минут через тридцать я сдался, достал зажатую под мышкой картонку и постелил её на землю.

— Смотри, какая кровать. Завидуешь?

— Коробка — не кровать.

— Ничего себе. Какой привередливый.

Я невольно улыбнулся: наконец-то заговорил.

Мне приходилось действовать осторожно. Я слишком много знал о нём и мог нечаянно сказать лишнее. Если подойти так, будто мы давно знакомы, этот запуганный мальчишка окончательно закроется.

Поэтому я сел подальше и стал наблюдать. Раз уж собрался приручать редкую добычу, стоило сначала понять её повадки.

*Ур-р-р...*

Потребности добычи выяснились мгновенно.

Я порылся в кармане и достал печенье, недавно украденное в пекарне. Глаза Михаила сразу округлились. Он сглотнул, не отрывая взгляда от еды.

— Хочешь?

Михаил промолчал.

— Я уже наелся. Мне не нужно.

Прижимая медведя одной рукой, Михаил начал медленно приближаться. Он ступал так осторожно, будто при первом движении с моей стороны собирался удрать. Когда его пальцы потянулись к печенью, я тихо спросил:

— Ты ведь так и не назвал себя.

— Не скажу.

— Тогда печенье не хочешь?

Михаил шумно сглотнул и отступил на шаг.

«Вот же несговорчивый».

В романе он был воплощением доброты и обходительности. Видимо, либо мужчин не жаловал с детства, либо в монастыре из него позднее выбили весь этот характер.

— Ладно, ешь.

Отдавая драгоценное печенье, я невольно нахмурился.

— Но тогда буду звать тебя просто «эй».

Михаил набил рот, осыпал щёки крошками и, не поднимая глаз, ответил:

— Зови как хочешь.

— Тяжёлый ты человек.

Дождь продолжал лить. Доев, Михаил снова забился в угол. Медведь у него на руках промокал всё сильнее.

«Так и простудиться недолго».

*Апчхи!*

«Вот именно».

Мальчика уже трясло от холода. Но стоило мне взглянуть на игрушку, он прижимал её к груди так, будто я собирался отнять последнее сокровище.

— Не украду я твоего медведя.

Он не поверил.

— Мне вообще-то нравятся взрослые девушки, а не плюшевые игрушки.

Он никак не отреагировал.

— Отложи его хотя бы ненадолго. Он мокрый, ты из-за него заболеешь.

Михаил продолжал смотреть на меня как на извращенца. Неблагодарный засранец даже не представлял, какой я порядочный и воспитанный человек. От одного его упрямства становилось душно.

Даже мне с моим крепким телом было холодно, а ему приходилось совсем худо. Увидев посиневшие губы, я снял картонку, которой накрылся сам.

— Серьёзно, ты простудишься.

— Не твоё дело.

— А разговариваешь ты нагло.

— Ты ещё наглее.

— Тут не поспоришь.

Он не уступил ни слова и снова отвернулся.

Мне хотелось вернуться в своё тёплое убежище, но бросать его одного было нельзя. При обычном дожде это место не затапливало, зато людей здесь стоило бояться сильнее воды.

Я тяжело вздохнул и остался рядом.

Когда стемнело, Михаил несколько раз просыпался из-за ползавших по земле жуков. Я вставал, прихлопывал насекомых, отряхивал штаны и снова садился в стороне, не приближаясь. Просто сторожил, чтобы ему было не так страшно.

Потом развёл под мостом маленький костёр.

— Смотри, что умею.

Михаил явно удивился, как мне удалось разжечь огонь после ливня. Я лишь пожал плечами. Человек, попавший в другой мир, обязан быть предусмотрительным.

— Ну что, имя всё ещё не скажешь?

Ответа не было.

— Да уж. С тобой непросто.

Я смотрел на очистившееся ночное небо и думал, как подступиться к этой находке. До самого утра я не спал и ждал, пока дрожащие вздохи Михаила не станут тихими и ровными.

Утром всё вышло именно так, как я ожидал.

*Кхе-кхе...*

Мальчик простудился.

— Дурак. Я же говорил, не спи с мокрой игрушкой.

Он молча помотал головой.

— Господи...

Я взялся его лечить. Чтобы сбить жар, нашёл среди мусора тряпку и положил Михаилу на лоб.

— Убери эту гадость!

Из-за его скверного характера забота превращалась в мучение, но я всё равно понемногу тянулся к нему.

Имени он так и не назвал. Едва сумев подняться, выбрался наверх, сел у дороги и снова уставился на другой конец моста, обнимая медведя.

— Ты что делаешь?

Михаил промолчал.

— Ладно, не хочешь — не говори.

— Почему ты сел рядом?

— Потому что у тебя жар.

Он больше ничего не сказал.

Михаил был похож на брошенного щенка, который упрямо ждёт хозяина. Он смотрел на дорогу, и я прекрасно знал, кого именно надеялся увидеть. Знал и то, чем закончится это ожидание.

Поэтому предложил:

— Пойдём.

Он не шелохнулся.

— Я знаю место, где тепло.

— Ничего обо мне не знаешь, а командуешь.

— Как скажешь.

Я продолжил сидеть рядом.

Иногда уходил к Оливии, чтобы заработать.

— Блять! Где ты вчера был?!

— Это ты не пришла.

— Я за зонтом ходила, поэтому опоздала!

— Надо было раньше. Мне пришлось сделать зонт из коробки.

— Сам виноват, что ушёл! На, держи.

— Что это?

— Зонт!

Потом я возвращался под мост и снова оставался с Михаилом.

Однажды вода начала быстро подниматься, а он всё равно не ушёл со своего места. Пришлось вытаскивать его из потока и орать так, что сорвал голос.

— Ты совсем ебанулся?!

Михаил молчал.

— Умереть решил?! Ливень стеной, река выходит из берегов, а ты сидишь в самой воде!

— Прости...

— Ты чуть не погиб. Понимаешь?

После этого он стал понемногу мне доверять. Совсем чуть-чуть, без спешки. Из-под моста пока не уходил, зато начал первым заговаривать и даже научился шутить.

Однажды он спросил:

— Как тебя зовут?

— Меня?

Михаил помял пальцы, покусал губу, долго собирался с духом, а потом едва заметно улыбнулся.

— А я Михаил.

Он вспомнил храброго героя из сказки, которую читала ему мать, и солгал.

— Меня зовут Михаил.

Ему хотелось казаться сильным. А своё настоящее имя он берег для матери: хотел, чтобы первой его снова произнесла именно она.