Глава 180 — Воля в твоём клинке — 5

До поединка оставался один день, и мы с Ханной отправились гулять по столице.

Со стороны это могло показаться безответственностью: завтра решающий бой, а наставник тащит ученицу по магазинам. Но иногда несколько спокойных часов полезнее ещё сотни ударов по чучелу. Вечером мы всё равно собирались провести последнюю тренировку, а пока Ханне следовало выбраться из пыльного зала и проветрить голову.

Она радовалась прогулке сильнее, чем пыталась показать. Стоило мне отвернуться, как Ханна тут же разглядывала своё отражение в витрине, поправляла волосы и проверяла, всё ли в порядке с лицом. Когда наши взгляды случайно встретились в стекле, она неловко улыбнулась.

— Хи-хи.

— У меня что-то на лице?

— Нет. Просто вы красивый.

— Я в курсе.

Ханна даже не поморщилась от моей наглости.

— Я тоже в курсе...

— Что?

— Ничего.

Она подняла лицо к небу. Над улицей цвели вишни, и Ханна ловила ладонью лепестки, кружащие на ветру. Глядя на неё, я решил сегодня не считать деньги. Я не был скрягой, но бессмысленные траты не любил. Однако ученица заслужила день, когда можно купить всё, что ей понравится.

Я украдкой посмотрел на её уши. Чистые мочки, никаких украшений.

«Хоть бы серьги ей подошли».

Выбирал я почти наугад. Дарить женщинам украшения мне прежде не приходилось. Пластырь из кармана — другое дело, тут я специалист. А серьги требовали какого-то вкуса, которым природа меня явно обделила.

Пальцы нащупали в кармане маленькую коробочку. Оставалось решить, когда её вручить. Просто сунуть подарок со словами «это вам» казалось слишком уныло. Первый настоящий подарок от наставника должен хоть немного запомниться.

Формально я уже дарил Ханне меч, но это было оружие. Теперь же я впервые собирался преподнести ей что-то, глядя в глаза, и потому никак не мог выбрать подходящий момент.

— Сегодня чудесная погода, — осторожно начал я.

— Да.

— И цветы распустились.

Ханна посмотрела на бело-розовые ветви.

— А вы всё равно красивее.

— Простите?

— Вы лучше любых цветов.

— Что за бесстыдные речи?

Она заложила руки за спину, шагнула вперёд и повернулась ко мне. Весенний ветер подхватил её волосы, принеся слабый аромат цветущих деревьев.

— Ну и пусть. Я же только с вами такая.

Я невольно хмыкнул и растрепал ей волосы. Ханна посмотрела на меня с озорной улыбкой.

— Я выиграю.

— Разумеется.

— Я не только про дуэль.

— А про что ещё?

— Хи-хи.

Она накрыла мою ладонь своей. От неожиданного тепла я на миг растерялся, а Ханна уже потянула меня вперёд.

— Идёмте скорее. Я голодная.

Я позволил ей вести себя за руку и улыбнулся.

«Неужели и в моей жизни началась весна?»

После бесконечных неприятностей это было почти похоже на счастье.

* * *

В ресторане было шумно и людно. Мы заняли заранее заказанный столик и молча разливали воду по бокалам.

*Журчание.*

Ханна выпила и тут же налила снова.

Настроение испортилось мгновенно. Не из-за толпы: ресторан считался одним из лучших в столице, поэтому пустого зала я и не ждал. Проблема сидела за соседним столиком.

Ханна уже почти опустошила кувшин. Похоже, пыталась залить водой раздражение. Покосившись на мужчину рядом, она процедила:

— Когда я умоляла его хотя бы раз прийти сюда со мной, он отказывался наотрез.

— Бывает...

— Нет, это просто охренеть можно.

За соседним столом сидели двое: Роуэн в безупречном мундире и Михаил в белой форме Академии. Я допил воду и подавил усмешку.

«Похоже, они тоже не считают нас серьёзной угрозой».

Впрочем, мы пришли сюда ровно по той же причине — развеяться перед боем. Оставалось признать, что Роуэн и я временами мыслим одинаково. От этого стало ещё противнее.

Я негромко заметил:

— Наверное, тоже уверены в победе. Как и мы.

Роуэн услышал. Слух мастера меча не подвёл, и он усмехнулся, даже не пытаясь скрыть реакцию.

Скрестив руки, он обратился к Михаилу:

— С заданием ты справился. Результат оказался лучше, чем я ожидал.

— Вы слишком добры ко мне.

— За пятнадцать дней добиться такого — серьёзный успех. Можешь позволить себе немного гордости.

— Всё благодаря вашим наставлениям.

Я покосился на чинного ученика и шепнул Ханне:

— Раздражает, правда?

— Очень.

— В Академии он постоянно мне проигрывал, а теперь сидит с видом великого мастера. Потом ещё уверял, что каждый раз мог победить.

Ханна прыснула.

Михаил заметно напрягся. Отлично, слышит тоже прекрасно. А я-то собирался когда-нибудь осчастливить этот мир слуховым аппаратом.

Я мысленно отметил удачную провокацию и повернулся к Ханне. Она улыбнулась мне, и раздражение сразу стало слабее.

— Не пейте столько воды. Еду ещё даже не принесли.

— Ничего. Если угощаете вы, я съем всё.

— Значит, сегодня лопнете.

— Хи-хи.

Когда официанты понесли блюда, Ханна распахнула глаза.

— Выглядит ужасно дорого.

— Потому что это и есть ужасно дорого.

— Тогда я тоже заплачу часть!

— Предлагать такое богатому дворецкому — серьёзное оскорбление.

С соседнего стола донеслось презрительное:

— Богатому? Должнику-то?

Вот это уже было обидно. Я только-только расплатился со всеми долгами и начал жить как приличный нувориш, а меня снова ткнули мордой в прошлое. Разумеется, у Роуэна денег было куда больше, но неприятнее от этого не становилось.

Он продолжил, будто специально искал, чем задеть:

— Слуге разорившегося дома здесь не место. С суконным рылом да в калашный ряд.

Я улыбнулся и пропустил выпад мимо ушей. Он выбрал не ту мишень. Меня по-настоящему злили только оскорбления в адрес госпожи; деньги и происхождение задевали куда слабее.

К тому же Роуэн зацепил не одного меня. Ханна тоже услышала презрение, а Михаил и вовсе вырос на самом дне. По его застывшему лицу было видно, что учитель наступил на больное место собственного ученика.

— Давайте лучше поедим, — предложил я.

Ханна уже смотрела на отца так, будто собиралась выхватить меч прямо в ресторане. Моё спокойствие её озадачило. Я отрезал кусочек стейка, поднёс к её губам и сказал:

— Откройте рот.

— А?..

— Ну же.

— А-а...

Она послушно съела мясо.

— Вкусно?

— Да...

— Я долго выбирал место. Вы ведь любите мясо.

— Откуда вы знаете?

— Я знаю о вас всё.

Я нарочно повысил голос:

— В отличие от некоторых.

Лицо Роуэна стало каменным. Каждый раз, когда я кормил Ханну, он всё сильнее сжимал вилку. А она, довольная, покачивала головой и жевала с таким видом, будто больше ничего в мире не существовало.

— Я могу сама...

— Откройте рот.

— А-а...

*Бах!*

Роуэн резко поднялся.

— Мы уходим.

Михаил, который только успел приступить к стейку, растерянно посмотрел на наставника и начал собираться.

— Я вспомнил о неотложном деле, — сухо сообщил Роуэн. — Праздновать будем после победы.

Я развалился на стуле поудобнее.

— Уже уходите?

Он не удостоил меня ответом.

Ханна проводила отца взглядом.

— Я выиграю.

Роуэн остановился, но не обернулся.

— И докажу, что больше в вас не нуждаюсь.

— Идём, — бросил он Михаилу.

Когда они ушли, в ресторане словно стало просторнее. Я по-прежнему подносил Ханне кусочки мяса.

— Теперь можете перестать, — тихо сказала она.

— Почему?

— Вы же делали это из-за отца.

Я положил вилку и, опершись подбородком на ладонь, внимательно посмотрел на неё. Ханна смутилась и отвела глаза.

— Неправда.

— Что?

— Я кормил вас не ради него.

Я снова наколол кусочек стейка.

— Просто мне нравится смотреть, как вы едите.

— Так нечестно...

— Я вообще люблю играть нечестно.

Ханна открыла рот, и я продолжил кормить её, пока на тарелке почти ничего не осталось. Когда она сыто откинулась на спинку стула, я наконец вспомнил о коробочке в кармане.

— Вы что-то ищете? — спросила она.

— Ничего особенного. У вас проколоты уши?

— Да, ещё давно. А что?

— Тогда хорошо.

Я достал две маленькие серьги из золота с зелёными камнями, вырезанными в форме четырёхлистного клевера.

— Это вам.

Ханна замерла и осторожно протянула ладонь.

— Кажется, я ни разу не дарил вам ничего просто так.

Я положил серьги ей в руку.

— Давайте победим. Вместе.

* * *

А на следующий день настало время поединка.

* * *