Глава 195 — Злодейка голодает — 2

В семье Десмонд существовали две иерархии.

Первая была официальной. Во главе стоял Дарбав, архимаг и глава рода, следом — наследник Кайл. Всё чинно, разумно и понятно любому постороннему.

В большинстве знатных семей положение в доме определяется титулом. Родня и слуги следят за настроением главы и живут так, будто каждый день участвуют в романе о дворцовых интригах.

У Десмондов всё было иначе.

— Батя, жрать давай!

— Чего хочешь?

— Мяса.

— Я думал сегодня поесть рыбы.

— Не хочу рыбу! Хочу мясо!

— Хорошо, будет мясо.

В настоящей семейной иерархии побеждал не тот, у кого выше титул, а тот, у кого хуже характер. Формально остальные просто уступали ради мира в доме и, что удивительно, не возражали.

Лучшим примером была госпожа. Она обращалась к главе рода без малейшего почтения и могла позвать его просто «батей», даже когда вокруг стояла половина прислуги.

Первое место занимала Розанна — хозяйка дома, которую Дарбав поддерживал во всём. Если с утра её не послушать, весь день пойдёт наперекосяк.

— Дорогой?

— Прости.

— Я ещё ничего не сказала.

— Это из-за носков?

— Из-за них.

Следом шла Оливия.

— Батя! Брат! Вы что делаете?

— Работаем.

— Работайте.

— Пошли есть!

— Пойдём.

— Отлично.

За ней — Кайл.

— Оливия, с завтрашнего дня вставай в восемь.

— Не буду!

— Хорошо.

И лишь потом шёл Дарбав.

Сегодня проблема возникла у Оливии, занимавшей второе место в этом негласном порядке. Разбираться с переменой в её настроении поручили отцу, который стоял в самом конце списка.

Дарбав тревожился не зря. Госпожа любила еду больше всего на свете, а теперь вдруг объявила голодовку. Такое событие нельзя было недооценивать. Если Оливия не ест, об этом узнает Розанна. Тогда столкнутся две самые влиятельные женщины семьи, а Дарбав окажется между ними. Впрочем, сильнее семейной политики его всё-таки беспокоило здоровье дочери.

Мне это не казалось серьёзной проблемой. За годы службы я не раз видел, как госпожа отказывается от еды.

— Почему вы ничего не едите?

— Мы же бедные. Надо экономить.

— Тут не поспоришь.

Но Дарбав столкнулся с таким впервые, поэтому его испуг можно было понять.

Ранним утром мы вдвоём подглядывали из-за приоткрытой двери. Оливия сидела на кровати, ещё не проснувшись до конца.

*М-м-м...*

Обычно первым делом она доставала шоколад из заветного мешочка. Сегодня мы специально поставили на прикроватный столик целый шоколадный торт. Госпожа не могла устоять перед шоколадом: стоило ей заметить угощение, как лицо сразу светлело.

Накануне Дарбав уверял:

— Она ничего не ест. Ни обычную еду, ни шоколад.

— Вы преувеличиваете. Отказаться от завтрака госпожа ещё способна, но от шоколада — никогда.

— Я говорю правду.

— Тогда дело серьёзное.

Оливия потёрла глаза и выпрямилась.

— Проснулась, — шепнул я.

— Вижу.

Дарбав вцепился в дверной косяк и тяжело сглотнул.

— Не волнуйтесь. Сейчас она съест торт.

*Фух...*

Госпожа с детства обладала героическим аппетитом. Она обожала шоколад, но соглашалась попробовать любую гадость, если та обещала быть вкусной. Однажды, ещё ребёнком, Оливия потребовала пожарить лягушек. Она услышала от рыцарей, что те вкусные, и явилась ко мне с таким видом, будто речь шла о королевском деликатесе.

— Рикардо, давай съедим лягушку!

— Что?

— Тайком выберемся и пожарим её на костре. Говорят, вкусно!

— Я такого никогда не ел. Более того, даже не собирался.

— Почему?

— Потому что лягушки мерзкие на вид.

— Это да. Но вкусные же.

Неудивительно, что в детстве она была очень полной. Оливия не выглядела неповоротливой или некрасивой — просто была круглой, мягкой и вечно голодной. С тех пор аппетит у неё не изменился.

Мы продолжали наблюдать.

— М-м... Воздушная тревога, — пробормотала Оливия во сне.

Дарбав посерьёзнел.

— Даже спросонья думает о безопасности империи.

Я промолчал.

— Какая всё-таки патриотичная у меня дочь.

Эту семью невозможно было понять.

Перед тем как уйти «в уборную», я слегка разбудил госпожу, поэтому второй воздушной тревоги не последовало. Оставалось дождаться, когда она заметит торт.

— М-м... Что?..

Её взгляд упал на столик.

— Шоколад?!

Глаза округлились, а на губах появилась счастливая улыбка. Оливия быстро оглянулась, проверяя, нет ли свидетелей, и уставилась на торт.

Я шепнул Дарбаву:

— Видите?

— Рано радоваться.

— Сейчас съест.

— Подожди. У моей дочери есть сила воли.

Его вера была трогательной и совершенно беспочвенной.

Тут я вспомнил, что так и не спросил о причине голодовки.

— Господин, а почему она решила не есть?

— Не знаю.

— Что?..

— Знал бы — не стоял бы здесь с тобой.

Он ответил так уверенно, что спорить было бессмысленно.

Оливия продолжала смотреть на торт. Ноздри дрогнули, а лицо исказилось от страдания.

— Есть хочу...

Но к еде она не прикоснулась. Оливия зажмурилась и стиснула кулаки.

— Нельзя... Нельзя есть.

Я уже начал беспокоиться, когда она едва слышно добавила:

— Надо похудеть...

Причина оказалась на удивление безобидной.

— Нельзя толстеть...

Вот оно что.

* * *

Прошло три часа. Для Оливии это почти равнялось неделе.

Я принёс обед и теперь стоял у кровати, наблюдая, как госпожа без всякого интереса ковыряет вилкой еду.

— Рикардо.

— Да?

— Ничего.

Она явно о чём-то переживала. Я не знал, что заставило её начать эту внезапную диету, но перемена мне не нравилась. Сначала я хотел поддержать столь редкий порыв, однако Оливия уже почти сутки ничего не ела, и шутка переставала быть смешной.

Я не стал говорить, что небольшая прибавка кое-где пошла бы ей только на пользу, и продолжил смотреть на её унылое лицо.

Жалко было видеть, как человек, живущий ради вкусной еды, добровольно себя мучает. Ещё немного — и она действительно станет тонкой, как лист бумаги, чего так боялся Дарбав.

Полный отказ от еды вредил здоровью. Я наколол кусок мяса и поднёс к её губам.

— Самолётик летит.

— Что такое самолётик?

— Мясо.

— Не хочу.

Оливия крепко сжала губы и замотала головой. Похоже, она решила не съесть ни грамма белка.

«Госпожа...»

Я заговорил мягче:

— Почему вы не едите? Вам плохо?

— Да.

*Ур-р-р.*

Желудок выдал её с головой.

Я сделал вид, будто звук шёл от меня.

— И всё же вам стоит поесть. Без еды быстро слабеешь. Вы и сами раньше говорили, что без обеда сил не будет.

— Говорила. Но...

Она посмотрела на живот. На нём едва обозначилась складка, совершенно не портившая фигуру, однако Оливия вздохнула так, будто обнаружила страшную болезнь.

Я поставил тарелку на стол и сел рядом.

— Госпожа.

Она не ответила.

— Оливия.

— Что?

— Голодать вредно.

— Я не голодаю. Просто живот болит, поэтому и не ем.

— Уже второй день? Тогда нужно вызвать врача.

— Не хочу врача.

— Господин Дарбав рассказал, что вы ничего не ели, пока меня не было. Целые сутки.

Оливия опустила глаза.

Я постарался говорить как можно мягче.

— Что случилось? По-моему, сейчас вы выглядите замечательно.

— Нет. Я толстая.

— Какая же вы толстая? Вы красавица, и фигура у вас отличная.

— Правда?

— Конечно.

— Точно?

Она резко отвернулась и буркнула:

— Всё равно я поправилась.

Похоже, кто-то всё-таки её задел. Оливия редко принимала чужие слова близко к сердцу, поэтому видеть её такой было особенно неприятно.

Я спрятал раздражение и спросил спокойно:

— Кто вам это сказал?

Внутри уже зрело простое решение: если какой-то ублюдок назвал госпожу толстой, я поставлю точку в его прекрасной жизни кирпичом.

Но Оливия сразу покачала головой.

— Никто. Мне самой так показалось.

— Не верю.

— Честно. Просто вдруг решила, что стала толстой.

— Вот как...

Я сказал то, что думал на самом деле:

— За всю жизнь я не встречал женщины красивее вас.

— Я знаю.

— Вот это уверенность.

— Притворяться, будто не знаешь, что ты красивая, — противно.

Я рассмеялся.

— Согласен. Я ведь тоже не скрываю, что хорош собой.

— А это уже самолюбование.

Похвалу от неё приходилось выгрызать зубами.

— И всё же я не хочу, чтобы вы худели.

— Почему?

— Потому что вы и сейчас прекрасны.

Оливия сжала кулаки и посмотрела на меня снизу вверх.

— Насколько?

Я развёл руки, изображая огромный круг.

— Вот настолько.

— И всё?

— Нет. Ещё вот насто-о-олько.

Она прикрыла рот и фыркнула. Лицо немного прояснилось. Оливия смотрела на меня с улыбкой, и в круглых глазах появилось тёплое лукавство.

— Я знаю.

Улыбалась она сейчас совсем не как злодейка из романа.

Сердце у меня почему-то стукнуло сильнее.

Оливия закрыла глаза, открыла рот и стала ждать.

— Мясо.

— Вместе с морковью.

— Морковь не хочу.

— Придётся.

Но на вилку я всё-таки наколол только мясо. Когда тарелка опустела, Оливия вытерла губы и довольно похлопала себя по животу.

— Теперь лучше?

— Угу. Кажется, мы с диетой не подходим друг другу.

— Похоже на то.

— Больше не буду.

Я устроился рядом.

— Так зачем вы вообще решили худеть?

— Ну...

Оливия вытащила из ящика журнал, раскрыла нужную страницу и ткнула пальцем в фотографию.

— Хочу это надеть.

Я посмотрел и мысленно выругался.

«Блядь».

На странице был купальник. Чёрный, смелый и настолько открытый, что в голову сразу полезли совсем неуместные мысли.

Оливия смущённо улыбнулась.

— Хотя надену как-нибудь потом.

В жизни действительно многое решает удачный момент.