Глава 179 — Воля в твоём клинке — 4
Ханна осталась на полигоне одна. Закрыв глаза, она снова задумалась о том, что вкладывает в меч.
«Не понимаю».
Рикардо говорил, что в желании нет ничего дурного, даже если оно эгоистично. Можно стремиться к одному успеху, но куда лучше найти такую жажду, которая не исчезнет после первой победы.
— Разве не скучно брать меч ради цели, которую однажды достигнешь? Особенно мне: я же всё получаю слишком быстро. Прозвучало мерзко самодовольно, да?
Самодовольно — ещё как. И всё же Ханна верила ему. Господин Рикардо всегда отвечал за свои слова, а значит, и теперь говорил не ради красивой фразы.
До сих пор она упражнялась ради признания. Хотела продолжить славу семьи и заслужить хотя бы одно доброе слово от отца. Годами ждала, что он когда-нибудь положит ладонь ей на голову и скажет, что гордится ею.
Ханна почти ничего не знала о фехтовании и не получала поддержки семьи. Она просто взяла меч, подаренный в детстве, и часами колотила учебное чучело. Другого пути к счастью она тогда не видела. Меч казался единственным доказательством того, что её существование чего-то стоит.
Мечта однажды рухнула, но затем вернулась в иной форме. Всё то же отцовское признание, только теперь за него предстояло сражаться.
У такой цели был конец. Она могла исполниться завтра или через тридцать лет, но рано или поздно всё равно исчерпалась бы. И Ханна уже не была уверена, что за этим концом её ждёт счастье.
Меч, поднятый ради другого человека, редко ведёт к хорошему. Получив желанное одобрение, она могла перегореть и остановиться. Остаток жизни посвятила бы господину Рикардо, чаще просила его о помощи, искала лишний повод побыть рядом. Это было бы приятно, но не так она хотела прожить свою жизнь.
Ханна по-прежнему жаждала признания. От отца — как мечница. От Рикардо — как человек и ученица, на которую можно положиться. Рядом с ним она чувствовала спокойствие и хотела однажды стать для него такой же опорой.
Она глубоко вдохнула и медленно обнажила клинок.
Копировать господина Рикардо бессмысленно. Ханна не обладала его силой и не могла заглянуть в ту бездонную тьму, из которой рождался его удар. Даже поверхностное подражание было ей не по зубам.
Значит, требовалось найти собственное желание.
Она хотела заслужить его доверие, стать дорогим ему человеком и разрубить любого, кто попытается причинить ему вред. Это была не просто благодарность за спасение. Таково было её личное, немного постыдное желание: стоять рядом с Рикардо и делить с ним будущее.
Не быть обузой. Вырасти в достойную мечницу и остаться возле него уже не только как ученица, но и как женщина.
Ханна вложила в клинок свою жадность.
«Я хочу это получить».
Спокойную жизнь. Его внимание. Право идти рядом.
«Хватит уступать».
Она устала отказываться от желаний из-за отца и прятать чувства под грузом семейного имени. На первое место Ханна не посягала — очередь есть очередь, — но второе не собиралась уступать никому.
«Я заберу всё».
Она позволила себе быть алчной и добавила к этой алчности простое, жестокое желание: уничтожить всё, что встанет на пути Рикардо.
Клинок рассёк воздух.
*Шурх.*
Ханна сразу поняла, что получилось. В ту же секунду прозвучал знакомый сигнал.
*Динь.*
[Q. Первая любовь злодейки Ханны Хистания]
В истории, которой вы не знаете, Рикардо любил вас.
В той истории именно вы стали его главной героиней.
Рикардо служил вашим дворецким, а вы с его помощью шаг за шагом поднимались после бедствий, обрушившихся на семью.
Разумеется, иногда вы ранили его словами и кричали: «Да что такой, как ты, вообще понимает? Не смей мной командовать». Но Рикардо всё равно оставался рядом и не позволял вам потерять надежду.
Чем закончилась эта история, не знает никто.
(!) Победите Михаила в дуэли.
Награда: 〈41-й дополнительный эпизод〉 «Первая любовь злодейки Ханны Хистания».
Теперь у Ханны появилась ещё одна причина победить.
* * *
Михаил тоже держал меч. Он снова и снова пытался понять, почему не может коснуться нужной силы. Ради чего он сражается? Что должно жить в его ударе?
Ответ казался очевидным: защищать невиновных от злодеев вроде Рикардо. Михаил давно считал это своей целью, но теперь внутри всё сопротивлялось, будто ошибка скрывалась в самой основе.
Впервые он взял меч из-за одного мальчика. Михаил любил его больше всех на свете и, возможно, тогда ещё сам не понимал, насколько сильно.
В день, когда уличные хулиганы отняли у него медвежонка, подаренного матерью, тот мальчик пришёл с деревянным мечом и встал между ним и обидчиками. Совсем как принц из сказки. Он шмыгнул разбитым носом, вытер кровь и ухмыльнулся.
— Почему ты полез вместо меня?
— Потому что ты мелкий и слабый.
— Я не слабый.
— Ну да, конечно.
Михаил тогда не мог отвести от него глаз. Мальчик поднял меч ради другого человека, и в этом было что-то по-настоящему прекрасное. Михаил тоже захотел стать таким. Захотел однажды кого-нибудь защитить.
— Я защищаю тебя, потому что ты слабее, — сказал мальчик.
— А когда я стану сильнее?
— Ха! Да никогда в жизни. Я буду спасать тебя, хочешь ты того или нет. Хотя погоди... потом ты вообще станешь чудовищно сильным. Тогда, пожалуй, уже ты меня прикроешь.
— Я буду защищать тебя?
— Ага. Пока ты слабее меня, я не дам тебя в обиду. Но потом не забудь о своей части сделки.
— О какой?
— Станешь сильнее — защитишь меня.
В тот день Михаил впервые поднял деревянный меч, забытый мальчиком. Он тайком тренировался под мостом и мечтал о времени, когда больше не придётся принимать чужую помощь.
Желание защищать слабых никуда не исчезло. Михаил хотел отстаивать тех, кого обидели, и показывать им, что надежда существует. Так поступил бы тот мальчик. Таков был долг, который Михаил сам на себя взвалил.
«Я стану сильнее».
Роуэн наблюдал за ним с неподдельным интересом.
— Вот как...
Аура Михаила стала чистой и плотной. В её спокойном течении впервые появилась готовность к насилию — не слепая ярость, а решимость ударить ради защиты. Роуэн не вмешивался, позволяя ученику самому пройти последний шаг.
Михаил закрыл глаза и взмахнул мечом.
*Шурх.*
Перед ним вспыхнуло уведомление.
*Динь.*
Предложение было слишком соблазнительным, почти дьявольским.
[Появилось новое задание.]
[Q. Причина, по которой вы подняли меч]
Давным-давно у вас был друг. Дорогой человек, которого вы сами прогнали.
Из-за чужого заговора на вас лежит проклятие, не позволяющее узнать его, но память всё ещё хранит того, кто был для вас весной.
Это всего лишь воспоминание. Очень старое воспоминание.
Ваш дурной поступок, о котором вы никому не можете рассказать, и тяжесть взятой на себя ноши теперь обращаются против вас.
Мальчик, по которому вы так тоскуете, возможно, ещё жив.
Из-за вас он пережил боль, унижения и несправедливые обвинения, но так и не возненавидел вас.
Впрочем, кто знает, жив ли он теперь.
(!) Победите Ханну в дуэли.
Награда: 〈15-й дополнительный эпизод〉 «Тайна дня, когда вы его бросили».
Теперь и у Михаила появилась ещё одна причина победить.
* * *
Днём я беззаботно шёл по торговой улице столицы.
— Какой бы талисман ей подарить?
Я не верил в приметы, но иногда даже бесполезная вещь помогает собраться с духом. В витрине одного магазина блеснули серьги в форме четырёхлистного клевера — символ удачи.
Подарок был выбран. Я уже шагнул к двери, когда перед глазами появилось новое окно.
[Q. Защитник Михаила]
·
·
·
Награда: 〈16-й дополнительный эпизод〉 «Опасность правды».
Я прикрыл глаза.
С этим лучше ещё немного повременить.