Глава 173 — Долг наставника — 1

Ханна не сводила глаз с Роуэна. Она не понимала, зачем отец явился в Академию посреди ночи. Меньше всего ей хотелось встречаться с ним. Стоило увидеть его лицо, и перед глазами снова вставал кошмар, показанный синим окном. И всё же Роуэн обратился к ней таким мягким голосом, какого дома она почти не слышала. Ханна неловко склонила голову.

— Папа... Нет. Отец.

Роуэн молча рассматривал дочь. Его раздражало, что она по-прежнему держит меч, но вместе с раздражением вернулся страх перед тем видением. Поэтому он не двигался и ничего не говорил. Ханна решила спросить прямо. Если уйти, так и не разобравшись, уснуть сегодня всё равно не получится.

— Что вы здесь делаете?

Она почти ждала, что отец лично приехал потребовать от неё отказаться от меча. После недавней стычки с Рикардо письма прекратились, но Роуэн не умел отступать.

— Даже не спросишь, как я поживаю? — произнёс он с горечью.

— Нет.

— Жестоко.

— Не жёстче, чем обращались со мной вы.

Роуэн кивнул. Спорить было не с чем. Сожаления он не испытывал: бессмысленно мучить себя из-за уже совершённого. Однако перемена в дочери не давала ему покоя. За её внезапной дерзостью наверняка стоял красноволосый мужчина, слишком сильный для своего возраста. Роуэн до сих пор помнил его наглую ухмылку.

— Папаша, хотите, чтобы вас похоронили на солнечном месте?

Рикардо был невоспитанным ублюдком, и Роуэн не мог понять ни предела его сил, ни истинных намерений. Но именно он, несомненно, изменил Ханну. Сегодня Роуэн не хотел ссориться. Он давно не видел дочь и намеревался поговорить спокойно. Да, желание заставить её бросить меч никуда не делось, но кроме него были и другие слова. Ханна действительно обладала талантом. Признать собственную ошибку было тяжело, однако её успехи не оставляли места сомнениям. И всё-таки Роуэн не мог забыть тот страшный образ будущего.

Однажды из-за его самоуверенности пострадала жена. Она до сих пор расплачивалась за его гордость, и каждый её тяжёлый день отзывался в нём болью. Потерять ещё и дочь он не мог. Он любил Ханну, пусть и обращался с ней холодно. Его самого учили служить роду, а не проявлять нежность, поэтому детей он воспитывал так, как когда-то воспитывали его, только заметно мягче. Приглашение Академии стало удобным поводом увидеться с дочерью. Были и другие причины, но разговор с Ханной оставался главным.

— Меня пригласили временно преподавать в Академии. Попросили обучить молодых мечников.

Ханна резко вскинула голову.

— Чужих вы учить согласны, а для меня у вас никогда не было времени?

Она прикусила губу. Академия стала её убежищем, а теперь отец вторгся и сюда. Михаил, до сих пор стоявший рядом, почувствовал, что пора исчезнуть. Он поклонился Роуэну.

— Я пойду, наставник.

Лицо Ханны исказилось. Она не сразу поняла услышанное. Отец, который годами унижал её и ни разу не согласился скрестить с ней мечи, теперь позволял другому человеку называть себя наставником.

— Вы сказали... «наставник»?

Кулаки Ханны побелели. Михаил растерянно переводил взгляд с неё на Роуэна.

— Пока тебя не было, многое изменилось, — сухо ответил отец.

— И это всё, что вы можете сказать?

— Да.

Будто речь шла о чём-то совершенно естественном.

— Малик отказался становиться главой рода.

— Что?

— Говорит, у него есть мечта. Глупая и несбыточная.

Роуэн вспомнил недавний разговор со старшим сыном.

— Я отказываюсь от должности заместителя главы рода.

— Повтори.

— У меня есть сестра, которая справится лучше. Она сама этого хочет. А всё обучение главы рода сводится к тому, чтобы лучше других махать мечом.

— Ты решил, что я стану потакать твоей прихоти?

— Я долго думал. Ханна многому меня научила.

Малик выглядел так, словно наконец нашёл дорогу, которую искал много лет.

— Почему ни один из вас не желает слушаться? — раздражённо произнёс Роуэн. — Для вас слово отца ничего не значит?

Ханна невольно напряглась. Вот он — привычный нажим. Когда мир не подчинялся воле Роуэна, он просто давил сильнее. Почти все сдавались. Когда-то сдавалась и она. Ханна думала, что уже избавилась от страха. Ошибалась.

— Малик заявил, что докажет свою правоту так же, как ты. Хотя я тебя ещё не признал.

— Мне и не нужно ваше признание. Вы всё равно никогда его не дадите.

Ханна заставила себя продолжить:

— Скажите лучше, вы и ему велели всё бросить?

Она знала мечту брата. Малик хотел, чтобы на каждом товаре в городе однажды стояло созданное им имя. Это звучало наивно, но он говорил всерьёз.

— Ханна Хистания, — предупредил Роуэн.

Он произнёс полное имя, давая понять, что терпение кончается. Но Ханна не отступила. Есть мечты, которые нельзя позволять топтать, даже если перед тобой человек, которого ты боишься. Её собственную мечту отец уже раздавил. С братом этого не случится. Малик первым из семьи попросил у неё прощения и попытался заполнить пустоту, оставленную родными. Ханна слишком хорошо знала, как больно, когда тебя никто не поддерживает.

— На этот раз вы решили довести до смерти и брата?!

— Ханна Хистания!

Роуэн на мгновение запнулся, но тут же взял себя в руки. Малик не был слабым.

— Я велел ему отказаться от этой затеи. Мир слишком жесток, чтобы ставить на кон всю жизнь ради чуда, которое удаётся единицам.

Ханна сразу поняла, кого он назвал чудом. Отец снова перечёркивал её труд, словно она добилась всего случайно. Заодно он оскорблял и Рикардо, который помог ей пройти весь путь.

— Малик тоже ушёл из дома, — продолжил Роуэн. — Он не понимает, сколько получил от рода. Поэтому я взял ученика. Мой новый воспитанник станет для него предупреждением.

— Чудо уже произошло, — тихо сказала Ханна.

Роуэн замолчал.

— Чудо в том, что мы вообще выжили в этой проклятой семейке. Когда вы остановитесь?! Вам мало того, что вы сделали со мной? Сколько ещё сердец вы хотите изуродовать, прежде чем насытитесь?!

На её крик отец ответил молчанием. Лишь крепче сжал рукоять меча, упрямо удерживая привычную холодность.

— Со временем ты поймёшь меня.

— Нет. Я никогда вас не пойму.

Роуэн прошёл мимо неё.

— Я всё ещё не признаю твой меч.

— Да прекратите вы уже!

Чего ему не хватало? Она доказала своё мастерство делом. Побеждала, развивалась, пробудила ауру. Что ещё требовалось? Ответа Ханна не находила. И тогда злость вытолкнула наружу слова, о которых она могла пожалеть.

— Давайте проверим. Я сражусь с вашим учеником.

— Самонадеянно.

— Это вы слишком много о себе думаете.

Роуэн сунул руку в карман и выслушал её предложение. Возможно, это действительно был шанс раз и навсегда заставить дочь отказаться от меча.

— Если проиграю, вернусь в поместье. Брошу фехтование и буду делать всё, что вы скажете.

Она глубоко вдохнула.

— Но если выиграю, больше не появляйтесь в моей жизни. Не приходите на мою свадьбу, не вмешивайтесь в мои решения и не мешайте Малику идти к своей мечте. Просто исчезните.

Роуэн кивнул без колебаний.

— Хорошо.

Он не сомневался в победе. Над площадкой повисла такая тишина, что даже лунный свет казался тяжёлым.

— А меня вы в это дело не возьмёте?

Роуэн обернулся на знакомый, до крайности раздражающий голос. По дорожке шёл красноволосый мужчина. Судя по выражению лица, он слышал весь разговор.

— Можно ведь устроить не только бой учеников, — сказал Рикардо. — Почему бы заодно не сразиться и наставникам?

Он улыбнулся Роуэну.

— По-моему, будет весело.