Глава 166 — Вот почему вы мне нравитесь — 3

Кажется, я впервые за долгое время смеялся до боли в животе.

Ханна закрывала лицо ладонями и всем своим видом спрашивала: «Какого чёрта он творит?» Малик тем временем танцевал с такой серьёзностью, будто от этого зависела судьба империи. Тут уж поневоле рассмеёшься.

Из-за маски я не видел его лица, но не сомневался: там сейчас привычная суровая мина и предельная сосредоточенность.

При этом танцевал он действительно хорошо, без всяких скидок.

Маска придавала выступлению почти сказочную таинственность, а резкие, сильные движения напоминали танцы айдолов из моей прошлой жизни. На миг мне даже показалось, что фехтованию Малик учился исключительно ради этой сцены.

Отвести взгляд от него я так и не смог. Сначала меня смешило, каким неожиданным оказался господин Малик, а потом я уже смотрел на него с искренним восхищением. Представление пролетело слишком быстро.

Когда оно подошло к концу, я повернулся к Ханне. Та сидела красная, как помидор.

— Вы в порядке?

— ...

— Ханна?

— Да?! А... да, всё хорошо.

Ханна явно ничего вокруг не замечала. Она посмотрела на Малика, который прощался со зрителями, замотала головой и тяжело вздохнула.

— Ну и дела...

Ей было одновременно стыдно и гордо. Она всегда знала, что брат умеет удивлять, но такого от него не ожидала.

До его извинений Ханна считала Малика человеком, который думает только о мече и чести рода. Ей казалось, что до семьи ему нет никакого дела. Теперь же она всё чаще замечала в нём то, чего раньше не видела.

Оказалось, он дорожил родными сильнее, чем кто-либо другой, и любил в жизни далеко не только меч. В тот день, когда Малик попросил прощения, он впервые сказал ей правду.

Странное это было чувство. Не случись того разговора, Ханна, возможно, так и не узнала бы собственного брата — даже став взрослой.

Увидев его улыбку под маской, она и сама понемногу улыбнулась.

«Спасибо».

— Нет, ну правда...

«И тебе спасибо».

Малик отставил левую ногу и поклонился публике с изяществом настоящего джентльмена. Ханна наконец подняла голову и услышала, как зал взорвался громом аплодисментов.

*Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!*

Она робко подняла руки и тоже захлопала.

— Ну что ты творишь...

Ханна терпеть не могла своего брата и всё же гордилась им.

* * *

После представления мы отправились обратно. У выхода нас подхватила толпа, и мне пришлось крепко держать Ханну за руку, чтобы мы не потерялись.

Она выглядела счастливой. Всё оглядывалась на театр и тихо улыбалась, словно жалела, что вечер уже закончился. Я боялся, что выступление брата только испортит ей настроение, и был рад ошибиться.

На закате небо окрасилось мягким оранжевым светом. Я потянулся и сказал:

— Было весело.

— И правда.

Ханна тихо рассмеялась.

— Я совсем ничего не ждала, а оказалось так интересно...

Она старалась говорить спокойно, но в голосе слышалось возбуждение. Будто ей не терпелось признаться, как сильно она гордится братом.

— Правда, было замечательно.

Она крепче сжала мою руку, убрала с лица растрёпанные ветром каштановые волосы и улыбнулась.

— И всё благодаря вам.

— Я тут ни при чём.

— Нет. Без вас у меня никогда не было бы такого дня.

— Вы мне льстите.

— Ничуть... Я серьёзно.

Ханна замолчала, набираясь смелости. Не знаю, то ли закат сделал её такой откровенной, то ли она всё ещё не отошла от выступления Малика, но смотрела она на меня как на человека, которому обязана всем. В её взгляде смешались благодарность, грусть и радость.

Я не стал придавать её словам лишнего значения. Никаким спасителем я себя не считал. Со всеми бедами Ханна справилась сама, а я лишь слегка подтолкнул её в нужную сторону. Хвастаться тут было нечем, хотя скромность обычно не числилась среди моих достоинств.

Глядя на угасающий закат, я честно сказал:

— Всё получилось потому, что вы сами постарались.

Она долго молчала и не отпускала моей руки. Каблуки давались ей тяжело, поэтому шаги выходили неровными.

*Цок.*

*Цок.*

*Цок.*

Чем дольше звучали эти неуверенные шаги, тем ближе становилась гостиница, а вместе с ней и расставание.

Ханне не хотелось тратить последние минуты впустую. Она хотела поблагодарить меня, побыть рядом ещё немного и подольше держать за руку. Но знала, что мне пора возвращаться к госпоже, и не хотела становиться обузой. Поэтому молчала, хотя каждая минута уходила слишком быстро.

Наконец она тихо позвала:

— Господин дворецкий.

— Да, Ханна?

Она снова окликнула меня, будто ребёнок, которому хочется ещё раз услышать своё имя.

— Господин дворецкий!

— Я слушаю. Что случилось?

Ханна смущённо улыбнулась и опустила голову. Я подстроился под её неловкую походку и пошёл медленнее.

Она посмотрела на закат.

— Знаете кое-что?

— Знаю, что я красавец.

— Пф-ф! Я не об этом.

Ханна протянула слова, собираясь с духом.

— Вы знаете, насколько вы мне дороги?

— Очень дороги? Щедрая оценка.

— Очень, очень, очень дороги.

Она опять крепко сжала мою руку.

— Правда.

А потом наконец выпустила наружу всё, что давно носила в себе.

— Не знаю, как вы это воспринимаете, но я всё время только получала от вас помощь. Я рано пробудила ауру благодаря вам. С братом помирилась тоже благодаря вам. И с отцом смогла поговорить начистоту... Без вас я бы ничего этого не сделала.

Улыбка на её лице постепенно погасла. Не от тоски — просто благодарность оказалась слишком тяжёлой. Ханна прикусила губу и растерянно усмехнулась.

— Что это со мной?.. Наверное, я завела ужасно скучный разговор. Просто раньше так и не поблагодарила вас как следует. Сегодня захотелось сказать...

Я ответил ей так же честно, как отвечал всегда:

— Я с вами не согласен.

Я видел, сколько сил она потратила, чтобы всего добиться, поэтому не мог присвоить её заслуги. Будь Ханна другой, я, может, и покрасовался бы, но она годами работала до изнеможения и не сдавалась. Немного помолчав, я продолжил:

— Я лишь подтолкнул вас вперёд.

Ханна замотала головой.

— Нет. Я...

— Ханна.

— Да?..

— Присядьте сюда.

Я усадил её на скамью, снял пиджак и накрыл им её колени, а сам опустился перед ней на одно колено.

Ханна растерянно смотрела на меня.

— Ну зачем плакать? Мы же отлично провели время.

Чтобы разрядить обстановку, я достал из кармана пластырь и показал ей.

— Та-дам.

На нём был нарисован кролик — мой собственный шедевр. Ханна рассмеялась.

— Что это такое?..

— Красиво, правда?

— Очень мило.

Я осторожно снял с неё туфлю и наклеил пластырь на натёртую пятку. Увидев покрасневшую кожу, Ханна удивлённо моргнула.

— Я не поранилась...

— Врать вы совершенно не умеете.

Она зашевелила пальцами и пробормотала:

— Как вы заметили? Я ведь не показывала.

— Я знаю всё.

— Врёте.

Ханна смущённо рассмеялась и качнула ногой. Я придержал её за щиколотку и наклеил второй пластырь. Она посмотрела на смешных кроликов и мягко улыбнулась.

— Не знаю, поверите ли вы, но я считаю вас удивительным человеком, — сказал я, осторожно разминая её усталую ступню.

— Это неправда. Я...

— Вы трудились там, где никто этого не замечал. Не сдавались, даже когда не получали результата. Падали, вставали и делали вид, будто ничего не случилось. Такое под силу далеко не каждому. Правда, сам я так никогда не делал, поэтому судить мне трудно.

Нога Ханны, до этого покачивавшаяся, замерла. Я не смотрел ей в лицо, но понял, что она больше не улыбается: сверху донёсся тихий всхлип.

— *Шмыг.* Что-то со мной не так... Наверное, пыльца. Нос всё время течёт.

— Наверное. Пыльца...

На улице не цвело ни одного дерева, так что оправдание было совсем никудышным. Я лишь улыбнулся и продолжил осторожно растирать её ступню.

— Поэтому, Ханна...

— Да?

— Не говорите, что вы ничего не стоите. Вы замечательная. Если будете прибедняться, люди начнут завидовать.

— Ну что вы... Если продолжите так говорить...

Я надел на неё туфлю и поднял голову. Глаза Ханны блестели от слёз. Она торопливо вытерла их и отвернулась.

— Не смотрите...

— Почему?

— Стыдно.

Я тихо усмехнулся, стряхнул пыль с колена и повернулся к ней спиной.

Ханна растерянно замерла, а я негромко сказал:

— Донесу вас тайком от госпожи.

— ...

— Только ей ни слова.

Ханна застенчиво улыбнулась.

— Хорошо...

Устроившись у меня на спине, она едва слышно прошептала:

— Вы мне нравитесь...

Голос был таким тихим, что я не расслышал. А Ханна продолжала шептать то, что боялась сказать вслух.

— Вот за это... вы мне и...

Смущаясь и пряча лицо, она закончила:

— Нравитесь.