Глава 164 — Вот почему вы мне нравитесь — 1

Раннее утро в Хамеле встретило Ханну холодом.

— У-у-у... Всё болит.

Она села на кровати, потёрла глаза и осторожно размяла плечо. Накануне Ханна двигалась меньше, чем на обычной тренировке, однако тело словно налилось свинцом. Видимо, сказалось напряжение. Человек, с которым они столкнулись в лесу, был настоящим чудовищем. Рядом с ним не покидало ощущение, что одна ошибка будет стоить головы.

Опасность исчезла только благодаря одному человеку.

«Уходите, пока отпускаю».

Ханна обняла колени и снова вспомнила вчерашний бой. Когда Михаил оказался на грани смерти, дворецкий появился вовремя. Она же застряла среди рядовых еретиков и не смогла помочь.

— Я опять ничего не сделала...

Так было и при первой встрече с Рикардо. Так было, когда она поссорилась с отцом. В самые тяжёлые моменты Ханна лишь принимала протянутую руку и ни разу не сумела отплатить тем же.

Это злило её сильнее поражения.

Она старалась измениться. Всю зиму бралась за любую работу, где можно было набраться настоящего опыта: сопровождала караваны, участвовала в зачистках, собирала редкие травы. Благодаря этому Ханна перестала цепенеть перед чудовищами и даже справилась со страхом перед орками.

Раньше одного их вида хватало, чтобы перед глазами возникло синее окно с воспоминанием о прошлом. Она пугалась высоких мужчин, вздрагивала перед слабыми тварями и ненавидела себя за это. Приходилось снова и снова идти навстречу страху, пока он наконец не отступил.

Всё ради одной упрямой цели: однажды стать полезной Рикардо.

Ханна не надеялась сравняться со старшим братом, которому талант доставался будто без усилий. Ей хотелось найти хотя бы что-то своё, то, в чём она могла бы стать лучше других. Она не считала себя ни особенно красивой, ни весёлой, ни влиятельной. Даже родная семья казалась ей не опорой, а тяжёлой цепью.

Зато в одном Ханна давно перестала себе лгать.

Она любила Рикардо.

Их знакомство вышло отвратительным, но именно он подарил ей самое важное — свободу. Рикардо был своевольным, жил ради госпожи, любил деньги и земные удовольствия, мог бесить до скрежета зубов, а всё равно оставался человеком, к которому её тянуло сильнее с каждым днём.

Поэтому собственная беспомощность ранила ещё больнее. Разве что к своей фигуре Ханна относилась без особых претензий, но сейчас даже это не утешало.

— Дура, — пробормотала Ханна и уткнулась лицом в колени.

Ей хотелось стать сильнее, красивее и хотя бы раз услышать от него искреннюю похвалу. Хотелось знать о нём больше, чаще видеть его улыбку, самой смешить его и когда-нибудь просто взять за руку.

Рикардо давно стал причиной, по которой она не сдавалась. Без него Ханна могла не пережить прошлое, а уж о свободе не пришлось бы и мечтать. В сказках девушки влюблялись в принцев, протягивавших руку из беды. С ней произошло почти то же самое, только её спаситель носил форму дворецкого и вёл себя как наглый придурок.

Отступать было поздно.

Ханна слегка хлопнула себя по щекам.

*Хлоп!*

— Хватит ныть. От этого ничего не изменится.

Она только успела подняться, когда с улицы донёсся знакомый голос:

— Ханна-а! Вы уже проснулись?

Ханна подбежала к окну. После нападения еретиков практику отменили, но до возвращения в Академию оставалось несколько дней. Внизу стоял Рикардо и, будто вчера ничего не случилось, улыбался с прежней бодростью.

При виде него настроение само поползло вверх.

«Я не отступлю».

Чтобы не разбудить соседей, Ханна ответила вполголоса:

— Рикардо! Я здесь одна. Залезайте!

Рикардо замер с таким лицом, будто она предложила ограбить банк.

— Простите, что?..

* * *

Я проник в комнату через окно и сразу начал воспитательную беседу.

— Так нельзя! Приглашать мужчину в комнату, когда вы одна, — безумная затея. Правила приличия придумали не от скуки.

Я собирался позвать Ханну позавтракать и заодно отблагодарить за подработку, которую получил благодаря ей. Вместо этого меня заманили наверх одним движением пальца. Этот жест до сих пор стоял перед глазами и раздувал во мне огонь строгой морали.

Ситуацию осложняло то, что Ханна была в лёгкой ночной рубашке. Я старательно смотрел ей в лицо и делал вид, что уши у меня покраснели от холода.

До отъезда студентов оставалось три дня. Повозок пока не было, так что Ханна поневоле застряла в Хамеле. Я решил составить ей компанию и теперь щедро делился жизненной мудростью.

— Такое можно позволить только человеку, который вам действительно нравится...

— А зачем мне звать кого-то, кроме вас?

— Что?

Я посмотрел на неё самым невинным взглядом. Ханна ничего не объяснила и принялась собирать волосы. Когда мы виделись в прошлый раз, они едва касались плеч, а теперь заметно отросли.

Она зажала резинку губами, быстро сделала хвост и повернулась ко мне. В воздухе пахло персиками.

— Вы надушились?

— Нет.

— Странно. От вас пахнет персиком.

Ханна вдруг протянула мне руку и с сияющими глазами объявила:

— Это мой запах. Понюхайте!

— Ни за что.

Я отодвинулся. Даже при всей моей смелости нюхать чужую кожу по прямой просьбе выглядело бы крайне подозрительно.

Присев на край кровати, я сменил тему.

— У вас сегодня есть планы?

— А что?

Я достал из кармана две карточки.

[Лучшая танцовщица Империи выступит в Хамеле!]

— Мне случайно достались билеты. Сходите со мной?

Ханна посмотрела сначала на них, потом на меня.

— А госпожа Оливия?

Было приятно, что она подумала о госпоже первой.

— Она сказала, что не хочет смотреть, как какая-то женщина крутится на сцене. Вот если бы там выступала говорящая рыба, тогда другое дело.

— Значит... мы пойдём вдвоём?

— Получается, так.

Ханна сжала кулак и тихо выдохнула:

— Получилось!

— Что получилось?

— Ничего. Просто настроение хорошее.

Я усмехнулся.

— Так вы свободны?

— Да. Только дайте мне время подготовиться.

Она явно стеснялась своего домашнего вида, поэтому я поспешил её успокоить.

— Мы не сейчас идём. Я ещё не приготовил госпоже завтрак.

— Слава богу.

— Что?

— Я сказала: встретимся в полдень, в парке.

— Договорились.

Я уже собирался вылезти обратно через окно, когда Ханна окликнула меня:

— Рикардо!

— Да?

— А вы что наденете? Можно было бы подобрать похожие цвета...

— Приду в обычной одежде. Недавно купил новый комплект.

Я перекинул ногу через подоконник и добавил:

— Не переживайте, форму дворецкого сегодня оставлю дома.

Ханна просияла.

— Хорошо!

* * *

Ровно в полдень я пришёл в парк и понял, что смотреть Ханне в лицо будет непросто.

Причин для этого оказалось несколько.

— Я очень странно выгляжу? — спросила она.