Глава 163 — Я ненавижу соевое мясо

От слов Михаила меня разобрал смех.

Не выпендриваться? Для человека, который очнулся внутри романа, это почти то же самое, что не дышать. К тому же я действительно был хорош. Неприятный факт, но спорить с ним бессмысленно.

Я изобразил смущение.

— Простите. Я бы рад быть скромнее, но талант не выключишь. Приходится жить с этим бременем.

У Михаила дёрнулась бровь. Я решил помочь ему и предложил единственный надёжный способ избавиться от раздражения.

— Станьте способнее меня. Тогда я перестану вас спасать, а вы будете довольны собой. Все в выигрыше.

По лицу Михаила было видно, что моя идея его не вдохновила.

— Слишком мерзко прозвучало? Тогда считайте меня просто странным человеком. Вы ведь уже должны были привыкнуть.

Он сжал кулаки.

— Вот за это я тебя и ненавижу. Ты каждый раз являешься, когда всё летит к чертям, а потом ведёшь себя так, будто ничего особенного не произошло. Рядом с тобой все выглядят беспомощными идиотами.

Я не обиделся. Михаил только что упустил врага, которого ненавидел всю жизнь, и услышал правду, без которой с удовольствием обошёлся бы. В таком состоянии люди редко бывают справедливы.

— И что, по-вашему, я должен делать?

Он промолчал.

— Не помогаю — я сволочь. Помогаю — тоже сволочь. Просто стою рядом — опять раздражаю. Назовите хоть один вариант, при котором вы останетесь довольны.

Я устало вздохнул и обвёл взглядом поляну. Десять еретиков лежали после встречи с моим мечом, ещё восемь зарубила Ханна. Михаил тоже посмотрел на тела, и в его глазах мелькнуло что-то тяжёлое.

— Пора признать очевидное. Без меня вы бы не справились. В прошлый раз было так же, и сегодня ничего не изменилось.

— Мы и сами могли победить!

— Ценой их жизней?

— Что?..

— Юрия и Ханна погибли бы здесь вместе с вами. А потом вы снова спрашивали бы, почему никто не пришёл на помощь?

Он побледнел. Эти слова вернули его в тот бедный квартал, где он сам когда-то тщетно ждал героя. Михаил стиснул зубы.

— Заткнись.

— Сожаления не исправляют прошлое.

Он резко поднял голову.

— Сколько ещё вы будете играть в героя? Тогда вас никто об этом не просил. Сейчас тоже.

Я говорил без жалости. Он был жив потому, что часть его работы сделал я. Кровь, которую Михаил так боялся пролить, осталась на моих руках. Ему следовало хотя бы понять цену собственной чистоты.

Я не герой и никогда им не был. Не святой, не бескорыстный спаситель и уж точно не добрый человек, который любит всех вокруг. Да, ради госпожи и нескольких близких я порой выглядел законченным идиотом, но это была моя собственная граница. За её пределами мне обычно было плевать.

По сути, я эгоист и трус, который защищает только тех, кого впустил в свой круг. При желании это вполне можно назвать злом. Поэтому Михаил не во всём ошибался.

— Благодарности я не жду, — сказал я. — Я не ради неё влезал в драку и прекрасно знаю, что вы меня героем не назовёте. Мне нужно от вас только одно.

— Не проси. Я ничего тебе не дам.

— Я бы и сам предпочёл ничего не просить, но вы постоянно заставляете за собой присматривать.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Не лезьте под удар. Я за вас переживаю.

Михаил тяжело вдохнул.

— С какой стати?

— Мы друзья.

Он ответил сразу:

— Не называй нас друзьями. Меня от тебя тошнит, так что закрой рот.

Это уже было обидно. Я, между прочим, до сих пор почти не ругался.

— А вы закройте рот и дайте себя вылечить.

— Ты...

— Вы потеряли слишком много крови.

Михаил опустил взгляд. Порезы оказались глубже, чем он думал, и одежда уже промокла насквозь. Он вдруг растерялся, резко отвернулся и пошёл прочь, будто только сейчас заметил, что всё это время едва держался на ногах.

Я махнул рукой ему вслед.

— До встречи.

И мысленно добавил:

«Спасибо за угощение».

[Q. Опекун Михаила]

Один мечник встретил убийцу, которому много лет мечтал отомстить.

Этот мечник вырос добрым человеком. Он ненавидел убийства и верил, что даже злодея можно изменить, если не отвечать на зло злом. Когда-то его спас светлый мальчик, и мечник старался жить так, как жил бы тот ребёнок. В приюте его тоже учили надежде и прощению.

Со временем мечник решил, что прежняя ненависть выгорела. Он был уверен: если однажды встретит виновника той трагедии, то сможет простить.

Сегодня такая встреча состоялась.

И мечник понял, что не простил ничего.

(!) Помогите Михаилу, оказавшемуся в опасности.

1. Защитите Михаила, не убивая Архиепископа Забвения Юна. (1/1)

Награда: скрытая способность Тюрфинга 〈???〉.

Провал: личность Михаила будет разрушена.

* * *

В комнате Оливии тянулся обычный сонный день.

Она сидела у окна, завернувшись в одеяло, и смотрела на дождь. Весна пришла только по календарю: на улице было холодно, а серое небо само нагоняло тоску.

*Шмыг.*

«Скучно».

Рикардо ушёл на работу. Аварийный запас еды — то есть Медвежонок — из-за дождя забился в угол и только жрал. Оливии приходилось одной охранять поместье, а это, как известно, тяжелейший труд. Нужно следить, чтобы не забрались воры, чтобы никто не разрисовал стены и вообще не нарушил покой хозяйки.

Она важно кивнула, довольная собственной ответственностью, и тут же зевнула.

— М-м-м...

Где же носит Рикардо? Он обещал вернуться до заката.

Утром разговор был таким:

— Госпожа, я ухожу на работу.

— Какая работа? Ты же бездельник.

— Я дворецкий. Это уважаемая профессия.

— Но бездельник здесь я.

— Тогда гордитесь своим призванием.

— Хи-хи!

Рикардо нашёл какую-то хорошо оплачиваемую подработку и даже поклялся на мизинцах, что не опоздает. За нарушение срока полагались две шоколадки. Солнце уже наполовину скрылось, а его всё не было.

Оливия положила щёку на подоконник и надулась.

— Опаздывает...

Она ворчала минут десять, пока вдали не показалась знакомая фигура. Рыжеволосый мужчина шагал к дому, нагруженный пакетами.

Оливия сразу оживилась.

«Рикардо!»

Он заметил её в окне и широко улыбнулся.

— Госпожа!

Оливия замахала обеими руками.

— Рикардо! Что сегодня на ужин?!

Он поднял один из пакетов, будто принёс лучший подарок на свете.

— Соевое мясо с овощами!

Улыбка исчезла.

В этот миг Оливия ненавидела Рикардо всем сердцем.

— Пошёл вон!

— Хи!

Но ненависть быстро прошла.

— Я хочу другое!

— Будете есть, что приготовят!

— Ах ты!..

Оливия всё равно любила Рикардо. С ним было легко, весело и спокойно. Он был похож на друга, но слово «дружба» казалось слишком тесным для тёплого чувства, которое росло у неё внутри.

Правильного названия она пока не нашла.

— Пошёл вон!

Но Рикардо она любила.