Глава 168 — О том, как важно ценить деньги — 1
Поздним вечером я сидел за столом, листал толстую счётную книгу и щёлкал ручкой.
*Щёлк.*
Стержень то появлялся, то исчезал. Я смотрел на него и тяжело вздыхал.
— И что теперь делать?
Оставалось только вздыхать.
— Денег слишком много.
Но теперь я вздыхал от успеха.
Всего год назад я не смел мечтать о подобных заботах. Тогда приходилось думать, не продать ли последнюю ценность, лишь бы свести концы с концами. Забыв о бедном прошлом, я самодовольно усмехнулся и раскрыл книгу.
[Общие средства: 1 200 000 золотых]
Расходы за месяц: 10 000 золотых
[Подробности]
Еда: 7 000 золотых
Налоги: уклонение
Досуг: 1 000 золотых
Прочее: 2 000 золотых
— Вот они, муки богача... Тяжело. Очень тяжело.
Когда-то я записывал каждый шиллинг. Теперь в книге уже давно не встречалось сумм меньше золотого.
Основная часть расходов по-прежнему уходила на еду, но кошелёк стал куда толще прежнего, и при виде цифр я невольно улыбался.
— Если как следует накопить, можно купить дом в столице. Хотя нет, лучше построить особняк у моря.
Как только жизнь стала спокойнее, изменились и мысли этого дворецкого. Раньше я ломал голову над тем, как не умереть с голоду. Теперь всерьёз планировал обеспеченную старость, и это не могло не радовать.
Когда-то я заполнял книгу с бесконечными стонами, а теперь делал это с удовольствием.
Деньги всё-таки не подводят.
С налогами обещал разобраться господин Малик. Даже если возникнут трудности, в доме живёт госпожа — признанный специалист по уклонению от налогов. Волноваться не о чем.
— Я умею отмывать деньги.
— Только не говорите, что стираете их в воде.
— А разве не так?
— Нет.
— Я и сама знаю! В общем, у меня это хорошо получается. Не поймёшь что-нибудь — спроси.
Раз госпожа уверена в своих силах, при случае можно обратиться к ней. Госпожа уже привыкла бездельничать, но временами всё-таки вспоминала, что обладает острым умом. Я решил довериться ей и кивнул.
— Может, со следующего месяца выдавать госпоже карманные деньги?
Тратить их ей было почти не на что, зато так она научилась бы разумно обращаться с деньгами. Я вписал в расходы на следующий месяц строку «Карманные деньги» и улыбнулся.
«Она обрадуется».
Пока что деньги мало что значили для госпожи.
Для одного они служат опорой в жизни, для другого превращаются в цепь, которая не даёт двинуться с места. Оливия же никогда не придавала им особого значения. Не потому, что они ей не нужны, а потому, что она никогда о них не беспокоилась.
В этом были виноваты мы с Дарбавом.
Госпожа ни разу не зарабатывала сама и понятия не имела, откуда берутся деньги. Она разбиралась в налогах и управлении делами, но мелкие бытовые суммы её не интересовали. В прошлый раз согласилась приклеивать глаза плюшевым медведям, даже не взглянув на оплату.
Мы с Дарбавом стали для неё бездонными кошельками.
— Папа, дай денег.
— Сколько тебе нужно? Миллион?
— Угу.
Ничего удивительного, что госпожа привыкла относиться к деньгам легкомысленно. Когда её выгнали из семьи, я просто занял место Дарбава и стал новым кошельком. Для Оливии почти ничего не изменилось.
Поэтому я решил понемногу учить её ценить деньги. А после того как увидел, с каким талантом она умыкнула платиновую монету, окончательно убедился: карманные расходы пойдут ей на пользу.
Я постучал пальцем по лбу, размышляя, сколько выдать в первый раз.
— Рикардо-о-о!
Из соседней комнаты донёсся знакомый голос.
Госпожа звала так громко, словно хотела обрушить крышу. Интересно, что стряслось сегодня? Я рассмеялся и закрыл счётную книгу.
— Уже иду.
Наверняка ей померещился таракан или привидение. По ночам причины её вызовов менялись, но чаще всего сводились к кошмару или подозрению, что в комнате завелась нечисть. Поэтому я снял с полки книжку сказок.
«Моя хрустальная туфелька стоит три миллиона золотых».
Таких книг в этом мире не существовало. Я взял сказку из прошлой жизни, добавил побольше дешёвой сенсации и получил произведение, написанное специально для госпожи.
Зажав свежий шедевр под мышкой, я вышел из комнаты. Надеялся, что новинка ей понравится.
*Шорох шагов.*
Я шёл на цыпочках и вскоре остановился перед дверью с маленькой табличкой.
[Комната самой красивой злодейки на свете]
Я прикрепил её тайком от госпожи. Тихо рассмеявшись, я вежливо постучал.
*Тук-тук.*
— Госпожа, это я.
Ответа не было.
Неужели она успела заснуть за три минуты? Тишина за дверью насторожила меня, и я постучал снова.
*Тук-тук-тук.*
Что такое? Может, она молчит, потому что ей скучно?
Воспитанный дворецкий не врывается в спальню дамы без разрешения. Я прочистил горло и негромко предложил:
*Тук-ту-дук-тук-тук!*
— Кхм... Госпожа, не хотите вместе сделать бомбочки для ванны?
— ...
Ответа опять не последовало. Я поник и опустил плечи.
Похоже, дворецкий сегодня не требовался.
— Ладно, пока...
Но просто уйти было жалко. Я уже поднялся сюда, а возвращаться, даже не увидев её лица, значило пренебречь служебным долгом.
Решение созрело мгновенно. Я развернулся и распахнул дверь.
*Бах!*
— Госпожа!
С широкой улыбкой я ворвался внутрь, протягивая ей плагиат под названием «Моя хрустальная туфелька стоит три миллиона золотых».
Комната была тёмной. Окно, как всегда, стояло распахнутым, и по полу тянуло холодом. Я уже приготовился читать нотацию.
— Сколько раз я просил не спать с открытым окном... Хм?
На кровати лежала огромная пельмешка. Точнее, госпожа, завернувшаяся в одеяло до самой макушки.
— Ик...
Она сжалась так плотно, что и правда напоминала аккуратный пельмень. Я подошёл и осторожно отогнул край одеяла.
— Почему вы спрятались? Увидели жука?
Заметив меня, госпожа вытерла влажные глаза и торопливо полезла в ящик. Между её пальцами мелькали монеты. Видимо, она успела где-то неплохо поживиться. В тёмных делах Оливия оставалась непревзойдённой.
Порывшись в ящике, она достала платиновую монету и дрожащей рукой протянула мне.
— Вот!
— Что?
— Возьми.
— Зачем мне...
— Просто возьми!
«Что на неё нашло?»
Я не понимал, с чего вдруг получил подарок, но на душе всё равно потеплело. С улыбкой принял монету и убрал во внутренний карман, поклявшись никогда её не тратить.
Деньги всё-таки прекрасны.
— Спасибо...
Я не успел договорить. Госпожа, даже не поправив одежду, крепко обняла меня. Похоже, даже у злодейки проснулась совесть.
Чувствуя её дрожь, я улыбнулся и погладил Оливию по спине.
— Всё хорошо.
А сама Оливия с облегчением смотрела на синее системное окно.
«Слава богу...»
— Задание провалено.
* * *
Прижавшись к Рикардо и чувствуя, как колотится сердце, Оливия медленно переводила дыхание.
Она боялась, что внезапно появившееся синее окно покажет ей что-то страшное. Через плечо Рикардо Оливия видела холодное сияние строк, поэтому зажмурилась и прерывисто вдохнула.
«На этот раз смотреть не буду. Ни за что».
— Задание провалено.
— В наказание будет показано 5% дополнительной истории № 66 «О тяжести неоплатного долга».
* * *
Десятью минутами ранее перед лежавшей в постели Оливией появилось синее окно.
Она прятала лицо в подушку, мотала головой, но назойливые строки никуда не исчезали. Тогда Оливия сжала кулаки и медленно подняла голову.
[Q. О тяжести неоплатного долга]
По вашей вине возник долг в один миллион золотых — сумма, о которой простолюдин не смеет и мечтать.
Вы не могли двигаться и не могли выплатить долг, поэтому эта забота естественным образом легла на вашего дворецкого.
Помните лист бумаги, который он протянул вам через месяц после применения чёрной магии?
Дворецкий улыбался и говорил: «Я смогу расплатиться. Не волнуйтесь». Но за этой улыбкой скрывался страх перед долгом, который казался неподъёмным.
Тогда вы ненавидели дворецкого и разорвали лист, даже не прочитав. Скажи вы мимоходом: «Ладно, разбирайся», — всё сложилось бы иначе.
И сейчас, и в том прошлом долг всё-таки был выплачен.
Разумеется, благодаря Рикардо.
(!) Узнайте, каких усилий Рикардо вы не замечали.
1. Тайком от Рикардо собрать три платиновые монеты. (1/3)
2. Тайком прочитать счётную книгу Рикардо. (0/1)
Награда: доступ к дополнительной истории № 66 «О тяжести неоплатного долга».
В случае провала: просмотр последних 5% истории.