Глава 52 — Купание с прислугой!
Всё вокруг тонуло в тумане.
Пар заполнял роскошную ванную, и одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, какие условия академия создала для императорской семьи.
Но больше всего меня занимало другое...
— Господин Хан Чонсон, вода не слишком горячая?
— Нет... всё хорошо.
Я ответил на спокойный вопрос служанки и снова почувствовал себя крайне неловко.
Со мной происходило то, о чём раньше я читал только в романах.
Меня купала служанка.
Когда подобные сцены попадались в книгах, я только фыркал: «Да где такое вообще бывает?» Теперь же испытал всё на собственной шкуре и никак не мог прийти в себя.
Слуги, дворецкие, горничные — люди, чья работа заключалась в том, чтобы угождать знати, — здесь существовали на самом деле. И это было совершенно естественно для общества с жёстким сословным делением.
Мне даже выделили отдельную служанку, которой поручили заботиться обо мне.
Сейчас она бережно проводила руками по моей спине.
От её прикосновений становилось жарко. Может, дело было лишь в моём восприятии, но как тут не смутиться? Молодая женщина моего возраста касалась моего тела собственными руками.
Это была не та горничная, которая сопровождала Дерсена и Рейчел. Их личная служанка передала распоряжение, и вскоре пришла другая — специально, чтобы помочь мне вымыться.
Сначала я хотел отказаться, как сделал бы порядочный герой романа. Однако Дерсен посмотрел на меня как на чудака и велел не ломаться.
Я тут же сдался.
И вот теперь я покорно принимал её помощь.
Шорох...
Её ладони скользили от спины к шее, затем к пояснице. Всё это было до неприличия возбуждающим.
«Нет, со мной всё нормально».
Гораздо страннее было бы вовсе ничего не чувствовать. Я ведь не евнух, чёрт побери.
Разумеется, полностью обнажённым не был никто. На служанке была лёгкая шёлковая одежда, а мои бёдра прикрывало полотенце. Формально всё оставалось пристойно, но от этого обстановка становилась только чувственнее.
Я слышал даже её тихое, ровное дыхание.
Чтобы не сорваться, пришлось думать о чём-нибудь неприятном.
Когда руки добрались до плеч, я невольно дёрнулся.
— У вас сильно напряжены мышцы.
— Вот как?
— Да. Наверное, вы много тренировались. И всё же не нужно говорить со мной так учтиво. Обращайтесь проще, мне это не доставит неудобств.
Она говорила мягко и успокаивающе, но выполнить просьбу оказалось непросто.
Как можно смотреть на другого человека свысока только потому, что он тебе прислуживает?
С моими прежними представлениями о жизни это не укладывалось в голове. Тем более она была почти моей ровесницей.
— Мне удобнее разговаривать именно так.
— Вы очень добрый человек, господин Хан Чонсон.
Она тихо рассмеялась, и меня снова бросило в жар.
«Терпи. Просто терпи».
Пусть происходящее можно было считать невероятной удачей, от каждого прикосновения внутри всё щекотало.
Я прикусил губу и вдруг подумал: а ведь сейчас мне по-настоящему хорошо.
Раз уж согласился, почему бы не насладиться моментом?
«Когда ещё такое выпадет?»
Меня обслуживали как гостя. Ничего дурного в этом не было.
Просто сегодня мне повезло чуть больше обычного.
Её пальцы коснулись уха, и я снова вздрогнул.
— Там...
— Простите. Многие забывают как следует вымыть уши, поэтому я хотела помочь. Вам неприятно? Тогда я...
— Нет... продолжайте.
Я поспешно остановил её и ощутил новый прилив блаженства.
Неизвестно, часто ли мне ещё доведётся вкусить здешней роскоши. Уклоняться от заботливых рук было бы просто глупо.
Служанка медленно размяла мочку, затем провела ладонью по шее. Влажный пар окутывал нас, тепло проникало в каждую мышцу, и тело постепенно расслаблялось.
Будто я попал к великолепной массажистке.
А когда массаж делает красавица, счастья становится вдвое больше.
«Пользуйся, пока дают».
Я не настолько глуп, чтобы отказываться от подарка судьбы.
— Господин Хан Чонсон, прошу простить мою дерзость.
— Да?
Я ответил, не понимая, что она задумала.
В следующую секунду к моей спине прижалось мягкое женское тело, и я окаменел.
Такое выдержать было уже почти невозможно.
Ощущение было слишком сильным, а контакт — слишком близким.
Шорох, шорох...
Теперь служанка помогала мне одеться. Ткань оказалась редкой и дорогой, вероятно, из лучшего шёлка. Она приятно холодила кожу и была необычайно мягкой.
Мою форму тем временем чистили маги в соседней комнате. Горничная предложила пока надеть гостевую одежду, а перед уходом снова переодеться. После всех её забот спорить мне совершенно не хотелось.
Последним лёгким движением она расправила складки у меня на плечах и улыбнулась.
— Господин Хан Чонсон, на этом я вас оставлю. Пусть сегодняшний день принесёт вам только радость.
— Спасибо.
Она снова тепло улыбнулась и вышла. Я невольно проводил её взглядом.
Кажется, только сейчас я понял, что в этом мире мне нравится больше всего.
«Дворянство».
В Гроа положение человека определялось рождением, но получить титул всё же было возможно. Иногда его жаловали простолюдинам, которые с отличием оканчивали академию. Так же награждали тех, кто приносил Империи большую пользу или проявлял себя на войне.
При достаточном усердии судьбу можно было изменить.
И сегодня у меня появилась новая цель.
— Я обязан стать дворянином.
Купание, помощь с одеждой, безупречная забота во всём... Если это не рай, то что тогда рай?
Можно было бы спокойно жить, не зная о подобной роскоши. Но мысль, что знать наслаждается ею каждый день, вызывала чёрную зависть.
«Вот бы так проходил каждый мой день».
Передо мной словно открылся новый мир. Заодно нашёлся ещё один веский повод работать изо всех сил.
Я вышел из ванной, и приятное возбуждение постепенно уступило место тревоге.
Теперь предстояло по-настоящему встретиться с Дерсеном и Рейчел.
Неизвестно, о чём они станут спрашивать, но ошибиться я не имел права.
* * *
Когда Чонсон осторожно вошёл в гостиную, брат и сестра, до этого мирно беседовавшие, разом повернулись к нему.
У обоих слегка расширились глаза.
— А ты куда привлекательнее, чем я думал, — с усмешкой заметил Дерсен.
Рейчел тоже смотрела на него с нескрываемым восхищением.
— Вы очень хорошо выглядите.
После тренировки Чонсон казался измученным и неопрятным. Теперь же, в безупречно сидевшей одежде и с уложенными волосами, он выглядел совершенно иначе.
— Благодарю.
— Садись. Я уже заждался нашего разговора.
Дерсен указал на место у круглого стола. Чонсон спокойно сел, и трое собеседников образовали почти правильный треугольник.
Рейчел посмотрела на стоявшую рядом горничную. Та поняла её без слов, бесшумно подошла к столу и поставила перед Чонсоном чашку.
— Спасибо.
Он поблагодарил её без высокомерия, но и без лишней фамильярности. Горничная бесшумно отступила, и Рейчел наконец заговорила.
— Наверное, вам здесь неуютно. Мы остановили вас без предупреждения и почти заставили согласиться на беседу. Лишь потом я подумала, что поставила вас в затруднительное положение.
В её голосе звучала искренняя забота. Чонсон кивнул, показывая, что оценил деликатность.
— Для меня это честь. Не каждый день удаётся встретиться с вами обоими.
— Спасибо, что так говорите.
Рейчел мягко улыбнулась. Чонсон почти сразу отвёл глаза, словно смотреть на неё слишком долго было опасно, и повернулся к Дерсену.
— Судя по твоей реакции, представляться нам нет нужды. Похоже, мы и так знаем друг друга.
— Да, можно обойтись без формальностей.
Чонсон ответил без видимого напряжения, и в глазах Рейчел вспыхнул интерес.
«Любопытный человек».
При первых словах её брата люди обычно каменели. Этот юноша тоже учитывал разницу в положении, но всё же держался на удивление спокойно.
Она отпила чай и вновь окинула его взглядом. После забот горничной он преобразился.
Чёрные волосы были аккуратно уложены и больше не скрывали лица. Оно оказалось довольно приятным, но сильнее всего привлекал взгляд — уверенный и собранный.
Большинство на его месте из кожи вон лезли бы, стараясь угодить императорским детям. Они заискивали, льстили или заранее принимали покорный вид.
«А он не суетится».
Он отвечал ровно столько, сколько требовалось, и не добавлял пустых любезностей.
Именно это понравилось ей больше всего.
Рейчел покосилась на брата. Похоже, Дерсен тоже не был разочарован. Сначала он согласился подойти к Чонсону лишь ради сестры, а теперь сам выглядел едва ли не более заинтересованным.
Это невольно её позабавило.
— Хан Чонсон.
— Да, госпожа Рейчел.
Они на несколько мгновений встретились взглядами.
В чёрных глазах юноши таился едва заметный красный отблеск. Он смотрел на неё прямо и не пытался уклониться.
— Расскажете подробнее о поединке с Леонхартом? Я не раз слышала эту историю, но в пересказах столько невероятного, что трудно понять, чему верить.
— Меня это тоже интересует, — добавил Дерсен. — Как именно ты сумел добиться ничьей?
— Рассказ может получиться долгим. Вы не возражаете?
— Нисколько.
Брат ответил немедленно, и Рейчел снова едва не рассмеялась.
«Он и правда питает слабость к копьям».
В детстве они часто упражнялись вместе, и уже тогда она заметила странную привязанность Дерсена к этому оружию, хотя его собственная черта не имела к копьям никакого отношения.
— Я тоже не против. Чем дольше продлится разговор, тем больше времени мы проведём вместе.
— В таком случае расскажу всё по порядку.
Чонсон говорил по-прежнему невозмутимо, и Рейчел вдруг захотелось узнать:
«Что способно нарушить это спокойствие?»
Его ровный голос было приятно слушать. И всё же ей стало любопытно, сохранит ли он ту же выдержку, когда по-настоящему растеряется.