Глава 56 — Со мной можешь так поступать. Но с другими не надо.

Глесия убрала руку и наконец перестала гладить мою ладонь.

Она выглядела удовлетворённой, а я всё ещё не понимал, что сейчас произошло.

— И правда отличается от моей.

— Я же говорил. У мужчины и женщины разные руки, а уж у мечника и копейщика тем более.

— Я и сама так думала. Просто хотела понять, в чём именно разница.

Она ответила с невинным видом, будто ею двигало одно любопытство. Мне же было чертовски не по себе.

«Это точно можно назвать невинностью?»

Наверное, только искренне наивный человек способен действовать настолько смело. Однако от этого мне легче не становилось.

Глесия внезапно попросила дать ей руку, сказала: «Мне интересно, подожди немного», — а затем принялась медленно проводить пальцами по моей ладони.

Сделать вид, что ничего особенного не происходит, я не мог.

Когда красивая ровесница ласково проводит по твоей руке, трудно сохранять полное равнодушие. Иначе какой ты после этого мужчина?

Всё это время я лишь глупо улыбался и не знал, что предпринять.

Взгляды за соседними столиками буквально жгли кожу. Даже теперь, вспоминая её прикосновения, я снова чувствовал жар.

«Только не выдумывай лишнего».

Глесия позволяла себе подобное, не испытывая ко мне романтических чувств. Я не собирался по собственной глупости принимать желаемое за действительное.

Но поговорить с ней всё равно следовало.

— А если бы я сделал то же самое, ты бы спокойно это приняла?

— Ты о том, чтобы взять меня за руку?

— Да. Ты хотела рассмотреть мою ладонь и поэтому её взяла. Представь, что я без предупреждения хватаю твою. Это ведь выглядело бы странно. Ты наверняка сразу отстранилась бы.

Я хотел объяснить всё спокойно и разумно.

Дело было не только в моих чувствах. Если Глесия станет так же вести себя с другими, она введёт в заблуждение кого угодно.

— Нет. От тебя я бы не отстранилась.

— Вот именно. Ты бы, конечно...

Я осёкся.

«Она сказала, что не отстранилась бы?»

Я собирался предложить ей поставить себя на моё место и объяснить, почему так поступать нельзя. Вместо этого сам лишился дара речи.

— Хан Чонсон, почему ты решил, что я тебя отвергну? Ты ведь не отверг меня.

Глесия искренне не понимала, в чём проблема.

Она произносила слова, от которых у любого сердце пошло бы ходуном, и при этом сохраняла совершенно невозмутимое лицо.

— То есть... если я возьму тебя за руку, ты ничего не почувствуешь?

— Не совсем так. Мы всё обсудили ещё при первой встрече в кафе. Я согласилась проводить с тобой время. Если бы ты сделал то же, что я сейчас, и я поняла бы причину, то спокойно позволила бы тебе.

Она говорила ровно и смотрела на меня ясными голубыми глазами.

Во взгляде не было ни намёка на скрытый смысл. Именно поэтому происходящее казалось ещё нелепее.

Я подавил вздох и постарался успокоиться.

Меня самого пугало, насколько легко Глесия выбивала почву из-под ног.

Я прекрасно знал, что она не влюблена. И всё же её слова и поступки заставляли думать именно об этом.

Проблема была в ней.

Она без конца говорила вещи, которые невозможно было не истолковать превратно. Не будь Глесия такой прямой и странной, я бы уже решил, что она ко мне неравнодушна.

— Сразу уточню: я говорю это не потому, что испытываю к тебе какие-то особые чувства.

— Хорошо. Продолжай.

Я тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть её.

— Я не против, когда ты ведёшь себя так со мной. Но тебе стоит учитывать, как это воспринимает другой человек. Твои слова и поступки слишком легко понять неправильно.

— Понять неправильно...

— Да. Вот ты гладила мою ладонь, будто изучала её. Если бы я так же взялся рассматривать твою руку, разве тебе не стало бы немного неловко?

Глесия задумчиво посмотрела на собственную ладонь. Я с облегчением выдохнул.

Пусть она уверяла, что не возражала бы, но настоящие прикосновения наверняка вызвали бы у неё странное чувство.

— Да... пожалуй, это было бы непривычно.

— Вот видишь. Поэтому лучше не делать такого без предупреждения. Кому-то твоё поведение покажется приятным, но у многих вызовет недоразумение.

Нельзя оправдывать всё одной лишь наивностью.

Я понимал Глесию и был готов принимать её такой. Другой мужчина почти наверняка решил бы, что она с ним заигрывает.

«И мне самому не хочется это видеть».

Пусть между нами не было любви, я совершенно не желал, чтобы она так же касалась чужих рук.

Глесия молча смотрела на меня, явно собираясь что-то сказать.

— Хан Чонсон, ты тоже хочешь потрогать?

Она задала вопрос с совершенно чистым выражением лица, и я сначала даже не понял смысла.

— Что потрогать?

Одно это слово уже звучало двусмысленно.

— Ты говоришь, что не возражаешь против моих прикосновений, но всё время возвращаешься к тому, что я держала тебя за руку. Я подумала, может, ты тоже хочешь коснуться моей.

Глесия снова посмотрела на меня с обезоруживающей прямотой.

Я лишился слов.

Впервые всерьёз возник вопрос: а такая ли она невинная, какой кажется?

Может, она сама себе на уме и лишь притворяется простодушной. Иначе как ей удаётся безошибочно выбирать фразы, от которых сердце переворачивается?

Я без конца напоминал себе:

«Глесия тебя не любит».

Это помогало не поддаваться дурацким надеждам. Теперь же я засомневался даже в этом.

«Она ведь не пытается меня соблазнить... правда?»

Я упрямо взял себя в руки.

— Я не хочу трогать твою руку. Я прошу тебя представить себя на моём месте. Когда ты гладила мою ладонь, мне было совсем не спокойно. Я чувствовал себя очень странно.

Я наконец сказал всё прямо и решил, что теперь она поймёт.

— Хан Чонсон, а почему тебе было странно?

Любопытство в её глазах снова превзошло все мои ожидания.

— Потому что другой человек гладил мою руку. В такой ситуации невозможно ничего не чувствовать. Было странно — и всё. Неужели это тоже нужно подробно объяснять?

— Нет. Просто мне стало интересно, что именно ты ощущал.

С этими словами Глесия взяла стакан. Моё смятение никуда не исчезло.

Чем сильнее я пытался подавить чувства, тем сильнее они становились.

Наконец пришлось признать очевидное.

«Хватит отрицать».

Глесия мне нравилась.

Она была прекрасна, а её манера говорить и двигаться казалась притягательной.

Её холодноватая сдержанность странным образом сочеталась с редкой чистотой. Ничего подобного я не встречал в других людях.

Неудивительно, что меня тянуло к ней.

Вместо бессмысленного отрицания следовало спокойно принять этот факт.

Но, глядя на Глесию, я твёрдо решил не терять голову.

Когда она поставила стакан, наши взгляды снова встретились. И тут она протянула ко мне руку.

Белую, тонкую, ухоженную.

Я недоумённо посмотрел на неё. Глесия слегка улыбнулась.

— Прости, если своим внезапным поступком заставила тебя почувствовать себя неловко.

— Ничего страшного. Только зачем ты опять протягиваешь руку?

— Чтобы ты тоже мог её потрогать. Я ведь трогала твою.

Она произнесла это почти весело и ещё немного придвинула ладонь.

Стоило посмотреть на неё, и моя решимость пошатнулась.

Прошло всего несколько секунд с тех пор, как я поклялся не поддаваться, а сердце уже снова забилось быстрее.

Я сглотнул, не веря в нелепость ситуации.

Глесия точно ко мне ничего не чувствует?

Неужели можно делать такое без всякого подтекста?

В её жесте мне виделось только приглашение.

Невинное и одновременно откровенное до неприличия.

Пальцы невольно дрогнули, но я остановил себя.

Если сейчас возьму её за руку, все мои объяснения потеряют смысл. Этого нельзя допустить.

— Вот именно такие поступки...

Глесия внимательно ждала продолжения. Я ещё раз напомнил себе, что обязан её предупредить.

С другим человеком этот жест выглядел бы как совершенно недвусмысленное приглашение. Любой решил бы, что девушка проявляет к нему интерес.

Я должен был объяснить ей это.

— Не делай так с другими.

Я сказал твёрдо.

Глесия слегка вздрогнула. Я продолжил, не отводя взгляда:

— Со мной можешь так поступать. Но с другими не надо.

— Почему?

— Потому что я сумею тебя понять. Другие — нет.

Я уже собирался осторожно отвести её руку, когда рядом раздался холодный голос.

Я сразу понял, кто именно меня окликнул.

Тело мгновенно окаменело.