Глава 54 — Свидание, которое не свидание.

Надо мной раскинулось бездонное синее небо.

Я откинулся на спинку парковой скамьи и никак не мог отвести от него взгляд.

«Может, пора тренироваться поменьше?»

Мысль пришла неожиданно.

Я ведь собирался отдыхать всю субботу, но в итоге снова забрёл в тренировочный зал и взялся за копьё.

Так суббота бесследно исчезла. Я всего лишь проспал дольше обычного, а потом решил немного позаниматься от скуки. В результате не заметил, как прошёл день.

Теперь был уже воскресный полдень.

Я ждал Глесию в парке и испытывал странное чувство.

— Без копья я, кажется, постепенно тупею.

После поступления прошла всего неделя, а событий накопилось столько, будто минуло несколько месяцев.

Почти все перемены были к лучшему. Только происходили они разом, и я не успевал их осмыслить.

Достаточно вспомнить, со сколькими людьми я успел познакомиться.

Леонхарт, Юмия, Давид, Кали, Луна, Милия, Глесия, а теперь ещё Дерсен и Рейчел из императорской семьи...

С кем-то я уже подружился, к кому-то испытывал симпатию, а некоторые отношения и вовсе оставались неопределёнными. Людей становилось слишком много.

— Справлюсь ли я со всем этим?

Вот что тревожило сильнее всего.

С копьём было проще. Стоило взять его в руки, и мысли становились простыми и ясными. Нужно лишь двигаться вперёд — и от этого на душе делалось спокойно.

Отношения между людьми так не устроены.

Чтобы сохранить связь, недостаточно однажды сблизиться. Нужно постоянно проявлять внимание, иначе расстояние между вами начнёт расти.

Пренебрегать этим нельзя.

Любые отношения живут лишь до тех пор, пока люди небезразличны друг другу.

«Развитие и общение...»

Я наконец начал быстро расти, но посвятить себя одной силе не мог. Получалось, придётся одновременно поддерживать отношения и продолжать тренировки.

— Непросто.

Я вздохнул и снова посмотрел в ясную синеву.

Хотелось очистить голову от забот и стать таким же безмятежным, как это небо.

Вдруг в поле зрения появился другой оттенок голубого.

Он был светлее небесного. Это оказались волосы Глесии. Сама она подошла так тихо, что я ничего не заметил.

— Что непросто?

Она смотрела на меня сверху вниз. Я тут же выпрямился.

— Да так, ерунда.

От неожиданности ответ вышел неловким. Когда она успела подойти?

— Какая ерунда?

Глесия села рядом. Я слегка покачал головой.

— Размышлял об отношениях с людьми.

— Значит, о людях.

— Именно.

— Тогда мне нечего советовать. Я сама плохо умею общаться.

Она призналась в этом без малейшего стеснения, и я невольно всмотрелся в её лицо.

Глесия всегда говорила прямо, без притворства. Иногда казалось, что она вообще не способна лгать.

«Это странность или редкое достоинство?»

Я подумал об этом и улыбнулся.

— Ну и что, если сейчас не умеешь? Со временем научишься.

Рядом с ней мои недавние переживания вдруг показались нелепыми.

Нетрудно было представить, насколько непросто Глесии сходиться с другими кадетами. Она явно не умела находить к людям подход. И всё же я сидел рядом с ней и жаловался на собственные знакомства.

Как это, должно быть, выглядело со стороны?

Не стоило превращать всё в проблему. Нужно просто встречаться с людьми и проводить с ними время, а остальное придёт само.

— Со временем научусь... Думаю, ты прав.

— Конечно. Постепенно всё получится.

Мы встретились взглядами.

Глесия не отвела глаз и даже не смутилась.

Это снова напомнило: между нами нет влюблённости.

Мы договорились провести вместе выходной, но ни один из нас не придавал встрече особого значения. Будь здесь романтический интерес, держаться так непринуждённо не получилось бы.

— Глесия.

Она спокойно посмотрела на меня, и мне захотелось провести этот день не так, как обычно.

— Ты что-нибудь запланировала? Может, хотела куда-то пойти или чем-то заняться?

Сначала я решил спросить её мнение. Глесия молча уставилась на меня.

Её прозрачный взгляд словно говорил:

«По-твоему, у меня есть план?»

Она смотрела так уверенно, что надежда исчезла сама собой.

— Ничего не придумала, да?

— Да. Ничего.

Ответ прозвучал мгновенно, и я снова рассмеялся.

— Тогда даже лучше.

Так мне было проще.

Вести её придётся мне, а Глесию, похоже, такой порядок вполне устраивал.

— Сразу предупреждаю: сегодня мы не тренируемся.

— Тогда что будем делать?

— Просто погуляем. Зайдём в кафе, посмотрим, какие здесь есть места для отдыха. Неважно, куда — главное, проведём день вместе. Чтобы понять меня, необязательно каждый раз смотреть, как я машу копьём.

Стоило объяснить это прямо, и на лице Глесии появилось понимание.

— Верно. В этом есть смысл.

— Вот видишь. К тому же ты обещала оплачивать наши встречи. Мне как раз хочется хоть раз принять от тебя угощение.

Я упомянул деньги в шутку. Уголки её губ приподнялись — это точно была улыбка.

Со стороны выражение могло показаться едва заметным, но я уже научился его узнавать.

— Я и правда обещала. Только до сих пор ни за что не платила. Хорошо, сегодня всё будет за мой счёт.

Как только она согласилась, я поднялся со скамьи.

— Тогда начнём с кафе.

* * *

Кубики ударялись о стенки стакана, и этот простой звук почему-то казался удивительным.

Я сделал глоток напитка с кусочками киви. Во рту разлилась приятная прохлада, а кисло-сладкий вкус оказался именно таким, как я надеялся.

«По здешним кафе и не скажешь, что это средневековый мир».

Гроа была типичным фэнтезийным миром. Ни развитой техники, ни привычной мне науки здесь не существовало.

Удобства современности заменяли вещи, которые алхимики создавали с помощью маны. Но это кафе выглядело так, будто его целиком перенесли из моего времени.

Стильный мрамор, знакомая планировка, удобная мебель — всё казалось почти родным.

Я оторвался от стакана, когда Глесия заговорила:

— Почему все на нас смотрят?

Она явно не понимала причины. Я осторожно оглядел зал.

В выходной кафе академии было переполнено.

Кадеты сидели небольшими компаниями и общались так свободно, словно успели стать давними друзьями. За несколькими столиками сидели инструкторы.

И очень многие действительно посматривали в нашу сторону.

— Наверное, мы кажемся им необычной парой.

— Необычной?

— У нас разная форма.

Объяснение было очевидным.

На Глесии была светлая форма класса A, на мне — чёрная форма класса C. Контраст сразу бросался в глаза.

По цвету формы определялся класс, а между нами лежала не одна, а две ступени.

«И мы вдобавок парень с девушкой».

Вот уж на что трудно не обратить внимание.

Через несколько месяцев в академии наверняка появится немало пар, но сейчас шла только первая неделя после поступления. Кроме нас, почти ни за одним столиком юноша и девушка не сидели вдвоём.

Глесия потрогала рукав своей формы и нахмурилась.

— Твоя всё равно красивее.

— Правда?

— Я не люблю белый цвет.

Её недовольный тон снова вызвал улыбку.

Любой другой на её месте хотя бы задумался, как выглядит встреча юноши и девушки со стороны. Глесия же приняла моё объяснение буквально и решила, что все смотрят только из-за формы.

Возможно, это была уже не невинность, а полное равнодушие к подобным вещам. И всё же эта её черта мне нравилась.

«Какие ещё отношения...»

Мы с Глесией едва ли могли стать парой. Да и мне сейчас было не до любви.

Стоило по-настоящему увлечься кем-то, и тренировки непременно отошли бы на второй план.

А если бы дело дошло до серьёзных отношений...

Я оборвал себя и покачал головой.

Когда-нибудь позже — возможно. Но не сейчас.

Поэтому я без всякого смущения продолжил:

— Я уже говорил: форма класса A мне нравится больше.

Не то чтобы я ненавидел чёрный, но он выглядел слишком мрачно. Белый же служил знаком класса A, и одно это придавало ему особый блеск.

— Значит, наши вкусы противоположны.

— Похоже на то.

Глесия аккуратно отделила кусочек чизкейка. Я тоже взял ложку.

На столе стояло целых четыре десерта, причём я выбрал далеко не самые дешёвые. Глесия даже бровью не повела.

Я поднёс ложку ко рту, уже предвкушая удовольствие.

В прошлый раз, рядом с Луной и Милией, я слишком нервничал, чтобы насладиться сладким. Рядом с Глесией я мог спокойно сосредоточиться на еде.

Первый кусочек растаял на языке.

«Вкусно».

И тут я ощутил чужой взгляд.

Тяжёлый, пристальный.

Кто-то неотрывно следил за мной.

Я зачерпнул ещё чизкейка и словно невзначай посмотрел в ту сторону.

Увидев наблюдательницу, я замер с поднятой ложкой.

На меня смотрела женщина с резкими, выразительными чертами лица.

Чёрный строгий костюм сразу выдавал в ней инструктора академии.

— Почему остановился?

Глесия с недоумением проследила за моей рукой. Я натянуто улыбнулся.

— Ничего. Извини.

— Не нужно извиняться. Я просто спросила, потому что это выглядело странно.

Я опустил ложку, но тут же снова застыл.

«Погоди...»

Мы с Глесией действительно привлекали внимание.

Да. Для любого постороннего мы выглядели как пара на свидании.

Я сглотнул и наконец понял то, чего до сих пор упорно не замечал.

Недавнее разочарование Кали...