Глава 207 — Правда, люблю.

Стоило Юмии войти в палату и увидеть Леонхарта, как она бросилась к нему.

— Леонхарт!

Она обняла его прежде, чем он успел что-либо сказать. Леонхарт растерялся, но всё-таки неловко обнял её в ответ. Я не удержался от улыбки.

— Нынешние кадеты удивительно пылкие, — заметила Аделия, покосившись на меня. — Иногда даже не понимаю, можно ли такое поощрять.

— В этом есть и хорошая сторона.

Отношения между кадетами Академия не запрещала. Считалось, что каждый сам отвечает за последствия. Если из-за романа страдала учёба, отставание становилось личной проблемой влюблённых. Руководство не вмешивалось, пока дело не доходило до ночёвок в чужом общежитии.

— Я так боялась... — прошептала Юмия.

Она спрятала лицо у Леонхарта на груди, изо всех сил сдерживая слёзы. Облегчение оказалось сильнее гордости.

«Неужели любит настолько?»

Теперь я окончательно убедился, что поступил правильно. Сначала Аделия отказалась её впускать. Мне пришлось несколько раз повторить просьбу и объяснить, что встреча поможет Леонхарту. В конце концов она уступила, потребовав взамен совсем немного.

Я ещё раз посмотрел на них и направился к двери.

— Инструктор Аделия, я тогда пойду. Присмотрите за ними.

— Не беспокойтесь. Только помните о нашем уговоре.

— Перед общежитием обязательно вернусь.

Именно об этом она попросила: вечером ещё раз зайти в лазарет.

За спиной раздался её шутливый голос:

— Вы двое, хотя бы при инструкторе ведите себя скромнее.

Я усмехнулся и вышел. Пришло время встречи с Глесией.

* * *

Она ждала на скамье в парке. Я поздоровался и подошёл ближе, но ответ прозвучал непривычно холодно.

Глесия подняла глаза. Лицо оставалось таким же спокойным, как всегда, однако настроение явно было другим.

— Давно ждёшь? Я вроде не опоздал.

Я сел рядом. Она молча покачала головой и продолжила смотреть на меня.

«Чем-то недовольна?»

— Нет. Я сама только пришла.

— Тогда хорошо. Пойдём в кафе? Или сегодня хочешь куда-нибудь ещё?

Обычно на такой вопрос Глесия соглашалась с первым предложением. Она редко выбирала сама.

— Хочу.

— Куда?

— На третий этаж комплекса отдыха. Говорят, там держат животных. Пойдём туда вместе.

Я удивился подробности, но сразу понял, о каком месте речь. В Академии был только один крытый уголок с животными.

«Тот самый, куда я ходил с Карите».

— Хорошо. Идём.

Глесия кивнула. По выражению лица ничего нельзя было прочитать, но ощущение чужого раздражения не исчезло.

Пока мы шли, я перебирал возможные причины.

«Может, случилось что-то неприятное?»

Потом вспомнил, что Анастасия вчера уехала.

— Сестра добралась нормально?

Глесия взглянула на меня краем глаза.

— Она сильнее всех, кого я знаю. За неё не нужно беспокоиться.

— Конечно. Но надеюсь, мы ещё увидимся. Я многим ей обязан.

— Увидитесь. А ты точно здоров?

Она медленно осмотрела меня с головы до ног.

— Почти полностью.

— Всё равно будь осторожен.

— Спасибо, что переживаешь.

Я решил провести этот день так, чтобы ничем её больше не расстроить.

* * *

На третьем этаже Глесия остановилась у самого входа.

В воздухе смешались запахи сена, древесной стружки и животных. Между вольерами ходили целые компании кадетов, в основном девушки. Одни смеялись, другие восторженно звали подруг, третьи снимали зверьков на маготехнические устройства.

Людей оказалось намного больше, чем она ожидала.

«И в будний день здесь такая толпа?»

— Здесь всегда столько народу? — спросила Глесия.

— Даже в будни хватает, — ответил Чонсон.

Она сразу уловила одно слово.

— Даже? Ты уже приходил?

— Однажды. Случайно получилось. Место неплохое.

Он говорил слишком привычно для человека, который заглянул сюда мимоходом. Глесии стало досадно: для неё эта прогулка была первой, а Чонсон уже знал, куда идти и что здесь делать.

— Один?

Вопрос прозвучал глупо, но не задать его она не смогла.

— Нет, с другом.

— С другом... Понятно.

Чонсон ответил после едва заметной заминки. Глесия решила, что он приходил с Давидом. На мгновение вспомнилась и Карите, но развивать эту мысль не хотелось. Какая разница, кто был здесь раньше? Сегодня рядом с ним находилась она.

— Я уже знаю, где что находится, — сказал Чонсон. — Иди за мной.

Глесия последовала за ним между вольерами. Вокруг звучали радостные голоса. Кадеты гладили животных, покупали корм и обсуждали, к кому пойдут дальше.

Она давно хотела увидеть это место. Однокурсницы нередко делились впечатлениями после таких прогулок, а Глесии не с кем было прийти. Когда они с Чонсоном договорились о встрече, именно этот этаж первым пришёл ей в голову.

Ей хотелось побывать здесь не просто с кем-нибудь, а с ним.

— Есть любимое животное? — спросил Чонсон.

— Кролики.

— Кролики?

Он посмотрел с лёгким удивлением.

— Да. Я их люблю.

— Тогда тебе повезло. Я знаю, где они.

Чонсон безошибочно вывел её к нужному вольеру, затем купил два небольших пучка сена.

Глесия проследила за ним с лёгким недовольством. По их уговору расходы брала на себя она. Вход был бесплатным, но корм продавали отдельно, и заплатить следовало ей.

«Верну деньги перед расставанием».

— Держи. Это тебе.

Чонсон протянул сено. Их пальцы соприкоснулись, и Глесия невольно вздрогнула.

— Что такое?

— Ничего.

Она поспешно отвела руку.

Обычное прикосновение. Раньше она сама брала Чонсону за ладонь, прижималась к нему и даже обнимала. Тогда ничего подобного не происходило. Теперь же от короткого касания по телу прошла дрожь.

Перед глазами снова возникла Юмия, сжимавшая его руку обеими ладонями.

Глесия заставила себя отвернуться к вольеру.

— Пойдём кормить.

Она отделила несколько стеблей и протянула их за ограду. Из группы кроликов сразу выбрался белый и подбежал к ней.

Тревожные мысли рассеялись.

«Какой милый».

Зверёк торопливо жевал, смешно двигая носом. Одного взгляда хватило, чтобы на душе стало легче. Глесия не заметила, как губы сами сложились в улыбку.

— Ты и правда любишь кроликов, — сказал Чонсон.

Она подняла голову.

— Да. Правда, люблю.

Перед ней было его лицо. Чонсон наблюдал за ней с тёплой улыбкой.

Глесия резко отвернулась. Рука дёрнулась, кролик испугался и умчался к остальным.

Она растерянно проводила его взглядом.

— Что с тобой? — спросил Чонсон.

— Ничего.

Сказать правду она всё равно не могла, потому что сама её не понимала.

Сердце снова билось слишком быстро. Время рядом с Чонсоном ощущалось совсем не так, как прежде. Любая мелочь — взгляд, улыбка, прикосновение — почему-то приобретала вес.

Глесия знала: Юмия пришла ради Леонхарта. После их разговора она вошла в лазарет одна, а Чонсон вскоре вышел. Между ними ничего не было.

Но сцепленные руки и счастливая улыбка Юмии по-прежнему стояли перед глазами.

Глесия взяла ещё немного сена и протянула другому кролику. Сейчас лучше было думать только о животных.