Глава 210 — Всегда можешь на меня опереться.

К вечеру я вернулся в лазарет, как обещал.

Теперь мы с Аделией остались вдвоём за задёрнутой занавесью. Раньше такая близость не смутила бы меня, но после того, как я понял природу её чувств, всё воспринималось иначе.

Она мягко надавила на плечо, укладывая меня на койку. Я не сопротивлялся, хотя от происходящего становилось не по себе.

— Расслабьтесь, кадет Хан Чонсон.

Я невольно посмотрел на её губы и послушно кивнул.

Вокруг Аделии заструился тёплый зелёный свет. Это была её особая сила: она не только исцеляла тело, но и дарила человеку чувство безопасности. По мышцам разлилось тепло, усталость отступила, дыхание стало глубже.

— Не пытайтесь контролировать процесс. Просто принимайте силу.

Она улыбнулась, и спорить окончательно расхотелось.

Отказаться я всё равно не мог. Да и не желал. Голос Аделии, мягкое свечение, лёгкие движения ладоней — всё убеждало довериться ей без остатка.

Её руки медленно прошли по плечам и груди, проверяя, как восстановились повреждённые ткани. С каждым прикосновением тело становилось тяжелее и свободнее одновременно. Словно напряжение, которое я давно перестал замечать, наконец получило разрешение исчезнуть.

Когда Аделия попросила зайти перед общежитием, я ожидал какого-нибудь серьёзного разговора. Возможно, даже признания или требования. Реальность оказалась проще.

Ей нужен был мой покой.

Я несколько раз повторил, что здоров, но она не приняла ответ. Закрыла занавесь, усадила меня, а затем начала лечение, направленное не столько на раны, сколько на накопившееся истощение.

Она смотрела сверху, и мне оставалось только встречать её взгляд.

Золотистые глаза казались особенно красивыми.

«Наверное, иногда можно позволить себе такую роскошь».

Аделия сама хотела помочь. Я не видел причины отказываться.

При этом она строго удерживала границу. В её глазах читалась привязанность, но ни одно движение не было двусмысленным. Она касалась меня только как целитель и инструктор. Никакого заигрывания, никаких попыток воспользоваться моей расслабленностью.

Лечение действительно работало.

— Есть одна вещь, которую вам важно услышать, — сказала Аделия.

— Слушаю.

Тело уже почти не подчинялось воле, а сознание стало непривычно тихим.

— Это связано с солдатами и офицерами на фронте, поэтому разговор получится тяжёлым. Многие из них после боя уверяли, что с ними всё в порядке. Тело цело, боль прошла, можно возвращаться в строй. Иногда именно тогда и возникала настоящая опасность.

Я сосредоточился на её словах.

В Академии редко рассказывали о фронте без прикрас. Руководство боялось отпугнуть будущих офицеров, поэтому инструкторы обходили самые мрачные стороны службы. Аделия сейчас сознательно нарушала это негласное правило.

— Я работала там медицинским офицером, — продолжила она. — И хорошо усвоила: несчастье невозможно предусмотреть полностью. То, к чему успели подготовиться, обычно уже не становится настоящей катастрофой. Но встреча с сильным апостолом или внезапная гибель товарищей оставляют след даже у тех, кто физически не пострадал. Сегодня человек спасся, а завтра обязан снова выйти на тот же рубеж. Такое давление не проходит само. После тяжёлых событий отдых нужен не только телу.

Она ненадолго замолчала, затем заговорила ещё мягче:

— В вас я вижу знакомые признаки. Вы пережили несколько нападений подряд, получили серьёзные раны и вынесли сильную боль. Да, лечение прошло успешно. Но это не значит, что душа восстановилась вместе с мышцами и костями.

Теперь я понял, к чему она ведёт.

Мне казалось, что всё нормально. Тело снова слушалось, впереди стояла ясная задача, и я уже составлял план тренировок. Однако Аделия устроила этот сеанс не ради зажившей раны.

Её тревожило моё состояние изнутри.

— Человеческую душу нельзя увидеть, поэтому принято считать, будто её состояние невозможно оценить, — сказала она. — Я с этим не согласна. Душа во многом похожа на тело. Если её ранить, она болит. Если постоянно требовать от неё невозможного, она устаёт. У неё тоже есть предел, и о ней нужно заботиться.

Она провела ладонью по моим волосам.

— Хорошо, что вы умеете собраться и заставить себя двигаться дальше. Хорошо, что тренируетесь и не отказываетесь от цели. Но иногда человеку необходимо перестать держать себя железной хваткой. Вам не обязательно каждый раз отвечать, что всё в порядке.

Её пальцы осторожно разгладили спутанную прядь. От этого простого жеста Аделия показалась ослепительно красивой.

Я всегда считал способность исцелять великим даром. Вернуть человеку здоровье собственной силой — уже немало. И чем чаще Аделия лечила меня, тем сильнее становилась благодарность. К подобному невозможно привыкнуть и начать воспринимать как должное.

Теперь она заботилась не только о ранах. Хотела помочь той части меня, которую никто раньше не замечал.

— Поэтому запомните, — продолжила Аделия. — Вы можете опереться на меня в любой момент. Я уже лечила вас не один раз и видела таким, каким вы не показывались другим. Нет смысла прятать от меня слабость. Я выдержу и не осужу.

Я тихо выдохнул.

До этого мгновения расслабилось только тело. Теперь ослабло что-то глубже.

Может ли человек так искренне сказать другому: «Положись на меня»? Не ради красивого жеста, не из вежливости, а с полной готовностью принять чужую тяжесть.

Я впервые слышал подобное в свой адрес.

В груди стало тесно. Натянутая до предела струна внезапно ослабла, и перед глазами один за другим всплыли забытые картины.

Я очнулся в этом мире, не понимая ни причин, ни правил.

Вокруг жили люди, на которых я не был похож. Чтобы не умереть с голоду, пришлось хвататься за любую работу: таскать ящики, убирать, выполнять поручения, на которые никто другой не соглашался. Самостоятельно зарабатывать на жизнь я прежде не умел. Теперь оказался один в незнакомой стране, без права на ошибку.

Первый месяц был особенно тяжёлым. Каждый день проходил в страхе.

«Смогу ли я здесь выжить?»

У меня не было семьи, друзей или хотя бы знакомого лица. Никто не помнил моего имени. Никто не ждал и не относился ко мне по-доброму просто потому, что знал раньше.

Для окружающих я был чужаком.

Лишь через несколько месяцев удалось накопить деньги на проверку черты. К тому времени душа, вероятно, уже онемела. Даже известие об обычном ранге я принял без настоящего отчаяния. Продолжил работать и в конце концов поступил в Академию.

Ладонь Аделии снова прошла по волосам, и из груди вырвался долгий вздох.

Даже после поступления жизнь не стала спокойной.

Я знал, что ждёт этот мир. Знал о грядущих бедствиях и видел, как они уже тянутся ко мне. Поэтому нельзя было останавливаться. Нужно становиться сильнее, постоянно смотреть вперёд, готовиться к следующему удару.

Я не позволял себе слабеть. Казалось, стоит ненадолго отпустить внутреннюю хватку — и больше не смогу подняться. Только беспощадная требовательность к себе давала возможность идти дальше.

Каждый раз, когда хотелось сдаться, я заставлял себя собраться.

И лишь сейчас понял, что бессознательно копировал Леонхарта. Переносил на себя его невозможную стойкость из истории, будто другого способа выжить не существовало.

Осознание оказалось почти смешным. Я тихо усмехнулся и покачал головой.

Кто-то впервые разрешил мне не быть несокрушимым. Сказал, что рядом можно ослабнуть, и не потребовал ничего взамен.

От этого я чувствовал себя не собой.

— Кадет Хан Чонсон? — обеспокоенно позвала Аделия.

Я вернулся к настоящему. Зрение почему-то стало мутным, а её лицо в зелёном свете — ещё прекраснее.

«Она всегда была такой?»

Наверное, была. Просто раньше я не умел смотреть.

Мне хотелось ответить, но губы дрогнули. Пришлось сделать вдох и попробовать снова.

— Спасибо, что сказали это.

Голос прозвучал незнакомо — тихо и хрупко.

Я приподнялся на локте. В глазах стояла влага, а улыбка получилась слабой.

— Тогда... можно мне будет иногда на вас опереться? Хотя бы изредка.

Аделия не ответила сразу.

* * *

Она ждала, пока он закончит размышлять.

Разговор вышел длиннее, чем она планировала. Из тревоги Аделия сказала даже то, о чём обычно молчала. В какой-то момент ей показалось, что она давит слишком сильно.

Но Чонсон отреагировал совсем не так, как ожидалось.

Сначала взгляд потерял фокус. По лицу проходили едва заметные изменения: боль, растерянность, пустая улыбка. Он словно заново переживал что-то далёкое.

Аделия не стала торопить.

Когда Чонсон наконец посмотрел на неё, сердце болезненно сжалось.

Влажные глаза. Непривычно беззащитное лицо. Дрожащие губы.

Перед ней будто был другой человек — не тот кадет, который неизменно отвечал «я справлюсь».

— Спасибо, что сказали это.

От его голоса Аделия не смогла произнести ни слова.

Чонсон поднялся и с едва заметной улыбкой спросил:

— Тогда... можно мне будет иногда на вас опереться? Хотя бы изредка.

Тело отреагировало раньше разума.

Аделия обняла его.

— Всегда можешь на меня опереться.

— А...

Он растерянно выдохнул, а она прижала его крепче.

Их тепло смешалось. В голове стало пусто.

«Я ведь решила не прикасаться к нему».

Решила отложить чувства и сохранить дистанцию. Но сейчас это было невозможно.

Чонсон выглядел слишком уязвимым — словно ещё одно неосторожное слово могло окончательно его сломать.

Поэтому Аделия обняла его так, чтобы он уже не мог делать вид, будто ни в чём не нуждается.