Глава 200 — Решимость.

Я сжал пальцы левой руки, к которой всё ещё не вернулась прежняя сила, и повернулся к окну.

В палату лился тёплый солнечный свет. За стеклом раскинулось ясное синее небо.

Я долго смотрел на него, заставляя себя принять действительность.

Когда я пришёл в сознание, почти все раны уже затянулись.

Пробитое плечо восстановили. Глубокий порез на боку тоже исчез.

Осталась лишь слабая боль, немного мешавшая двигаться.

Но собственные травмы меня не волновали. По сравнению со всем остальным они ничего не значили.

Я тихо выдохнул, однако тяжесть на душе не стала меньше.

Анастасия появилась словно чудом и в последний миг спасла меня от смерти.

Я выжил.

И именно это не давало покоя.

Без необратимых потерь спасли только меня.

«Только меня...»

— Да, инструктор Аделия.

Я повернул голову на её голос.

Женщина, вылечившая меня, смотрела на меня с мягкой тревогой.

— Сейчас вам нужно думать только об отдыхе. Я не знаю, почему с вами случилось такое, но после пережитого особенно важно не падать духом.

В её словах звучала искренняя забота. Я слабо улыбнулся и посмотрел в сторону.

За соседней ширмой стояла другая кровать.

Леонхарт спал, тихо дыша.

Главный герой этого мира. Человек, которому по изначальному сюжету предстояло преодолеть все испытания и спасти остальных.

Когда я нашёл его в области апостола, он был в чудовищном состоянии.

Теперь его жизни ничего не угрожало, но...

Я прикусил губу. Боль помогла не утонуть в мыслях.

Ранка снова открылась, и во рту появился вкус крови.

— Кадет Хан Чонсон, я же просила не кусать губы. Рана опять откроется.

Аделия заговорила строже, но в груди стало ещё тяжелее.

— Простите, инструктор.

— Это был несчастный случай. Вы ни в чём не виноваты и не должны так себя терзать. Я не понимаю, почему вы принимаете всё настолько близко к сердцу, но поверьте мне. Не казните себя. От таких мыслей станет только хуже.

Она ненадолго замолчала.

— В Академии находилось столько инструкторов, и никто не сумел вовремя вмешаться. Если двое кадетов оказались на грани смерти, ответственность лежит на нас. Поэтому...

Аделия продолжала говорить, но сердце отказывалось принимать её доводы.

Со стороны всё выглядело как бедствие, которое невозможно было предвидеть.

«Но разве это правда?»

Только моё окно статуса заранее предупредило об опасности. Почти как пророчество.

Если бы я задумался глубже, если бы проявил осторожность и принял во внимание не только собственную жизнь, но и всех, кто мог пострадать из-за меня...

Разве тогда не удалось бы предотвратить трагедию?

Я понимал, насколько мала такая возможность, но мысли всё равно возвращались к ней.

Кожа Леонхарта больше не была обугленной. Все раны на теле залечили.

Однако случилось нечто гораздо страшнее обычной раны.

Аделия взяла меня за руку.

Я растерянно посмотрел на неё.

— Я же прошу: перестаньте себя винить. Почему вы всё время смотрите так, словно совершили преступление? Вам нельзя изводить себя. Не принижайте то, что вы сделали. Иначе станет только хуже.

Её голос оставался мягким, но я не мог ответить.

Я знал, что она права.

Два апостола, пришедшие в Академию, обладали невероятной силой.

Если бы мне пришлось столкнуться хотя бы с одним без посторонней помощи, я наверняка погиб бы.

Даже достигнув пятого уровня и полностью пробудив навык, я не сумел победить в одиночку. Леонхарт тем более не мог справиться.

Теперь я по-настоящему понял, насколько опасны апостолы.

И насколько слаб я сам.

«Я действительно слаб».

До смешного слаб.

Я получил абсолютную силу навыка, но не смог одолеть врага.

Когда Азазель поймала наконечник, я почувствовал свой предел.

Она сосредоточила в ладони почти всю свою мощь.

Будь я сильнее, возможно, копьё пробило бы ладонь. Будь спираль больше и яростнее, будь тело крепче...

Но эти предположения ничего не меняли.

Прошлого не вернуть.

Я заставил себя отпустить бесполезные мысли и посмотрел на зелёное сияние, окружавшее ладонь Аделии.

Оно дарило покой.

Эта сила исцелила наши с Леонхартом раны и спасла нам жизнь.

— Инструктор Аделия... Неужели у Леонхарта совсем нет надежды?

Я снова задал вопрос, который повторял уже не раз.

Аделия напряглась.

Но мне нужно было услышать ответ ещё раз. Слишком трудно поверить в происходящее.

— Когда я лечила Леонхарта, то почувствовала след апостола. Настолько сильный, что его трудно описать. Уже по тому, как враг намеренно стёр черту, я поняла, насколько глубоко он вмешался в саму его природу. Это был не обычный апостол. Вероятно, один из абсолютных существ, которые ведут за собой остальных.

Она осторожно подбирала слова.

— Сейчас чудом следует считать уже то, что Леонхарт выжил.

Аделия объяснила всё подробнее и рассказала то, чего я прежде не знал.

Само его выживание было чудом.

Но надежды на скорое возвращение черты она не давала.

Исчез источник силы, от которого зависели его дальнейшее развитие и сама судьба.

— Понятно.

Других слов у меня не нашлось.

Аделия говорила правду.

Пальцы сами собой разжались.

Действительность давила на плечи.

Но ещё тяжелее было на сердце.

За последние месяцы я не раз переосмысливал свои поступки и заставлял себя меняться. Совсем недавно я окончательно понял, какое место могу занимать в этом мире.

Если мне дано быстро расти и становиться сильнее, значит, эту силу нужно использовать правильно.

И всё же где-то глубоко я продолжал полагаться на Леонхарта.

Он был главным героем.

Я верил: когда случится настоящая катастрофа, именно он найдёт решение. Он обязательно преодолеет любую угрозу.

Оказалось, это не так.

— И всё же мы будем искать способ вернуть его черту, — сказала Аделия. — Я, другие целители, маги, инструкторы... Все, кто может помочь. Поэтому не стану утверждать, что надежды нет совсем.

В её голосе появилась твёрдость.

Я рассеянно кивнул и снова посмотрел в окно.

Небо оставалось безоблачным и ярко-синим, словно в мире ничего не случилось.

В романе синее небо всегда символизировало Леонхарта.

Одно и то же слово сопровождало его снова и снова.

«Лазурное небо».

Оно означало надежду.

Леонхарт заключал эту надежду в своём мече и с её помощью преодолевал все бедствия.

Даже в самых мрачных испытаниях, даже перед непобедимыми врагами он становился только решительнее и не позволял надежде угаснуть.

Тот Леонхарт, которого я знал по роману, был почти идеальным главным героем.

Он сам воплощал надежду и собственными руками освещал темнеющий мир.

Читая о нём, я не раз ощущал, как от волнения сжимается сердце.

Я верил: вот настоящий герой.

А теперь произошла нелепая, невозможная трагедия.

Его черта «Несгибаемая воля» всё-таки была уничтожена.

И вместе с ней мир лишился будущего сильнейшего защитника.

Аделия продолжала держать мою руку. Я медленно отвёл взгляд от неба.

— И ещё, — сказала она. — Если бы вы не привели туда Анастасию, последствия были бы намного страшнее.

— Вы правда так думаете?

— Я в этом уверена. Поэтому не вините себя. Ответственность лежит на нас, инструкторах. Вы не должны винить себя за то, что не сделали работу взрослых. Теперь мы приведём Академию в полную готовность и не допустим повторения подобного.

Она говорила без колебаний.

Я невольно кивнул.

Взгляд Аделии изменился. Наверное, так смотрят люди, готовящиеся к войне.

Она не высвобождала силу, но одно её присутствие вдруг стало почти ощутимо давить.

И всё же спокойнее мне не стало.

В Академии случилось то, чего не могло произойти.

Я не понимал почему.

«Откуда взялась такая угроза?»

Даже Анастасия заранее не заметила, что апостолы проникли в Академию.

Она обнаружила их только после того, как добралась до источника тревоги и разорвала пространство.

Получалось, враги обладали силой, которую не могла сразу распознать одна из сильнейших воительниц этого мира.

Они выходили за обычные пределы.

«Девять апостолов...»

От одного названия становилось холодно.

В известном мне сюжете такой угрозы не существовало.

Опасность должна была нарастать постепенно, эпизод за эпизодом. Теперь же все промежуточные ступени словно исчезли.

— Я ненадолго выйду и заварю чай, — сказала Аделия. — А вы не смейте снова винить себя или думать о чём-нибудь мрачном. Договорились?

Её тон стал строже.

Я постарался выбросить мрачные мысли из головы.

Глупо было заставлять Аделию беспокоиться обо мне.

Тяжелее всего сейчас приходилось не мне. Рядом лежал человек, потерявший куда больше.

Я не имел права продолжать эту жалкую хандру.

Аделия встала и направилась к двери.

Я посмотрел на соседнюю кровать.

Под растрёпанными золотыми волосами виднелось спокойное лицо. Можно было решить, что Леонхарт просто спит.

Но я не мог забыть его взгляд после пробуждения.

Пустой, словно он потерял всё.

И лицо, на котором Леонхарт тщетно пытался изобразить спокойствие.

В ушах всё ещё звучал его крик.

Я сжал губы и подавил новый вздох.

Апостол, сделавший это с Леонхартом, был уничтожен Анастасией.

Но погибло лишь воплощение.

Настоящий враг оставался где-то далеко.

Один из Девяти апостолов.

Именно он сломал Леонхарта.

Я сжал кулак и отбросил остатки слабости.

— Я...

Я должен действовать.

Хватит сожалений и самоедства.

Пусть сейчас я не вижу решения, Леонхарт обязательно вернёт силу.

«Он справится».

У него самая крепкая воля во всём этом мире. Он никогда не отказывался от надежды.

Значит, и я обязан в него верить.

А до тех пор...

Я сделаю то, что должен.

Пока Леонхарт остаётся без силы, кто-то обязан занять его место.

Все бедствия, которые придут за это время, я встречу сам.

— Я обязательно справлюсь.

Произнеся это как клятву, я впервые почувствовал настоящую решимость.