Глава 218 — Где заканчивается «немного»?

Белая ладонь Кали тянулась к его лицу. Полотенце сразу выдало её намерение, поэтому Чонсон не отстранился, когда мягкая ткань коснулась кожи.

Кажется, именно так между ними начиналось то самое «немного», о котором она говорила.

Шорох...

Кали осторожно промокнула его щёку. Даже через тонкую ткань чувствовалось, насколько бережно она двигает рукой, будто касается чего-то хрупкого и дорогого.

Её чувство стало почти осязаемым.

Чонсон больше не хотел лишь смущённо принимать эту нежность. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Кали.

После спарринга её лицо уже не пылало так сильно, как после недавней неловкости. Дыхание оставалось ровным и спокойным.

Пробуждённый навык ничего не изменил в главном: между ними по-прежнему лежала огромная разница в силе. Чонсон задыхался от усталости, а Кали выглядела так, словно только начала разминку.

И всё же сейчас его внимание привлекало совсем другое.

Она то и дело встречалась с ним взглядом и тут же отводила глаза. Продолжая вытирать пот, Кали украдкой следила за его реакцией.

В каждом движении чувствовалась осторожность. А в красных глазах — тёплый, едва скрытый жар.

На миг Чонсону показалось, что их роли поменялись.

«Или не показалось».

Мысль вызвала лёгкую улыбку.

Полотенце скользнуло от щеки к шее.

— Слишком сильно? — встревоженно спросила Кали.

Она сразу ослабила нажим. Чонсон покачал головой.

— Нет. Просто подумал: это тоже входит в ваше «немного»?

Он спросил без насмешки, словно хотел уточнить правило.

Там, где касалась её рука, оставалось тепло. Оно растекалось по лицу, шее, а теперь добралось и до ключиц.

— Да... Наверное. Это тоже «немного».

Кали запнулась, но всё-таки ответила.

Чонсон кивнул. Внутри становилось неожиданно легко.

Когда она перестала скрывать свою привязанность, не радоваться было невозможно.

Но означало ли это, что в их отношениях только Кали имеет право давать, а он должен лишь принимать?

— Тогда можно и мне проявить «немного»?

Ещё до того, как Чонсон разобрался в собственных чувствах, Кали провела границу и решила позволить себе лишь малую часть желаемого. Они оставались инструктором и кадетом, а значит, дальше определённого предела идти не могли.

— Ч-что ты имеешь в виду?

Кали растерянно моргнула.

Чонсон медленно поднял руку.

Он понимал их положение и не собирался делать ничего безрассудного. Но получать нежность, ничего не отдавая взамен, было не в его характере.

Поэтому вместо объяснений он решил показать.

Ладонь Кали застыла у его ключицы. Чонсон накрыл её своей рукой.

Она вздрогнула. Он слегка сжал тонкие пальцы и улыбнулся.

— Вы сказали «немного», и я не стану просить большего. Сейчас нам действительно нельзя заходить дальше. Я понимаю: наши отношения и без того балансируют на грани. Но я не хочу только принимать ваше чувство.

Обычно Чонсон отвечал инструктору сухо и почтительно. Сейчас слова звучали мягче и личнее.

Если Кали позволяла ему малую близость, он тоже хотел действовать по собственной воле.

Её прикосновения радовали сильнее, чем он ожидал. Настолько, что чувство к ней росло прямо сейчас, и это даже немного пугало.

Но нельзя лишь принимать чужую нежность.

Чонсон уже знал: на чувство нужно отвечать чувством.

Губы Кали приоткрылись. Красные глаза заметались, избегая его взгляда.

Кали не отняла руку и не попыталась остановить его.

«Значит, можно».

Чонсон счёл её реакцию согласием.

Чонсон осторожно провёл большим пальцем по её руке и не смог сдержать улыбку.

— Ах...

Кали едва заметно вздрогнула.

Он ласково погладил её ладонь, будто она уже принадлежала ему, и искренне удивился.

— Такая тонкая рука...

Трудно поверить, что ещё несколько минут назад эта рука казалась непреодолимой стеной.

Чонсон опустил взгляд на светлую, гладкую кожу.

Странно: после собственного роста он ощутил пропасть между ними куда яснее, чем прежде. Будто туман рассеялся и впервые позволил увидеть настоящую высоту горы.

Сегодня Кали почти всерьёз раскрыла силу вибрации, и разница оказалась подавляющей.

В ближнем бою каждое столкновение с ней превращалось в напоминание о разнице. Ещё до соприкосновения меча с копьём воздух начинал дрожать и сбивал траекторию. Чтобы просто сохранить направление удара, Чонсону приходилось вкладывать намного больше силы.

Теперь стало понятно, насколько бережно Кали подстраивалась под него во всех прошлых спаррингах.

Даже «Семь спиральных форм Асуры» не приблизили его к её уровню.

И всё же сейчас он гладил руку этой недосягаемой женщины.

Чонсон переплёл их пальцы.

Полотенце выскользнуло из ослабевшей ладони Кали и медленно опустилось на пол.

Она не сопротивлялась.

Момент оказался неожиданно интимным.

Чонсон поднял глаза. Лицо Кали снова стало ярко-красным, и ему понравилось видеть её такой.

Совсем недавно она казалась воплощением силы. Теперь одно прикосновение лишило её способности говорить.

Этот контраст очаровывал.

Чонсон тихо рассмеялся.

Та, кого он не мог сдвинуть с места даже новым навыком, терялась из-за простого движения его пальцев. В ответ на крошечную нежность грозный инструктор становилась похожа на смущённую девушку.

Вопрос сорвался сам.

— А где заканчивается ваше «немного»?

Где проходила дозволенная граница?

Произнеся это, Чонсон вдруг почувствовал, как рушится прежний страх.

Он боялся, что, приняв чужое чувство, утратит решимость. Что любовь помешает идти вперёд.

Теперь эти опасения казались почти смешными.

«Может, я боялся пустоты».

Красные глаза Кали метались. Приоткрытые губы дрожали.

Каждая честная реакция будила в Чонсоне новое желание, о котором она, похоже, даже не догадывалась.

Их пальцы оставались переплетены. Он не сжал руку сильнее, лишь осторожно потянул Кали к себе.

Она не отстранилась.

Чонсон свободной рукой обнял её.

* * *

Кали не сразу поняла, что произошло.

Она широко раскрыла глаза уже после того, как оказалась в его объятиях. Осторожные руки сомкнулись вокруг неё, и мысли остановились.

Сама Кали долго приближалась к нему по одному шагу. Чонсон же повёл себя совсем иначе.

Неожиданно уверенно.

Сначала накрыл её руку своей. Потом медленно погладил, не отрывая странно тёплого взгляда. Улыбался так, будто видел её насквозь.

Каждый жест казался непривычным, почти чужим для того сдержанного кадета, которого она знала.

А дерзкий вопрос о границе дозволенного и вовсе лишил Кали ответа.

Потом она оказалась в его руках.

Чонсон был немного выше и шире в плечах. В его объятиях всё ощущалось совсем не так, как она представляла.

Ладонь мягко прошлась по её спине.

Кали едва не издала странный звук и поспешно прикусила губу.

Даже прикосновения Чонсона противоречили друг другу. Он притянул её без колебаний, но гладил осторожно, словно боялся причинить неудобство.

Не удерживал силой. Просто не позволял отдалиться.

Его волосы коснулись её щеки. Кали медленно подняла руки и обвила ими его талию.

«Почему всё ощущается настолько иначе?»

Она понимала, что случилось.

На прошлой неделе Кали сама обняла Чонсона. Теперь он лишь сделал то же самое.

Но сходство заканчивалось на внешнем движении.

Когда он прижал её к себе, мир изменился до неузнаваемости.

Кали слышала его тихое дыхание. Чувствовала тепло тела и слабый запах кожи после тренировки.

Сердце забилось так сильно, что стало больно.

В голове плыло. Жар разрастался внутри, не позволяя связать ни одной ясной мысли.

— Инструктор Кали, где заканчивается «немного»? — почти шёпотом спросил Чонсон у самого её уха.

Руки Кали сами крепче обвили его талию.

Это был не обдуманный ответ.

Просто тело сказало правду раньше разума.