Глава 191 — Осознание своей роли.
Мастерская Академии.
В жарком помещении повсюду сновали занятые работой люди, а передо мной лежало поразительно красивое чёрное копьё.
— Возьми его и сперва проверь вес. Пока ты здесь, я ещё могу слегка изменить баланс.
Я протянул руку, послушавшись мастера, но мысли по-прежнему блуждали далеко. Сосредоточиться на происходящем никак не удавалось: тревога, одолевавшая меня со вчерашнего дня, так и не прошла.
Стоило, однако, сжать древко, как тяжесть на душе заметно ослабла.
Я подержал копьё в одной руке, привыкая к весу и холодной плотности металла. Оно разительно отличалось от всего, чем мне доводилось пользоваться прежде.
До сих пор я тренировался с оружием Кали, да ещё и с обычными учебными копьями. Теперь же в руках оказалось настоящее боевое оружие из совсем другого сплава, и возросшие показатели силы и ловкости ощущались особенно отчётливо.
Я тут же вызвал окно статуса предмета.
[Копьё из стального сплава] [Ранг: Редкий (применена дополнительная закалка).] [Эффект предмета: при использовании показатель ловкости увеличивается в 1,2 раза. Прочность повышена.] [Под действием эффекта предмета показатель ловкости изменён: 48.]
[Дополнительная закалка] [Коррекция силы — уровень 1.] [Коэффициент силы увеличен в 1,1 раза. Показатель изменён: 30.]
[Ранг предмета: Редкий.]
Перемены чувствовались сразу. С копьём в руках я сразу ощутил прибавку к характеристикам.
«Дополнительная закалка точно стоила своих денег».
Я потратил на это оружие больше одного золотого, но удовольствие от покупки с лихвой оправдывало цену.
Свист!
Я легко рассёк копьём воздух и сделал несколько пробных движений. Оно было тяжелее прежнего, но ненамного. К такому весу я быстро привыкну.
— По-моему, всё в порядке.
— Сейчас подгонка бесплатная. Потом придётся доплачивать. Точно ничего менять не будем?
— Да. Меня всё устраивает.
— Тогда распишись здесь, что товар принят, и закончим.
Мастер протянул акт. Я поставил подпись и с довольным видом направился к выходу.
— Пользуйся на здоровье.
— Спасибо.
Выйдя из мастерской, я впервые за долгое время закинул копьё за спину. Движение вышло привычным, а вес оружия словно вернул меня в равновесие.
«Вот она, настоящая опора».
Копьё принадлежало только мне. Не одолженное, не учебное — моё. А его качество радовало ещё сильнее.
Правда, радость длилась недолго.
Я снова тихо вздохнул.
Новое оружие не решало главной проблемы. Уже на улице я невольно нахмурился.
«К такому я точно не был готов».
Поведение Кали не оставляло сомнений: я ей небезразличен. Более того, только теперь я понял, что мои вчерашние слова, сказанные под влиянием момента, она истолковала совсем иначе.
«Одной неосторожной фразой...»
Я устроил такую бурю, что теперь сам не знал, как её унять.
По дороге к тренировочному залу я снова и снова прокручивал в памяти наш разговор.
«Знаешь... Мне кажется, мы могли бы хотя бы немного себе это позволить».
«Да. Это, наверное, опасная грань. Но кадет Хан Чонсон так открыто говорит о своих чувствах... Я не хочу просто взять и отвергнуть их».
Её слова до сих пор звучали в голове. Теперь, когда я понял их настоящий смысл, всё казалось особенно странным.
— И Кали тоже выбрала выражение, которое хрен поймёшь...
Я не мог разобраться даже в собственных чувствах.
«Хотя бы немного».
Как вообще следовало это понимать?
Похоже, вчера Кали решила, что я почти признался ей в любви, и ответила... совсем не так, как я от неё ожидал. Она была готова принять мои чувства.
Даже её слова об «опасной грани» теперь воспринимались иначе.
«Она предлагает отношения, в которых мы будем одной ногой за чертой?»
Мысль не отпускала меня всю дорогу.
Да, недоразумение началось из-за моей оговорки. Но я и представить не мог, что Кали всерьёз допустит роман между инструктором и кадетом.
По сути, она открыто показала мне, что чувствует.
«Я ей не противен».
И я, раз уж так серьёзно об этом размышлял, испытывал нечто похожее.
Кали мне нравилась.
Если говорить честно, нравилась очень.
Ещё когда я читал «Гроа», Кали мне нравилась. Она не была моим любимым персонажем, но симпатия возникла с первой встречи. А чем больше времени мы проводили вместе, тем сильнее я к ней привязывался.
Кали много для меня сделала, и её помощь понадобится мне ещё не раз.
Без неё я не смогу уверенно двигаться дальше в этом мире. Она уже стала одной из главных моих опор, поэтому я должен сохранить нашу связь как можно дольше.
Я остановился и хлопнул себя по щеке.
Хлоп!
Слабая боль напомнила: всё происходило на самом деле.
— Если радоваться, то мне и правда есть чему...
Я произнёс это вслух и невольно улыбнулся. Даже спустя время всё ещё не верилось, что Кали посмотрела на меня как на мужчину.
Происходящее напоминало сон и казалось совершенно нереальным. Но это была действительность.
В «Гроа» Кали всегда держалась независимо и немного надменно. Она не открыла сердце даже Леонхарту. И теперь такая женщина испытывала чувства ко мне. Как тут не радоваться?
Я снова вспомнил, что случилось перед моим уходом из её кабинета.
«П-подожди, кадет Хан Чонсон».
Она внезапно обняла меня, впервые выразив свою нежность так прямо.
Я рассеянно коснулся щеки и почувствовал, как лицо само расплывается в улыбке.
Честно говоря, мне было чертовски хорошо. Даже теперь, вспоминая тот миг, я не находил других слов.
Тонкий запах её тела, тепло, с которым она прижалась ко мне, головокружительное ощущение близости...
«Я ведь сказала, что хотя бы немного... не против».
Под конец Кали говорила смущённо, совсем не так, как обычно. Этот разительный контраст делал её ещё привлекательнее.
С другими кадетами она оставалась безжалостно строгой, а со мной вдруг стала мягкой и удивительно милой.
Я снова зашагал вперёд. Сердце опять забилось быстрее, но вместе с радостью вернулась и тревога.
«И что мне теперь делать?»
Если бы мы с Кали действительно стали парой, я бы не возражал. Она была прекрасной женщиной — сильной, яркой и, пожалуй, слишком хорошей для меня.
К тому же она могла меня защитить. Такие отношения заметно облегчили бы моё положение.
Однако Кали сказала: «немного».
Она не отвергала мои чувства, но и не собиралась принимать их безоговорочно. Казалось, она заранее предупредила: дальше определённой черты мне заходить нельзя.
Именно поэтому я не понимал, как себя вести.
А ещё следовало трезво оценить собственное положение.
«Я вообще сейчас способен с кем-то встречаться?»
Есть ли в моей жизни место для любви?
Через два дня меня найдут два апостола. В самом названии предстоящего события — «Избежать смерти!» — уже звучала угроза огромной беды.
И одной этой бедой всё наверняка не ограничится. Я нутром чувствовал: подобные кризисы будут преследовать меня и дальше.
«Зачем я оказался в этом мире?»
Даже моё окно статуса отличалось от всех прочих. У этого должна была быть причина.
Мне следовало наконец понять самого себя.
Понять, ради чего я существую.
Возможно, я вовсе не статист и даже не второстепенный персонаж.
В последнее время эта мысль возвращалась всё чаще.
Мне постоянно встречались люди, которые по изначальному сюжету должны были быть связаны с Леонхартом. Несколько недель назад я и вовсе напрямую вмешался в первый эпизод и сломал заданный ход событий.
Я посмотрел на ладонь. Она была покрыта мозолями — следами бесконечных тренировок с копьём.
Этими руками я спас Карите.
Спас девушку, которой суждено было погибнуть.
Я медленно выдохнул. На сердце стало тяжелее.
«Если рассматривать все возможности...»
Вдруг мне отведена роль, сопоставимая с ролью главного героя?
Сама мысль звучала нелепо, но я уже не мог её отбросить.
После сегодняшнего разговора с Кали я особенно остро почувствовал собственную значимость. То, что такая женщина полюбила меня, трудно было счесть мелочью.
Прежде эта догадка казалась абсурдом. Теперь она понемногу обретала правдоподобие.
«Мне действительно дали настолько важную роль».
С самого начала этот мир сильно отличался от знакомого мне сюжета. И если Леонхарт по-прежнему оставался главным героем, почему тогда я уже успел связать свою судьбу со столькими ключевыми людьми?
Кто-то из них сам потянулся ко мне. С кем-то я сблизился по собственной воле.
«А через два дня я встречусь ещё и с Анастасией».
Я точно не мог прожить жизнь простого статиста.
Впереди показался тренировочный зал, и взгляд мой стал серьёзнее.
«Вот бы этот мир был мирным».
Тогда мне не пришлось бы так много думать. Я поступал бы по велению сердца и заботился только о себе.
Но то, что раньше ощущалось смутно, теперь проступило с беспощадной ясностью.
Если оглянуться, странным было всё.
Мне присвоили всего лишь обычный ранг, а я развивался с невозможной скоростью.
По скорости развития я уже превзошёл Леонхарта. Более того, во мне пробудилась сила, выходившая далеко за пределы моего уровня.
Пусть на полное освоение навыка уйдёт ещё немного времени, рано или поздно я всё равно его сформирую.
Тогда разрыв между мной и Леонхартом, которого я считал главным героем этого мира, станет слишком велик.
Порой возникало жуткое ощущение, будто весь мир вращается вокруг меня.
Нет. Это уже почти не казалось заблуждением.
Открывая дверь тренировочного зала, я почувствовал, что мысли наконец встают на свои места.
Вот она — моя действительность.
Потребовалось несколько месяцев, чтобы увидеть её без самообмана. Словно я только сейчас выбрался из скорлупы и осознал, какое место занимаю в этом мире.
В зале тренировались кадеты, за ними наблюдал инструктор класса C. Я замечал их, но продолжал идти, погружённый в свои мысли.
«Возможно, этот мир требует действий именно от меня».
Все будущие бедствия придётся встречать мне.
Я больше не верил, что они обрушатся на Леонхарта.
Сняв копьё со спины, я тихо рассмеялся.
— Ведь именно ради этого я и вмешался.
В тот миг, когда решил спасти Карите, я уже сделал выбор.
Я не собирался жить только ради себя.