Глава 189 — Его подарок.

Аудитория C-1.

Лекция Кали шла своим чередом.

— Шкуру дрейка не пробьёт оружие с обычной плотностью маны. Чтобы нанести заметный урон, приходится бить по уязвимым местам. К ним относятся...

Её спокойный, приятный голос разносился по аудитории. В любой другой день я слушал бы внимательно. Сегодня мысли снова и снова уходили в сторону.

«Что ей подарить?»

Я твёрдо решил после занятий купить что-нибудь и зайти к Кали. Оставалась мелочь: понять, что именно.

Подарки я делал редко. Сейчас недостаток опыта чувствовался особенно остро.

К тому же речь шла о Кали.

«У неё и так всё есть».

Пока я безуспешно перебирал варианты, лекция закончилась.

— На сегодня всё. Спасибо за работу.

Кадеты начали собираться. Я закрыл учебник и заметил рядом Давида.

Он как раз укладывал записи в сумку. Я решил рискнуть.

— Слушай, ты часто делал подарки?

— Подарки? С чего вдруг?

— Хочу кое-кому кое-что купить, а в голову ничего не приходит. Может, подскажешь.

Я хватался за любую возможность.

Давид заинтересовался и отложил тетрадь.

— Не скажу, что большой специалист. Но расскажи. Вдруг придумаю.

Вот за это друзья и нужны.

Называть Кали прямо я не мог, поэтому описал ситуацию, не упоминая её имени.

— Это женщина старше меня. Насколько я понимаю, почти идеальная во всём: сильная, богатая, из хорошей семьи. Её трудно удивить вещью. Недавно я, кажется, серьёзно облажался и теперь хочу подарком загладить вину.

Даже в пересказе задача звучала безнадёжно.

— Старше тебя, значит...

Давид нахмурился, будто всерьёз задумался. Я уже перестал ждать полезного ответа.

«Я бы сам на таком месте ничего не придумал».

Вдруг он расслабился и рассмеялся.

— Ну ты, конечно, даёшь.

— Что именно?

— Ничего. Просто умеешь находить приключения. Значит, ошибка небольшая, но ты хочешь загладить её подарком?

— Именно. Подробности рассказать не могу.

— Тогда всё просто.

Я моргнул.

— Просто?

— Купи небольшое украшение. Браслет, подвеску, что угодно. Хоть дешёвое. Этого хватит.

Давид ответил так буднично, будто решение лежало на поверхности.

Я не поверил.

«Дешёвое украшение? Для Кали?»

— По лицу вижу: ты решил, что я несу чушь.

Он ухмыльнулся.

Я неловко отвёл взгляд.

— Сам попросил совета и теперь спорю, понимаю. Но правда хватит какой-нибудь дешёвой безделушки?

— Можешь сделать по-своему, если найдёшь вариант лучше. Я лишь отвечаю на вопрос. А если ничего другого нет, попробуй. Думаю, её настроение сразу изменится.

— Даже если украшение дешёвое?

— Да. Зачем мне тебя обманывать?

Давид покачал головой, продолжая улыбаться.

Мне всё ещё казалось, что это слишком легко. Но обманывать меня ему было незачем.

Оставалось довериться другу.

— Ладно. Спасибо. По крайней мере, теперь есть от чего оттолкнуться.

— Я не обещаю стопроцентный результат.

— Всё равно помог.

От принятого решения стало легче.

Я быстро собрал вещи и встал.

— Тогда я побежал. Спасибо ещё раз.

В Академии был большой магазин повседневных товаров. Там наверняка продавались украшения.

* * *

Звон дверного колокольчика.

Магазин оказался просторным, почти как универмаг. Полки были плотно заставлены вещами, между ними ходили кадеты.

Я быстро двинулся вдоль рядов.

Вокруг попадались гребни, булавки, застёжки, дорожные наборы и десятки других мелочей. За несколькими рядами я нашёл отдел украшений.

«Кали не любит ничего вычурного».

Лучше выбрать вещь, которая не мешает в повседневной жизни.

— Этот красивый.

— Да, но цвет слишком яркий.

— А мне как раз нравится.

Рядом несколько девушек перебирали серьги и подвески. Я остановился по соседству и сразу почувствовал себя не к месту. Кроме меня, в отделе не было ни одного парня.

Пришлось сосредоточиться на витрине.

На трёх полках лежали разноцветные браслеты. Большинство стоило около пяти серебряных монет — недорого, даже с моим опустевшим кошельком.

Вскоре взгляд остановился на одном браслете.

«Вот этот».

На тонком браслете был выгравирован узор, похожий на языки пламени. Украшение не бросалось в глаза, поэтому его можно было носить каждый день.

Красный узор должен был сочетаться с волосами Кали.

Я провёл пальцем по браслету. Ничего особенного, но сделан он был аккуратно.

Несколько кадеток начали поглядывать на меня. Я взял браслет и поспешил к кассе.

— Кхм.

Я откашлялся и постарался забыть о неловкости.

«Не знаю, понравится ли ей».

Даже расплатившись, я продолжал сомневаться. Давид говорил уверенно, но трудно было представить, что дешёвая вещица исправит мои слова.

* * *

Позже в кабинете Кали раздался неожиданный стук.

Она подняла глаза от документов.

— Да. Кто там?

Настроение весь день оставалось тяжёлым. На лекции Кали почти не смотрела на Хан Чонсона.

Решение было принято, но поступать согласно ему оказалось труднее, чем ожидалось. Сомнения никуда не исчезли.

За дверью молчали.

Кали повторила вопрос чуть громче.

— Госпожа Кали... это Хан Чонсон. Можно войти на несколько минут?

От осторожного голоса она застыла.

«Почему он пришёл?»

В голове сразу возникла сотня догадок.

Кали быстро поправила ворот форменного кителя, пригладила волосы и несколько раз глубоко вдохнула. Держать его в коридоре было нельзя.

— Входи.

Дверь открылась.

Увидев Хан Чонсона, Кали сразу поднялась из-за стола. Нужно было хотя бы изобразить обычное спокойствие.

— Не знаю, что привело тебя без предупреждения. Садись. Я заварю чай.

— Да, спасибо.

Он направился к небольшому столу, заметно смущаясь.

Кали занялась чайником и украдкой посмотрела на гостя.

От одного его присутствия сердце снова забилось быстрее.

«Как мне теперь себя вести?»

Теперь, зная и о его любви, и о своей, встречаться с ним было куда труднее, чем размышлять об этом ночью. В аудитории можно было спрятаться за лекцией. Здесь отвести взгляд было некуда.

Он сам пришёл к ней. Кали не смогла ему отказать.

Она поставила чашки на стол и осторожно спросила:

— Так зачем ты хотел меня видеть?

— Я... принёс вам кое-что.

— Мне?

Хан Чонсон заметно нервничал.

«Конечно».

После почти произнесённого признания он тоже не мог вести себя как прежде.

Кадет достал из кармана маленькую красную коробочку и положил перед ней.

Кали посмотрела на подарок, и сердце болезненно дрогнуло.

— Надеюсь, вам понравится.

Она подняла глаза.

Хан Чонсон был смущён, но явно собрался с духом, прежде чем прийти. Теперь он следил за её реакцией с тревожной надеждой.

Кали приоткрыла губы.

Сердце забилось ещё сильнее.