Глава 177 — Цветок в зеркале, луна в воде — эволюция черты (4).

Бах-бах-бах-бах!

Воздушные удары взрывались один за другим, и бешеные порывы хлестали по арене.

Глесия без конца взмахивала мечом, выпуская новые удары. Но перед глазами оставались только смазанные следы голубой спирали.

Это не укладывалось в голове.

Она видела, как Хан Чонсон перемещается.

И всё равно не могла попасть.

Теперь между ними оставалось расстояние одного выпада. Ещё немного — и наконечник копья достанет её.

Всё тело сковало ощущение опасности.

Глесия не понимала, почему ветер не касается Чонсона.

Но времени на размышления не было.

Стоило хоть немного ослабить натиск, и пришлось бы сразу признать поражение.

Она не хотела.

Не хотела проигрывать ему по-настоящему.

Смириться с поражением мешало не только непонимание. Внутри всё сильнее разгоралось упрямое, почти навязчивое желание победить.

Из головы не выходили недавние слова Чонсона.

— Глесия, и это всё?

До того он лишь уклонялся, гасил удары и никак не мог приблизиться. А потом вдруг изобразил нелепую уверенность.

Поначалу это казалось странным.

Сил у него явно не оставалось. Зачем притворяться?

Но сразу после этого он полностью уничтожил её штормовой удар — и воля Глесии на миг дрогнула.

«Он всё это время меня щадил?»

Чонсона десятки раз отбрасывало назад. И вдруг он без труда удержался на месте.

Будто прежде нарочно сдерживался.

С той минуты бой изменился.

Глесия снова посылала в него ветер, но попадала лишь в голубые следы.

Теперь Чонсон находился почти на пределе длины своего копья, и её всё сильнее охватывала паника.

Он мог закончить бой в любую секунду.

А она не умела его оттолкнуть.

На прикушенной губе выступила кровь. Во рту появился железный привкус.

Силы быстро иссякали, но сдаваться было нельзя.

Поражения от других она принимала. Даже поражение от Леонхарта — пусть оно и причиняло боль — было понятно.

Она слабее. Он способнее. Этого достаточно.

Но проиграть Чонсону было невыносимо.

Глесия знала, что он не уступает Леонхарту. И всё равно не могла заставить себя смириться.

Поэтому снова и снова выжимала из черты всё возможное.

«Нет. Так я не закончу».

Даже если проигрывать, то не так.

Иначе Хан Чонсон разочаруется. Решит, что она способна лишь на это.

С таким Глесия мириться не собиралась.

И тут мысли словно проснулись.

Она снова увидела голубую спираль — след стремительного движения Чонсона.

Всё это время Глесия пыталась отогнать его ветром.

Но ведь в этом не было необходимости.

Она резко вернула меч и перестала преследовать противника взмахами.

Вместо этого усилила уже вызванный ветер и окутала им собственное тело.

Чонсон перенёс спираль с копья на себя и многократно увеличил скорость.

Значит, и она могла по-другому распорядиться своей силой.

«Окружить себя ветром».

И оттолкнуть всё остальное.

Если не получается отбросить Чонсона точным ударом, нужно вытеснить всё, что находится рядом.

В этот миг наконечник копья уже летел к ней, быстрый, словно вспышка.

Чонсон атаковал сразу, как только её обстрел прекратился.

Глесия ясно увидела приближающееся остриё и пожелала только одного.

Призвать сильнейший ветер, способный изгнать всё из пространства вокруг неё.

Гул!

На миг воцарилась странная тишина.

А затем всё изменилось.

Ш-ш-ш-ш!

Копьё задрожало в нескольких сантиметрах от неё и начало уходить назад.

Отталкивающая сила оказалась даже быстрее самого выпада.

Глесия увидела, как широко раскрылись глаза Чонсона.

Его фигура мерцала сквозь голубую спираль.

Она решила пойти дальше.

Обеими руками всадила меч в землю и полностью раскрыла силу.

У-у-у-у-у!

Вокруг взорвалась настоящая буря.

Она одним рывком выбросила наружу всё, кроме самой Глесии.

Поднялась пыль, но даже её тут же унесло чудовищным напором.

Всё вокруг отступало перед штормом.

Глесия не отрывала глаз от Чонсона, которого высоко подбросило в воздух.

Губы сами сложились в улыбку. Внутри возникла странная, незнакомая уверенность.

Разум, наоборот, успокоился.

Она точно знала: только что получила гораздо более мощную силу.

Глесия медленно подняла меч и навела на парящего противника.

«Пора заканчивать».

Нужно завершить бой, прежде чем Чонсон снова начнёт двигаться.

* * *

Я впервые увидел рождение настоящей бури.

И сам не заметил, как оказался высоко над землёй.

Ощущение было почти как в полёте. Я невольно расхохотался.

«Она достигла».

Копьё отбросило назад. Ноги потеряли опору. Весь я летел по воздуху, увлечённый гигантским штормом.

Мне было плевать.

Я собственными глазами увидел вспышку голубого света.

Взгляд Глесии в тот миг, когда её окутало сияние, буквально отпечатался в памяти.

В свете благословения она взмахивала мечом с гордой уверенностью.

Она была так прекрасна, что я просто залюбовался.

Глесия наконец подняла черту до четвёртого уровня.

Все сомнения и прежний жар исчезли.

Даже паря в воздухе, я чувствовал только удовлетворение. Задача выполнена.

И всё же происходило нечто странное.

Голубая спираль вокруг меня не исчезла.

Наоборот, словно подсказывала, как выправить тело.

Я последовал инстинкту и восстановил равновесие прямо в воздухе.

Свет благословения угасал. Внизу, посреди ревущей бури, Глесия поднимала меч.

Остриё снова нацелилось на меня.

Я принял это удивительно спокойно.

«Я проиграл».

В тот же миг воздух содрогнулся. С клинка Глесии сорвался ещё более мощный поток.

Он рвал пространство и стремительно приближался.

И вдруг время будто замедлилось.

Я тоже вытянул руку с копьём.

Главную цель этого поединка я уже выполнил. Глесия выросла и теперь собиралась поставить точку.

Но просто безвольно принять удар я не мог.

Бою требовался достойный конец.

Я сделал для Глесии всё возможное. Теперь следовало показать всё возможное и в последнем столкновении.

Вдруг от ладони по руке разлилось голубое сияние.

Оно разрослось и за одно мгновение окутало всё тело.

Я сразу понял, что происходит.

Губы сами разомкнулись.

Ничего подобного прежде я не испытывал.

В сознание хлынули огромные пласты закономерностей и понятий. Они подняли моё прежнее понимание на новый уровень.

В мышцы, кости и нервы словно записывался бесчисленный опыт, который мне не принадлежал.

Рука с копьём сама изменила движение.

Ветер, раздиравший воздух, всё ещё быстро приближался даже в замедленном мире.

Но я не стал встречать его наконечником.

Время внезапно вернуло обычный ход.

Вр-р-р-р!

Я резко закрутил древко перед собой и поставил его поперёк удара.

Штормовой поток исчез, стёртый вращением.

Я видел, как ветер быстро гаснет, и чувствовал поразительную лёгкость.

На землю опустился мягко, будто сам мог взлететь.

Голубая спираль всё ещё обнимала тело.

Только теперь она казалась иной — яснее, плотнее, совершеннее.

Рассеянный мною шторм превратился в лёгкий ветерок.

Сознание плыло от потрясения.

«Так вот он какой... пятый уровень».

Обычно копьё лежало в обеих руках. Теперь я держал его одной правой, а левая осталась свободной.

Ещё один способ владеть оружием.

Не изученный, а словно всегда записанный в теле.

Я поднял голову и встретился взглядом с Глесией.

Она тоже смотрела на меня ошеломлённо.

Это почему-то показалось забавным.

Мы совсем не похожи, а выражения лиц сейчас одинаковые.

— Глесия, это ведь ещё не всё?

Голос звучал легко.

А внутри снова поднимался боевой пыл.

Я получил новую силу и едва сдерживал желание немедленно её испытать.

Глесия ничего не ответила. Только уголки губ поднялись в улыбке.

Я без колебаний оттолкнулся от земли.

Поединок ещё не закончился.