Глава 180 — Гений — гению.
Я тяжело дышал и не мог сдержать довольной улыбки.
Глесия ошеломлённо смотрела на меня. Всё произошедшее казалось невероятным.
Потом она опустила взгляд на наконечник у собственной груди и тихо рассмеялась.
Я тоже наконец расслабился.
— На этом поединок окончен, — объявил инструктор Аваланш.
Я кивнул и медленно опустил копьё.
— Глесия, это было потрясающе.
Наверное, после победы такие слова звучали странно.
Но, столкнувшись с её сжатой бурей, я вовсе не был уверен, что спираль сумеет её остановить.
Только предполагал, что это возможно.
К тому же рядом стоял Аваланш, а значит, погибнуть мне не дадут. Поэтому я решился на опыт.
Хотелось выяснить, способен ли я погасить такую силу, если разгоню голубую спираль до предела, но не начну разрушать собственное тело.
Получилось.
Без тяжёлой перегрузки я полностью уничтожил огромный поток.
«Почти то, что я представлял с самого начала».
Суть была не в том, чтобы пронзить точку и исказить.
Спираль могла постепенно сводить чужую силу на нет. Это открытие было не менее ценным, чем победа.
Теперь приём годился для защиты.
Не только себя — кого угодно.
— Разве не я должна это говорить? — Глесия посмотрела с недоумением.
Я покачал головой.
— Я едва выиграл.
Она тоже тяжело дышала.
Лицо раскраснелось, дыхание оставалось горячим и частым. Глесия пыталась прийти в себя.
Я невольно взглянул на неё по-новому.
«Четвёртый уровень уже сейчас...»
Видимо, младшая сестра Анастасии тоже не укладывалась в обычные мерки.
— Да хватит... Какая разница, легко ты победил или с трудом? Победа есть победа. Хан Чонсон, ты меня одолел.
Глесия твёрдо обозначила результат, и спорить я не стал.
На самом деле я ещё не показал весь потенциал пятого уровня.
«Если сравнивать с ударом, который уничтожил двойника Летеи...»
Нынешняя спираль не достигала и половины той мощи.
Но после завершения техники сила станет гораздо больше. Ждать было чего.
Я оглянулся и только теперь заметил зрителей.
Когда их успело собраться столько?
Толпа приближалась к сотне человек.
И среди всех особенно выделялся один.
— Да ладно...
Слова сорвались сами.
Радость от нашего с Глесией роста тут же сменилась изумлением.
Вокруг Леонхарта угасало характерное сияние благословения. Даже в огромной толпе его присутствие подавляло остальных.
«Он что, дошёл до следующего уровня, просто посмотрев на наш бой?»
Даже для главного героя это казалось чересчур.
И тут мы встретились глазами.
Леонхарт улыбался легко и свежо. Добрый взгляд сиял живым умом.
Я сразу понял: он и правда достиг четвёртого уровня.
Прямо во время чужого поединка.
«Вот она какая, привилегия главного героя».
Я снова увидел, насколько особое место этот человек занимает в мире.
Конечно, после нашего первого боя Леонхарт много работал. При случайных встречах я чувствовал, что он становится сильнее.
«Но всё-таки...»
Я махнул на это рукой.
Чем сильнее он станет, тем лучше и для меня.
Опасность грозила не только мне. Очень скоро крупное испытание ждало и его.
Хорошо, если он заранее наберётся сил и сумеет выжить.
И всё же происходящее казалось несправедливым.
Не то чтобы я завидовал или злился на Леонхарта.
«Просто охренеть можно».
Мир явно благоволил ему.
Вдруг к груди прижалось что-то мягкое. Я невольно повернул голову.
— Одну минуту...
Глесия уткнулась лицом мне в грудь, и мысль оборвалась.
— Я просто... совсем немного устала.
Она слегка подняла голову и неловко улыбнулась.
Оттолкнуть её я не смог.
Пришлось поддержать за плечи, чтобы ей было удобнее прийти в себя.
Плечи оказались удивительно хрупкими.
И тут я почувствовал, как на нас обрушиваются взгляды.
Их становилось всё больше. Они почти давили на кожу.
Но Глесия тихо дышала у меня на груди, и пошевелиться я не мог.
Через несколько вдохов она осторожно отстранилась и выпрямилась.
Пока её тепло исчезало, я чувствовал себя жертвой внезапного нападения.
Разумом всё было понятно.
Глесия потратила слишком много сил и просто опёрлась на меня.
Я не мог ей отказать.
Но со стороны выглядело так, будто я обнимаю её на глазах у сотни человек.
— Т-тогда, Хан Чонсон... На сегодня хватит.
Похоже, даже Глесия осознала, что натворила.
Она запнулась и поспешно ушла с арены.
У меня голова пошла кругом.
Лучше бы она, как обычно, сделала вид, что ничего особенного не произошло.
«А когда ты сама так смущаешься...»
Как я должен сохранять спокойствие?
Я тоже направился к выходу, но чужие взгляды стали почти невыносимыми.
После пятого уровня чувства обострились, и теперь я замечал каждый.
— Ничего себе. Смелая...
— Глесия всегда была такой?
До меня долетали обрывки шёпота. На душе становилось всё чуднее.
«Только новых слухов не хватало».
С неприятным предчувствием я смотрел, как Глесия почти бегом покидает площадку.
— На этом показательный поединок окончен, — объявил Аваланш.
Он довольно улыбнулся и ушёл.
Я вежливо поклонился ему вслед, но чувство неловкости лишь усилилось.
«Почему он так довольно на меня смотрел?»
Я прекрасно понимал смысл этой улыбки. Оттого и было особенно не по себе.
Я ускорил шаг, надеясь поскорее выбраться с площадки.
Но тут дорогу преградил Леонхарт. Пришлось остановиться.
— Эм... Леонхарт.
— Твой бой был потрясающим. Я смотрел и не мог не восхищаться.
Он говорил с широкой, открытой улыбкой.
Я неуверенно кивнул.
— Ну... спасибо.
— Погоди. Хан Чонсон, у тебя теперь и правда пятый уровень? — с сомнением спросила стоявшая рядом Юмия.
Я просто кивнул.
Они всё видели. Отрицать было бессмысленно, да и незачем.
В этом поединке я наконец достиг желанного пятого уровня.
— Да. Пятый.
— Это потрясающе, но я даже поверить не могу. Как ты так быстро добрался до пятого уровня? Ты точно уверен, что у тебя обычная черта? Такой темп просто невозможен.
На лице Юмии смешались изумление и отрицание.
Я и сам ещё не до конца осознал случившееся.
Так было больше месяца назад, когда я поднялся на четвёртый уровень. Так было и теперь.
Я верил, что смогу двигаться дальше, и всякий раз рост оправдывал надежды.
Назвать это одной удачей уже не получалось. Словно множество обстоятельств каждый раз складывалось в нужном порядке.
Я немного подумал и ответил как можно спокойнее:
— После встречи с апостолом я многое понял.
Главным толчком и правда стала смертельная схватка с Летеей.
Тогда я пытался преодолеть предел и был готов отдать жизнь, чтобы спасти Карите.
— Если так... тогда понятно. Прости, я зря спросила.
Ответ явно застал Юмию врасплох. Она даже извинилась — редкий случай.
Я улыбнулся и покачал головой.
— Ничего страшного. Не за что извиняться.
Сказав это, я покосился в сторону.
Леонхарт с интересом слушал наш разговор.
Стоило снова вспомнить о нём, как ситуация окончательно переставала укладываться в голове.
«Выходит, мой уровень выше, чем у него».
Даже этот парень, способный эволюционировать от одного наблюдения за чужим боем, сейчас отставал от меня.
Разница между четвёртым и пятым уровнями огромна.
Без преувеличения, я ушёл далеко вперёд.
И от этого ещё более странным становился уже я сам.
«Тогда кто же я?»
Я не главный герой и даже не персонаж второго плана.
Но расту быстрее того, вокруг кого должен вращаться этот мир.
Да, всё это время я отчаянно работал.
Сначала ради спасения Карите, потом ради грядущих бед. Я не позволил себе ни одного по-настоящему беззаботного дня.
Но и Леонхарт в исходной истории трудился не меньше.
Он каждый день тренировался до изнеможения. Можно сказать, тоже был помешан на занятиях.
— И всё-таки ты невероятно силён, — серьёзно сказал Леонхарт.
Я невольно хмыкнул.
— С чего вдруг такие выводы?
— Это видно. Ты действительно силён. И человек вроде тебя не мог не стать сильным. Я слышал, что ты сразился с апостолом, защищая другого кадета.
Мне стало неловко.
Я не знал, что слухи разошлись так далеко. Особенно странно было слышать это в лицо.
— Я не столько защищал... Просто понял, что иначе мы всё равно погибнем.
Я попытался отмахнуться.
Юмия усмехнулась.
— Иногда смотрю на тебя и думаю: до чего же ты не умеешь быть честным с самим собой.
Я потерял дар речи.
Это говорила женщина, которая годами прятала любовь к Леонхарту и не могла признаться даже самой себе.
И именно она решила упрекнуть меня в неискренности.