Глава 184 — Азазель и тренировка с Кали.

Странности Азазель на этом не закончились.

Она вела себя настолько естественно, что любой принял бы её за человека. Тем, кто проявлял к ней интерес, отвечала с непонятной мягкостью.

В конце концов я не выдержал.

— Азазель.

Она спокойно обернулась. Я осмотрелся.

Куда ни глянь — люди. Одно их присутствие было неприятно. Давний убийственный зуд уже не лишал меня самообладания, но никуда не исчез. И всё же мне требовалось кое-что проверить.

— Отойдём туда, где нас никто не увидит.

— Зачем?

— На месте поймёшь.

Я не стал ничего объяснять и первым свернул с людной улицы.

Мы прошли через несколько кварталов, потом нырнули в узкий переулок. С каждым поворотом света становилось меньше. За спиной ровно стучали каблуки Азазель.

Я вёл её туда, где обитали те, кого приличный город предпочитал не замечать.

Через некоторое время я ощутил впереди несколько людей; в их мутных аурах слабо ощущалась демоническая сила.

Я остановился и повернулся.

— Ради этого ты меня сюда привёл?

— Да.

Азазель не проявила ни тревоги, ни удивления. Я и не ждал иной реакции. Просто хотел увидеть всё собственными глазами.

«У меня от её притворства уже нутро выворачивает».

Она ненавидела людей сильнее всех нас и при этом подражала им убедительнее любого апостола. Это противоречие не давало покоя.

Из темноты показались пятеро.

— Надо же, какие ухоженные господа забрели в нашу дыру.

— А девка-то... ух, хороша.

Одежда висела на них грязными лохмотьями. В их аурах едва заметно примешивалась скверна, а сами они источали ту особую человеческую мерзость, которую я терпеть не мог.

— Сехмет, чего ты от меня хочешь? — спросила Азазель.

Подробный ответ не требовался.

— Покажи, какая ты на самом деле.

Слова можно было отнести и к ней, и к тем пятерым.

Я отошёл к стене и скрестил руки. Здесь не было свидетелей. Если эти люди исчезнут, никто не станет их искать.

Скоро я увижу то, ради чего пришёл.

— Смотрите-ка, мужик, похоже, струхнул.

— Да не. У господина, видать, особые вкусы. Слыхал, у знати всякое бывает.

Один из них подошёл ближе. Я без труда подавил вспышку убийственного желания. Их смерть сама по себе ничего не значила.

Мне нужна была реакция Азазель.

— Раз уж красавчик сам всё устроил, грех не повеселиться.

— А баба даже не дёргается. Ха... Да они сюда именно за этим пришли.

— Ну что, мужики, оторвёмся как следует.

Они окружили Азазель и продолжали нести похабщину.

Она едва заметно нахмурилась.

— Это лишнее.

Наконец-то поняла, что я затеял.

Мне было всё равно, нравится ей это или нет. Я хотел смыть мерзкое впечатление, оставшееся от последних дней.

Увидеть не человека, а апостола.

— Ну, тогда я первый. Приятного мне аппетита!

— Эй, мудила, очередь соблюдай, ёбаный ты...

Первый не успел коснуться Азазель.

Всё закончилось разом. Ни вспышки силы, ни заметного движения.

Глухой разрыв.

Пространство вокруг неё дрогнуло. Пятеро застыли, будто не поняли, что уже мертвы.

— Что за...

Слова оборвались.

Тук. Тук.

Отделённые от ног туловища рухнули в грязь. Нижние половины тел ещё несколько мгновений стояли на месте, выплёскивая кровь. Я отсёк кровавые брызги силой, не позволив им коснуться Азазель.

Теперь на её лице не осталось ничего человеческого.

Я наконец увидел истинную Азазель. В глазах горел красный свет, а выражение было пустым и беспощадным.

Она посмотрела на меня.

Я улыбнулся совершенно искренне.

— Особой причины нет. Просто мне требовалось снова увидеть тебя такой.

— Ты решил, что моё человеческое поведение настоящее?

— Нет. Меня от него тошнило. Хотелось посмотреть, как ты своими руками убиваешь людей. Иначе эта гадость не прошла бы.

Несколько дней Азазель слишком убедительно играла человека. Сегодня терпение кончилось.

— Понятно. Тогда хорошо. Но если ты собираешься и дальше устраивать подобную хуйню ради собственного спокойствия, мне это быстро надоест.

— В ближайшие дни не стану.

Я щёлкнул пальцами.

Сила мгновенно разлилась по переулку. Моя воля подчинила себе пространство, и по камням пополз красный огонь. Он не тронул стены и мусор — сжёг только мясо и кровь.

Шум пламени.

Лёгкий ветер развеял белый пепел.

— Идём.

Пусть погибшие никого не интересовали, оставлять улики было глупо.

— В следующий раз я тоже кое-чего от тебя потребую, — сказала Азазель.

— Как хочешь.

Мне стало любопытно, чего она может попросить.

«Почему она так ненавидит людей?»

Не все апостолы жили одной ненавистью. Некоторые предпочитали оставаться в своих владениях и не вмешиваться.

Я покосился на Азазель и тут же потерял интерес. Она снова надела человеческое лицо. Сближаться с ней больше, чем требовало дело, не хотелось.

«Убьём будущую Опору Империи и сразу уйдём».

* * *

Иногда нетерпение берёт верх, и тело действует раньше разума.

Именно это случилось со мной.

Войдя в личный тренировочный зал Кали, я всё ещё чувствовал жар под кожей. Он не спадал весь день. Я слушал лекции, отвечал на вопросы, делал записи — и всё время думал о тренировке.

Сдерживаться было почти невозможно.

До завершения техники оставалось два процента. К тому же после перехода на пятый уровень мне отчаянно хотелось показать Кали, насколько я стал сильнее. К стремлению расти примешивалось простое желание заслужить её признание.

Сразу после занятий я попросил уделить мне больше времени. Кали удивилась, но согласилась.

Теперь мы были здесь.

Она положила учебные материалы у стены и обернулась с лёгкой улыбкой.

— Кадет Хан, сегодня ты особенно нетерпелив. Пятый уровень так тебя обрадовал?

— Очень. Хочу показать вам свои силы... и поскорее довести незавершённую технику до конца.

Я не стал притворяться и сам улыбнулся.

Я снял со стойки копьё. От одного прикосновения к древку меня охватило предвкушение.

— Правда, с тобой сегодня никакого сладу. Хорошо, только не спеши. Мне тоже надо подготовиться.

— Спасибо, госпожа Кали.

Она достала из шкафа серьги «Забота Элимиан». Сердце забилось ещё сильнее.

«Интересно, насколько близко моё копьё теперь сможет к ней подобраться?»

Разница между нами оставалась огромной. Но сегодня я хотел выложиться без остатка. Что бы я ни сделал, Кали всё равно сумеет принять удар.

Она подошла и привычным движением закрепила одну серьгу у меня на ухе. Я задержал дыхание, позволяя ей приблизиться.

Обычно после тихого щелчка Кали сразу отстранялась. Сейчас она осталась на месте и долго смотрела мне в лицо.

Затем надела вторую серьгу — и снова не отошла.

— Кадет Хан, ты вчера встречался с Эсией?

Вопрос прозвучал неожиданно.

— Да. Мы вместе ужинали в кадетской столовой.

Глаза Кали слегка сузились. На мгновение она показалась недовольной, потом покачала головой и всё же отступила.

Я не понимал причины.

«Разве это повод сердиться?»

Эсия говорила, что они близкие подруги.

— Просто мне это не очень понравилось... Она не вела себя слишком фамильярно? Не задавала странных вопросов?

— Нет. Она показалась мне хорошим инструктором. Что-то случилось?

— Нет, ничего.

Кали отвечала уклончиво и всё ещё хмурилась.

Я снова перебрал в памяти вчерашний вечер. Эсия действительно держалась свободно, но ничего неприятного в этом не было. Наоборот, доброжелательность красивой и жизнерадостной женщины меня тронула.

— Хорошим инструктором...

— Госпожа Кали, я сказал что-то не то?

— Нет. Я только подумала: вдруг Эсия позволила себе лишнее.

Она явно была не в духе.

«Может, они вовсе не подруги?»

Иначе объяснить реакцию не получалось.

Кали отошла на исходную позицию. Я тоже собрался.

«На что теперь способен пятый уровень?»

Я уже обдумывал, как начать поединок, когда она неожиданно опустила меч.

— Кадет Хан, прежде чем начнём... можно ещё один вопрос?

— Спрашивайте. Я отвечу, если смогу.

— Что именно ты имел в виду, когда назвал Эсию доброй?

Я растерялся.

— Я имел в виду...

«Разве фразу о добром характере можно понять как-то иначе?»