Глава 133 — Без названия
Глава 133
Даже её отец начал развешивать так называемые драгоценные картины в своём кабинете. Вскоре их дом превратился в настоящую галерею. После замужества её старшей сестры её комната была отдана в жертву этому делу.
«Галерея?» — Элизабет была в ужасе.
Теперь я понимаю. Когда она услышала, что они предлагают отремонтировать больницу, она подумала, что они заинтересованы в спасении людей, но оказалось, что это не так. Очевидно, эта тщеславная дворянка просто хотела похвастаться своим богатством.
Леди Ванс, появившаяся из ниоткуда, словно фея, в мгновение ока превратилась в глазах Элизабет в тщеславную и глупую женщину.
Какое разочарование. Элизабет повернулась и убежала.
Ошеломленный директор больницы извинился перед Милдред и Дэниелом: «Мне очень жаль».
Она всегда такая. Он считал, что слишком баловал свою дочь. Он сожалел, что не был строже и не выдал ее замуж, как только ей исполнилось семнадцать, как он поступил с ее старшими сестрами.
Увидев, как Элизабет нахмурилась и убежала, Милдред вспомнила своих собственных дочерей. Ирис и Лили вели себя точно так же. Конечно, если не считать того факта, что эта молодая леди грубо ушла, даже не попрощавшись с гостями.
«Всё в порядке. Мои дочери того же возраста».
«Боже мой. Мне следовало выдать ее замуж раньше, как ее старших сестер. Я избаловал ее, ослепленный ее умом…»
«Она кажется очень умной».
«В конце концов, она всего лишь девочка».
Милдред нахмурилась, услышав ответ директора больницы. Она помолчала, а затем улыбнулась. «Правда?»
Ой. Только тогда режиссер понял свою ошибку. Он поспешил объясниться: «Я имею в виду, что она еще молода. Ха-ха. Уверен, она это перерастет».
«Понятно». Милдред кивнула и отвернулась.
Фух. «Всё под контролем» , — подумал режиссёр и кивнул самому себе.
Милдред подошла ближе к Дэниелу и добавила: «Я с нетерпением жду, когда ваша дочь перестанет быть девочкой, мистер Роджерс».
Директор больницы побледнел. Ошибка. Ему оставалось только молиться, чтобы не обидеть знатную чету настолько, чтобы они отозвали свое предложение о поддержке. Если бы лорд Уилфорд открыл здесь художественную выставку, больница привлекла бы к себе большое внимание. А им всегда нужны были интерес и поддержка.
К его облегчению, Милред не сказала, что найдет другое место проведения.
«Что это за ткань?» Она и Даниэль начали приподнимать кусок ткани, закрывавший стену. Ее использовали для заделки трещины. Когда они сняли ее, показалась тонкая щель.
Брови Милдред поднялись. Она пробормотала: «Я бы предпочла не перестраивать всё здание».
«Моя госпожа», — окликнул Даниэль Милдред, указав на часть стены. — «Я выбрал это место не просто так».
«Не только для того, чтобы помочь этой больнице?» — с недоумением спросила Милдред.
Держа в руках гобелен, Даниэль спросил директора: «Можем ли мы делать с этим зданием все, что пожелаем?»
По крайней мере, он не говорит, что они решили поискать другое место. Режиссер кивнул. «Конечно».
«Смотри, леди Ванс». Дэниел нарисовал гобелен. Открылся старый набросок. Режиссёру он показался всего лишь каракулями. Но не Милдред.
«Это что...?»
На старой потрескавшейся стене был нарисован особняк; особняк, который Милдред очень хорошо знала. Дом с круглой крышей.
Она медленно подошла ближе и уставилась на рисунок. Она не могла заставить себя прикоснуться к нему. Казалось, на рисунке изображен особняк давних времен, когда вокруг него густо росли деревья и цвели цветы.
«Кайла».
«Вот где она в итоге оказалась».
Теперь Милдред поняла, почему Дэниел выбрал именно это место. Она также осознала, почему он хотел оформить одну часть галереи работами Кайлы.
«Я думаю, что работы Кайлы можно разместить вокруг этой стены. А после окончания выставки я бы хотела убрать эту стену и заархивировать её».
Это была хорошая идея, но Милдред не могла заставить себя сказать об этом. Все, о чем она могла думать, это смерть Кайлы в этой темной, старой больнице.
«Почему?..» — прошептала Милдред, крепко сжимая руку Дэниела. Она понимала, что фея не явилась Кайле, потому что та не отчаивалась. Если бы это было не так, почему она не связалась со своей семьей?
Милдред не понимала. Кайла Шоу была молодой женщиной из порядочной семьи. У нее даже были друзья, которые заботились о ней и оберегали ее, и все же именно здесь она провела свои последние мгновения.
«Почему она не связалась со своей семьей?»
Кайла не добилась известности. Она так и не вкусила даже капли той славы, которой заслуживала. Сердце Милдред болело. Она не понимала, почему Кайла не обратилась за помощью.
«Ей было бы трудно продолжать заниматься искусством, если бы она связалась со своей семьей», — сказал Дэниел и взял Милдред за руку.
Кайла хотела умереть, держа в руке кисть. Хотя она могла бы умереть в более комфортной обстановке в кругу семьи или друзей, это было не то, чего хотела Кайла. Она выбрала смерть как анонимная художница Кайл, а не как дочь барона Шоу.
* * *
«Гершвин, я хочу печенье…»
Было раннее послеполуденное время. Проголодавшись, Ирис пошла на кухню, чтобы попросить повара что-нибудь поесть, но с удивлением обнаружила, что там никого нет.
Где повар?
Оглядевшись, она увидела мальчика, присевшего на корточки в углу кухни и чистившего картошку.
Его зовут Уильям, верно?
Это был мальчик, которого лорд Уилфорд привёл на работу. Она слышала, что он работал только по вечерам и возвращался домой спать. Таким образом, Ирис впервые увидела лицо Уильяма.
Ирис спросила Уильяма: «Гершвин куда-нибудь уехал?»
Увидев Ирис, Уильям замер. Он молча открыл и закрыл рот, затем кивнул.
«Полагаю, он вышел».
Немота Уильяма ничуть не смущала Ирис. Мать уже говорила ей, что он не умеет говорить. Он все еще понимал ее, и ее это не беспокоило, пока не возникало проблем с общением.
Ирис вошла в кухню. «А мука ещё осталась?»
Если бы Гершвина не было рядом, она могла бы испечь печенье сама. Мать научила ее замешивать тесто для хлеба и печь простое печенье.
Уильям помедлил, а затем поспешил за мукой. Ирис открыла холодильный шкаф в поисках масла и яиц. К тому времени, как Уильям принес муку, Ирис уже положила яйца и масло в миску и начала их смешивать. Уильям наблюдал, как она добавляет сахар и отмеряет муку.
Ирис, видя, как Уильям смотрит на нее в оцепенении, невольно спросила: «Ты впервые наблюдаешь, как кто-то печет печенье?»
Он кивнул.
Ирис было его жаль. Сахар был роскошью. В крестьянском доме его было нечастым явлением. Было время, когда даже у них не было сахара. Только после того, как Милдред начала зарабатывать деньги, а Даниэль стал жить с ними, сахара стало много.
Ирис предположила, что Уильям раньше не ел печенье. Она слепила из теста небольшой круглый шарик. «Не могли бы вы намазать немного масла на поднос? Я дам вам немного, если вы мне поможете».
Он понятия не имел, что это значит. Уильям уставился на просторный противень, в руке у которого был брусок масла.
Ирис снова заговорила: «Натрите поднос маслом».
Но разве это не позволит маслу попасть на поднос? Уильям был озадачен, но сделал, как сказала Ирис.
Ирис начала выкладывать тесто на противень. Она зажгла духовку и поставила противень внутрь. Вскоре комнату наполнил восхитительный аромат. Уильям уставился на духовку широко раскрытыми глазами. Он никогда раньше не пек печенье.
Тем временем Ирис вымыла руки. Ловко вытерев муку и остатки теста со столешницы, она открыла шкафчик, чтобы достать тарелку.
Ой. Услышав, как открылся шкаф, Уильям обернулся и увидел Ирис на цыпочках. Он поспешил к ней и достал тарелку, за которой она пыталась ухватиться. Удивлённая Ирис повернулась и улыбнулась Уильяму.
"Спасибо."
Уильям отвернулся.
Он хотел задать Ирис множество вопросов, но не мог. Он не мог говорить.
Он был полон негодования по отношению к Даниилу.
Если уж он собирался привести меня в этот дом, пусть хотя бы даст мне поговорить! Даниэль изменил лицо Леона и лишил его способности говорить. Всё, что Леон мог делать, это работать и играть свою роль. Он мог смотреть на Ирис, но не мог произнести ни слова.
Даже если бы он мог говорить, он не знал бы, что сказать. Возможно, именно поэтому Даниил заставил его замолчать. Это было наказание, поскольку ему все равно нечего было сказать по существу.
«Сколько тебе лет?» — спросила Ирис, ожидая, пока испекутся печенья.
Уильям, невероятно худой, почему-то напомнил Ирис Леона. Возможно, дело было в схожем росте. Уильям казался выше из-за своей худобы. Только когда она подошла к нему ближе, она поняла, что они с Леоном примерно одного роста.
Уильям немного помедлил, прежде чем поднять обе руки и показать ей указательные и средние пальцы. Двадцать два.
«Ты того же возраста, что и Леон».
Ирис вздохнула. Она оперлась локтями на прилавок и прислонилась к нему.
Уильям был ошеломлен. Он не ожидал, что она назовет его имя.
Ирис повернулась к входу на кухню. Там никого не было. Гершвина не было. Она и Уильям остались одни.
Ирис оглянулась на Уильяма и грустно улыбнулась. Она гадала, что случилось с Леоном. Она предположила, что с ним все в порядке. Этот мерзавец... Он же принц, так что, вероятно, лежит в теплой постели.
«О, держу пари, вам интересно, кто такой Леон», — сказала она.
Уильям стоял, не в силах ни кивнуть, ни покачать головой. Ноги словно прилипли к полу.
Ирис подперла подбородок руками и посмотрела в окно. В кухню лились лучи послеполуденного солнца. Каштановые волосы Ирис ярко блестели. «Это мальчик, которого я знала. Он мне очень нравился».
Уильям смотрел на меланхоличное выражение лица Ирис так, словно был пригвожден к земле. Она начала рассказывать Уильяму то, чего никогда никому не рассказывала.
«Правда заключалась в том, что он был сыном невероятно богатой семьи, но когда он впервые встретил меня, он солгал, сказав, что беден. Справедливости ради, это барон солгал, чтобы скрыть свою личность, но…» — сказала Ирис, затем взглянула на Уильяма. — «Ты должен знать, что я не оскорбляю барона. Он хороший человек. Я понимаю, почему он поступил так, как поступил тогда».
И в конце концов, барон мне все равно не нравится , — пробормотала Ирис последнюю фразу, а затем повернулась к печи.
Кухню начал наполнять насыщенный, сладкий аромат печенья.