Глава 123 — Без названия
Глава 123
«Спасибо за приглашение».
Леон вежливо поприветствовал маркизу Роуэн, когда она подошла к нему. Концерты и галереи его не особо интересовали. Он посещал их в основном из уважения к дому Роуэн и своей матери, королеве, которая несколько раз предлагала ему сходить.
Леон выглядел несчастным. Подобные события напоминали ему об Ирис. Заметив знакомую женщину, стоящую позади маркизы Роуэн, он снова подумал об Ирис.
Он гадал, чем сейчас занимается Ирис. Может, она на другом концерте или читает книгу дома. Единственным утешением было то, что общество перешло от вечеринок к концертам. По крайней мере, это означало, что Ирис не будет танцевать с другим мужчиной.
«Ваше Высочество, это леди Милдред Вэнс. Леди Вэнс, вы впервые встречаетесь с Его Высочеством, не так ли?»
При знакомстве Милдред улыбнулась. Она взяла себя за подол юбки и сделала реверанс. «Давно не виделись, Ваше Высочество».
«Давно не виделись»? Маркиза, казалось, удивилась, услышав намек на то, что это не первая их встреча.
Милред быстро прошептала ей: «Я познакомилась с ним однажды через лорда Уилфорда».
А, понятно. Изабель внезапно вспомнила, что лорд Уилфорд интересовался леди Ванс и гостил у нее дома. Логично предположить, что она несколько раз встречалась с принцем. Изабель поняла, что, возможно, именно так познакомились сэр Кейси и мисс Лили Ванс.
Изабель кивнула. Она нашла точку соприкосновения между сэром Кейси и Лили.
«Д-давно прошло много времени».
Лишь в этот момент Леон понял, что женщина, стоявшая за маркизой, — это Милдред Ванс. Все женщины напоминали ему Ирис, поэтому он не узнал женщину прямо перед собой.
«Если бы я только знала, что Ваше Высочество приедет», — сказала Милдред.
Лицо Леона слегка покраснело. Он не видел семью Ванс с тех пор, как Ирис отвергла его. Он несколько раз жаловался на это Даниэлю. Даниэль был одним из немногих, кто не разделял жалость Леона к себе, поэтому Леон не мог заставить себя спросить его, как поживает Ирис.
«Как дела?» — вежливо спросил Леон.
Милред улыбнулась. Значит, он всё это время был принцем.
Она все еще немного злилась на него и Даниэля за то, что они скрыли от нее правду, но она не была настолько глупа, чтобы выражать свое раздражение здесь. «Да, я была. Девочки очень хотели увидеть Ваше Высочество».
Девочки. Леон неизбежно подумал об Ирис.
Маркиза была поражена, увидев, как он внезапно напрягся.
Принц Джузеппе Адреон был известен своей несколько незрелостью. Он хмурился, когда слышал что-то неприятное, но ничто из сказанного леди Ванс не могло быть настолько неприятным. Она также слышала, что принц в последнее время повзрослел.
В этом что-то есть. Изабель почувствовала, что между дочерьми леди Ванс и принцем что-то произошло. Было непонятно, хорошее это или плохое.
«Дочери Вэнс — не единственные, кто хочет вас увидеть», — ловко прервала Изабель разговор Милдред и Леона, чтобы сменить тему. — «Мой муж тоже очень хотел вас увидеть, Ваше Высочество». Она повернулась к галерее, где, скорее всего, должен был находиться ее муж. «Я позову его. Не могли бы вы подождать минутку, Ваше Высочество?»
«Нет», — выпалил Леон.
Леон с трудом оторвал взгляд от Милдред, чтобы посмотреть на Изабель. Его мысли все еще были заняты Ирис. Они хотят меня видеть? Неужели? Вопреки всем доводам, говорившим, что надежды нет, сердце Леона забилось быстрее.
Он проигнорировал это. «Пойти с тобой? Я слышал о галерее маркиза».
Это так? Изабель улыбнулась и взяла протянутую руку Леона.
В этот момент у Дугласа не оставалось другого выбора, кроме как проводить Милдред. Он натянуто улыбнулся и предложил Милдред свою руку.
«Как вы себя чувствуете, сэр Кейси?» — пробормотала Милдред Дугласу, когда они следовали за Леоном и Изабель.
Дуглас старался выглядеть невозмутимым, но его сердце билось так же сильно, как и сердце Леона.
«Да», — голос Дугласа дрогнул от волнения. Он быстро откашлялся и извинился, прежде чем продолжить: «Как вы себя чувствуете, миледи?»
"Да, конечно."
Между ними повисла короткая тишина. Милред предвидела желание Дугласа спросить, как дела у Лили, и она не ошиблась.
«Я понимаю, что это невежливо спрашивать, но...»
"Лили?"
Дуглас вздохнул. Впервые в жизни он почувствовал благодарность за находчивость Милдред. «Да. С ее... раной все в порядке?»
«Оно значительно зажило. Издалека, когда на ней макияж, это незаметно».
«Приятно это слышать».
Слава богу. Дуглас искренне обрадовался. Дэниел рассказал ему о синяке у Лили. Он ужасно волновался.
Он вскакивал со своего места несколько раз в день, потому что хотел узнать, как выглядит синяк, какого он цвета, опухло ли лицо и болит ли оно. Единственная причина, по которой он не искал Лили, заключалась в его неуверенности в себе. Он знал, что как только увидит синяк, то найдет Фристоуна и навсегда изуродует лицо молодого дворянина.
«Это видно вблизи, так что не удивляйтесь».
«Простите?» — внезапное замечание Милдред смутило Дугласа.
В этот момент маркиза окликнула своего мужа: «Дорогой, Его Высочество прибыл».
Маркиз как раз с восторгом рассказывал Лили о своей коллекции. Перед ними стояла скульптура, которую маркиз Роуэн обнаружил во время расследования, связанного с охотой на чудовищ.
"Добро пожаловать."
Маркиз Роуэн поблагодарил жену за сопровождение принца и быстро повернулся к нему. Увидев ледяное выражение лица принца, он в шоке моргнул.
Что случилось? Маркиз проследил за взглядом Леона. Он увидел Лили, с сожалением разглядывающую скульптуру, которой маркиз только что хвастался.
«Вы знакомы с мисс Лили Вэнс?» — спросил маркиз.
Леон наконец взглянул на маркиза. Лили здесь. И Леди Ванс тоже. Это означало, что с высокой вероятностью Ирис тоже была здесь.
«Да, отчасти», — с трудом выдавил из себя Леон.
Он повернулся к Милдред. Ему очень хотелось спросить, здесь ли и Ирис, но прежде чем это сделать, Лили подошла к нему и сделала реверанс. «Давно не виделись, Ваше Высочество».
Затем она увидела Дугласа и поприветствовала его, не делая реверанса: «Сэр Кейси».
Маркиза Роуэн наблюдала, как принц и сэр Кейси один за другим напряглись. Они обменялись взглядами.
Поведение Лили по отношению к принцу и реакция сэра Кейси были необычными.
Что происходит? — подумала Изабель. — Мне ужасно интересно.
Принц и сэр Кейси оба посмотрели на Милдред, которая осталась невозмутимой.
Честно говоря, Милдред тоже было нелегко сохранять спокойствие. Она беспокоилась о том, как отреагирует Дуглас, увидев Лили, но потом увидела, как растерялся Леон, увидев Лили, и теперь переживала о том, как Леон отреагирует на встречу с Ирис.
Он же не плачет, правда? Я очень надеюсь, что нет.
Дуглас нарушил молчание. «Д-давно не виделись». Он сложил руки за спиной и поздоровался с Лили.
Маркиз Роуэн распахнул объятия и сказал: «Я слышал, что Ваше Высочество больше интересуется музыкой, чем искусством. Моя жена наняла талантливых музыкантов».
Услышав предложение пройти в другой зал, Милдред поспешно жестом указала на Лили. Когда Лили подошла к ней, Милдред понизила голос и спросила: «Ирис и Леон недавно виделись?»
Нет. Лили покачала головой.
Милдред взглянула на Леона и Дугласа. Дуглас наблюдал за Лили.
«Иди и скажи ей, чтобы твоя сестра не была застигнута врасплох», — прошептала Милдред.
Это была хорошая идея. Даже Лили растерялась, увидев Леона и Дугласа. Она кивнула и незаметно ускользнула, чтобы найти Ирис и Эшли.
Тем временем маркиз и маркиза неспешно проводили Милдред и Леона в зал, где выступали музыканты.
Никто не заметил, что Дуглас исчез.
«Мисс Ванс».
Лили старалась не бежать, ища Ирис, но её остановил голос. Дуглас был там. Прямо рядом с ней.
«Сэр Кейси».
Она уже отказала Дугласу. Если он спросит, почему она это сделала, Лили планирует сказать ему, что это был её выбор.
Однако Дуглас сказал нечто совершенно неожиданное: «Я пойду с тобой».
«Это мой выбор… Что? Что ты сказал?»
«Я пойду с тобой».
Я понятия не имею, о чём говорит этот мужчина. Тем не менее, Лили положила руку на протянутую Дугласом руку.
Он этого не хотел, но в результате Лили сбавила темп.
Лили попыталась найти Ирис, чтобы предупредить её о том, что Леон здесь, но прежде чем она успела это сделать, Леон и Роуэны добрались до входа в холл.
«Принц прибыл!»
Среди людей, узнавших принца, раздался шепот. В то же время Ирис заметила Леона у входа.
Принц? Ирис, как и все остальные, рефлексивно поклонилась. Она была совершенно сбита с толку. Где?
Начинали закрадываться сомнения. Кто-то точно крикнул, что принц пришел, когда Леон и маркиз вошли. Ее мать тоже была позади них.
Она, должно быть, ошибалась. Ирис подняла глаза.
«Продолжайте», — сказал Леон музыкантам, которые перестали играть. Они снова заиграли.
Увидев это, Ирис напряглась.
«Ирис», — Лили схватила Ирис за руку и позвала её.
Эшли, которая тоже стояла рядом с Ирис, смотрела на нее с беспокойством.
Это невозможно. Ирис недоверчиво посмотрела на Леона.
Леон увидел, как Ирис смотрит на него. Она выглядела совершенно нормально. С того дня он не мог нормально спать, а она, как всегда, выглядела уверенной и элегантной. Леон смотрел на Ирис, которая стояла с идеальной осанкой, пока кто-то не поздоровался с ней. Вздрогнув, он обернулся.
«Пойдем домой?» — осторожно спросила Лили, заметив выражение лица Ирис.
У них ещё было время уйти, если они хотели. Она спросила Дугласа, который час.