Глава 128 — Без названия
Глава 128
Фред наклонился и попытался меня утешить. «Не волнуйся. Ко мне возвращаются воспоминания. Скоро я поправлюсь».
«Твоего друга нет с тобой?» — перебил Даниэль.
Фред повернулся к Даниэлю.
Отличная работа , — мысленно похвалил я Даниэля.
«Верно», — спросил я его. — «А где твой друг, который тебя спас?»
«Он сказал, что ему нужно встретиться с кем-то, поэтому он привёл меня сюда и ушёл».
«Кто он? Я должен поблагодарить его за то, что он тебя нашел».
«Нет, это только вызовет у него дискомфорт».
«Но всё же я должен. Кто это?»
Когда мы с Дэниелом продолжили расспрашивать его, Фред, немного поколебавшись, ответил: «Ронни Харрис, мой очень близкий друг».
«О, мистер Харрис?» Знакомое имя. Я хлопнул в ладоши, узнав его.
Фред вздрогнул. «Ты его знаешь?»
«Конечно. Это он прислал мне письмо, в котором сообщалось о твоей смерти. Это он же и сказал мне, что ты пропал без вести».
«Ах, ну да, конечно».
«Но если бы он сказал, что ты мертва...»
«Должно быть, произошло недоразумение».
Какое недоразумение, да уж. Мне снова пришлось прикусить губу, чтобы не замолчать.
«Так где сейчас мистер Харрис?» — спросил Дэниел.
Фред заколебался. «Разве я только что не сказал, что он пошел на встречу с другом? Почему ты все время спрашиваешь?»
«Потому что я тоже его искала. Я оставила записку у него дома с просьбой сообщить мне, если он вернется. Мне было любопытно, так как я еще ничего не слышала».
В ответ на спокойное поведение Даниэля гнев Фреда заметно сменился разочарованием. Он помолчал немного, а затем осторожно продолжил: «Но зачем вы его искали?»
«Потому что он написал Леди Ванс, что ваше тело было найдено. Я хотела спросить, где он его нашел».
«А, тогда это не имеет значения, раз я вернулся».
Нет, идиот. Ошеломлённый, я прищурился. Даже если это был настоящий Фред, нам всё равно придётся выяснить причину недоразумения. Более того, этот человек, который выдавал себя за Фреда, пришёл к нам, скрывая своё лицо.
«Но мы все равно должны поблагодарить вашего друга», — быстро добавил я.
Наша совместная атака вывела Фреда из себя. Он то открывал, то закрывал рот, словно не знал, как ответить. Он выпалил: «Вы сомневаетесь во мне? Что это за допрос?»
Даниэль отодвинул меня за себя левой рукой. Что он делает? Я подняла на него взгляд.
«Я не понимаю, что вы имеете в виду», — сказал Даниэль. «Мы предложили вам лечение, так как вы получили травму. Мы хотим поблагодарить вашего друга, если он вам помог».
Это был веский аргумент. На месте Фреда мне нечего было сказать, и Фреду действительно нечего было сказать.
Он резко повернулся ко мне. «Вы, кажется, очень близки с лордом Уилфордом».
Он мне ближе, чем ты, которого я никогда раньше не видел.
Я нахмурилась и подошла к нему. Подняв указательный палец, я резко произнесла: «Как ты смеешь ?!»
Даже если бы это был Фред, я бы никогда не позволила ему так говорить. Когда Фред вздрогнул, я напала на него.
«Разве так можно со мной разговаривать после того, как ты сбежала со всеми моими деньгами и оставила меня одну с тремя детьми на два года? Ты, которая не отправила ни письма, ни чего-либо еще, хотя прожила целых два года?»
«Я потерял память...»
«Неужели ты забыл, что забрал с собой все мои деньги? И ты смеешь так со мной разговаривать?»
Фред был настолько ошеломлён, что не мог смотреть мне в глаза. Он переводил взгляд с меня на Даниэля и обратно, а затем пробормотал извинение: «Я п-прости».
«Не думайте, что извинений достаточно. Мне пришлось воспитывать детей одной два года. Вам разве не любопытно узнать об Эшли? Это вы должны были задавать вопросы, а не мы!»
По крайней мере, он должен был спросить, как дела у Эшли. Так бы поступил настоящий Фред.
Мои чувства обострились. Этот человек не был Фредом. Фред не мог забыть свою дочь. А если это был Фред, то он не заслуживал быть отцом, не спросив о своей дочери.
Естественно, фальшивый Фред, похоже, совсем забыл об Эшли. Ему это только что пришло в голову. «К-конечно. Эшли. Моя дочь. Как она?»
А, теперь ты спрашиваешь, да? Я уперла руку в бок и сердито посмотрела на него.
Вместо этого Даниэль ответил: «У неё всё хорошо».
«П-правда?»
«Вы ведь не видели её уже два года, правда? Эшли, должно быть, была совсем маленькой».
«О-она была мертва». Фред широко раскрыл глаза. Он повернулся ко мне и спросил: «Как она себя чувствует? Она думает, что я мертв, не так ли?»
Очевидно. Я кивнула, все еще сверля его взглядом. В тот день, когда мы получили письмо о том, что тело Фреда найдено, Эшли исчезла. Она весь день пролежала в постели и плакала.
Я не хотела представлять этого человека Эшли как Фреда. Я скорее прогнала бы его, чем заставила бы Эшли дважды переживать горечь потери отца.
«Только не говори ей, что я вернулся», — сказал Фред.
Это было неожиданно. Не говорить ей, что он вернулся? У меня от удивления отвисла челюсть. Серьезно?
«Не говори ей?»
«Мне в любом случае нужно время, чтобы адаптироваться... Нет необходимости говорить ей об этом так скоро».
— Ты это серьёзно? — перебил Даниэль. Он выглядел таким же скептически настроенным.
Фред поднял руку, чтобы почесать затылок, но тут же вспомнил, что на нем шляпа. Он опустил руку. «Мне нужно больше времени, чтобы морально подготовиться, прежде чем позволить Эшли увидеть меня в таком виде».
А у тебя нашлось время мне показать? — Я мысленно фыркнула.
«Что же мне тогда сказать девочкам?»
«Нет необходимости им что-либо говорить».
"О чем ты говоришь?"
«Я временно остановлюсь у друга. Он сказал, что познакомит меня с врачом».
Вероятно, он имел в виду того «хорошего доктора», о котором говорил ранее.
Дэниел прищурился. Он тоже предлагал познакомить Фреда с врачом. Он отказывался от этого предложения, но принимал предложение друга. Это может показаться абсурдным, но в этом не было ничего совершенно непонятного.
Я упер руку в бок. «Мистер Харрис?»
«Д-да».
«Я хотел бы с ним познакомиться. Я также хотел бы познакомиться с врачом, который будет вас лечить».
«Позже. Я познакомлю вас с ними позже».
А он позже? Я не ответила.
Последовала короткая пауза. Фред с тревогой посмотрел на меня. Он осторожно произнес: «Дело в том, что мне нужны деньги».
На мгновение мне показалось, что это Фред. Поддельный Фред произносил слова настоящего Фреда.
Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потому что это было просто нелепо. «Что ты сказал?»
«Мне нужны деньги на проживание. Если я пойду к врачу, мне нужно будет за него заплатить».
Ты что, с ума сошёл? Я чуть не взорвался, но остановился. Подожди. Возможно, мне следует быть благодарным за это.
Было бы сложнее, если бы он настаивал на том, чтобы жить в нашем доме. Это затруднило бы разлучение этого мужчины с девочками.
«Сколько?» — спросил я.
«Мил!» — удивленно воскликнул Даниэль.
Я даже бровью не пошевелил.
«П-совсем чуть-чуть».
Фред назвал сумму, с тревогой взглянув на Даниэля. Это была сумма, которую я мог бы назвать ему без особых проблем. Тем не менее, я бы не дал ей её бесплатно.
«У меня не так много денег», — сказал я.
«Пфф, о чём ты говоришь? Я слышал, ты продал картину за крупную сумму», — сказал Фред уговаривающим тоном. Это была его обычная манера говорить? Я наблюдал за ним.
Мне стало интересно, не мошенник ли он. Его голос был очень похож на голос мошенника.
«Откуда вы это знаете?»
Фред, казалось, был озадачен моим вопросом. Он поколебался, прежде чем ответить: «Я слышал».
«От кого? От твоего друга Харриса?»
«Что? Нет. Он только недавно вернулся со мной».
«Тогда от кого ты это услышал?»
По мере того как я продолжал задавать вопросы, Фред все больше терял дар речи. В конце концов, он отвернулся, словно обидевшись. «Ладно! Я просто уйду, если вы мне не верите! Позвоните Макги! Я просто заберу свои вещи и уйду».
МакГи?
Дэниел посмотрел на меня так, словно спрашивал, кто это был.
О? Мои глаза расширились, когда я поняла, что фальшивый Фред знает имя нашего бывшего дворецкого. Однако я быстро взяла себя в руки, прежде чем Фред повернулся и посмотрел на меня.
«Макги ушел в прошлом году».
«Макги ушёл? А что тогда с моей комнатой? Ты же не отдала её этому человеку, правда?»
Достаточно.
Я поднял руку и прищурился. «Как ты смеешь?»
Никто не смеет так со мной разговаривать. Даже если бы Фред ожил, он не смог бы так со мной разговаривать.
Фред вздрогнул. Я уставился на него. Он снова заговорил, когда я повернулся к Даниэлю.
«Ха! Так вы обращаетесь со своим вернувшимся с того света мужем?»
«Неужели вы так обращаетесь со своей женой, которая самостоятельно заботилась о детях, включая ребенка мужа, свою падчерицу?»
Фред снова замолчал.
Даже если бы у тебя было десять языков, ты не заслуживаешь произнести ни слова.
Фред потерял дар речи. Он резко развернулся и сказал: «Я вернусь позже!»
Не возвращайся. Просто принеси труп, придурок. Вместо того чтобы сказать это вслух, я дернул за веревку колокольчика и приказал Джиму вывести Фреда.
«Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?» — спросил Даниэль, когда карета с Фредом исчезла из виду.
Я смотрела в окно, скрестив руки на груди. «Что ты имеешь в виду?»
Я задумалась, не стоило ли мне просто дать ему денег. Я боялась, что он из вредности причинит вред детям.
Я решила, что мне придётся сказать девочкам, чтобы они убежали в дом, если когда-нибудь увидят поблизости незнакомого мужчину. Ради их безопасности я была более чем готова дать Фреду деньги, которые он просил.
«Просто вот так его и отпустить».
«Я не могу позволить ему здесь задержаться».
Если бы я жила одна, я бы предложила ему пожить у меня, но мне нужно было позаботиться о дочерях. Лучше, если бы они не знали о его существовании.
«Если мы позволим ему остаться здесь, и я буду за ним присматривать…»
«Даниэль».
Я схватила Даниэля за руку и остановила его. Я доверяла Даниэлю. Я знала, насколько он силен. У меня был личный опыт. Тем не менее, оставлять Фреда под этой крышей было слишком опасно.
«Я не могу допустить ни малейшей опасности для девочек».