Глава 135 — Без названия
Глава 135
Их встретил прохладный порыв ветра в тренировочном зале. Комната была хорошо проветрена. Леон опустил меч и встал у стены, прежде чем Дуглас успел что-либо сказать.
Что происходит? Нехарактерное поведение принца заставило Дугласа поднять бровь. Однако ему ничего не оставалось, как следовать за Леоном, который начал бегать круги.
В конце концов, Дуглас не выдержал.
«Сегодня что-то случилось?» — спросил он, после того как они пробежали три круга по тренировочному залу.
Слуга, ожидавший своей очереди, принес полотенце и холодную воду. Леон залпом выпил ее. Он взглянул на Дугласа. «Просто…»
Леон считал его жалким, но не мог сказать об этом Дугласу. Принц вернул чашку слуге и отпустил его.
Леон направился к центру тренировочного зала. «Сэр Кейси, можно я вас кое о чём спрошу?»
"Что-либо."
Но это очень навязчивый вопрос. Леон с осторожностью посмотрел на Дугласа. Он поднял меч с земли и неуверенно продолжил.
«Когда ваши планы были отменены...»
К облегчению Леона, выражение лица Дугласа не изменилось. Он был на удивление бесстрастен. «Да?»
«Тебе никогда не приходило в голову вернуть свою невесту?»
Дуглас вздрогнул. Этот вопрос принял неожиданное направление. Он посмотрел на Леона. Почему принц так себя ведет? Он неизбежно подумал об Ирис. Мысли об Ирис, естественно, навели его на мысль о Лили.
«Вначале — да». Дуглас не стал вычеркивать Лили из своей памяти, когда она появилась. Воображаемая Лили улыбалась ему. Это было лицо, которое она никогда ему не показывала.
«Но?» — спросил Леон, — «почему их вообще отменили?»
Дуглас провел рукой по волосам. Зачем? Очевидно, Потому что именно так действовало благословение феи.
Благословение истинной любви должно было быть выполнено.
«Я ничего не мог сделать», — спокойно ответил Дуглас. Лили сыграла огромную роль в том, что он смог ответить, сохранив самообладание. Хотя его предыдущие помолвки были организованы семьей, их аннулирование причинило ему глубокую боль.
«Вы никогда не пытались их остановить?»
Однажды. Он однажды пытался переубедить свою невесту. Настоящая любовь? Судьбоносная любовь? Какая от этого польза?
Обе его невесты, и первая, и вторая, влюбились в мужчин хуже Дугласа во всех отношениях. В конце концов, сколько еще родов могут быть такими же богатыми и могущественными, как род Кейси?
Дуглас начал говорить, что пытался удержать свою первую невесту, но остановился. Почему он задает этот вопрос?
«Почему вы спрашиваете, Ваше Высочество?»
Леон не ответил. Он поднял меч к груди и нанес удар Дугласу.
Леон понимал, что поступил глупо. Он понимал, что был безрассуден. Он был безответственен и нереалистичен. Это не давало ему вынести гнева.
«Ваше Высочество». Дуглас заблокировал удар Леона. Он узнал гнев Леона, но не знал, кто стал его целью. «Это из-за мисс Ирис Ванс?»
Меч Дугласа взмахнул. Лезвия соприкоснулись с лязгом . Леон прикусил губу, его взгляд остановился на месте соприкосновения двух мечей.
Дугласу хотелось сказать что-нибудь полезное, но он плохо умел подбирать слова. Он хотел бы, чтобы вместо него здесь был лорд Уилфорд. Хотя лорд Уилфорд его раздражал, Дуглас признавал, что лучше справляется с подобными проблемами.
Дуглас оттолкнул меч Леона в сторону.
«Я пытался», — сказал он.
Леон посмотрел на него, приглашая продолжить.
«Но она сказала...»
Как её там звали? Насколько он знал, она теперь была женой какого-то барона. Дуглас едва помнил её лицо и имя, но, прищурившись, пытался вспомнить её слова.
«Вы хороший человек, милорд, но я не особенная. Если вы откажетесь расторгнуть помолвку, я, возможно, стану маркизой, но я не уверена, что стану вашей женой».
Поначалу Дуглас не понимал, почему это важно. Очевидно, его жена будет маркизой. Затем он встретил Лили, и смутно понял, что она имела в виду.
Леон стоял неподвижно, с мечом в руке.
Дуглас посмотрел на него. «Это из-за мисс Ирис Вэнс?»
«Да». В конце концов Леон кивнул и вздохнул.
Дуглас провел рукой по волосам. Он говорил осторожно: «Ты спросил ее, почему она тебе отказала?»
Дуглас спрашивал об этом Лили. Он был из тех людей, кто сначала выявляет проблему, а затем решает её, даже в тренировках по фехтованию. Когда он спросил Лили, он предположил, что сможет сделать то же самое, но отказ Лили был чем-то, с чем он не знал, как справиться. Лили хотела стать художницей и не хотела выходить замуж.
Как он мог заставить женщину выйти за него замуж, если она изначально не хотела брака?
«Э-э, вот в чём проблема», — сказал Леон, затем замялся. Он поднял меч и бросился вперёд.
Дуглас слегка повернулся, чтобы увернуться от лезвия, а затем нанес удар в сторону поясницы Леона.
«Произошло небольшое недоразумение».
«Что за недоразумение?»
Их мечи снова столкнулись. На этот раз Леон повернулся лицом к Дугласу и произнес: «Оказывается, она думала, что я бедняга».
Что это значит? Дуглас выглядел совершенно растерянным.
Леон изо всех сил отбил меч Дугласа. «Когда я впервые представился ей, она услышала, что я бедный, падший дворянин. Вот почему она мне отказала. Она чувствовала ответственность как старший ребенок перед своими младшими братьями и сестрами».
Дуглас позволил себя подтолкнуть и спросил: «А теперь она знает, что ты не такой, верно?»
Она не помнила, когда отказала ему, но, должно быть, узнала, что он принц.
Леон кивнул.
«Тогда ты не мог бы просто снова сделать ей предложение?»
Разве это не решает проблему? Дуглас по-прежнему выглядел озадаченным. Если бы она отказала Леону, когда подумала, что он беден, разве это не решилось бы тем фактом, что он на самом деле был богатым принцем?
Леон снова покачал головой. «Она думает, что я её обманул. Она рассердилась. И…»
И?
Меч Дугласа полетел в сторону пояса Леона. Леон отбил его в сторону.
«Идет отбор кандидаток на роль принцессы».
Между глазами Дугласа появилась морщинка.
Какое это имеет значение? Дуглас ошеломленно уставился на Леона.
Меч Леона полетел прямо в горло Дугласа. Дуглас не из тех, кого легко было бы задеть, даже если он немного отвлекся. Он парировал удар Леона, и меч вылетел у него из рук. Он был в ярости. «Ты что, с ума сошел?!»
«Простите?» — Леон уставился на Дугласа. Сегодня оба учителя его ругали.
Дуглас подошел прямо к Леону и зарычал, словно собирался его ударить: «Она тебе нравится, Ваше Высочество? И ты ей нравишься? Но ты собираешься сдаться из-за недоразумения?»
Если бы он нравился Лили, у него был бы выбор. Если бы Лили захотела выйти за него замуж, он бы выбрал звезды с неба.
Леон и Ирис нравились друг другу, но недоразумение отдалило их друг от друга, и теперь начался отбор кандидаток в принцессы. Неужели его остановит испытание на звание принцессы?
Впервые Дуглас посмотрел на Леона с разочарованием.
«Подождите, подождите, сэр Дуглас».
Сэр Кейси никогда прежде не злился на него так сильно.
Смущенный Леон поднял обе руки и быстро добавил: «Конечно, я расскажу родителям».
Дуглас замер. Он посмотрел на Леона и яростно крикнул: «Что ты тогда делаешь? Быстрее уходи!»
«Что? Но ведь урок…»
«Важен ли этот урок прямо сейчас?»
Леон улыбнулся. Затем он побежал прямо к зданию, где жили его родители, и попросил аудиенции по вопросу о кандидатках в принцессы. Король и королева немедленно приняли своего сына. До этого они вместе пили чай.
Услышав просьбу сына, король и королева обменялись взглядами, а затем уставились на него.
Королева заявила: «Испытание пройдет по плану».
"Но почему?"
«Джузеппе, эта девушка уже однажды сказала „нет“. Думаешь, она выйдет за тебя замуж только потому, что мы прекратили это испытание?»
Ирис отказала ему только потому, что считала Леона бедным. Леон чуть было не сказал об этом прямо, но остановился. Он знал, что родители будут еще больше против Ирис, если он им расскажет.
Король заговорил: «Вы также знаете, что мы выберем принцессу по результатам теста. Как вы думаете, что произойдет с честью и доверием королевской семьи, если мы остановим это сейчас, после получения рекомендаций?»
Оно упадет. Леон прикусил губу.
Король, продолжая, посмотрел на сына: «Вот почему мы говорили: обдумывай тщательно, а затем еще тщательнее, прежде чем действовать…»
"Но..."
Леон не мог отделаться от мысли, что это несправедливо. Он не хотел быть ни с кем, кроме Ирис. Она ему всё ещё нравилась. Даже если она была разочарована и злилась на него, он всё равно её любил.
«Джузеппе». Королева с грустью посмотрела на сына. Она склонила голову набок. «Если вам суждено быть вместе, вы обязательно встретитесь снова».
Король взял королеву за руку.
Леон нахмурился, увидев, как нежно родители относятся друг к другу. Он прикусил губу.
«Тогда у меня к вам просьба».
Король и королева посмотрели на Леона.
Он не мог вот так просто отказаться от Ирис.
* * *
В восточном здании шла реконструкция. После длительного периода перемещения пациентов и вещей здание вскоре превратилось в место грохота молотков.
Игнорируя приказы отца не задерживаться возле восточного здания, Элизабет направилась в сторону источника шума. Ей нужно было кое-что уточнить.
«Не прикасайтесь к стене с той стороны. Мы собираемся её сохранить».
Вот она. Элизабет заметила знатную даму, отдающую приказы рабочим. Она остановилась.
Эта благородная дама была прекрасной женщиной. Ее черные волосы были собраны в пучок. Ее звали леди Вэнс.
Милдред также заметила Элизабет. Попросив прораба расширить окно, она повернулась к девочке.
Милдред подошла к ней и поздоровалась: «Здравствуйте, мисс Роджерс».
«О, здравствуйте».
В прошлый раз, когда они виделись, Элизабет ушла в раздражении. На этот раз Милдред подошла к ней первой. Милдред предположила, что Элизабет пришла на стройплощадку из любопытства.
«Можете наблюдать, но не подходите ближе. Это небезопасно», — сказала она.