Глава 144 — Без названия

Глава 144

Лили указала на стул, которым Эшли пользовалась, когда читала неподалеку.

«Извините. Не хотите ли присесть?»

В этот момент вошел Джим с чаем. Лили поспешно отодвинула краски и инструменты в сторону стола. Джим поднял бровь, но ничего не сказал.

Ирис никогда бы не приняла гостей в оранжерее, но если бы и приняла, то заранее бы навела порядок. Даже если бы и не приняла, то не стала бы так грубо сдвигать всё в сторону руками.

К счастью, Дуглас, похоже, не возражал. Джим с вежливостью разглядывал лицо сэра Дугласа Кейси — которого, по словам Лили, она отвергла, — столько, сколько было уместно, а затем ушел.

«Что ты рисуешь?»

Когда Эшли садилась на стул, у нее никогда не возникало проблем, но Дуглас издал болезненный звук, когда сел.

Лили проигнорировала это и повернулась к нему лицом. Она указала на мольберт. «Я хочу передать разницу в цвете и освещении этого места в разное время суток».

Дуглас поднял бровь. Из слов Лили он смог понять лишь одно: она рисует. Разница в цвете и свете в разное время суток? Его познания в искусстве ограничивались лишь тем, рисуют ли внутри или снаружи контуров.

«Есть ли большая разница?» — спросил он.

«Конечно, есть. Я нарисовал это вчера вечером».

Лили достала картину, которую нарисовала, тайком пробравшись в теплицу, чтобы мать не заметила. Место действия было тем же, но в комнате было гораздо темнее, и она использовала другие цвета.

Дуглас, несколько впечатленный, переводил взгляд с картины, которую Лили написала накануне вечером, на ту, над которой она работала сейчас.

«Какой из них тебе нравится больше?» — спросила Лили.

Дуглас еще раз взглянул на оба варианта, а затем сказал: «Хм, тот, что светлее».

«Я предпочитаю более тёмный».

А может, эта всё-таки лучше? — подумал Дуглас, рассматривая более тёмную картину. Тем не менее, более светлая была светлее и содержала больше красок. Глядя на неё, он почувствовал себя легче.

«Вы дали им названия?» — спросил он.

Лили задумалась. Она придумала несколько названий, но ни одно из них ей не подошло. «Пока нет».

«Вы говорили мне, что хотите стать художником», — сказал он.

Лили посмотрела на Дугласа. «Почему он вдруг так сказал?» — спросила она себя.

«И что?» — произнесла она вслух.

«Значит ли это, что вы хотите продавать свои работы людям за деньги?»

«Проще говоря, да».

Конечно, это было не всё, чего она хотела. Она хотела, чтобы людям нравились её картины, как работы художников, которыми хвастались коллекционеры в галереях, куда её недавно пригласили. Она хотела рисовать то, что будет считаться ценным и любимым на протяжении долгого времени.

Однако Лили этого не сказала. Она была уверена, что, как и ее мать с сестрами, Дуглас ее не поймет.

"Затем..."

Дуглас колебался. Хотя он много раз обдумывал это перед визитом, сама мысль об этом все еще вызывала у него сомнения.

Он осторожно спросил ее: «А что, если я куплю ваши работы?»

Глаза Лили расширились. Дуглас напряженно смотрел на нее. Это потребовало от него немалой смелости. Сказать дворянину, что он заплатит за то, что сам изготовил, было, по сути, оскорблением.

Конечно, он не хотел оскорбить или, что еще хуже, разозлить Лили. Но если это было то, чего она хотела, он был готов пойти против своих убеждений.

Лили молча посмотрела на Дугласа. Затем она сказала: «Но вас совсем не интересует искусство, сэр Кейси».

«Но ведь это то, чего ты хочешь, Лили? Ты хочешь, чтобы кто-то купил твои работы».

Этот мужчина ничего не понимал. Лили вздохнула. Ей нужны были не деньги, а признание.

Ну, конечно, она тоже хотела заработать денег.

Пока Лили размышляла, что сказать, она опустила голову и заметила пятна от акварели на пальцах. Она потерла их другой рукой.

«Сэр Кейси, до того, как вы стали учителем принца…»

Дуглас проследил взглядом за пальцами Лили. Ее руки были красивыми, бледными и изящными. Наблюдая за ритмичным движением ее рук, ему пришла в голову странная мысль. Дуглас потер плечо, а затем поднял взгляд.

«Пожалуйста, зовите меня Дуглас».

Когда она называла его «сэр Кейси», это звучало слишком отстраненно.

Лили взглянула на Дугласа, затем опустила взгляд. «Если бы твой отец, маркиз, сказал, что назначит тебя наставником принца, что бы ты ответил?»

Он понял, что имела в виду Лили. Его гордость была бы задета. Он бы поверил, что нуждается в помощи отца, потому что не способен стать учителем принца своими силами.

Однако именно это он и предложил Лили.

«Я был груб и невежественен», — Дуглас стыдливо опустил голову. Всё, чего он хотел, — это помочь Лили, увидеть её счастливой, сделать для неё что-нибудь.

Когда Лили увидела реакцию Дугласа, у нее возникло странное предчувствие. Этот мужчина старался. Не так, как ей хотелось, но он делал все, что мог. Лили молча наблюдала за ним, а затем вздохнула.

Честно говоря, она до сих пор не понимала, почему он ей нравится. Он говорил, что ему в ней нравится всё: лицо, поведение, но она знала, что ни то, ни другое не является чем-то выдающимся.

Как и Ирис, она осознавала, что не является желанной невестой. По крайней мере, Ирис интересовалась ведением домашнего хозяйства и заботой о своих людях. У Лили даже этого не было.

«Дуглас», — тихо позвала его Лили.

Дуглас сидел там с унылым лицом. Он поднял глаза, испуганный тем, что она произнесла его имя.

Она только что назвала меня по имени? Зеленые глаза Дугласа расширились от удивления.

«Я благодарна вам за внимание, — сказала Лили. — Это меня радует, но я действительно не собираюсь обручаться. Это мне совсем не подходит».

«Вы имеете в виду брак?» — спросил он. Разве брак должен соответствовать чьим-то требованиям?

Дуглас недоуменно моргнул, глядя на Лили. Насколько он понимал, брак был неизбежен. Хотя случаи, когда люди, как и он, не могли вступить в брак, существовали, выбора избегать брака не было.

«Я не люблю домашнюю работу, — сказала Лили. — Мне совсем неинтересно готовить вкусную еду для семьи и гостей или обставлять свой дом».

Ирис так и сделала.

Лили подумала об Ирис, которая лучше всех усвоила уроки матери. Ирис знала ткани и цвета, подходящие к каждому сезону, общественные обычаи, как вести дневник ведения домашнего хозяйства и где искать ремонтные мастерские. Ирис стремилась делать все это идеально, и у нее это получалось .

Но не Лили. Она знала, что, если постарается, сможет стать такой же хорошей, как Ирис, но у нее изначально не было ни интереса, ни страсти к этому.

«Я тоже не очень люблю детей», — продолжила Лили. «Честно говоря, я даже не люблю устраивать вечеринки или ходить на них».

Дуглас сидел молча, пытаясь понять, что говорит Лили. Он думал, что все женщины любят принимать гостей и заниматься домашними делами. Он всегда считал, что они любят детей и с удовольствием развлекают гостей и сами получают удовольствие от их общения. То, что Дуглас принимал как должное, начало постепенно разрушаться.

Он посмотрел на волосы Лили, которые она собрала в прическу не для красоты, а чтобы они не мешали.

Он взглянул на ее не слишком объемные рукава, затем на пятна от акварели на платье, пальцах и груди.

Наконец, он взглянул на лицо Лили, на котором не было макияжа.

«Брак мне не подходит, — сказала она. — Если бы меня никто не искал, я могла бы сидеть здесь, в теплице, и рисовать целыми днями в одиночестве. Здесь мне комфортно».

За исключением рисования, все остальное в глазах Лили было обузой. Роскошные дома, платья и вечеринки были лишь отвлекающими факторами, которые истощали ее страсть к искусству.

Естественно, ее муж, которого ей придется содержать, станет самым большим отвлекающим фактором.

Лили наблюдала, как лицо Дугласа постепенно напряглось. Это никак не было связано с тем, нравился ли ей Дуглас или нет.

Она могла любить кого-то, но не могла любить его больше, чем искусство.

«Ты мне нравишься, Лили».

Дуглас наконец заговорил. Его лицо было бледным. Он был готов на всё ради неё. Он даже думал, что готов сорвать с неба звёзды. Но он всегда думал только о том, чем он готов пожертвовать ради неё. Он не задумывался о том, чем ей придётся пожертвовать, чтобы выйти за него замуж.

«Я сделаю для тебя всё, что угодно».

Дуглас выглядел страдающим. Было ясно, чего хочет Лили. Она хотела заниматься искусством.

Дуглас взял её за руку. Он уставился на неё, размышляя о том, насколько она меньше его собственной, и склонил голову.

Он поцеловал тыльную сторону её ладони.

«Единственное, в чём я не уверен, что смогу не любить тебя».

Лили невольно вздрогнула от отчаяния в его словах. Рыжие волосы Дугласа сверкали на солнце. Лили вдруг осознала, что Дуглас очень красив, но ее тело сопротивлялось этим мыслям.

Дуглас оторвал губы от руки Лили и поднял голову. Только тогда он понял, что, возможно, разозлил Лили.

Она потянулась к его щеке.

Она держала его в руках.

«Мисс Вэнс?»

Лили склонила голову и поцеловала его в губы. Дуглас замер.

Спустя секунду она ахнула и отскочила назад, испуганная собственными действиями.

Дуглас сидел, широко раскрыв глаза. Он даже не помнил, как дышать.

Лили Ванс, ты сошла с ума! Лили увидела шок на лице Дугласа и отступила назад. Я сошла с ума! Сумасшедшая! Сумасшедшая Лили Ванс!

Ее взгляд упал на слегка приоткрытые губы Дугласа, который все еще стоял в шоке. Она достала платок, вытерла им губы и убежала, крича: «Прости!»

Дуглас снова начал дышать только тогда, когда Лили вышла из теплицы. Он медленно повернул голову в сторону двери, за которой она исчезла.

Он поднял руку и коснулся губ.

Лили так сильно их потерла, что они защекотали.