Глава 147 — Без названия
Глава 147
«Мы уже подписали контракт с директором больницы, согласившись отремонтировать это здание и использовать его для художественной выставки. Мы уже выполняем свои обязательства, проводя ремонт».
«Но вы вполне способны провести художественную выставку в другом месте. Пациенты здесь просто так не могут уйти».
«Подождите, подождите». Я встал между ними, прервав их спор.
Элизабет и Ирис тяжело дышали, их лица покраснели. Обе посмотрели на меня.
«Я понимаю, что вы имеете в виду, — сказал я Ирис. — Роджерс говорит нам, что, поскольку мы богаты и знатны, мы должны отремонтировать здание больницы и уехать».
Элизабет кивнула. Ирис же не кивнула.
«Это же абсурд! Зачем нам заниматься благотворительностью таким образом?»
«Подожди, подожди, Ирис. Роджерс не ошибается».
Внезапно всё сложилось в пользу Элизабет. Ирис посмотрела на меня с недоверием, а Элизабет... Подождите, она тоже смотрит на меня с недоверием.
С улыбкой я продолжил: «Как дворяне, мы обязаны заботиться о бедных и служить нации, именно об этом и говорит Роджерс. Разве не так?»
"Да, это."
«Но какую выгоду мы получим, отремонтировав больницу и уйдя без какой-либо компенсации?»
«Компенсация? Это долг…»
«Я знаю», — сказал я, чтобы унять накал страстей Элизабет. «С дворянским статусом приходит и равная ответственность».
Дворяне тоже были людьми. Что бы кто ни делал, это должно было быть вознаграждено, материальным или нематериальным, например, чувством удовлетворения или чести.
«Люди живут не ради ответственности или долга, — сказал я. — Я уверен, что вы тоже делаете добрые дела, потому что получаете от этого выгоду».
«Желать чего-либо в результате совершения доброго дела — это материализм».
«Я имею в виду чувство удовлетворения или чувство вознаграждения», — сказал я. «Есть люди, которые получают удовольствие от этих вещей и стремятся к ним».
Элизабет удивленно раскрыла рот. Разве это не так? Никто не станет делать ничего хорошего, если это не принесет ему никаких чувств или, наоборот, ухудшит его состояние. Верно?
Я скрестил руки на груди. «Роджерс, сомневаюсь, что ты хочешь сказать, что мы не должны испытывать подобные эмоции».
Это было невозможно. Элизабет, к своему удивлению, покачала головой.
Я взглянула на Ирис, а затем снова обратилась к Элизабет. «То же самое относится и к желанию показать людям, что это работает. Некоторым людям нравится демонстрировать окружающим, что они помогают людям. Пока это никому не вредит, это нельзя назвать чем-то плохим».
«Но это нехорошее поведение».
«Почему бы и нет?» — я вопросительно посмотрела на нее. В конце концов, их действия кому-то помогли, и они просто хвастались этим. Это было по-детски, но это не делало их поступок плохим и не умаляло оказанную ими помощь.
Лицемер, который что-то делал, был лучше, чем добрый человек, который ничего не делал.
«Мы собираемся провести здесь художественную выставку, — сказал я. — Мы также пригласим многих богатых и высокопоставленных людей, чтобы они продемонстрировали наши картины и скульптуры».
Элизабет выглядела обиженной моими словами, но я не закончил. Я поднял руку, чтобы попросить ее подождать, а затем продолжил.
«И мы также собираемся предложить им сделать пожертвование больнице».
В конечном итоге, именно этого мы с Даниэлем и хотели: собрать богатых дворян, показать им наши работы, а затем ненавязчиво предложить сделать пожертвования.
Вы видели эту больницу? Ах, оно довольно сильно износилось. Разве они не выглядят так, будто им нужна помощь?
Люди были невольны готовы распахнуть свои кошельки, то ли из гордости, то ли чтобы похвастаться своим богатством. А может, из сострадания к старой больнице. Важно было лишь то, чтобы больница получила финансирование.
«Затем, перед окончанием выставки, мы публично поблагодарим тех, кто пожертвовал деньги. В ответ на их финансовую поддержку они получат благодарность, удовлетворение и кратковременную честь».
Вы понимаете, что я говорю?
Я посмотрела на Элизабет, затем повернулась к Ирис. На лицах обеих читалось похожее удивление.
Мы убивали трех зайцев одним выстрелом. С помощью одной художественной выставки мы демонстрировали свое богатство, одновременно поощряя пожертвования и повышая самооценку доноров.
«Но... нет необходимости проводить это здесь , не так ли?» Элизабет оставалась скептически настроена.
Я скрестила руки и улыбнулась. «Есть такая поговорка: лучше увидеть что-то один раз, чем говорить об этом сто раз».
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Провести галерею в роскошном особняке, а затем сказать: «В городе есть разрушающаяся больница. Не могли бы вы сделать ей пожертвование?» — это совсем не то же самое, что показать им больницу своими глазами и попросить пожертвования.
Элизабет нахмурилась. Она кивнула. Хотя она по-прежнему была недовольна, казалось, она все поняла.
«Тогда позвольте мне задать вам вопрос», — сказал я.
Я посмотрела на Элизабет, слегка скривив лицо. Чего этой девочке нужно? Она не могла слоняться вокруг этого здания только потому, что ее отец был директором больницы. Дети, как правило, не проявляли интереса к строительным площадкам больниц, независимо от профессии их родителей.
«Почему вас так интересует эта больница и её пациенты?»
Девочки посмотрели на меня с недоумением.
Я стоял там, ожидая ответа от Элизабет. Она посмотрела на меня со странным выражением лица. Сначала ей показалось, что я задал какой-то странный вопрос. Затем ее взгляд стал подозрительным. Постепенно это выражение сменилось удивлением.
О чём она думает?
В тот же миг, как я еще сильнее повернула лицо, Элизабет заговорила: «Я хочу стать врачом».
Хм. Я поняла, что она имела в виду и почему вела себя именно так.
И мне стало ее жаль.
Ее положение было похоже на положение Лили. Женщины не могли стать врачами, по крайней мере, по моему опыту. Я никогда не видела женщину-врача.
«Тогда ты тоже сможешь им стать», — вмешалась Эшли.
Она говорила так, будто это было очевидно. Она не понимала, почему это нельзя сделать.
Ирис протянула руку и взяла Эшли за руку, затем прошептала: «Эшли, женщины не могут стать врачами».
«Что? Почему бы и нет?»
Ирис посмотрела на меня смущенно.
Она совершенно права. Почему нет?
Я смотрела на Элизабет, скрестив руки. Казалось, она сожалела о том, что что-то сказала, и я могла догадаться почему. Я представляла, что всякий раз, когда она говорила, что хочет стать врачом, окружающие реагировали с недоверием.
Я задала ей вопрос, который, как мне казалось, ей уже задавали. «Вы не думали стать медсестрой?»
«Я хочу стать врачом, а не медсестрой», — ответила Элизабет с напряженным выражением лица.
Полагаю, это совершенно разные профессии.
Работа медсестры здесь несколько отличалась от того, что было в моем прежнем мире. Здесь это не считалось профессией. В моем прежнем мире считалось. Чтобы стать медсестрой, нужно было усердно учиться, и сама работа была очень напряженной. Здесь же медсестрами, как правило, были монахини из монастырей или сотрудницы больниц.
«Почему ты не можешь стать врачом?» — вмешалась на этот раз Лили.
Я посмотрела на неё. Я не знала, что сказать. Она права. Почему эта страна так неохотно предоставляет женщинам социальные возможности?
«Никто не станет учить женщину», — тихо ответила Ирис.
Лили была озадачена мыслью, что нигде не обучают женщин медицине.
— Ты можешь найти репетитора? — спросила Лили. — Или ты могла бы стать ученицей врача?
«Лили, это так не работает», — перебила я и вздохнула. Чтобы стать врачом, нужно поступить в медицинский институт. «Это совсем не то же самое, что стать художником. Врачам нужна сертификация».
«И женщинам тоже нелегко стать художницами», — добавила Ирис.
Лили напряглась, но не выглядела расстроенной. Она и так знала, что женщинам трудно стать художницами.
Я задумался, стоит ли мне этому радоваться. Я обнял Лили. Она на мгновение уткнулась лицом мне в плечо, а затем подняла голову.
«Что нужно сделать, чтобы получить сертификат?» — спросила она.
«Вам нужно поступить в медицинский институт», — ответил я.
Лили открыла рот. Я поняла, что она собирается спросить, почему она просто не может уйти, но Элизабет перебила её, прежде чем она успела что-либо сказать.
«В университет могут поступать только мужчины».
«Академии ничем не отличаются», — с сожалением добавил я.
Гэри смог поступить в академию, а я нет. Обычно в академии принимали только мужчин.
Ирис и Лили выглядели потрясенными. Понятно. Я поняла, что они считали, будто именно наша бедность помешала им поступить в академию. Они только что узнали, что даже если бы они не были бедными, они не смогли бы учиться ни в одной школе.
«Даже если бы я могла поехать, я все равно не смогла бы», — с обреченностью сказала Элизабет. Она вздохнула. «Мои родители никогда этого не позволят».
Лили посмотрела на меня.
Что? Я оглянулась на Лили, и она вдруг крепко меня обняла. Ага. Я поняла выражение лица Лили. Она была благодарна за то, что я позволила ей стать художницей — при соблюдении оговоренных условий, разумеется. Я обняла Лили и погладила её по плечам.
Ирис начала говорить с Элизабет: «Мисс Роджерс. Меня зовут Ирис Вэнс. Это мои младшие сестры, Лили и Эшли. Я сейчас прохожу испытание на звание принцессы».
Глаза Элизабет расширились от удивления, вызванного внезапным представлением со стороны Ирис. Она поспешно поклонилась, услышав, что Ирис является кандидатом в принцессы.
«П-простите меня за моё грубое поведение».
Ирис схватила Элизабет за руку, чтобы помешать ей поклониться.
«В этом нет ничего удивительного». Она взглянула на меня и продолжила: «Если я когда-нибудь стану принцессой... хотя это еще не решено...»
Ирис прикусила губу. Она сделала решительное лицо. «Я попрошу Его Величество разрешить вам поступить в университет».
«Думаю, этого будет недостаточно» , — подумала я, но ничего не сказала. Ирис было девятнадцать, а Элизабет, вероятно, примерно её возраста. Не стоит так рано сломить решимость девушки-подростка.
Ирис и Элизабет, казалось, быстро сблизились. Они перешептывались, держась за руки.
Чем больше друзей, тем лучше. Обняв Эшли правой рукой, а Лили левой, я расхаживала вокруг здания. Убедившись, что работа выполнена тщательно и ничего не забыто, мы вышли, и нас встретило яркое солнце.
«Наверное, приятно ладить со своими сёстрами», — сказала Элизабет Ирис. Теперь она говорила мягче.
Ирис удивленно посмотрела на Лили и Эшли. Затем она ответила Элизабет.