Глава 140 — Без названия
Глава 140
«Они ведь не намекают, что хотят выбрать дом из более дорогого жилья, правда?» — спросил я Даниэля.
Он смотрел на меня, скрестив руки. Он вопросительно посмотрел на меня, затем наклонился ко мне. «В этом проблема?»
«Конечно, это проблема. Просто с экономической точки зрения, наш дом больше всего нуждается в улучшении, не так ли?»
«Простите? Как вам такое?»
Что значит «Как это?» Я растерянно посмотрела на Даниэля. Я оглядела коридор.
«Вы что, серьёзно не понимаете?»
«Милдред. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите».
Ох. Только тогда я поняла реакцию Даниэля. Я закрыла лицо руками и вздохнула.
«Ирис — моя дочь, — сказал я. — Это моё дело».
«И я тоже твой».
Я прищурилась, глядя на Даниэля. Как ему пришла в голову такая очаровательная фраза? Я не могла сдержать смех. Я протянула руку и погладила Даниэля по щеке.
Спасибо, но в этом-то и моя проблема. Значит, их единственное условие — никаких траурных платьев, да?
Мне пришла в голову потрясающая идея.
«Мне нужно написать письмо».
«Письмо? Кому?» — недоуменно посмотрел Даниэль.
Похоже, он предполагал, что я решу это деньгами. Деньги были необходимы, но нам с Ирис сейчас больше нужен был специалист. А чтобы оплатить услуги такого человека, действительно потребовались бы деньги.
«Хорошо. Теперь расскажите нам».
Написав Сандре и Давине, я присоединилась к девочкам в гостиной. Джим принес мне еще одну чашку чая, так как девочкам уже подали чай.
«Как всё прошло?» — спросила я Ирис, держа в руке чашку чая. «Ты видела Леона?»
Теперь, сидя на диване, Ирис выглядела спокойнее.
«Она сказала, что его там не было», — ответила за нее Эшли.
Неужели? Я ожидала, что присутствие принца будет само собой разумеющимся. Значит, присутствовали только король и королева? Что делал принц? Я посмотрела на Ирис, которая начала объяснять.
«Э-э, нас ждали люди, которые проводили нас в зал для аудиенций. Там было три стула. Кажется, мы сели в порядке, соответствующем нашим именам».
Всего было три кандидатки: Ирис Ванс, Присцилла Мур и Лорена Крейг.
Я представила себе семьи других кандидатов: дочерей графа Мура и маркиза Крейга. Обе обладали значительным финансовым влиянием. Маркиза Крейг была фрейлиной королевы.
Понятно. Я отпила глоток чая и кивнула. Это были известные дома. С объективной точки зрения, было странно, что Ирис оказалась в их числе. Очевидно, рекомендации оказали определенное влияние. Вероятно, Ирис стала кандидатом в принцессы благодаря рекомендации Даниэля.
«Я не знаю, мама», — Ирис снова нахмурилась.
Не знаю, что? Я поставила чашку и посмотрела на Ирис.
Она пробормотала: «Какой смысл мне участвовать, если все остальные из таких престижных семей?»
Какой смысл? Я смотрела на неё, не зная, что ответить. Что мне сказать? А она сможет стать королевой? Значит ли это, что её участие имеет какой-то смысл? Я не знала. Насколько сильно ей помогут эти слова?
Ирис потеряла уверенность в себе. Никакие слова не могли ей помочь.
«Что случилось?» — спросил Даниэль, появившись в дверях. Он переоделся в рубашку и жилет.
Девочки обернулись и увидели, как он неторопливо направился к дивану напротив нас. Слуга вбежал с чашкой чая для него.
«Вы их видели. Других кандидатов», — сказала Ирис.
Дэниел выглядел невозмутимым. Казалось, он спрашивал: «И что?»
Ирис вздохнула. «Они все из более благополучных семей, чем моя…»
Дэниел фыркнул, поднося чашку к губам. «Какой? Дом Крейг?»
Не думаю, что ему стоит об этом говорить. Род Уилфордов восходит всего к двум поколениям назад, но я не стал комментировать это вслух. В любом случае, Дэниел, похоже, не сравнивал свой род со своим собственным.
Дэниел посмотрел на меня, затем снова на Ирис. «У дома Мерфи богатая история. Как и у дома Ривера, к которому принадлежал твой отец. Никто не постыдится этих имен, куда бы ты ни пошел».
«Тем не менее, факт остается фактом: и Дом Крейг, и Дом Мур богаче нас».
«Хм». Даниэль откинулся на диван и скрестил ноги. Их длинные ноги касались стола. Я невольно уставилась на линию, которую они образовывали. Я быстро отвернулась. «Ирис, ты же не думаешь, что финансовая состоятельность — единственное условие для того, чтобы стать принцессой, правда?»
Ирис прикусила губу.
Истинный. Каковы требования к кандидату в принцессы? Я молча наблюдала, как Даниэль обучал Ирис.
«Рекомендации и происхождение из монастыря — не единственные критерии, которые учитывают при отборе кандидаток. Они также тщательно изучают, каким человеком является потенциальная принцесса».
По словам Даниэля, члены королевской семьи проверили как мать, так и отца кандидатки в принцессы на наличие каких-либо генетических заболеваний. Это было неизбежно, поскольку они выбирали ту, которая однажды станет королевой.
Я отпила глоток чая, слушая объяснение Даниэля. На его лице читалось легкое беспокойство.
Я мог догадаться, как менялось поведение Даниэля в деловых отношениях, поэтому больше внимания уделял его отношению, чем словам. Высокомерное поведение, нетерпеливое лицо и, вдобавок ко всему, холодный тон.
Я наблюдала за Ирис на всякий случай, вдруг её заденет его холодность, но с облегчением увидела, что она, похоже, совсем не обиделась. На самом деле, это, кажется, её успокоило.
«Они также изучают репутацию кандидатов », — усмехнулся Даниэль, произнося эти слова, и выражение его лица полностью изменилось. Словно внезапно загорелся теплый свет.
Ох. Я не могла сдержать вздох. Дэниел был бы невероятным бизнесменом. С ним невозможно было бы не заключить договор, если бы он, начиная с невозмутимого, спокойного лица, объясняя суть продукта, а затем, вот так ухмыляясь, говорил: «Вы же подпишете контракт, правда?»
«Репутация?» — спросила Лили.
Даниэль повернулся к ней и сказал: «Какой бы замечательной ни была семья, человек не может быть кандидатом, если у него нет хорошей репутации».
Мне это показалось логичным. Я кивнула и добавила: «Это тот, кто станет королевой. Они не хотят, чтобы о нем говорили. Им нужно выбрать того, за кем люди будут следовать».
Лили переводила взгляд с меня на Даниэля и обратно, затем повернулась к Ирис. Она спросила Даниэля: «Значит, у Ирис хорошая репутация».
«Лили», — предупреждающе произнесла Ирис.
Однако Даниэль улыбнулся. «У неё лучшие качества из всех троих».
«Слышишь?!» — закричала Лили и обняла Ирис. Эшли тоже радостно захлопала в ладоши. Ирис покраснела.
Я обернулась и увидела, что Дэниел смотрит на меня. Казалось, он спрашивал, довольна ли я. Я усмехнулась и посмотрела на Ирис. Ее лицо посветлело. Этого мне было достаточно.
Никто не идеален во всех отношениях. У каждого есть свои слабости, независимо от того, считают ли их таковыми другие.
«Возможно, вы хуже всех разбираетесь в финансах, но это также означает, что у вас больше всего опыта в экономии среди всех кандидатов».
Вероятно, у самого богатого кандидата также было больше возможностей научиться распоряжаться большими деньгами. Никто не мог делать всё идеально. Им просто нужно было делать всё возможное в рамках ограниченного опыта и образования.
На их заслуги также влияло то, как они применяли эти навыки в других секторах.
«Вы ничем не уступаете другим кандидатам. Если девушки в чём-то лучше вас, то и вы в чём-то лучше их».
Я погладил волосы Ирис.
Она приняла Эшли как члена семьи, хотя раньше ненавидела её. Она смело надела платье с дырками, скрытыми цветочными украшениями. Она дружила с Леоном и ходила с ним на свидания, даже когда считала его бедным дворянином.
Это были сильные стороны Ирис. Возможно, я не видела других кандидатов, но все равно могу с уверенностью сказать, что в этих аспектах она была лучше их.
«Именно поэтому замок выбрал тебя. Если бы богатство было самым важным фактором, они бы выбрали только трех богатых девушек. Разве не так?»
Ирис кивнула. Для меня было важно только её понимание. Я по очереди посмотрела на Лили и Эшли, затем встала. Мне нужно было кое-что спросить у Дэниела.
«Иди и выполняй свои дела по дому. Запиши, что тебе сказали в замке, Ирис. Завтра мы навестим Давину, чтобы посоветоваться с ней по поводу платья».
Помимо платья, которое нужно было сшить из ткани, подаренной замком, Ирис нужно было сшить еще одно или два платья. Я наблюдала, как девочки встают, и взглядом жестом показала Даниэлю следовать за мной.
«Что случилось?» — спросил Даниэль, слегка наклонив лицо в сторону.
Мы находились в кабинете. Он бесшумно закрыл за собой дверь.
«У меня к вам вопрос».
«Хотите что-нибудь спросить?» Он подошел ближе. Выглядел он недовольным.
Что случилось? Я была в недоумении, пока не поняла почему. Он ожидал похвалы за то, что хорошо утешил Ирис. О боже.
Я рассмеялся над абсурдом ситуации и подошёл к нему. «Во-первых, я вас поблагодарю».
Даниэль поднял бровь.
Я положила руку ему на плечо, встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
«Спасибо, что возили Ирис в замок и обратно и прекрасно её успокаивали».
Челюсть Даниэля, напрягавшаяся до предела, размялась. Естественным движением он схватил меня за талию и опустил лицо.
«Я к этому не был готов. Не могли бы вы попробовать еще раз?»
Нет причин, по которым я не могу. Я снова встала на цыпочки и поцеловала Даниэля в губы.
Он поднял меня.
Я была так удивлена, что обняла его за шею. Он поддерживал меня одной рукой, а другой — шеей. Он целовал меня с разных сторон, а затем отстранился с улыбкой.
Если ему придётся снова морально готовиться, мне конец.
Я в шоке уставилась на него. Я еще раз чмокнула Даниэля в губы. Затем, с тревогой, сказала: «Если ты доволен, можешь теперь меня опустить?»
Даниэль улыбнулся глазами. Он прижался лицом к моему плечу, а затем прошептал: «Ты никогда не сможешь спуститься».
«Не дразни меня».