Глава 122 — Без названия
Глава 122
Всем было интересно, что произойдет с отношениями семьи Вэнс с семьями Грегори и Роуэн.
Просто отправив приглашение Лили, маркиз Роуэн продемонстрировал свое намерение поддерживать дружеские отношения.
«Спасибо, что пришли». Взгляд маркиза Роуэна переместился с прекрасного лица Милдред на Ирис и Лили, ни одна из которых не была похожа на нее. Он заметил едва заметный синяк на лице Лили.
Это, должно быть, Лили. Он протянул руку и к Лили.
Маркиз Роуэн был благодарен Лили. Благодаря ей они смогли показать всем, что у них всё хорошо в отношениях.
«Вам нравится искусство?» — спросил маркиз Роуэн.
Лили слегка кивнула. «Да, меня обучает лорд Уилфорд».
«Лорд Уилфорд?» На лице маркиза Роуэна мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.
Он также слышал о том, что лорд Уилфорд останавливался в доме семьи Ванс. Говорили, что это произошло из-за пожара, в результате которого пострадал его дом, но все шептались, что лорд Уилфорд, должно быть, проявляет интерес к одной из женщин из семьи Ванс.
Естественно, большинство подумало, что это Эшли, но после этого короткого разговора маркиз Роуэн решил, что это Лили.
Ситуация становится интересной. Он знал, что Дуглас бросился на помощь, как только Фристоун ударил Лили по лицу.
«Ах да, — заметил маркиз Роуэн. — Он обладает обширными знаниями в области искусства».
Маркиз Роуэн изучал Лили. Он гадал, что же в ней заставило самого популярного человека в обществе влюбиться в нее. Она не была особенно красива, но ни Дэниел, ни Дуглас никогда не обращали особого внимания на самых красивых женщин в обществе.
Маркиз взглянул на синяк на щеке Лили. Фристоун ударил ее, но более важным было то, почему. Фристоун был склонен к насилию с юных лет, но он не был настолько безрассуден, чтобы шлепнуть женщину по щеке посреди концерта. Маркиз гадал, что же произошло.
Маркиз Роуэн некоторое время наблюдал за Лили, затем поприветствовал стоявших рядом с ней Ирис и Эшли.
«Там даже есть музыкальный ансамбль», — с восхищением прошептала Эшли.
Маркиз выставил свою коллекцию произведений искусства в банкетном зале, а музыкантов разместил в зале, примыкающем к фойе. Гостей, как только они входили, встречала тихая музыка.
Это довольно мило.
«Это сочетание концерта и галереи, — заметила Милдред. — Хорошая идея».
Возможно, настанет день, когда ей придётся организовать подобное мероприятие. И Ирис, и Лили, и Эшли тоже.
Милдред надеялась, что концерт в галерее Роуэна сможет просветить девушек. Она огляделась. Маркиз Роуэн приветствовала гостей. Милдред нужно было поблагодарить и ее, а также похвалить за впечатляющий концерт.
«Мама». Лили волновалась, потому что хотела посмотреть коллекцию маркиза. Стараясь выглядеть терпеливой, она спросила Милдред: «Можно мне сначала пройти в галерею?»
Всё было хорошо, но Лили не могла идти одна. Пока Милдред поворачивалась к Ирис и Эшли, маркиз закончил приветствовать другого гостя и заговорил.
«Не мог бы я вас проводить?» — спросил он.
Лили сияла от радости. Нет ничего лучше, чем услышать о коллекции от самого коллекционера. Милдред кивнула. Лили отправилась в галерею вместе с маркизом Роуэном.
Ирис и Эшли хотели послушать музыку, поэтому направились к музыкантам. Милдред задержалась, чтобы поприветствовать маркизу, и наконец нашла подходящий момент, чтобы подойти к ней.
«Спасибо за приглашение», — сказала Милдред.
Глаза Изабель расширились. Она улыбнулась. Когда Изабель впервые услышала, что Леди Ванс хочет получить приглашение, она подумала, что та шутит. Теперь, увидев выражение лица Милдред, Изабель поняла, что та говорила искренне.
«Спасибо, что пришли», — сказала Изабель, затем наклонилась и прошептала: «Как поживает мисс Лили Ванс?»
Она имела в виду синяк на щеке Лили. Милдред горько усмехнулась. Все смотрели на щеку Лили и перешептывались между собой, но никто не задавал прямых вопросов.
Милред наклонилась и прошептала в ответ: «Стало намного лучше. Маркиз показывает Лили свою коллекцию».
«О боже. Сомневаюсь, что его коллекция заинтересует молодого человека. Мисс Лили такая добрая».
«Нет, совсем нет. Лили обожает искусство. Вы даже не представляете, как она была рада сегодняшнему приглашению».
Изабель выглядела удивленной. Неужели? Хотя она знала об увлечении мужа антикварным искусством, сама она мало что понимала в этом вопросе. Она считала их красивыми, но долго на них смотреть не могла.
Изабель предпочитала музыку, поэтому и наняла музыкантов. Это было для таких, как она сама.
Милдред улыбнулась, заметив удивление Изабель, и добавила: «Лили — единственная такая в нашей семье. Ирис и Эшли уже ушли наслаждаться музыкой».
Понятно. Изабель улыбнулась Милдред. Удивительно, насколько разными могут быть интересы детей, родившихся в одной утробе.
Она взяла Милдред за руку. «Коллекция произведений искусства — это плод труда моего мужа. Сама я не так сильно интересуюсь искусством. Я предпочитаю музыку или театр».
«Я тоже. Мне нравится смотреть спектакли и читать книги».
«Книги?» — Изабель игриво прищурилась. Они с Милдред шли вместе, и она прошептала: «Учитывая, что у нас обеих по двое детей, старые поговорки, должно быть, неверны».
Старая пословица гласила, что женщины, которые слишком много читают книг, не могут родить детей.
Милдред усмехнулась, а затем захихикала. «Надеюсь, всё наладится».
«Я уверена, что так и будет», — Изабель похлопала Милдред по тыльной стороне ладони.
Я слышала, что она потеряла двух мужей. А ведь Милдред Ванс была так молода. Кто бы, глядя на нее, подумал, что у нее три дочери брачного возраста?
«Я слышала, что сэр Кейси тоже будет сегодня присутствовать», — сказала Изабель.
Идя рука об руку с Милдред, Изабель вдруг упомянула Дугласа. «Правда?» — удивленно посмотрела Милдред. Она предполагала, что Дуглас откажется от приглашения из-за неловкости, даже если бы его получили.
Изабель, похоже, думала то же самое. Она печально улыбнулась. «Он приедет не по своей воле. Его Высочество Принц сказал, что приедет. Не знаю, знаете ли вы, но Его Высочество сейчас не в лучшем настроении».
При упоминании принца лицо Милдред слегка напряглось, а затем вернулось в нормальное состояние. Изабель этого не заметила.
«Какое-то время он даже не выходил из своей комнаты. Ее Величество Королева очень волновалась. Я так рада, что он сказал, что придет сегодня».
«В сопровождении сэра Кейси?»
"Точно."
Вот почему Дуглас не хотел идти по собственной воле. Хм. Милдред представила, что произойдет, если Дуглас и Леон столкнутся с Лили и Ирис. Эти двое мужчин ухаживали за ее двумя дочерьми, а Ирис и Лили сразу же их отвергли.
Милдред предвидела большую неловкость.
Изабель, не знавшая мыслей Милдред, думала о другом. Она смотрела на лицо Милдред, которая размышляла, стоит ли говорить девочкам о приезде Леона и Дугласа.
Милдред была молода и красива. По слухам, она придерживалась своей точки зрения, а не склонялась перед мнением королевы-матери, и это был лишь один из слухов, которые Изабель слышала о Милдред.
Изабель не особенно удивилась, узнав, что лорд Дэниел Уилфорд может ею заинтересоваться. Ее больше шокировало то, что все последние модные тенденции пришли от Милдред: цветочная и бантовая отделка юбок; расклешенные рукава; менее облегающая талия. За все это отвечала Милдред.
«Вы знали, что я недавно стала бабушкой?» — спросила Изабель.
«Да», — кивнула Милдред и поздравила её. — «Я слышала, что они родились в прошлом году. Это очаровательный возраст».
«Мой второй ребенок пока только помолвлен. Скоро он женится».
«Он женится? Поздравляю!»
«Именно поэтому я рассматриваю возможность ухода со своего поста при королеве».
Изабель планировала на несколько месяцев отойти от своих обязанностей, чтобы подготовиться к свадьбе сына и позаботиться о новорожденном внуке, хотя и понимала, что это может затянуться дольше нескольких месяцев. Ее муж, маркиз Роуэн, почти всю свою жизнь посвятил охране границ. Возможно, сейчас настало время насладиться уютными и неспешными моментами в кругу мужа.
Изабель нужна была остроумная и порядочная женщина на её место. Она считала, что Милдред, родоначальница последних общественных тенденций, идеально подходит на эту роль.
«Я очень высокого мнения о вас, миледи», — сказала Изабель.
Глаза Милдред расширились от недоумения. В голову ей пришла мысль, но она промелькнула так быстро, что она даже не поняла, что это было.
Изабель Роуэн улыбнулась Милдред.
Несмотря на потерю двух мужей, она замечательно вырастила трех дочерей. Изабель слышала, что ей удалось возродить пошатнувшееся финансовое положение семьи Вэнс, консультируя бизнес лорда Уилфорда. Однако наибольшее впечатление на нее произвела Милдред тем, что она подарила королеве-матери и королеве платья с цветочным принтом, сделав их модным трендом, вместо того чтобы получить права на дизайн.
«Я рассматриваю возможность рекомендовать вас Её Высочеству Королеве».
Рекомендуете? Милдред была поражена.
Внезапно вокруг них стало очень шумно. Изабель повернулась к входу, где толпилось множество людей. На ее лице смешались радость и удивление.
«Ваше Высочество!»
Маркиза Роуэн жестом пригласила Милдред следовать за ней, а затем направилась в фойе. Принц и сэр Кейси только что прибыли, и вокруг них толпились люди.
«О боже», — простонала Милред, следуя за Изабель. Она понятия не имела, что подумают девочки, увидев Леона и Дугласа.
Она понятия не имела, что подумают Леон и Дуглас, увидев девушек.