Глава 141 — Без названия
Глава 141
Я потянула Даниэля за волосы. Он грустно вздохнул и поставил меня на землю.
Хорошо. Из-за разницы в высоте у меня закружилась голова. Когда это ощущение прошло, я посмотрела на Даниэля. Он все еще обнимал меня за талию.
«Правда ли, что у Ирис самая лучшая репутация среди кандидатов?» — спросил я, убирая его руку.
До этого момента Даниэль держал лицо прижатым к моему плечу. Он легонько коснулся моей щеки губами и ответил: «Да. И не только Ирис. Вся семья Вэнс — самая популярная семья в обществе».
«Правда?» Для меня это было новостью.
Даниэль выпрямился и поднял бровь. «Разве ты не знал? Все взгляды прикованы к тебе и твоим дочерям».
«Не только Эшли?»
Эшли была вполне симпатичной девушкой. Но почему все остальные?
Даниэль недоверчиво наклонил голову.
«Откровенно говоря, — тихо сказал он, — Эшли наименее популярна среди вас».
«Что? Почему?»
«В основном это просто сравнение. Ирис и Лили довольно популярны».
Ирис и Лили популярны? Это была очень неожиданная новость. Я села на подлокотник дивана.
"Почему?"
«Ирис — потому что к ней хорошо относится известная личность, Лили — из-за произошедшего ранее инцидента. Некоторые, кажется, отнеслись к этому благосклонно».
Известная личность? Подождите, что за инцидент? Инцидент с домом Грегори? Я уставилась на Дэниела. Я не могла понять, что он говорит.
Он с улыбкой улыбнулся и опустился передо мной на колени. «Я не шутил, когда говорил, что Ирис стала кандидатом, потому что она превосходит всех остальных по всем параметрам».
«Значит, это не из-за вашего влияния?»
«Конечно, я могу сделать Ирис принцессой, если вы этого хотите».
Я не могла понять, шутит он или нет. Я нахмурилась. Он же шутит, правда?
Дэниел часто отпускал подобные шутки, над которыми было трудно смеяться. Сделать Ирис принцессой? Если бы у Дэниела были такие полномочия, он бы уже был королём.
Я вздохнула и сменила тему.
«Насчет фальшивого Фреда. Я слышал, вы поручили кому-то следить за ним».
«Да», — просто ответил Даниэль, а затем с горькой улыбкой добавил: «Я хочу узнать, где он живёт. Всё тщетно».
"Что ты имеешь в виду?"
«У него нет постоянного места жительства, — сказал Дэниел. — Он ездит по разным гостиницам».
Значит ли это, что он даже не знаком с Ронни Харрисом? Тогда как он узнал о нас?
«Ещё кое-что», — сказал Даниэль, прервав мои мысли.
Ещё кое-что? Я посмотрел вверх.
Он выглядел расстроенным. «Кто-то, похоже, распространяет слух, что Фред Вэнс вернулся живым».
«Зачем им это понадобилось?»
«Весьма вероятно, что они хотят заполучить ваши деньги».
Уже было хорошо известно, что я заработал деньги, продав картину Кайлы, и сегодня к мне уже приходил фальшивый Фред, выпрашивая деньги, прежде чем я ему отказал.
Ждать. Здесь же нет ДНК-тестов, правда? Я вскочил на ноги. Эта мысль меня потрясла. ДНК-тест!
Я слышал о некоем магическом способе подтверждения родства, но ничего не знал ни о стоимости, ни о методе.
Я повернулся к Даниэлю. «Ты случайно не знаешь каких-нибудь фокусников, которые могут определять родственные связи?»
Дэниел тоже встал. «Хотите проверить, являются ли Фред и Эшли родственниками?»
«Пожалуйста, найдите его втайне», — сказал я. «Этот фальшивый Фред не должен узнать, иначе он придумает способ избежать этого».
Дэниел поднял бровь. Казалось, он что-то понял. «Я планировал решить эту проблему более дешевым способом, но это тоже неплохая идея».
«Дешёво? Как?»
Даниэль безмолвно улыбнулся.
Я опешила. Он ведь не собирался шантажировать фальшивого Фреда, чтобы тот выгнал его из города, правда?
Я взяла Даниэля за руку.
«Нам нужен труп Фреда», — предупредил я его. «Это доказательство того, что этот человек — не настоящий Фред».
Таким образом, мы не могли выгнать его из города. Нам нужны были неопровержимые доказательства того, что он не Фред.
Даниэль наклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Он улыбнулся.
«Нам нужен только его труп, верно?»
Изменение взглядов
Милдред была занята. Она регулярно посещала стройплощадку, где готовилась выставка работ Дэниела, и покупала или добывала необходимые для галереи декорации. Ей также нужно было обучить двух горничных, которых привёл Дэниел, и научить своих дочерей, как обращаться с горничными. Кроме того, им с Дэниелом нужно было придумать новый десерт.
И наконец, нельзя забывать о платье Ирис.
«Что ты думаешь?» — спросила Милдред.
Они были в «Феерическом источнике», где Милдред только что показала Дэниелу свой новый десерт. Заварные пирожные с кремовой начинкой предлагались эксклюзивно в «Феерическом источнике» в течение ограниченного времени, но другие рестораны начали их копировать. Необходим был новый десерт.
«Это привлекательно».
Даниэль окунул маленькую ложку в тирамису. Его поверхность была посыпана шоколадной пудрой. Он зачерпнул всю массу до самого дна и откусил кусочек. Неожиданный вкус наполнил его рот и растаял на языке. Сначала сладкий шоколад, затем густые сливки, а под всем этим – мягкое печенье, пропитанное кофе.
Оно было сладким, соленым и слегка горьковатым. Ему понравилось. Дэниел улыбнулся Милдред.
«Вкусно, правда?» Глаза Милдред заблестели. Она никогда не встречала человека, которому бы не нравился тирамису. Она знала, что Дэниелу он понравится.
Он с удовлетворением посмотрел на Милдред, а затем резко спросил: «Можно тебя поцеловать?»
Милдред уставилась на него, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась. «Полагаю, это значит, что это действительно очень вкусно».
На самом деле Дэниел просто хотел поцеловать Милдред; это никак не было связано с тирамису. Счастье на её лице заставило его захотеть её поцеловать.
Дэниел нахмурился, но сдался. «Довольно неплохо».
Он взял новую ложку, чтобы зачерпнуть немного тирамису, и предложил его Милдред. Он удивлялся, почему она попросила его достать для нее кофейные зерна. Он не ожидал, что она использует их таким образом.
Милдред приняла ложку.
Он взял себе еще ложкой. «Использовать кофе из-за его аромата — хорошая идея».
Кофе пользовался определенной популярностью, хотя чай был любим больше. Дворяне предпочитали чай, но если им нужно было танцевать всю ночь напролет или чувствовать себя бодрее, они использовали кофеинсодержащие свойства кофе. Кофе был более популярен среди интеллигенции.
Даниэль и раньше пил кофе, но он ему не особенно нравился. Он никогда не думал о том, чтобы замачивать в нем печенье.
Милдред ничего не сказала в ответ на оценку Дэниела. Это была не её идея, так как это было воссоздание десерта, который она пробовала в своём прежнем мире. К тому же, именно Дэниел достал для неё ингредиенты. Без его помощи она бы не справилась.
Милдред отпила глоток чая. «Всё благодаря тебе. Ты раздобыла все ингредиенты». Она даже не была уверена, есть ли в наличии кофейные зерна.
Даниэль отпил чаю. «Но ведь это ты знал, как их сочетать».
Допустим, каждый из нас внес свой вклад , — подумала Милдред, а затем посмотрела на Дэниела. — Еще один день, когда я хорошо выгляжу.
Волосы Даниэля были аккуратно зачесаны назад, и он был в очках. Очки придавали ему более формальный вид, чем обычно.
Когда он поднял на него вопросительный взгляд, Милдред наклонилась вперед и поцеловала его в губы.
Дэниел слегка смутился, затем прищурился. «Если бы вы меня предупредили, я бы снял очки».
«В будущем мне лучше спрашивать у вас первым?»
Даниэль улыбнулся. «Нет».
Это было вполне ожидаемо.
Милдред встала и взяла свою сумочку. Она договорилась встретиться с Давиной, чтобы обсудить платье Ирис.
Даниэль тоже встал. «Куда вы идете? Я вас провожу».
«Ты разве не занят?»
«Всё в порядке. Мне нужно пойти к Его Высочеству».
Лицо Милдред озарилось интересом. Она потянулась к щеке Дэниела. «Как поживает принц?»
Они болтали, пока Дэниел провожал Милдред на улицу. «Как обычно, хотя, кажется, в последнее время он повзрослел».
Леон учился без напоминаний. Он безропотно посещал уроки экономики и международных отношений. Дэниел считал, что это влияние Ирис, но не сказал об этом Милдред.
«Он знает, что Ирис — кандидатка в принцессы?» — спросила Милдред, входя в карету. Работник «Феерического источника» вызвал карету Дэниела, как только тот подал ему знак взглядом, когда они выходили из отдельной комнаты.
Дэниел закрыл дверь и сел напротив Милдред. «Да. Честно говоря, мнение Леона сыграло свою роль в процессе отбора».
«Значит ли это, что влияние Леона сыграло большую роль в выдвижении вашей кандидатуры, чем ваше?»
«Никто из нас не помог бы, если бы Ирис изначально не обладала необходимой квалификацией».
Она не смогла бы стать кандидаткой в принцессы, если бы не соответствовала стандартам семьи, этикета, интеллекта и репутации.
Милдред улыбнулась. «Значит, влияние Леона сыграло свою роль».
Даниэль прищурился. Он неохотно признал, что Леон сначала хотел полностью отменить экзамен, но процесс уже начался, поэтому ему отказали.
«Понятно », — подумала Милдред. Леон тоже приложил некоторые усилия, хотя и настолько незначительные, что Ирис бы фыркнула, услышав об этом.
Карета свернула в переулок, где находился магазин Давины.
«Что ты собираешься делать с платьем?» — спросил Даниэль.
Милдред подумала о черной ткани. Это была тонкая ткань, идеально подходящая для летней одежды, что было одновременно и благословением, и проклятием.
«Я собираюсь заказать вышивку».
«Вышитый?»
«Они сказали, что не нужно шить траурное платье, — повторила Милдред. — Тогда оно обязательно должно быть вышито».
Дэниел поднял бровь. Теперь он понял, почему Милдред нужно было писать письма. Она искала кого-нибудь, кто умел бы вышивать.
«Не волнуйтесь», — сказала Милдред, когда карета остановилась.
Что? — Дэниел недоуменно посмотрел на неё.
Милдред положила руку ему на щеку и поцеловала его в губы, причмокнув при этом.
«Это никак не повлияет на вашу выставку», — пошутила она.
Дэниел улыбнулся. Он ни на секунду не беспокоился о её способности вести его шоу. По правде говоря, даже если бы Милдред полностью испортила шоу или вообще не справилась с его проведением, ему было бы всё равно.