Глава 127 — Без названия
Глава 127
«Я упал с лодки. Там было много камней... поэтому мое лицо было изуродовано. У меня не было другого выбора, кроме как перевязать его бинтами».
«О нет», — сочувственно сказала я, подходя к Фреду. «С тобой все в порядке? Пожалуйста, покажи мне».
«Нет, не могу». Фред резко отдернул руку.
Он заходит довольно далеко... — усмехнулась я про себя, оглядываясь на Даниэля.
Похоже, Даниэль тоже раскусил этого человека. Он стоял, скрестив руки на груди, и бесстрастно смотрел на нас. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся, глядя только в глаза.
«Вы упадете в обморок, если увидите это», — посетовал Фред. «Я не могу вам этого показать. Это ужасно».
Да неужели? Это вполне достойное оправдание. не показывать мне своего лица.
Я постаралась не говорить слишком холодно. «Я не против. Пожалуйста, покажите мне».
Невозможно было поверить, что этот человек на самом деле Фред. Я не понимала, зачем он пытался притвориться им, но не могла поверить, что он изуродовал себя ради этого.
Я настояла, чтобы он показал мне свое лицо. Мне хотелось увидеть повреждения и понять, знаком ли он мне.
«Нет, это вас травмирует. Я мог бы показать это кому угодно, только не вам», — настаивал Фред.
Видеть? Это потому, что его лицо под кожей совершенно не повреждено.
Даниэль шагнул вперёд. «Тогда ты можешь мне показать».
Фред замер. Он перевел взгляд на Даниэля, а затем снова посмотрел на меня. «Кто это?»
«О, это лорд Дэниел Уилфорд. В последнее время он оказал нашей семье большую помощь».
«Правда?» — Фред прищурился. Цвет его глаз был похож на тот, который я помнил у Фреда.
Хм. А как насчёт его роста? Я не уверена. Он казался немного меньше Фреда. Он был намного худее Фреда, но это могло быть следствием многолетней борьбы с болезнью.
А его голос... Я не помнила, был ли у Фреда такой же голос. Бинты также заглушали его слова.
«Спасибо, что позаботились о моей жене и дочерях», — сказал Фред, протягивая руку Даниэлю.
Он правша. Фред тоже был правшой. Самый верный способ определить, кто он, — посмотреть на его лицо, но смог бы я это сделать?
«Вовсе нет. Это был мой долг как джентльмена».
Дэниел взял Фреда за руку. Фред вздрогнул.
Что происходит?
Я взглянул на Даниэля, но его лицо оставалось бесстрастным. Даниэль отпустил его и отступил назад, ухмыляясь. Фред стоял там с напряженным выражением лица.
Я не понимала, что только что произошло, но, похоже, я была единственной, кто ничего не знал. Я недовольно посмотрела на Даниэля. Он просто улыбнулся в ответ.
Я старалась не показывать слишком радостного лица, когда говорила. «Верно. Лорд Уилфорд мог бы проверить для меня».
«Милдред, ты мне не доверяешь?» Фред потер правую руку о штаны. Они были ярко-красными.
Доверять ему? Конечно, нет. Мне бы очень хотелось крикнуть ему прямо в лицо и обозвать его идиотом. Вместо этого я изобразила самое виноватое выражение лица, на какое только была способна.
«Прости, Фред. Мы думали, ты умер, а теперь ты не показываешь нам своего лица. Не думаешь ли ты, что тебе следует показать мне доказательства, которые помогут мне тебе доверять?»
«Да. Да, ты прав», — сказал Фред и замолчал. Он продолжил: «Когда мы поженились, помнишь подарок, который я тебе подарил?»
Я вспомнила. Я кивнула. Он подарил мне толстый браслет. Фред тоже взял его, чтобы финансировать свой бизнес.
«Внутри была надпись: „Моей любимой Мил“».
Это было правдой. Фред сказал, что сделал это специально для меня. Я помнила, как меня это тронуло.
Когда я кивнула, Фред продолжил: «Я же говорил, что заказал его специально для тебя, но это была ложь. Я купил готовый браслет».
«Ха.»
Я подавила удивленный фырканье, но смех, скорее всего, принадлежал Дэниелу — или, по взгляду Фреда, я так подумала.
Слава богу. Я просто почувствовала облегчение, что не фыркнула вслух. Я взглянула на Дэниела. Он смотрел на Фреда холодным взглядом.
"Мне жаль."
Пока Фред извинялся, Даниэль посмотрел на меня. В тот же миг, как наши взгляды встретились, его выражение лица стало тёплым, словно кто-то нажал на кнопку. Пока я раздумывала, что сказать, Даниэль заговорил.
«Подлинность браслета мы подтвердим позже. А пока, пожалуйста, снимите повязки».
Слава богу. Я вздохнула и отступила назад.
Неужели «Фред» всерьёз думал, что история с браслетом может служить доказательством его личности? Это было настолько абсурдно, что меня это удивило.
Когда я отошла, в голове всё перемешалось. Какая же это была чепуха, хотя правда и то, что об этой истории вряд ли кто-то, кроме Фреда, знал бы. Меня заинтриговало, что он обманул меня, найдя браслет с моим именем.
«Если вы мне не верите, то, полагаю, я ничего не могу сделать», — посетовал Фред. Он и Даниэль подошли к углу гостиной, и он начал разматывать бинты.
«Подожди», — остановил его Даниэль, хотя тот едва начал говорить.
Почему? Мы с Фредом оба посмотрели на Даниэля.
Дэниел повернулся ко мне и жестом указал на Фреда: «Тебе следует повернуться».
Ах да. Я понял. Фред смотрел прямо на меня, несмотря на то, что настаивал на том, что не может показать мне свое лицо.
Фред обернулся. Дэниел повернулся к нему лицом. Я мог видеть затылок Фреда и лицо Дэниела.
«Не пугайтесь», — сказал Фред, прежде чем размотать последнюю повязку.
Однако Даниэль не произнес ни слова. Его руки по-прежнему были скрещены на груди. Понимая, что тактика запугивания не сработает, Фред снял с него оставшиеся.
Мне стало любопытно, и я уставилась на Даниэля. Выражение его лица не изменилось. Он смотрел на Фреда с тем же самым выражением лица, что и раньше.
«Этого достаточно?» — теперь произношение Фреда стало более четким.
Я внимательно прислушался, чтобы определить голос Фреда. Он был похож на тот, что я помнил, но, возможно, немного глубже.
Дэниел продолжал смотреть на него. «Ты был у врача?»
«Я пробовал, но он сказал, что уже слишком поздно».
«Я знаю одного очень квалифицированного специалиста».
Фред начал поправлять повязку на лице. «Спасибо, но мой друг сказал, что познакомит меня с хорошим врачом».
Значит, его лицо было изуродовано. Я посмотрела в глаза Даниэлю и прикусила губу. Не могло быть, чтобы этот человек был Фредом. Или всё-таки мог? Если это был не настоящий Фред, то зачем ему было изуродовывать своё лицо, чтобы выдавать себя за самого Фреда?
Первая причина, которая мне пришла в голову, — это деньги, но мы не были настолько богаты, чтобы из-за этого изуродовать себя.
«Ты теперь в порядке?» — тихо спросила я его, когда он закончил перевязывать рану.
Мои мысли метались. Была ли хоть какая-то вероятность, что это Фред? Если нет, то какой смысл был изуродовать себе лицо ради такой аферы?
«Да, со мной все в порядке», — ответил он. «А как у вас? Вы хорошо себя чувствуете?»
Я хорошо себя чувствую? Я потеряла дар речи. Я могла только смотреть на него.
Фред никогда бы не сказал ничего подобного. После того, как он забрал мои деньги и пропал на два года, спросил бы он меня, всё ли со мной в порядке? Даже если бы он был не моим мужем, а другом, я бы схватила его за горло.
Я разозлилась и забыла, что он на самом деле не Фред. «У меня всё хорошо? Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом сейчас? После двух лет отсутствия контакта? Как ты думаешь, как у нас дела?»
Фред не ответил. Он стоял лицом ко мне, поэтому я понимал, что он смотрит на меня, но он был нем.
Неужели он ожидал, что я скажу: «О боже мой, дорогой! Добро пожаловать домой! Я так рада, что ты вернулся! Нам не нужны деньги. Мы можем спокойно умереть от голода, пока ты с нами!»
«О, п-точно. Простите».
«Простите? Это всё? Мы слышали, что вы умерли. Мы ждали, когда вернут ваше тело, чтобы устроить похороны!»
Фред снова замолчал. Конечно, замолчал; что он мог сказать в ответ на это, кем бы он ни был?
Почему бы тебе не сказать что-нибудь?
Даниэль, который до этого молча стоял, вмешался. «Могу я спросить, как вы провели последние годы?»
Фред повернулся к Даниэлю. Он выглядел таким облегченным, что я фыркнул.
«Я получил травму, поэтому меня госпитализировали как неопознанного человека».
«В какой больнице?»
«Это зарубежная больница, поэтому вы бы и не догадались, даже если бы я назвал вам её название».
Значит, это его подход, так?
Я тут же вмешался: «Но в той больнице сказали, что ты умер! В какой именно больнице? Нам следует пожаловаться!»
Фред замолчал. Видимо, он не ожидал такого ответа. Спустя некоторое время он заговорил: «Но я же вернулся, верно?»
Ну и что? Думаешь, раз ты вернулся, всё разрешилось? Я нахмурилась.
Я был в ужасе. Даже если этот человек был Фредом, это ничего не решило. Судя по его внешности, его бизнес был разорен, и все деньги, которые я ему дал, пропали.
Это был всего лишь ещё один рот, который нужно было кормить. Если бы я не заработала нам больше денег после его ухода, мы бы стали ещё беднее. Девушкам пришлось бы немедленно покинуть светскую жизнь и ждать следующего светского сезона.
Однако я ничего не сказала. Если бы это был Фред, и я его любила, то сам факт того, что он жив, был бы для меня достаточным поводом для радости.
«Как ты вернулся?» — спросил Даниэль.
Фред повернулся к нему и вздохнул. «У вас много вопросов, милорд».
«Я отправил множество запросов, чтобы найти вас ради Леди Ванс, мистер Ванс».
«Понятно», — неохотно поблагодарил его Фред. Он посмотрел на меня и начал объяснять: «Похоже, мой друг искал меня, но с таким лицом... и с моей потерей памяти после падения с лодки...»
И всё, да? Мне пришлось прикусить губу, чтобы не фыркнуть.
Фред, похоже, воспринял это как шок.