Глава 142 — Без названия
Глава 142
«Насколько тебе известно, разве я когда-либо в тебе сомневался?» — спросил Даниэль.
Милдред улыбнулась. Она легонько положила руку ему на щеку и покачала головой.
«Нет, никогда. Но можно и молча волноваться».
«Милдред, я доверяю всему, что ты делаешь и говоришь».
Точнее было бы сказать, что он боготворил её.
Он взял Милдред за руку и поцеловал ее ладонь. Затем он поцеловал ее запястье, где билось ее сердце. Только тогда он отпустил ее.
Милдред вышла из кареты и наблюдала, как она скрылась из виду вместе с Дэниелом внутри, после чего вошла в магазин. Ирис уже была там со своей новой горничной.
«Добро пожаловать, Леди Ванс», — поприветствовала Давина Милдред.
Ирис и служанка вскочили на ноги. По всей видимости, портниха как раз обсуждала с Ирис возможные варианты платьев.
Давина переехала в более просторное помещение, где еще и четыре человека могли разместиться. Более того, она наняла помощницу.
Оставив свою помощницу заниматься магазином, Давина проводила Милдред в комнату, где они с Ирис совещались. Она закрыла дверь, чтобы никто не услышал их снаружи.
«Вы хотите вышить платье?» — спросила Давина.
Милдред внимательно изучила эскизы, которые обсуждали Ирис и Давина. «Ткань черная, — сказала она. — Интересно, можно ли изменить ее цвет с помощью вышивки?»
Ирис была удивлена этим предложением. Изменить цвет? Мы действительно можем это сделать?
Ирис была не одинока в своих сомнениях.
«Это приемлемо?» — спросила Давина. «Я слышала, что ткань предоставил замок».
«Мы не будем вышивать все целиком. В любом случае, это потребует слишком много работы», — сказала Милдред.
Идея Милдред заключалась в создании градиентного эффекта с помощью вышивки. Достижение плавного перехода цвета путем окрашивания ткани требовало рук эксперта. Создать тот же эффект с помощью вышивки оказалось еще сложнее.
«А что, если мы вышьем верхнюю часть?»
Когда Милдред указала на эскиз, который обсуждали Ирис и Давина, в дверь постучали, и вошла помощница. «Я принесла чай».
Никто не давал помощнику разрешения на вход.
Давина растерялась. Она взглянула на Милдред. Нарушения этикета могли стать смертным приговором для магазинов одежды, обслуживающих знатных клиентов, но Милдред спокойно продолжила свой путь, даже не взглянув на продавщицу.
«Я также хочу добавить украшения», — сказала она.
Равнодушие Милдред заставило Давину вздохнуть с облегчением. Она снова повернулась к рисунку. «Драгоценности?»
Милдред указала на лиф платья. «Интересно, как это будет выглядеть, если сюда пришить два или три больших драгоценных камня?»
Что? Глаза Давины расширились. Зачем делать что-то настолько непристойное?
Прежде чем швея успела возразить, Милдред продолжила: «Я очень хочу добавить десять, но думаю, это будет слишком много».
Финансово? Или психологически, для Ирис? Давина не знала, с чего начать. Она просто смотрела на Милдред.
Тем временем работница поставила чашки, налила чай и ушла. Милдред заерзала, как только она ушла.
«Я шучу, — сказала она. — Мне нужны драгоценные камни, но только маленькие. Они могут быть настоящими или поддельными. Это не имеет значения».
«А, вы пошутили».
Слава богу. Давина вздохнула с облегчением и рассмеялась.
Милдред рассмеялась вместе с ней, а затем начала объяснять подробнее. «Я бы хотела, чтобы вышивка начиналась от выреза горловины. Она должна быть более плотной сверху и становиться реже по мере спуска вниз, чтобы создать эффект градиента».
Давина могла представить себе план Милдред, но была одна проблема. С тревогой Давина сказала: «Это хорошая идея, но вышивка — сложный процесс, который займет много времени».
Давина не могла всё своё время посвящать вышивке.
Милдред взглянула на Ирис, а затем снова повернулась к швее. Она улыбнулась, словно пытаясь успокоить Давину.
«Всё в порядке, — сказала она. — Я знаю, как вы заняты. Я попрошу кого-нибудь другого заняться вышивкой. Всё, что мне от вас нужно, — это платье, которое подойдёт Ирис».
Это было бы довольно просто. Давина кивнула.
* * *
На следующий день Милдред ушла из дома с Лили. Отвезя её в галерею лорда Филиппа Кейси, она отправилась в поместье дома Мерфи.
"Прошу прощения."
Внутри дома появилась служанка из семьи Мерфи с чаем для Милдред и Сандры.
Милдред с широко раскрытыми глазами наблюдала, как подавался десерт из заварного теста с кремовой начинкой. Она не до конца осознавала его популярность. Несмотря на то, что она читала о очередях, выстраивающихся перед «Феерическим источником», и узнавала, что другие магазины начали копировать этот десерт, Милдред не понимала масштабов его влияния.
Одно дело знать о его распространении, и совсем другое — узнать, что его любит близкий родственник.
Сандра заметила взгляд Милдред и хихикнула. «Я слышала, что это была твоя идея. Гэри обожает заварное пирожное, поэтому я попросила нашего повара его приготовить».
«Моему брату нравятся пирожные шу?»
«Я бы никогда не позволила ему это есть, потому что он испачкает руки и одежду кремом. Есть его, не пачкаясь, очень сложно».
Милдред не знала о любви Гэри к заварным пирожным и о том, что Сандра запрещала их есть из-за их неаккуратности. Изначально заварные пирожные ели, разрезая полость теста пополам, а затем намазывая джемом и сливками. Промокнуть руки сливками было совершенно неизбежно.
Я понимаю.
Милдред сделала извиняющееся лицо. «Если бы я знала, я бы испекла несколько штук и отправила сюда».
«Нет, нет. О чём вы говорите? Мы можем просто купить их», — сказала Сандра, махнув рукой.
Пока Сандра наливала Милдред чай, Милдред решила позже отправить им тирамису.
Милдред подняла чашку и задумалась. Несмотря ни на что, они были её семьёй. Они заботились о ней и думали о ней. Она чувствовала себя виноватой за то, что была слишком занята заботой о девочках, чтобы сделать всё возможное для Гэри и Сандры.
Увидев раскаяние на лице Милдред, Сандра быстро сменила тему. «В общем, я слышала, что какой-то мужчина утверждает, что он Фред Ванс. Ты о нём знаешь?»
Выражение лица Милдред изменилось. Она нахмурилась и поставила чашку.
«Кто это сказал?»
«Это неправда, правда? В наше время людям так мало о чем говорить».
«На самом деле, это правда».
"Что?"
Сандра замерла на полуслове, недовольно ворча. Когда её подруга, дворянка по знатному роду, спросила, слышала ли она о возвращении Фреда Ванса, та ответила, что это полная чушь.
Милдред быстро успокоила Сандру: «Это на самом деле не Фред. Думаю, он самозванец, пытающийся выманить деньги».
«Боже мой... Что за презренный человек способен на такое? Вы его выгнали?»
Да, я это сделала. Милдред горько усмехнулась и кивнула. Но, видимо, этого было недостаточно.
«Похоже, это он распространяет слухи, — сказала она. — Я готовлю публичное заявление, в котором опровергаю его утверждение».
«Как поживает лорд Уилфорд?»
«А что с ним?»
Сандра усмехнулась, наблюдая за тем, как Милдред притворяется дурой. Она уже заметила странные отношения между бароном и ее невесткой, и она была не единственной.
Слух о том, что лорд Уилфорд, похоже, проявляет серьезный интерес к леди Ванс, постепенно распространялся в обществе. Если бы речь шла о ком-то другом, он бы уже давно затих, но для его распространения потребовалось больше времени, чем обычно. Он продержался так долго только потому, что касался лорда Дэниела Уилфорда, дворянина, которого не интересовали ни мужчины, ни женщины.
Сплетники утверждали, что это не может быть правдой, но наблюдали за Милдред и Дэниелом.
«Я ожидала, что лорд Уилфорд сделает больше, чем просто выгонит его», — сказала Сандра, поднося чашку к губам.
Сандра даже пальцем не прикоснулась к заварному тесту, так как не любила сладости. Все десерты, которые она подавала, предназначались в основном для гостей. Она подвинула тарелку к Милдред.
«Слухи, окружающие лорда Уилфорда, несколько… ну…» — Сандра замолчала, не закончив мысль. — «Но, очевидно, слухам не всегда можно верить».
«Слухи? Что они говорят?» — растерянно спросила Милдред. Единственный слух, который она знала о Дэниеле Уилфорде, заключался в том, что он богат, — и еще один.
Она вспомнила слух, который ей когда-то рассказали Гэри и Сандра, о том, что тех, кто переходит дорогу лорду Уилфорду, всегда постигают несчастья. Поэтому Гэри и Сандра посоветовали ей не сближаться с Дэниелом.
«Ходят и другие слухи, что он отвечает за происходящее в задних переулках».
«Задние переулки?» — Милдред вопросительно посмотрела на Сандру, гадая, правильно ли она всё поняла.
Задние переулки. Преступный мир.
Мог ли Дэниел Уилфорд иметь какое-либо отношение к такой отвратительной стороне общества? Милдред подумала о лице Дэниела. Оно было прекрасно, словно его всю жизнь высекал скульптор.
«Это всего лишь слух, ничего больше», — сказала Сандра. «Теперь, когда я об этом думаю, я не считаю этот слух особенно плохим. Просто говорят, что он даёт новую жизнь уличным ворам и находит им работу».
«Я и понятия не имела» , — подумала Милдред. Почему-то она вспомнила, как Дэниел однажды сказал, что он очень хороший человек. Может, он это имел в виду?
Она также вспомнила странные вещи, которые он время от времени говорил, и которые она всегда воспринимала как шутки. Когда у Лили возникали проблемы с мужчинами, он говорил, что может с ними справиться.
«Мил.»
Увидев задумчивое и серьезное выражение лица Милдред, Сандра взяла ее за руку. « Мне не стоило ничего говорить» , — подумала Сандра.
Она хотела, чтобы у Милдред и лорда Уилфорда всё сложилось. Он был красив, богат и явно заботился о Милдред. Каждая женщина заслуживала мужчину, который бы её обожал.
«О, посмотрите на меня», — сказала Сандра. «Я сказала то, чего не следовало говорить».
«Нет, всё в порядке». Милдред покачала головой и улыбнулась.
Значит, такой слух существовал. Она вдруг вспомнила о кольце Даниэля. Она хотела вернуть его ему, но почему-то оно всё ещё было у неё.
Она решила, что им следует поговорить, как только она вернется.
«В любом случае, что касается вопроса, по которому я просила вашей помощи», — сказала Милдред.
Сандра улыбнулась. Она почувствовала облегчение, когда настроение улучшилось после того, как ей удалось его разрядить. Она была уверена в себе, выполнив все просьбы Милдред.
«Я нашла одного. Эти люди очень тактичны и являются экспертами в вышивке».
«Они же обещали это сделать?»
Это была самая важная часть. Милдред уже решила, к кому обратиться, с того самого момента, как удостоилась решимости вышить платье Ирис.
Вышивка была базовым навыком среди знати. Девушки из знатных семей оттачивали свой почерк и навыки вышивания с юных лет. Эти навыки развивались не ради практического применения, а лишь для развлечения знати, которой нечем было заняться. Таким образом, их мастерство совершенствовалось естественным образом, поскольку они писали письма и работали иглой в свободное время.
Дворянам не разрешалось работать. Дворянки могли использовать свои блестящие навыки только для изготовления носовых платков или гобеленов, которые они вешали дома.