Глава 134 — Без названия
Глава 134
«У него были возможности сказать мне правду, но он так и не сказал. Ни разу. Поэтому я и принял его за мальчика из бедной семьи».
Иногда она жалела об этом. Она жалела, что из гордости отвергла предложение Леона. И все же она знала, что даже если бы ей пришлось вернуться назад, она все равно сказала бы «нет».
«Поэтому я и отказала ему, когда он сделал мне предложение».
У Уильяма от удивления отвисла челюсть, но слов не вышло. Он мог бы спросить её. Не как Леон, но, учитывая его внешность, он мог бы спросить, если бы она не верила в Леона. Он хотел бы спросить, не считает ли она, что они не смогут преодолеть бедность и другие испытания любовью.
«Вот почему я с ним рассталась. Ой, зачем я тебе это рассказываю?» — рассмеялась Ирис. Она рассказывала ему то, чего никогда никому не рассказывала, потому что Уильям не мог говорить. Но это нисколько не оправдывало того, что я взвалила на него эту тяжелую историю, тем более что она дочь человека, на которого он работал.
Ирис быстро выпрямилась и извинилась: «Прости, что сказала тебе такую неприятную вещь. Можешь забыть об этом. Я просто говорю о друге».
Она открыла духовку, чтобы проверить печенье, которое было красивого золотистого цвета. Она использовала шпажку, чтобы вынуть противень, а затем, надев прихватку, полностью вынула его. Положив на разделочную доску, она взмахнула руками, чтобы печенье быстрее остыло.
Уильям не мог отвести взгляд от печенья из-за его восхитительного аромата, но печенье не было для него приоритетом. Он хотел, чтобы Ирис продолжала говорить. Он не знал, как спросить её, когда сам не мог общаться.
«Что?» — Ирис обернулась. Уильям тянул её за рукав.
Это из-за печенья?
Она указала на них. «Они всё ещё слишком горячие. Нам нужно подождать».
Дело не в этом. Уильям покачал головой. Он замялся, не зная, как выразить свои мысли.
Он указал на указательный палец левой руки, затем поменял положение рук.
Что он говорит? Ирис смотрела на Уильяма широко раскрытыми глазами.
Колеблясь, она сказала: «Эм... кольцо? Вы спрашиваете, почему я ему отказала?»
Вот и всё. Уильям энергично кивнул.
Взгляд Ирис упал на печенье. Ему нужно было время остыть. «Хм. Я никому не говорила...»
Ирис взглянула на вход на кухню. Казалось, никто не собирается входить. Она откинулась на столешницу и скрестила руки на груди.
«Ты никому не должен об этом рассказывать», — сказала она Уильяму.
Уильям кивнул. Леон уже знал, почему Ирис ему отказала: потому что он был беден. Но действительно ли это правда? Леон не верил. Ирис не была материалисткой, которая отказалась бы от предложения из-за денег. Именно в это он хотел верить.
«Я старшая, и у меня есть двое младших братьев и сестер».
Ты же знаешь об этом, правда? — мысленно спросила Ирис. Она никому об этом не рассказывала. И никому не могла рассказать. Особенно Леону.
«Я думала, что Леон беден. Если мы поженимся, ему придется взять на себя ответственность за мою семью вместе со мной. Я думала, что ему и так тяжело содержать себя».
Но... Уильям выглядел озадаченным.
Ирис это увидела и махнула рукой. «Я знаю. Он на самом деле богат. Но тогда я этого не знала».
Да, она не знала.
Ирис выглядела грустной. Она вздохнула. «Я думала, Леон беден. Моим младшим сестрам нужно выйти замуж, и тот, кто женится на мне, должен будет о них позаботиться».
По крайней мере, им нужно было обеспечить приличные платья и приданое. Мог ли бедный Леон это сделать?
Это было бы тяжело. Ирис была бы счастлива выйти замуж за Леона, каким бы бедным он ни был. Они бы вместе много работали и мечтали о жизни, где могли бы сами себя обеспечивать. Но как же Лили и Эшли? Она не могла от них отказаться. В то же время она не могла позволить Леону, который не имел никакого отношения к Лили или Эшли, нести её бремя.
«Я не хотела обременять Леона. Я не могла просить его страдать вместе со мной. Я считала, что он имеет право на лучшее обращение».
Конечно, ей и в голову не приходило, что он принц.
Леон ей очень нравился. Именно поэтому она не могла попросить его разделить с ней её бремя. Она не хотела без необходимости втягивать любимого человека в свою бездну.
«Это не так» , — хотел возразить Уильям, но слова не вырвались. « Никто не знает, что ждет нас в будущем». Даже если бы мы были бедны, невозможно знать наверняка, остались бы мы такими же.
Вместе мы бы как-нибудь справились.
К сожалению, Уильям не мог говорить, и печенье остыло.
«Спасибо за помощь. И за то, что выслушали. Возьмите это и съешьте».
Ирис положила половину печенья в свой платок и передала его Уильяму. Оставшуюся половину она выложила на тарелку и ушла, взяв с собой тарелку и чай.
В тот вечер, по дороге обратно в замок, Леон поговорил с Даниэлем. Тот все еще был похож на Уильяма, но теперь умел говорить.
«Сегодня я разговаривал с Ирис».
Они разговаривали? Даниэль поднял бровь, но ничего не сказал. Трудно назвать «разговором» то, что один человек говорит, а другой слушает, но, возможно, это был идеальный вариант: Леон слушает, а Ирис говорит. Даниэль надеялся, что в конце концов у них состоится разговор, хотя и не в таком ключе.
Дэниел привёл Леона, переодетого в Уильяма, в дом Вансов, чтобы научить этого наивного и незрелого принца, как устроен мир. Он хотел, чтобы Леон понял Ирис. Для человека, никогда не жившего в бедности, было достаточно легко говорить о бедности. Они не понимали, каково это – жить от зарплаты до зарплаты. Сын богатой семьи, которому никогда не приходилось покупать себе предметы первой необходимости, не мог знать, насколько это может быть тяжело.
В идеале Леону было бы научиться этому где-нибудь в другом месте, но даже король и королева, которые полностью доверяли Даниэлю, не могли смириться с мыслью о том, что Леон будет работать под прикрытием в другом доме. Когда Даниэль предложил Леону попробовать себя в роли обычного человека, замаскировавшись под слугу, они согласились при условии, что это будет происходить под его надзором.
Было практически неизбежно, что Уильям в итоге окажется работающим в поместье Vans. Дэниел решил, что должен держать это в секрете от Милдред до самой своей смерти.
Он гадал, как же ему воспитывать этого капризного принца.
«Ирис сказала, что отказалась, потому что не хотела меня обременять».
Когда Даниэль не ответил, Леон вздохнул. Он понимал, что она отказала ему не потому, что не могла смириться с его бедностью, но точка зрения Леона осталась неизменной.
«Но никто не узнает, каково это — нести бремя, пока не испытает его на себе».
«Неужели?» — Даниэль больше не мог слушать нелепые жалобы Леона.
Действительно? Вы действительно так думаете?
Не заметив, что терпение Даниэля на исходе, Леон продолжал ворчать: «Может быть, всё наладится. Кто знает? Я бы с удовольствием был с Ирис, даже если бы мы были бедны».
«Это ваша точка зрения, Ваше Высочество», — холодно ответил Даниэль.
Леон поднял голову. Даниэль продолжил, держа руку на вожжах: «Вы знаете, сколько Уильям заработал за одну неделю работы?»
Да. Леон кивнул.
«А вы знаете, сколько стоит одно платье?»
Этого я не знаю. Леон покачал головой.
Дэниел назвал цену платья, которое купил для Милдред. «Подсчитай».
Чтобы купить платье Милдред, Уильяму пришлось бы проработать как минимум сто двадцать недель. Сто двадцать недель ... Ему пришлось бы проработать как минимум два-три года, чтобы купить платье Милдред.
Действительно, платье Милдред стоило дорого. Платья для девочек из магазина Давины стоили вдвое дешевле, но это всё равно были годы работы. Кроме того, Уильяму придётся работать и копить деньги, не питаясь и не попивая.
Глаза Леона расширились.
Даниэль посмотрел на него холодно. «Вы говорите, всё наладится? Ваше Высочество, как же всё наладится?»
«Но это всё фальшивка», — возразил Леон. «Я не Леон Кэмп».
«Не говорите глупостей, Ваше Высочество. Для Ирис Леон Кэмп был реальным человеком».
Лицо Леона помрачнело. В этом и была проблема. Для него это было неправдой, но для Ирис — да. Она всерьез размышляла о будущем с Леоном.
Это Леон не воспринял это всерьез.
«Не пора ли повзрослеть?» — спокойно сказал Даниэль, прежде чем отвезти Леона в замок.
К тому моменту, когда Леон вышел из кареты, он был похож на самого себя.
Леон безжизненно побрел обратно в свою комнату. Несмотря на то, что он снова обрел свой обычный княжеский вид, он чувствовал себя невыносимо глупым и потрепанным.
Когда Леон вошёл в свою комнату, Дуглас вскочил на ноги и поприветствовал его: «Ваше Высочество».
Ах да. У меня урок фехтования. Леон был измотан морально и физически. Он был не в состоянии тренироваться. Весь день он вложил всю душу в чистку картошки. Эта отвратительная картошка! Даже мысль о том, что на его обеденном столе появятся картофельные блюда, ужасала его.
«Сэр Кейси».
Леон уже собирался спросить, можно ли отложить урок на сегодня, когда вспомнил об Ирис. Даже когда она считала Леона бедным, она верила, что он заслуживает лучшего.
Сэр Кейси приехал в замок, чтобы обучить Леона. Он ждал Леона. За обучение Леона он не получал денег. Никто из знатных людей, работавших в замке, их не получал.
Для меня это была честь.
Но относился ли Леон к ним честно?
Ирис чувствовала ответственность за свою семью. Чувствовал ли Леон ответственность за страну и народ, которыми ему предстоит однажды руководить? Оправдывалось ли отношение к этой стране и ее народу так, как они того заслуживали?
«Пожалуйста, будьте сегодня помягче». В конце концов, это было всё, что смог сказать Леон.
Дуглас оживился. Он ожидал, что Леон будет ворчать и жаловаться на уроки.
"Конечно."
Двое направились в зал для спаррингов с мечами в руках. Когда слуга, следовавший за ними, открыл тяжелую дверь, чтобы впустить их внутрь, Леон вошел первым.