Глава 118 — Без названия
Глава 118
«Я хочу сказать, что ты должна помнить: всё, что ты делаешь, всегда будет иметь неожиданные последствия, и не только для Патрисии и Марсии. Ты тоже могла пострадать, Лили».
Внезапно мне вспомнился лорд Вебстер. Я подумал о его детях, которые еще не дебютировали в обществе. Я не знал, как они выглядят и как их зовут, но мне было интересно, что с ними стало.
Когда я выгнала лорда Вебстера из общества, я знала, что его детям будет трудно дебютировать, но я все равно это сделала. Мои дети были для меня важнее, чем его.
«Если вы двое продолжите дружить с Патрисией, вам придётся увидеть её печаль, когда она будет жить отдельно от матери».
Если бы она знала, что её действия могут иметь непредвиденные последствия, результат мог бы быть совершенно иным.
Конечно, в конце концов, виноватым всё оказался Фристоун. Если бы он был порядочным человеком, он бы не прибегал к насилию только потому, что кто-то его разозлил. Поднять руку на человека моложе и слабее себя только из-за этого — вот какой он человек.
Честно говоря, я считал, что Фристоуну рано или поздно суждено было вырыть себе могилу, даже если бы не вмешательство Лили. Но без неё в могилу попало бы больше жертв, чем Фристоун, и вполне вероятно, что Марсия была бы одной из них.
В заключение я хотела бы похвалить Лили за сам факт попытки помочь подруге.
Я встал со своего места. «Ты хорошо поступил, помогая другу. Было бы лучше, если бы ты не пострадал при этом».
Лили оживилась. Люди не так легко меняются, и, кроме того, Лили была более увлечена своим делом, чем большинство. Не стоило бы это подавлять. Она уже развивала свою страсть к искусству. Это помогло бы и мне, и ей увидеть мир с разных точек зрения.
«Пора приступать к работе», — сказала я им, выходя из гостиной. Выговор закончился, теперь пришло время отпустить их на свободу. Я дарую тебе свободу.
"Мать."
Лили вышла вслед за мной. В темном коридоре ее синяк был менее заметен.
"Да?"
Я повернулся к ней. Я протянул руку и осторожно коснулся ее ушибленной щеки. Рефлекторно я чуть было не спросил, болит ли она, но сдержался.
Зачем спрашивать? Конечно, больно.
«Меня пригласили в галерею маркиза Роуэна. Могу я пройти?»
«Маркиз Роуэн?» Неожиданное имя застало меня врасплох.
Лили выглядела смущенной. «Марсия сказала мне, что ее пригласили, но ни она, ни Патрисия не пойдут. Она сказала, что если я захочу пойти вместо нее, она спросит маркиза за меня».
«Когда это будет?»
"На этой неделе."
Это так скоро. Я мельком взглянула на синяк.
«Не думаю, что к тому времени синяк заживёт», — сказала я.
На данный момент рана зажила настолько, насколько это было возможно, но пройдет еще как минимум неделя, прежде чем макияж сможет ее скрыть.
Лили, похоже, это не волновало. «Мне что, придётся сидеть дома, пока синяк не пройдёт?» — тревожилась она.
«Нет, но люди будут говорить. Вас это устраивает?»
Новость о том, что Фристоун ударил Лили, наверняка уже распространилась по всему обществу. Я начала получать письма об этом еще на следующий день после концерта. Если бы Лили появилась с синяками на лице, люди бы заговорили. Неуместные чужие мнения раздражали в любом возрасте, но подростковый возраст был особенно чувствительным периодом.
«Меня это устраивает», — сказала Лили, подняв подбородок. «Пусть говорят. Это моя медаль за то, что я выгнала Фристоуна из города».
Я посмотрела на Лили, потеряв дар речи. Верно. Синяк на теле Лили, безусловно, доказывал, что она изгнала Фристоуна. Каждый раз, когда люди видели его, они начинали говорить о том, что сделал Фристоун и что с ним случилось.
В то же время люди стали бы сплетничать о том, что Лили сделала, чтобы довести его до крайности. Ее образ женщины, подвергшейся насилию, укрепился бы. Это нисколько не пошло бы Лили на пользу.
Если бы я была подругой Лили, я бы похвалила её за храбрость, но как её мать я не могла этого сделать. Я размышляла, как объяснить это Лили.
«Возможно, люди запомнят тебя как девушку, которую ударили по лицу».
Лили Ванс? Девушку, которую лорд Грегори ударил по лицу? Вот что могли бы сказать люди.
Лили напряглась. Казалось, ей приснилось нечто подобное. Но она покачала головой.
«Это не имеет значения, — сказала она. — Люди, которые так думают, будут верить в это, даже если я останусь дома».
Вполне возможно, что это правда. Некоторые даже утверждают, что Лили слишком стыдилась показывать свое лицо, если оставалась дома.
В любом случае, я не могла не волноваться. То, как люди тебя воспринимали, сильно влияло на твою репутацию. Я не хотела, чтобы люди видели в Лили кого-то, кого следует жалеть. Лучше, если люди будут видеть в ней немного злобную, а не жалкую особу.
Я вздохнула. Кому захочется, чтобы его дочь вышла в город с большим синяком на лице? В то же время меня впечатлила гордость Лили по этому поводу. Я не хотела испортить ей настроение.
«Пообещай мне только одно, и можешь идти».
Лицо Лили сияло. Казалось, она готова на всё.
Несмотря на весь ваш энтузиазм, вы понятия не имеете, о чём я собираюсь спросить. Я горько усмехнулся.
«Пообещай мне, что не будешь делать ничего опасного. Разумеется, не делай ничего, чтобы тебя специально ударили. Если кто-то тебе угрожает, немедленно уходи. Ты понял?»
«Конечно! Больше я так делать не буду!»
Я удивилась, что она готова была мне это пообещать. Я скрестила руки и фыркнула. Я ожидала, что Лили будет настаивать на том, что готова броситься в объятия опасности.
Я понял, что ей хотелось посмотреть галерею маркиза Роуэна, поэтому дал ей разрешение.
Где же Дэниел? — подумала я, обернувшись. — Мне нужно было спросить, может ли он пойти с Лили в галерею маркиза Роуэна.
«Миледи», — подошел Джим. Он наклонился ко мне и тихо произнес: «Лорд Уилфорд с гостем».
«Гость?»
Я удивленно посмотрела на Джима. Гость в нашем доме? Если Дэниел принимал гостей, это было по-настоящему шокирующе. Он никогда раньше никого не приглашал к нам домой.
«Сэр Дуглас Кейси, — сказал Джим. — Он хочет встретиться с вами…»
Я сразу поняла, что Дэниел встречается с Дугласом, потому что я была занята тем, что ругала детей.
Джим проводил меня в кабинет на первом этаже, где Дэниел и Дуглас сидели лицом к лицу.
«Простите, сэр Кейси. Вы искали...»
Что? Я замер на полуслове, извиняясь, когда вошел в кабинет. Что происходит?
Воздух внутри кабинета был на удивление холодным и тяжёлым.
Почему комната выглядит так? Ведь дождя нет.
«Джим, ты не мог бы разжечь огонь?»
Джим согласился.
Я сел рядом с Даниэлем. «Странно. В гостиной тепло. А здесь так холодно. Надеюсь, вы не простудитесь, сэр Кейси».
«Всё в порядке», — сказал Дуглас.
«С ним все будет хорошо, — сказал Дэниел. — Он очень выносливый».
Пока Даниэль говорил, я был уверен, что почувствовал, как температура упала на один градус. Я искоса взглянул на Даниэля, а затем повернулся к Дугласу.
Я прервал спор? Ха-ха! Мило.
Я усмехнулся, представив себе, как эти двое мужчин, которым уже за тридцать, ссорятся.
Нет, подождите. Сколько лет Дугласу? Он выглядел на возраст Дэниела, но мог быть и моложе.
Или старше.
Я вспомнила, что он дважды был помолвлен, и ни одна из этих помолвок не увенчалась успехом. Даниэль говорил, что это из-за благословения феи. Мне это больше напоминало проклятие.
«Но что привело вас сюда?»
Джим ушел, разжигая костер. Я отпила глоток горячего чая.
Дуглас перестал сверлить взглядом Дэниела и выпрямился.
Что?
Я с любопытством наблюдал, как он открыл рот, чтобы заговорить, а затем снова закрыл его. На его лице появилось решительное выражение.
«Я хотел бы жениться на вашей дочери», — сказал мне Дуглас.
...Что?
Я чуть не уронила чашку. Или нет?
Я уронила чашку, но Даниэль её поймал. Он кивнул.
Моя дочь? Да, конечно, моя дочь. Почему он сделал мне предложение ? — пронеслось в моей голове. К моему удивлению, ни одна из многочисленных мыслей, промелькнувших в моей голове, не касалась того, какая из его дочерей его интересует.
«Сэр Кейси, приношу свои извинения, но сколько вам лет в этом году?»
Дуглас выглядел растерянным.
Он был достойным кандидатом на брак, будучи старшим сыном маркиза и учителем фехтования принца. После смерти маркиза Кейси Дуглас стал бы следующим маркизом. Его жена тогда стала бы маркизой Кейси.
Он был еще и красавцем. Я вгляделась в лицо Дугласа сквозь рыжие волосы и прищурилась. Высокий и красивый.
Была только одна проблема: внешне он выглядел примерно того же возраста, что и Даниэль. Если ему, как и Даниэлю, было тридцать два года, то он был слишком стар для Лили.
«Двадцать пять».
«О-о боже», — выпалила я.
Дуглас напрягся.
Я с недоверием повернулся к Даниилу. Он уже склонился надвое, закрыв лицо руками.
Судя исключительно по внешности, Дуглас выглядел примерно на возраст Дэниела. Было очевидно, что Дэниел выглядел моложе своих лет. Теперь, когда я это знала, Дуглас действительно выглядел на свой возраст. На двадцать шесть лет.
«Как ты думал, сколько мне лет?» — Дуглас обиделся, когда я не смог скрыть своего удивления.
Мне было немного не по себе. С Дугласом проблем не было. Если и были, то это был Дэниел.
Я попытался изобразить извинение. «Простите. Я просто думал, что вы с лордом Уилфордом друзья, поэтому разница в возрасте меня удивила».
«Мы не друзья».
Дугласа, похоже, больше оскорбила мысль о том, что они могут быть друзьями, чем мое неверное понимание его возраста. Почему? Они что, ссорились из-за благосклонности принца?
Я вопросительно посмотрела на него. «Вы хотите сказать, что желаете жениться на Лили, не так ли?»
Дуглас выпрямился. Его лицо стало серьезным, и он спокойно произнес: «Да. Пожалуйста, разрешите мне жениться на мисс Лили Вэнс».
Ха. Я взглянула на Даниэля и тут поняла, что он всё ещё хихикает. Тебе это кажется смешным?
Я сильно толкнул Дэниела локтем, затем повернулся к Дугласу. «Я не могу».