Глава 125 — Без названия
Глава 125
"Извини."
Пока он знает, что должен быть.
Ирис погладила руку, за которую схватил Леон. Казалось, она чувствовала тепло, оставшееся после его прикосновения.
«Ты бы согласилась, если бы знала, кто я?» — осторожно спросил Леон, наблюдая, как она потирает руку. Он до сих пор не понимал, почему Ирис ему отказала.
Ирис вздохнула. Наверное. Ее проблема станет обузой для обедневшего Леона, но не для принца Леона.
"Я не знаю."
Честно говоря, нет. Возможно, она бы сказала «да». Тогда она вернулась бы домой и мучилась бы сомнениями, достаточно ли любви, чтобы стать королевой.
Члены королевской семьи этой страны получили благословение феи. Королева-мать верила в настоящую любовь. Ирис и Леон смогли бы пожениться, и она могла бы стать королевой.
Однако Ирис не могла не думать о том, что произойдет, если она станет королевой.
У неё было две сестры брачного возраста. Её семья была небогатой. Только любовь удерживала её в этом положении. Неужели это возможно?
Увидев выражение лица Ирис, Леон снова схватил её за руку.
«Ирис». Он посмотрел ей в глаза. «Ты бы сказала „да“, если бы знала, кто я?»
Лицо Ирис помрачнело. Она с трудом произнесла следующие слова: «Возможно, да».
Сначала она бы сказала «да», а потом подумала бы.
Леон открыл рот, затем закрыл его. Его лицо помрачнело. «Почему ты отказал Леону Кэмпу?»
«Я же тебе говорила. Мне нужно заботиться о Лили и Эшли. Я должна взять на себя ответственность за своих младших сестер».
Эшли, стоявшая позади Ирис, тут же нахмурилась. Она не знала, что Ирис отказала Леону из-за неё.
Из-за меня.
Эшли чувствовала себя виноватой, но в то же время счастливой. Она была недовольна тем, что Ирис рассталась с Леоном ради неё, несмотря на чувства самой Ирис.
В то же время Эшли была в восторге. Если Ирис чувствовала себя обязанной взять на себя ответственность за нее, возможно, она воспринимала Эшли как младшую сестру, хотя бы немного, несмотря на то, что они не были кровными родственницами.
«Неужели ты думал, что я не смогу позаботиться о тебе и твоих младших братьях и сестрах?»
«Ты бы смог? Смог бы Леон Кэмп позаботиться о четырёх людях?» — спросила Ирис.
Леон нахмурился. Я не уверен. Он никогда не задумывался о Леоне Кэмпе как об отдельной личности. Для него это был просто псевдоним, позволявший ему свободно передвигаться за пределами замка.
«Но я не Леон Кэмп», — сказал он.
Ирис грустно улыбнулась. Верно. Ты не такой. Он был не тем Леоном Кэмпом, которого она знала.
Возможно, всё сложилось бы иначе, если бы она знала то, что знает сейчас.
«Тогда... в таком случае...»
Если я снова сделаю предложение, ты согласишься? — Леон уже собирался спросить, когда Лили и Милдред вышли из коридора в прихожую. Ирис быстро отошла от Леона.
«Ирис, ты хорошо себя чувствуешь?»
Милдред обеспокоилась, узнав, что Ирис хочет домой. С момента их прибытия в поместье Роуэнов прошло едва час. Единственная причина, по которой кто-либо мог бы так рано покинуть вечеринку, заключалась бы в том, что кто-то из них почувствовал себя плохо.
«Нет», — сказала Ирис, отводя взгляд от Леона. — «Я плохо себя чувствую».
Милдред взглянула на Леона, но ничего не сказала. Это были дела Леона и Ирис. Милдред не имела права вмешиваться.
«Тогда пошли», — сказала она.
Карета семьи Ванс прибыла быстро, потому что Милред заранее попросила слугу позвать ее перед отъездом.
Взгляд Леона был прикован к Ирис, когда она садилась в карету. Ирис ни разу не посмотрела на него. До самого отъезда кареты.
* * *
На следующий вечер Даниэль прибыл во дворец на уроки принца и узнал, что принц снова заперся в своей комнате.
Что на этот раз случилось? — подумал Даниэль, направляясь к комнате Леона. Принц долгое время отказывался выходить из своей комнаты после того, как Ирис ему отказала.
Вместо приветствия Даниил спросил: «Что случилось, Ваше Высочество?»
Леон лежал, раскинувшись на кровати, всё ещё в постельном белье. Он с удивлением поднял глаза, увидев появившегося Даниэля, а затем снова опустил голову.
«Ты говорил, что вчера посетишь поместье Роуэна», — сказал Дэниел, подходя к кровати Леона. Если что-то и случилось, то, должно быть, там. Но Леон никак не отреагировал на упоминание Роуэна.
В таком случае...
«Ты случайно не встретил мисс Ванс?» — спросил Дэниел.
Леон вздрогнул.
Дэниел вздохнул. Он сел на стул рядом с кроватью. В этот момент Леон поднялся и посмотрел на него.
«Что на этот раз?» — спросил Даниэль. «Ты снова сделал ей предложение?»
В общем, более или менее. Леон покраснел.
Даниэль потерял дар речи. Он усмехнулся. Когда он впервые согласился стать учителем принца, он предполагал, что будет учить его основам ведения бизнеса. Теперь же, похоже, ему придётся учить его, как делать предложение.
«Кажется, я уже говорил вам, что делать предложение в пылу страсти не рекомендуется».
Леону критика Даниэля не понравилась. «Дело не в этом».
«Тогда что же это?»
«Ирис…» — Леон замолчал.
Да? — Даниэль настороженно посмотрел на него. Его терпение на исходе. Он не из тех, кто будет успокаивать ребенка, чем сильнее тот плачет.
«Что случилось, Ваше Высочество?» — уточнил Даниэль.
Леон растерялся. «Оказалось, она мне отказала, потому что я был беден».
«Потому что ты бедный?» — прищурился Даниэль.
Леон вздохнул. «Я… видимо… сделал ей предложение, не сказав, кто я».
Что? — Дэниел удивленно поднял бровь. Он дал Леону осмыслить услышанное. Леон сделал предложение Ирис, будучи Леоном Кэмпом, бедным дворянином.
Дэниел почесал подбородок. «Тогда отказ Ирис был неизбежен».
«Неужели это неизбежно?» — недоверчиво повторил Леон.
Он был огорчен, узнав, что Ирис настолько материалистична, что отвергает мужчину только потому, что он беден, но Даниэль посчитал это вполне логичным.
Дэниел высокомерно скрестил ноги и откинулся на спинку стула. Он скрестил руки на груди. «Ирис — старшая дочь в семье. У нее есть две младшие сестры брачного возраста. Конечно, она скажет „нет“».
«Но... но как можно отказать в предложении только потому, что человек беден?»
Что с этим дураком? Даниил даже не пытался скрыть презрение на своем лице.
Он изо всех сил старался научить Леона быть реалистом. Он водил Леона по бедным кварталам. Он кормил его едой из всех ресторанов высокого класса и уличных киосков. И все же он по-прежнему был так оторван от реальности. И это от мальчика, который был следующим в очереди на престол.
«Ирис поступила мудро, — сказал Дэниел. — Леон Кэмп не был в состоянии содержать её и её семью».
«Но кто знает, что может произойти после свадьбы?»
«Не будьте наивны, Ваше Высочество. Как мог Леон Кэмп в одиночку содержать свою жену и её родителей?»
«Но если бы мы жили вместе…»
Дэниел больше не мог этого терпеть. Он поднялся на ноги. У него не было ни времени, ни желания слушать эту глупость.
«Тогда попробуй сам», — сказал Даниэль и ушёл. Для образования Леона требовалось нечто большее. Ему нужно было разрешение короля и королевы.
Фред Вэнс
«Новый слуга?»
Я уставилась на мальчика, которого вдруг привел Даниэль. Он был тощий, как веточка.
Взгляд Даниэля скользнул по мальчику, а затем снова посмотрел на меня. «Он родственник знакомого знакомого. Я слышал, что он ищет работу, поэтому подумал, что мог бы его научить».
«Мне не нужен слуга, — сказала я. — Мне нужна горничная».
Я недавно сказала об этом Даниэлю, и он ответил, что поищет. Теперь, когда у нас стабильный доход, приоритетом стало найти кого-то, кто будет присматривать за девочками. Говорят, что те, кто ел мясо, знают, как его есть. Точно так же девочкам нужна домработница, чтобы они знали, как с ней работать в будущем.
«Я также ищу горничную. Этот мальчик просто…» — Даниэль снова посмотрел на худощавого юношу.
Родственник знакомого знакомого? Тогда они — незнакомцы. Я скрестила руки.
Его волосы были жесткими, как солома, и закрывали глаза. Он был так худ, что выглядел истощенным.
«Вы ведь не привезли принца другой страны, не так ли?»
Мальчик вздрогнул от моего саркастического замечания.
Удивлены? Я тоже удивлен, малыш. Даниэль, знакомый знакомого твоей семьи? Ты однажды привёл к нам в дом принца и назвал его опозоренным дворянином. Я не мог сказать этого перед мальчиком, с которым только что познакомился.
Я повернулась к Даниэлю. Он выглядел встревоженным.
«Честно говоря, я действительно подумывал о том, чтобы отдать его в другое место», — сказал он.
Но что? Я ждала, когда он продолжит.
Почему-то Даниэль выглядел виноватым. Я невольно смягчилась. Ему не стоило так сожалеть о том, что он привёл слугу, даже если тот и вызывал подозрения.
«Но я привёл его сюда, потому что он должен находиться под моим присмотром».
Почему он должен находиться под вашим присмотром? Я с недоумением посмотрела на мальчика. В его возрасте он должен сам искать себе работу.
Я вздохнул. «Господин, как вы знаете, в нашем доме живут три девочки-подростка. Приводить еще одного незнакомого мужчину не очень-то разумно».
Дело было не в том, что я не доверял Даниилу, а в том, что я с опаской относился к его слугам.
«Это займет максимум месяц, — сказал Даниэль. — Я научу его работать, а потом отправлю».
Значит ли это, что этот парень даже работать не умеет? — подумала я. Видимо, люди всегда предпочитают работников с опытом.
Я вдруг почувствовал себя неловко. Если все предпочитают опытных людей, где же тогда новички смогут чему-то научиться?
В то же время это не означало, что мы можем нанять еще одного слугу, который нам не нужен. Я твердо сказала это Даниэлю, чтобы он это понял.
«Это будет последний. Все, кого наймут после этого мальчика, должны будут работать горничными. Вы понимаете?»
Даниэль энергично закивал.
Фу. Я схватила себя за лоб и вздохнула. Мне совсем не нравилось, что в собственном доме становится всё больше и больше незнакомцев.
В какой-то момент Даниэлю тоже нужно было уйти. Он оказался здесь именно из-за обнаружения картины Кайлы. Он чувствовал себя обязанным защитить меня от любого, кто мог бы попытаться завладеть ею.
Меня это не смущало, хотя, конечно, никто никогда раньше и никогда после этого не пытался проникнуть в дом.