Глава 146 — Без названия

Глава 146

"Что?"

"Действительно?"

Это правда, что Лили уже заявляла о своем нежелании выходить замуж.

Я вздохнула. Честно говоря, мне всё равно хотелось бы сказать Лили, чтобы она вышла замуж. Даже без примера Кайлы было ясно, что эта страна будет против женщины-художницы. А ещё и незамужней?

Я была наглядным примером того, что случается с женщинами без мужей. Тем не менее, я намеревалась дать ей свое благословение, если она проявит настоящий талант и сумеет продать картину, как обещала.

Причина была проста: человек меньше жалеет о чём-либо, если у него есть свобода делать в жизни то, что он хочет. Кроме того, на данный момент я был в состоянии содержать и кормить Лили.

Но, если говорить прямо, мне было страшно. Страшно, что она сбежит из дома, настаивая на том, что станет художницей, как Кайла. Я боялась, что она умрет где-нибудь в одиночестве.

«Кто знает?» — сказала я, поднимая чашку. У меня не было намерения заставлять Лили выходить замуж, когда в этом мире так трудно развестись. «Возможно, сейчас ты не хочешь выходить замуж, но будущее неопределенно. Когда тебе будет сорок, ты, возможно, захочешь».

«Но...» — Лили надула губы, словно говоря, что этого никогда не случится.

Кхм.

Я подняла чашку в её сторону. «Кто знает? Может, завтра ты и влюбишься».

Я пошутила. Честно. Ирис и Эшли засмеялись, так что я поняла, что это хотя бы немного смешно. Но Лили покраснела.

«Лили?» — Ирис вскочила на ноги и потянулась к ней.

Что это вообще такое? Стоит ли из-за этого злиться?

Я тоже встала, удивленная. «Лили, я не говорю, что тебе нужно выйти замуж. Я лишь говорю, что учиться не вредит».

«Я знаю». Лили закрыла лицо руками. Казалось, она тоже удивилась самой себе.

Она была смущена, а не зла? Я взглянула на Ирис и увидела, что она выглядела так же удивленной, как и я. Что происходит?

Важно было лишь то, что я не рассердил Лили. Я опустился на землю и обратился к ней: «Кроме того, если ты станешь художницей, тебе нужно будет организовывать выставки. Эти знания тебе в этом очень пригодятся».

Лили открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь кивнула.

Учиться всегда было хорошо. Если какой-то навык так и не пригодился, это было просто облегчением.

«Кстати, о художественных выставках, мне нужно съездить проверить, как дела в больнице».

Я встала. Строительство больницы почти завершилось. Вчера я видела, как они начали красить. После завершения строительства начиналось украшение. Я уже заказала скульптуры и цветы, так что оставалось только пригласить гостей.

Я вдруг вспомнила, что несколько дней назад Даниэль сказал, что закончил писать приглашения, и мне нужно было только сказать ему, когда их отправить, а это было скоро. Слишком быстро — и гости забудут. Слишком поздно — и их расписание будет заполнено, и придет мало гостей.

Я обратилась к Луину, когда он пришел проведать нас. «Луин, не мог бы ты прислать приглашения от барона за меня?»

Он поклонился по моей просьбе и ушел. После того как я поручил Луйину разослать приглашения, я поднялся на второй этаж, чтобы переодеться. Именно тогда я заметил Ирис.

"Хотите пойти со мной?"

Этот вопрос побудил девочек впервые за долгое время поехать со мной в город. Я с облегчением узнала, что Даниэль оставил свою карету, и задумалась о покупке частной кареты для нашей семьи.

Я сказал кучеру Гилберту, что поездка займет около часа, и вышел из кареты. Казалось, в больнице стало больше людей, чем раньше. Я забеспокоился, что, возможно, разразилась какая-то эпидемия, или, может быть, теплая погода стала причиной увеличения числа пищевых отравлений.

Я сделал себе пометку сказать Гершвину, чтобы он обязательно тщательно кипятил воду, а затем направился в сторону восточного здания. Именно тогда я заметил человека, который задерживался у входа.

«Роджерс!»

Я окликнул Элизабет по имени, подходя к ней. Она заглядывала внутрь здания и вздрогнула при упоминании своего имени. Увидев меня, она напряглась.

Я достал ключ. «Вы здесь, потому что хотите это увидеть?»

Я всегда запирал здание, когда никого не было рядом. Пустое здание могло в итоге занять бродяги, и ключ был необходим, поскольку вскоре там размещались дорогие картины и скульптуры по мере продвижения подготовительных работ.

Это, похоже, разозлило Элизабет. Она с презрением смотрела, как я открываю дверь.

«Это больница», — сказала Элизабет, когда я снова приложила ключ к груди.

И что? Я вопросительно посмотрела на нее.

«Это должно быть доступно каждому».

«Именно поэтому мы его и ремонтируем», — сказал я.

Я не знаю, чего она хочет.

Я открыл дверь и вошёл. Было темно. В окнах ещё не было стекол, поэтому они были заколочены деревянными панелями.

Где-то должна быть лампа. Я поискал и нашел ее висящей за дверью. Я зажег ее, и перед нами открылось аккуратно организованное пространство.

«Теперь здесь чище», — заметил я.

«Правда?» — растерянно спросила Эшли.

Я понимала, что ей это совсем не казалось аккуратным. Пыль и обломки дерева были разбросаны повсюду, потому что ремонт еще не был закончен, но все было гораздо чище, чем вначале. По выражению лица Элизабет я поняла, что она думала так же.

«Мы что, проводим здесь выставку работ барона?» — спросила Лили, оглядываясь по сторонам.

Я шагнул вглубь помещения и осмотрел внутреннюю комнату. Двери пока не было. Нужно было не забыть попросить установить дверь после окончания представления.

«Да, — ответил я. — Картины будут выставлены здесь. Внутренняя комната будет предназначена для отдыха».

В этом месте также была еще одна комната, удобная для хранения. Я планировал выставить картины и скульптуры в пустом зале, а угощения оставить во внутренней комнате. Если угощения будут предлагаться только там, произведения искусства можно будет защитить от пролитой жидкости.

Я обошёл комнату. Строительство почти завершилось. Был отремонтирован только первый этаж, так как нам больше ничего не нужно было делать. Путь на второй этаж будет перекрыт до окончания представления.

Элизабет подошла ко мне. «Здесь обязательно должна быть вечеринка?»

А? Я обернулся, проверяя все лампы на стенах. Вечеринка?

«Это не вечеринка, — сказал я. — Это художественная выставка».

Элизабет выглядела раздраженной. Мой ответ, похоже, ее не удовлетворил.

Я ничего не мог поделать. Она задала вопрос, а я просто ответил правдой. Выставка произведений искусства — это не то же самое, что вечеринка.

«Чего ты хочешь?» — прямо спросил я.

Элизабет крутилась рядом с нами с первого дня, как мы с Даниэлем решили провести здесь художественную выставку. Она задерживалась неподалеку даже во время строительства. Она даже спросила меня, не фея ли-крестная. До сих пор я никогда не спрашивала ее, почему, потому что это не мое дело, но ей явно что-то от меня нужно.

Элизабет на мгновение растерялась. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, а затем закрыла его. На ее лице читался испуг.

«Что-то не так?»

Когда Ирис увидела, что мы с Элизабет стоим лицом друг к другу, она подошла и пристально посмотрела на Элизабет. Элизабет, увидев её, выглядела раздражённой.

«Больница предназначена для пациентов. Зачем устраивать здесь вечеринку, чтобы хвастаться своим богатством?» — наконец сказала Элизабет.

Чем я хвастаюсь? Я задумался, стоит ли мне удивляться тому, что она умеет использовать это слово таким образом, или тому, что она обвиняет меня в подобном.

Ирис не колебалась. Она уперла руку в бок. «Что ты только что сказала?»

Элизабет колебалась, заметив агрессивную реакцию Ирис, но не отступила. Она повернулась от меня лицом к Ирис.

«Нельзя делать всё, что захочешь, только потому, что у тебя есть деньги, — сказала она. — В этой больнице есть люди, которые даже не могут позволить себе лечение. Нет необходимости хвастаться здесь, проявляя расточительность».

«Расточительно расточительно?» — Ирис с удивлением посмотрела на Элизабет. Она нахмурилась. — «Почему в больнице нельзя устроить художественную выставку?»

«Здесь должны быть пациенты».

Утверждение Элизабет было простым. Больница — это место для пациентов. Такое место не должно использоваться людьми вроде нас для наших излишеств.

Выставка произведений искусства была роскошью. Это правда. Это был способ продемонстрировать свое богатство.

Я оглянулась и увидела Лили, которая сверлила взглядом Элизабет, держась за руку Эшли. Затем я посмотрела на Ирис.

«Значит, вы просите нас отремонтировать ваше здание, а потом уйти, ничего не получив взамен?»

«Благородный статус влечет за собой ответственность, не так ли?»

Ха. Она знает о принципе «благородство обязывает»? Элизабет меня немного впечатлила. Она не боялась говорить то, что считала нужным, перед всеми нами. Нас было четверо против одного.

Мне понравилась её наглость. И она явно была ровесницей Ирис.

Я скрестила руки и наблюдала за спором Ирис и Элизабет. Эшли подошла ко мне и прошептала: «О чём она говорит?»

Благородный статус влечет за собой ответственность. Я посмотрела на Эшли и понизила голос.

«Король обязан защищать народ и обеспечивать его безопасность, одновременно направляя его к процветанию, верно? То же самое относится и к знати. Noblesse oblige означает, что знать должна не только управлять людьми, работающими на ее земле, но и вносить вклад в улучшение общества».

Это касалось не только знати и королей. Врачи, ученые и, возможно, маги тоже. Все они были обязаны вносить свой вклад в общество.

Эшли выглядела как всегда растерянной. «Но почему она это нам говорит?»

«Потому что мы дворяне, — сказал я, — и она думает, что мы богаты».

Если быть точным, то богатым был Даниил.

«Вот почему она говорит, что нам следует ремонтировать больницу, а не использовать ее для художественной выставки».

Эшли все еще выглядела растерянной и смотрела на Ирис и Элизабет. Ирис утверждала, что именно поэтому они и ремонтировали больницу. Элизабет же настаивала, что использование помещений после ремонта – это не проявление ответственности, а злоупотребление служебным положением.

«Она права?» — спросила Эшли.

"Что вы думаете?"

Эшли нахмурилась и прикусила губу. На её лице читалась задумчивость.

Я оставила её в покое. Ей нужно было самой думать, приходить к собственным выводам, а затем сравнивать свои мысли с мнениями других. Не было смысла поддаваться влиянию чужого мнения, не думая самостоятельно.

Затем я вмешался в громкий спор между двумя девушками о высоких долгах и личном имуществе.