Глава 112 — Без названия
Глава 112
На следующий день мы с Даниэлем снова попытались найти тело, но никакой новой информации не получили.
«Харрис? Нет, он давно не появлялся».
Мы нашли дом друга, который сказал, что пришлет тело Фреда, но и его уже не было.
Даниэль взял меня за руку и помог спуститься по узкой лестнице. «Что ты знаешь об этом человеке?»
Я очень мало знал о друге Фреда. Кроме его имени, Ронни Харрис, я знал только то, что он окончил ту же академию, что и Фред. Я сказал об этом Дэниелу.
«Фред отправился на этом корабле по предложению Харриса, — сказал я. — Он очень раскаялся, когда Фред пропал без вести».
Как только Ронни узнал об исчезновении Фреда, он пришел ко мне, а затем уплыл на другом судне на его поиски. Оглядываясь назад, я понимаю, что тогда дал ему немного денег.
«И с тех пор вы его не видели?»
«Нет. Это было последнее, что я о нем слышал».
Ронни написал мне, что погрузит тело Фреда на борт «Чайки» и вернется на следующем судне. Поэтому я мог предположить, что он еще не прибыл, но на всякий случай все равно проверил.
Рука Даниэля помогла мне забраться в карету, чтобы вернуться домой. Если бы Ронни еще не вернулся, нам пришлось бы ждать его.
Это была не самая худшая новость.
«Если мы подождем еще немного, то сможем узнать, куда делось тело». Я с горькой улыбкой сел напротив Даниэля.
Как только Ронни вернется, мы сможем узнать правду о том, что случилось с телом Фреда.
Дэниел открыл окно. Он положил руку на подоконник и уставился наружу. Мне стало любопытно, на что он смотрит. Я наклонилась вперед и увидела, что он наблюдает за домом Ронни.
«Что случилось?» — спросил я. «Что-то не так?»
Мой вопрос заставил Дэниела наконец повернуться ко мне. Дом Ронни был обычным многоквартирным зданием, похожим на квартиру. В нем было три этажа, на каждом из которых по две квартиры в каждом крыле, соединенные коридором. Всего там проживало двенадцать семей.
«Нет, — сказал Даниэль. — Он просто не выглядит особенно обеспеченным».
«Правда?» — я с любопытством посмотрела на Даниэля.
Он выглядел серьезным. «Да. Большинство состоятельных людей, которые предпочитают жить в многоквартирных домах, живут в квартирах. А это — многоквартирный дом».
Я не понимаю разницы.
Увидев, что я все еще выгляжу растерянным, Даниэль объяснил с грустной улыбкой.
«В многоквартирных домах, как правило, на каждом этаже проживает одна семья, — сказал он. — Они больше по площади и имеют несколько комнат, в которых даже можно разместить прислугу. Часто в них также есть кухни и ванные комнаты».
Теперь я понял. Другими словами, если бы у него были деньги, даже если бы он был холостяком, он бы жил в квартире.
В каком-то смысле это было логично. Если вы владели или арендовали целое поместье, вы несли ответственность за управление землей. В случае с квартирами же за территорией ухаживал персонал.
Представляя себе, что после замужества девочек я продам тот огромный дом и перееду в квартиру, я спросил Дэниела: «Странно ли, что Харрис живет в многоквартирном доме, а не в квартире?»
«В этом нет ничего странного . Однако...»
Однако? — прищурилась я.
Дэниел снова посмотрел в окно холодным взглядом. «Зачем Фреду Вансу тратить столько времени на человека из такого низшего класса?»
«Даниэль!» — испуганно упрекнул я его. — «Какое значение имеет финансовое положение человека в глазах друзей?»
«Вы совершенно правы, задавая этот вопрос», — выражение лица Даниэля смягчилось. «Я просто интересуюсь, как и где они познакомились».
«Мне сказали, что они учились в одной и той же академии».
«Понятно». — Казалось, любопытство Даниэля было удовлетворено.
Что посеешь, то и пожнешь.
Общество перешло от шумных вечеринок к тихим концертам. Если раньше люди наслаждались общением и танцами, то теперь все, казалось, договорились устраивать концерты или открывать свои галереи.
«Так всегда будет?» — спросила Эшли. «Больше танцев не будет?»
«Да», — ответила Милдред. «По мере того, как вы устанавливаете более тесные связи с людьми, масштабы мероприятий уменьшаются».
Целью знатного общества было знакомство со многими людьми и установление связей для поиска деловых партнеров и супругов. В замке устраивались вечеринки, способные принять большое количество гостей, например, балы, чтобы люди могли сначала познакомиться друг с другом. Именно поэтому было странно, когда королевская семья решила устроить маскарадный бал в начале светского сезона.
Конечно, замок был не единственным местом проведения мероприятий. Они знаменовали начало светского сезона, и дальше инициативу перенимали состоятельные семьи.
Когда погода становилась жаркой, как сейчас, всё чаще стали проводиться тихие мероприятия. На концерты приглашали музыкантов. Театральные труппы просили ставить пьесы. Устраивались банкеты. Люди постепенно стали проводить более скромные мероприятия с гостями, с которыми у них сложились более тесные отношения. Они могли, например, ездить вместе в однодневные поездки, устраивать частные спектакли или кататься верхом.
Затем, когда светский сезон подходил к концу, большинство приглашений приходилось на чаепития. С наступлением осени в замке устраивали последнюю вечеринку, чтобы завершить сезон.
«Это здорово», — Эшли с облегчением кивнула. Ей стало легче от мысли, что ей больше не нужно танцевать. Она не любила танцевать. Ей нравилось двигаться, но танцевать так близко к едва знакомому мужчине было некомфортно.
«Я слышал, что они из Королевского театрального оркестра».
«Не все. Только некоторые».
Когда знать и богатые устраивали концерты у себя дома, они часто приглашали исполнителей из оркестра. На этот раз выступали члены Королевского театрального оркестра, что вызвало большой интерес у публики.
«Трудно ли нанимать участников Королевского театрального оркестра?» — спросила Эшли.
«Нет, это не так», — пожал плечами Дэниел. Он обнял Милдред за талию и ответил Эшли: «Им платят за выступления, но если наши ведущие могут привести так много таких артисток, значит, у них есть связи».
Маркиз Кейси нанял в своё имение около пятидесяти из ста музыкантов Королевского театрального оркестра. Для этого требовались деньги и связи, которыми маркиз Кейси обладал.
Эшли уже собиралась спросить, сколько человек может пригласить Дэниел, но остановилась. Она почувствовала, что это может быть невежливо.
«Лорд Уилфорд».
Дэниел выпрямился. Милдред хлопнула его по руке, веля убрать ее с ее талии.
Эшли отвернулась, сделав вид, что ничего не видела.
Их впервые пригласили в поместье семьи Кейси. Оно было большим и роскошным, примерно такого же размера, как дом с круглой крышей, в котором жили Милдред и девочки, но содержалось в отличном состоянии и имело множество слуг.
Ирис и Лили с благоговением смотрели на подсвечник, напоминающий роскошную скульптуру, который освещал музыкантов.
Это всё золото? — Ирис посмотрела на Лили.
Лили думала о другом. Может быть, это скульптура Рамона?
Лили повернулась, чтобы найти ответ на свой вопрос.
Она увидела Дэниела, стоящего рядом с Милдред со скрещенными руками и слушающего музыку. Однако его взгляд был прикован к Милдред.
Увидев, как учительница смотрит на ее мать, Лили почувствовала себя странно. Она обернулась, и в сердце у нее защемило.
«Что случилось?» — спросила Ирис.
Лили слегка наклонилась к Ирис и прошептала ей на ухо: «Просто такое странное чувство».
«Странно? Почему?»
«Мать и лорд Уилфорд».
Ирис бросила на них мимолетный взгляд. Она знала, что чувствует ее сестра. Бывали моменты, когда Ирис видела, как лорд Уилфорд смотрит на Милдред. Это тоже вызывало у нее странное чувство. «Ты ревнуешь?»
«Что-то вроде того», — хихикнула Лили.
Ревнивый. И еще она почувствовала облегчение. Вот что она испытала.
То, что их мать, которая заботилась о них, видела такого порядочного мужчину, смотрящего на нее такими глазами, радовало ее и одновременно вызывало зависть.
«Принц…» — Лили быстро поправилась. — «То есть, Леон был таким же». В таком месте опасно говорить, что принцу нравилась Ирис.
Ирис удивленно посмотрела на Лили.
«Ты не знала?» — спросила Лили.
Нет. Ирис остановилась, прежде чем произнести это вслух. Разве я не знала? Возможно, так и было. Нет, я этого не делал. Или нет? Я не уверен.
Ирис поджала губы и отвела взгляд от Лили, словно давая понять, что больше не хочет разговаривать.
Она вдруг начала скучать по Леону. Она не видела его с тех пор, как он сделал ей предложение. Ей стало глупо, что она скучает по нему после всего, что она сделала.
«Зачем он это сделал?» — пробормотала Ирис про себя. Зачем он предложил ей выйти за него замуж?
Ирис вспомнила, что Леон вырос в бедной семье и едва начал учиться работать. Сам он этих слов не говорил, но Ирис предположила, что это так, когда услышала, что его семья переживает трудные времена.
В один момент она ненавидела Леона. В следующий — скучала по нему. Зачем он сделал мне предложение? Если бы он этого не сделал, ничего бы не изменилось. Они с Леоном могли бы наслаждаться прекрасными моментами, игнорируя реальность.
«Прости, Ирис». Лили схватила Ирис за руку, увидев мрачное выражение лица сестры.
Лили было любопытно узнать, почему Ирис отвергла Леона. Леону нравилась Ирис, и он был принцем. Разве он не идеально ей подходил? И все же она увидела страдальческое выражение лица Ирис и поняла, что у ее сестры, должно быть, была веская причина отказать Леону.
«Всё в порядке». Ирис сжала руку Лили и грустно улыбнулась.
Увидев грустную улыбку Ирис, Лили нахмурилась. «Но я не понимаю. Почему ты ему отказала?»
Ирис смотрела на свою младшую сестру. Лили много раз спрашивала её об этом, но Ирис так и не ответила. Она не могла заставить себя сказать Лили, что не может перекладывать бремя содержания сестёр и матери ещё и на Леона.
«Ирис, я думала, тебе нравится Леон».
«Да». Ирис не смогла сдержаться. Она вздохнула. Она отвергла его, потому что он ей нравился.
Лили, увидев выражение её лица, увела Ирис подальше от толпы.
Милред вопросительно посмотрела на них.