Глава 864 — Тайное сокровище (7)

Гулкий крик разнёсся по спящему городу.

Конечно, с одного раза он вряд ли добрался бы до ушей того, кто наверняка сидел, запершись в какой-нибудь комнатушке на верхних этажах башни.

Но…

Не вышло с одного раза — выйдет со второго.

С третьего, четвёртого, пятого, шестого.

Жизнь варвара научила меня: бей достаточно долго — и даже сталь согнётся.

Буду орать дальше, и рано или поздно он выйдет.

Разве до него не донесут, что снаружи такой переполох?

С этой мыслью я уже снова втягивал воздух из самого низа живота, когда…

— …Что вы здесь делаете?

А?

Я повернулся на голос и увидел ГМ. Тот стоял позади, мрачно хмурясь.

Я посмотрел на него и спросил:

— Ты кто такой?

— Это сейчас уместный вопрос?..

А… ну да. Верно.

От неожиданности язык сам ляпнул не то.

— …Почему ты здесь?

— Выходил ненадолго. Возвращаюсь.

— …Ты?

Я переспросил после короткой паузы, и ГМ замолчал.

Судя по лицу, ему очень хотелось что-то сказать, но он изо всех сил сдерживался, будто уже заранее знал: скажет — только лишний стресс получит.

— Фух… Зачем вы меня искали?

— Постой.

Я перебил его и сделал серьёзное лицо.

— Откуда ты знаешь, что я пришёл искать тебя?

— …?

— Отвечай, Юрвен Хавелион. Ты всё это время следил за мной?

— Вы так орали, что можно было не знать?

— О, и правда.

Он ответил с тяжёлым вздохом, а я без лишних слов кивнул, словно полностью принял объяснение.

Это была разновидность варварского смол-тока.

Прикидываешься дураком — и собеседник понемногу теряет настороженность.

Вот как сейчас.

— Ха… Так почему вы всё-таки кричали?

— Я пришёл к тебе, но мне сказали, что без приглашения внутрь нельзя. Вот я и звал!

Ну знаете.

В детстве приходишь к другу без предупреждения, становишься под окнами и орёшь, чтобы он вышел.

Когда телефонов не было, все так делали.

А значит, и в этом фэнтези-мире пользоваться тем же способом вовсе не стран—

— В таком случае можно было просто передать охране, что вы пришли ко мне…

А. Так тоже можно было?

Я снова кивнул, словно и это признал без споров, а ГМ покачал головой.

— …Для начала сменим место.

— О, хорошо.

— Не возражаете, если отойдём чуть подальше? После такого шума…

После этого я пошёл за ГМ в трактир минутах в пяти ходьбы.

Место было рядом с Башней магов, может, поэтому и выглядело недёшево: приличный интерьер, отдельные комнаты, где удобно говорить без лишних ушей.

К делу мы перешли только после того, как принесли заказанные выпивку и закуски. И, что удивительно, первым заговорил ГМ.

— Всё-таки… вы из-за этого пришли, верно?

— …А?

— Из-за первого подземного этажа?

Я по-настоящему удивился.

Откуда он знает?

Про слежку я тогда просто поддевал его. Или он и правда что-то обо мне разнюхивал?

Нет, даже если так — про первый подземный этаж знают далеко не многие.

И всё же отрицать я не стал.

— Верно, Юрвен Хавелион.

Голос сам собой стал ниже.

Взгляд застыл на нём, ловя малейшую реакцию тела, а напряжённые мышцы невольно окаменели.

— Но откуда ты узнал?

От ответа зависело, как мне дальше с ним обращаться.

— Я получил сведения, что эльфийский народ считает выживание Кровавой маркизы практически подтверждённым, потому что чистая кровь до сих пор не возродилась.

А вскоре после этого вы, господин виконт, начали появляться на людях.

…А?

— Отсюда мысль сама дошла до первого подземного этажа. Если вы собираете экспедицию, вам, разумеется, нужны люди, которым можно доверять. Я и предположил, что вы, возможно, придёте и за мной…

От его стройных рассуждений я на мгновение потерял дар речи.

Все его догадки были правдой.

За исключением одного.

— …Это точно?

— Простите?

— Что эльфы считают Эрвен живой. Точно? Я это спрашиваю.

ГМ снова нахмурился и чуть склонил голову.

В его глазах читалось: «Что это ещё за странная шутка?»

Но я был серьёзен на все сто процентов.

Неужели я сам не думал о чистой крови?

Ещё когда я сидел, запершись в комнате, Миша первой подняла эту тему.

Она рассказывала, что когда Эрвен оказалась заперта на первом подземном этаже, эльфы были уверены: она жива, — и даже собирались отправить спасательный отряд. Потом Миша сказала, что сама сходит и всё проверит.

Но…

— …Неужели вы не знали?

— …

Не знал.

— Точнее, я знал только, что чистая кровь пока не возродилась.

Тем разговором через дверь всё и ограничилось.

— Эм… чистая кровь ещё не вернулась, говорят…!

— …

— Но… вроде бы, когда чистая кровь исчезает из-за пространственного коллапса, ей нужно минимум год, чтобы вернуться… Если что-нибудь изменится, мне обещали сказать, так что давай пока подождём…!

Из-за особенности «пространственного коллапса» в этот раз по чистой крови невозможно точно определить, выжила она или нет.

Да. Именно это, как мне говорили, сказали эльфы.

Тогда что это сейчас было?

— Пространственный коллапс?.. Хм. Может, вы что-то неправильно поняли? Насколько я знаю, у чистой крови нет такой особенности.

— Я слышал это прямо от эльфов.

— Тогда очень странно. Когда королева фей Армелла погибла из-за пространственного коллапса, уже в следующем месяце, кажется, был рождён новый чистокровный.

— …Что?

Я сам не заметил, как ударил ладонью по столу. ГМ вздрогнул, но всё равно нахмурился — похоже, не мог понять, как такое возможно.

— Может, возникла какая-то ошибка в общении? Вряд ли эльфийский народ стал бы намеренно морочить вам голову, господин виконт…

— А.

— Судя по вашему лицу, такая вероятность всё же существует?

— …

Я не смог это отрицать.

Слишком много за мной числилось.

Для вождя эльфов, который относился к Эрвен как к дочери и обычно смотрел на меня без особой приязни, это было вполне возможно.

«Но есть вещи, над которыми можно издеваться, а есть — над которыми нельзя…»

Когда правда дошла до меня, внутри вспыхнула злость.

Но вместе с ней в груди поднялись и ликование, и облегчение.

Крепко…

Я сжал кулак так сильно, что даже забыл о досаде на вождя эльфов.

«…Значит, она правда жива».

Я не ошибся.

* * *

На какое-то время повисла тишина.

ГМ, всё это время тихо попивавший пиво, с недоумённой усмешкой выдохнул:

— Вы, господин виконт, и правда удивительный человек.

— …?

— Я был уверен, что вы пришли в себя именно потому, что услышали об этом… А оказывается, вы ничего не знали.

Это он язвит или искренне хвалит?

Не знаю.

Может, и то и другое.

Да и неважно.

— Кхм…

Я кашлянул и сменил настроение.

Чистая кровь.

И выживание Эрвен.

Одной этой новости уже хватало, чтобы не пожалеть о встрече с ГМ.

Но дело есть дело.

Настоящая цель у меня была другая.

— В общем, я снова пойду на первый подземный этаж.

— Да, желаю вам благополучно—

— Вместе с тобой.

Я перебил его и одним выстрелом выложил суть. ГМ тяжело вздохнул.

— Что за лицо? Сам же сказал, что понял всё, как только меня увидел.

— Предполагать и столкнуться с этим на деле — разные вещи.

Ну, тут он прав.

Я и сам сегодня, услышав про чистую кровь, словно очнулся.

«Она, должно быть, жива» и «она жива» — это разные вещи.

И теперь, когда второе подтвердилось, я действительно мог рвануть вперёд, уже ни в чём не сомневаясь.

— Так что скажешь?

— Пока откажусь.

— Пока?

Он не отказал с ходу — впереди появилось условие.

Иными словами, ему чего-то хотелось.

Я взглядом велел говорить, и ГМ снова протяжно вздохнул.

— Именно что «пока». Я говорю это не потому, что чего-то добиваюсь. Просто с вами, господин виконт, всё ясно: даже если я откажусь, вы всё равно попытаетесь меня как-нибудь утащить. Как тогда, за Стену.

— А? Разве ты тогда сам не согласился?

— Ч-что?! Когда это я соглашался?!

От моих слов он взорвался так, будто я попал прямо в больное место.

Ну, не соглашался — так и скажи.

— Зачем так горячиться? Успокойся. Для продолжительности жизни вредно.

— Нет, вы это понимаете и всё равно…! Правда, ха… Ладно. Всё. Да.

Похоже, ему хотелось высказать ещё много всего, но в итоге он проглотил слова и закрыл рот.

Самое время дать морковку.

Хмыкнув, я улыбнулся и сказал мягче:

— Правда, не беспокойся. Насильно тащить тебя я не собираюсь. Это же экспедиция, где придётся рисковать жизнью, и неизвестно, когда мы сможем вернуться. Даже я такого не сделаю.

Но что это?

Казалось бы, пора уже хоть что-то ответить, а он только смотрел на меня странным взглядом.

— Ответ.

Я коротко бросил слово, и ГМ проворчал:

— …Если вы всё это понимаете, почему тогда поступили так?

Э-э…

— Кхм.

Давать показания против себя не было смысла, так что я воспользовался правом хранить молчание и двинулся дальше.

— В любом случае, веришь ты мне или нет, всё, что я только что сказал, — правда. Я пришёл за тобой, потому что мне нужен маг: надёжный и при этом сильный. А маг, которого притащили силой и который только и думает, как сбежать, мне особенно не нужен.

— …

— Поэтому это всего лишь предложение. Магические камни, эссенции, исследования — скажешь, чего хочешь, постараюсь дать по максимуму. Ну а если тебе ничего не нужно и ты просто хочешь дальше сидеть взаперти в своей комнате, тут я тоже ничего не поделаю.

— …Пока я подумаю.

— «Пока», значит…

Формулировка, от которой поневоле начинаешь думать о многом.

— Может, у тебя вкус такой — чтобы тебя силой таскали?

— Что за…! Ничего подобного!

— Если нет, так нет. Зачем горячиться?

Я посмотрел на него так, будто теперь он стал ещё подозрительнее, и ГМ поспешно добавил:

— У меня тоже есть кое-какие обстоятельства. Я как раз и без того думал, возвращаться ли к исследованиям Лабиринта.

— Тогда тем лучше. Подумай серьёзно.

— Да…

Так вопрос с приглашением в отряд пока отложили, а потом я удержал его, хотя он уже собирался уходить, и мы просто пили пиво да болтали о всяком.

А что?

Он как уйдёт к себе, так неизвестно, когда снова вылезет. Надо сегодня по максимуму нафармить расположение.

«Да и интересно, как этот тип вообще жил последнее время».

После исследования за Стеной мы с ним почти не пересекались.

Ну, он, кажется, обо мне новости как-то получал…

Но о пространственном коллапсе и первом подземном этаже он знал далеко не всё, так что мы провели время за такими разговорами.

А потом…

— А, раз уж встретились, посмотри-ка вот это.

Я достал записку. ГМ, как и подобает магу, сразу понял, что это.

— Координаты?..

Да, координаты.

Те самые, что я в прошлый раз получил от Арты.

— Если вам удастся «живым вернуться» в Лафдонию, отправляйтесь по пространственным координатам, которые я сейчас назову. Я спрячу там вещь, способную вам помочь.

Мне и правда было любопытно.

Что же там, по этим координатам?

Если там действительно что-то окажется, все мои прежние представления перевернутся.

Существо, встреченное внутри Лабиринта.

По сути, кто-то вроде эн-пи-си.

А это будет означать, что такое существо и в самом деле повлияло на мир за пределами Лабиринта.

— Сможешь узнать, где это?

— Сначала проверю.

После этого он достал из подпространства магический инструмент, похожий на калькулятор.

Ловко потыкал туда-сюда…

— А?

Склонил голову набок и ещё раз принялся щёлкать по прибору.

Но результат, похоже, всё равно остался тем же.

— Эти координаты… от кого вы их получили?

ГМ положил калькулятор на стол с сухим стуком и вдруг задал вопрос.

А меня его реакция только сильнее заинтересовала.

— Что это за место, раз ты так реагируешь?

— Дело в том…

ГМ заговорил. Выслушав его до конца, я задумался.

Любопытства, конечно, стало ещё больше…

Но как теперь это искать?

— Забавно.

Во всяком случае, это не то место, куда можно просто взять и заглянуть по пути.