Глава 869 — Приток (4)

Тайная служба безопасности.

Государственное учреждение, подчинённое напрямую королевскому дому Лафдонии.

Правда, вес у самой службы сейчас был так себе.

Слава старых времён давно выветрилась.

Внедрение, разведка, тайные операции — всё это отдали Ордену Розы. Право расследовать дела аристократов тоже ушло к Мозлану, когда тот появился.

По сути, к нынешнему моменту главной задачей службы стало разыскивать «злых духов» и отправлять их на казнь…

Наверное, поэтому в названии и осталось не «Управление», а всего лишь «служба».

На пике расцвета она называлась Тайным управлением безопасности.

«Говорили, что с приходом эпохи Короля Сотворения всё там перелопатили подчистую».

Вот почему, попав в этот мир, я поначалу не раз терялся.

Мир, в котором прошло больше ста пятидесяти лет со времён «Подземелья и камня», во многом отличался от того, что я знал.

Взять хотя бы тот же Орден Розы.

В игре самой такой организации вообще не существовало.

— Тайная служба безопасности, значит…

Астарот посмотрел на меня и произнёс это так, будто раскладывал мысли по полкам.

— На самом деле ты ведь не собираешься ловить и убивать злых духов. Хочешь собрать их вокруг себя и создать какую-нибудь частную группировку?

Ага. Умный тип — и в самом деле сразу ухватил, к чему я клоню.

Правда, одно небольшое недоразумение всё же стоило поправить.

— Частную группировку я создавать не собираюсь.

Я сказал как есть, без обиняков:

— Просто мне немного обидно. У нас магических камней не хватает настолько, что мы принимаем даже ноаркских ублюдков. Так почему злых духов принять нельзя?

— …

— Тем более если вспомнить, что в Ноарке этих злых духов кишмя кишит. Притеснять их уже не просто бессмысленно — это почти пустая трата сил.

— Хм. С этим трудно спорить.

К моему удивлению, Астарот не стал резко возражать и лишь кивнул.

Нет, конечно, это не значило, что он дал мне пространство для убеждения.

— Похоже, в конечном счёте ты хочешь продолжить прежнюю, сорвавшуюся «политику включения злых духов». Оставь эту мысль. Это невозможно.

— Почему?

— Его Величество не желает, чтобы их цивилизация оскверняла этот мир.

Астарот провёл черту твёрдо и без колебаний.

Понять, что он имел в виду, было нетрудно.

Демократия, революции, религии, научные технологии — с точки зрения тех, кто правит этим городом, образ мыслей современных людей никак не мог быть желанным.

«И при этом сам понастроил лифтов, настольных игр и чёрт знает чего ещё. Вот что бесит».

Так или иначе, я прекрасно понял, о чём речь.

Да что там — я с самого начала ожидал, что услышу нечто подобное.

Поэтому достал заранее подготовленный ответ.

— Именно поэтому мне тем более нужна Тайная служба безопасности.

— …Да, на таком ты, конечно, не отступишь. Ладно, хотя бы скажи. По какой причине?

— Потому что я смогу заранее контролировать и предотвращать всё, чего вы опасаетесь. А если появятся идиоты, которые не станут меня слушать и начнут творить чушь, — достаточно будет отправить на плаху только их.

— Что ж, такое, пожалуй, возможно. Но с нашей стороны всё и сейчас достаточно хорошо. Зачем нам добровольно допускать такую переменную?

Астарот не стал цепляться к осуществимости моего плана и сразу ударил в самую суть.

— Тогда говори. Почему мы должны исполнить твоё требование?

Астарот и Король Сотворения мне не родители.

То есть если я просто начну канючить «купи», никто мне ничего не купит.

Но по этому поводу я не переживал.

Случайно так вышло, что у меня был пропуск без очереди.

— Его Величество перед тем, как уснуть, наверняка сказал тебе: что бы я ни потребовал в будущем, приложить все силы, чтобы выполнить это и содействовать мне.

На эти слова, звучавшие слегка натянуто, Астарот резко нахмурился.

— …Речь шла о миссии во время войны, когда ты должен был убить прежнего канцлера.

— О, вот как? Видимо, Его Величество проснулся посреди сна и сам тебе это уточнил?

Я сказал это тоном, в котором насмешку услышал бы кто угодно, но он не ответил. Просто промолчал.

А для меня это и было ответом.

— Что такое? Значит, ничего такого не было, а ты один самовольно решил истолковать мысли Его Величества и по-своему перекрутить приказ?

— …

Астарот и на этот раз выбрал молчание.

Пора было нанести завершающий удар.

— В тот день, когда я пришёл сюда, Король Сотворения решил обратиться ко мне с пятью просьбами.

Первая просьба — «канцлер» — уже была выполнена. Оставалось четыре.

Следующая просьба пока не поступала.

Но одно было ясно.

— И что ты хочешь этим сказать?

Вот же нетерпеливый.

— …Король Сотворения явно чего-то от меня хочет. И ради этого решил поддерживать меня полностью. Так что и ты сотрудничай.

— Ха. Ты даже не знаешь, каким будет следующий приказ.

— Не приказ, а «просьба». Будь добр, следи за словами. Или ты и на этот раз собираешься самовольно толковать то, что сказал Его Величество?

После моих слов Астарот ответил не сразу. Прошла долгая пауза.

— …Я подумаю.

По сути, это было почти разрешение.

* * *

Конечно, окончательно ещё ничего не решилось, но сопротивление оказалось куда слабее, чем я ожидал.

«А я ведь даже не успел выложить все плюсы, которые они получат, если выполнят мою просьбу…»

От этого на душе снова стало муторно.

Да, у этого типа в голове только верность королевскому дому, но всё равно — слишком уж легко всё прошло.

Как человек, который не раз сталкивался с группировкой под названием «королевский дом», я знал правильное толкование такой ситуации.

«Опять они что-то замышляют…»

Честно говоря, эта параноидальная подозрительность в последнее время только усилилась.

Как будто во всём вокруг появилось что-то неправильное.

Словно с того самого момента, как я очнулся в этом мире, и до сих пор меня всё время водили по чьей-то ладони.

И последнее время это ощущение становилось всё сильнее.

Но думать об этом нужно было не сейчас.

— А, кстати. Что это вообще было?

— Если ты спрашиваешь так, что я должен ответить?

Перед тем как уйти, я задал последний мучивший меня вопрос.

— Зачем вы вообще призвали Владыку Слёз?

Именно на этот вопрос я так и не смог получить ответа, сколько ни расспрашивал нынешнего канцлера и всех влиятельных аристократов, до которых мог дотянуться через связи.

Но, возможно, с Астаротом всё будет иначе.

— …

…Вот только мои ожидания не оправдались.

Астарот и на этот раз просто плотно сомкнул губы.

Значит, я сказал ещё прямее:

— Вы хотели, чтобы погибло как можно больше людей?

— Я решительно не понимаю, о чём ты—

— Пространственный коллапс.

Я перебил его.

Затем на миг выровнял дыхание, впился взглядом ему в глаза и спросил, удерживая голос настолько ровным, насколько мог:

— Это ведь тоже вы устроили?

Он не выдал вообще никакой реакции.

Цок. Если бы удалось хотя бы выражение лица прочитать…

Усмехнулся.

Вдруг он усмехнулся.

А потом…

— …А если так? Что-то изменится?

Он спросил с насмешкой.

Мне стало не столько неприятно, сколько странно.

Почему-то казалось, что эта издёвка была обращена не только ко мне.

— Возвращайся. По вопросу Тайной службы безопасности я подумаю и дам ответ.

Астарот в одностороннем порядке оборвал разговор. На этом сегодняшняя беседа закончилась.

После я спросил, можно ли навестить Рагну и Хёнбёль. Он сказал делать как знаю, и я ненадолго заглянул к ним.

С моего прошлого визита почти ничего не изменилось.

Рагна всё так же спала…

— А говорил, будешь часто приходить…

А Хёнбёль надулась до предела и выглядела так мрачно, что мне пришлось долго её умасливать, пока она наконец не смягчилась.

И потом…

— За это время ничего не случилось?

— Хм, разве не у оппы всякое случалось? В последнее время только и разговоров, что о пространственном коллапсе и прочем.

— …Разве ты всё это время была не здесь?

— В основном — да.

— В основном?..

Я не понял, что она имеет в виду, и Хёнбёль коротко объяснила.

Ей, оказывается, надоело сидеть взаперти в комнате, и она стала гулять по королевскому дворцу, постепенно расширяя круг знакомств.

Сначала — служанка, которая приносила еду. Потом садовник, шеф-повар и так далее.

Рыцари, по её словам, особенно не пресекали эти вылазки…

А в последнее время среди них даже появились те, кто отвечал на её приветствия.

— Ты ведь делала это не просто от скуки?

— Конечно. Я же тоже должна хотя бы примерно понимать, как тут устроен мир.

Ну да. Я так и думал.

Эта Хёнбёль, честное слово, выжила бы не только в этом мире. Куда ни забрось — везде как-нибудь устроится.

— Так что рассказывайте. Что угодно. Люди, с которыми я здесь подружилась, всё равно держат дистанцию и фильтруют каждое слово.

После этого я рассказал Хёнбёль, которая, как выяснилось, чуть не сходила с ума от скуки, всё, что со мной произошло.

Этажный владыка, пространственный коллапс.

Темы были такими острыми, что скучно быть просто не могло, и Хёнбёль слушала с огромным интересом.

Может, поэтому я вдруг вспомнил драконью малявку из Ноумтри.

Она тоже всякий раз, когда я приходил, просила рассказать ей что-нибудь и слушала целыми днями, не отвлекаясь ни на миг.

— …В общем, на этом мои рассказы закончились. Даже если захочу продолжить, больше нечего.

Так в рассказе быстро пролетело время, и я дошёл до того момента, как оказался в этой комнате.

Но что такое?

Я думал, Хёнбёль обрадуется, впервые за долгое время услышав новости, а лицо у неё было нехорошее.

— …Вам пришлось тяжело.

— А.

— И вы молодец. С вашим характером, оппа, выбраться из той комнаты наверняка было совсем не просто.

Да. Так и было…

Хёнбёль была единственным человеком, который знал.

Не сильного воина-варвара Бьёрна Янделя, а слабого до жалости корейца Ли Хансу.

Стало как-то странно.

Казалось, стоит постоять так ещё немного и пожевать эту мысль — и что-то из меня прорвётся наружу.

Поэтому я прочистил горло и сменил тему.

— Кхм… Кстати, ты собираешься и дальше так жить?

— Пока да.

Ответ прозвучал без малейшего колебания, и я, несколько раз передумав, всё же спросил прямо:

— …Почему ты готова зайти настолько далеко?

Вопрос подразумевал многое.

Наверное, поэтому и ответ вернулся такой же сжатый.

— Ну, видимо, я тоже изменилась не меньше оппы. После того как попала в этот мир.

— …Понятно.

Я ничего больше не сказал и только кивнул.

На самом деле кое-какая догадка у меня была.

Ведь я тоже был единственным человеком в этом мире, который знал корейскую девушку по имени Кан Хёнбёль.

Может, она увидела в ней себя прежнюю.

Но если ради одного этого Хёнбёль проявляет такую верность, значит, она и правда сильно изменилась.

— …Давайте лучше о службе безопасности. Судя по словам оппы, дело почти решённое. Что вы собираетесь делать дальше?

Я без утайки изложил Хёнбёль все свои дальнейшие планы, а она, когда-то работавшая в госучреждении, помогла подправить детали, которых в моём плане не хватало.

И, похоже, в какой-то момент у неё возник закономерный вопрос.

— Вы правда сможете всё это сделать один?

— Нет. Похоже, не смогу.

— Что? Тогда как вы собираетесь?

— Теперь буду искать. Но не переживай. Есть один человек, который справится с этим куда лучше меня.

— О, хорошо, что кандидат уже есть. А кто?

Хёнбёль спросила с неподдельным любопытством, и я молча посмотрел на неё.

— …?

И чего притворяешься, будто не понимаешь?

Сама же до этого соблазняла меня всеми возможными способами.