Глава 874 — Остров Рая (1)

Остров Рая.

Даже в Лабиринте, где хватало невозможных происшествий и тайн, разломы с одиночным входом встречались редко.

Впрочем, это не значило, что проходить его тоже придётся в одиночку. Просто войти вместе с товарищами было нельзя: общая вместимость разлома составляла тридцать человек.

Участники попадали на остров через тридцать порталов, открывшихся по всему пятому этажу.

Проще говоря, это был такой разлом, где приходилось не с привычными товарищами, с которыми уже выработана связка, а с незнакомыми исследователями искать общий язык и вместе проходить испытание...

— ...Всё равно ощущение, будто на курорт приехал.

Может, потому что ещё недавно я был в Ущелье призраков — мрачном месте, где не смолкали крики мстительных духов?

Стоило войти в разлом, и перемена обстановки показалась почти неестественной.

Тьма Лабиринта, из-за которой не видно было дальше носа, исчезла без следа.

Сверху лился тёплый солнечный свет.

Белоснежный песок отражал его и мерцал, будто плясал. То же самое творилось и с чистым, изумрудным морем вдалеке.

— Интересно, какие у них сейчас лица.

Внезапно я вспомнил товарищей, которых поневоле оставил в Великой демонической области. Я вошёл один, а портал сразу закрылся, так что они, должно быть, изрядно растерялись.

Хотя надолго это замешательство не затянется.

Все они опытные ветераны и быстро сообразят, что произошло.

Остров Рая довольно знаменит.

Разумеется, не в хорошем смысле.

Шлёп.

До тех пор пока не наберётся полный состав, заняться было всё равно нечем, так что я просто растянулся на песке и принялся загорать.

И сколько прошло времени?

— Э-эй, почтенный...?

Я открыл глаза и посмотрел в сторону голоса. Чуть поодаль стоял исследователь и осторожно разглядывал меня.

— Вы человек...?

— А на кого я похож?

— Фух! Слава богам! Скажите, вы знаете, что сейчас происходит? По какой-то причине мои товарищи, которые должны были войти следом, так и не появились...

Похоже, этот парень не знал, что за разлом такой Остров Рая. Да и меня, кажется, пока не узнал.

— Не переживай. Твои товарищи целы и ждут, когда ты вернёшься.

— Хм... То есть это разлом, куда можно входить только по одному...?

К счастью, ему не хватало знаний, а не мозгов.

— Если вы что-нибудь знаете, расскажите. Я щедро отплачу.

— Обойдусь без платы. Просто садись где-нибудь и жди. До начала ещё есть время.

— ...?

На этом я снова закрыл глаза. Парень ещё пытался что-то у меня выспросить, но, устав от моего полного равнодушия, в конце концов захлопнул рот и сел неподалёку.

И сколько прошло ещё?

— ...Да что же это! Вставайте! Вокруг вдруг стало темно!

От его перепуганного крика я открыл глаза, медленно потянулся и размял плечи.

Остров уже погрузился во тьму, будто наступила глубокая ночь.

Удивляться тут было нечему.

— Похоже, все собрались.

— Собрались...?

— Сам увидишь. Идём.

С этими словами я направился к центру острова, откуда струилось разноцветное сияние. Парень, хоть и явно не понимал, что происходит, молча пошёл за мной.

А там...

— Другие исследователи...!

На поляне стоял огромный кристалл, испускающий пёстрый свет.

Перед ним уже расположилось с полтора десятка исследователей.

«Пока собралась только половина».

Что ж, стоит немного подождать, и остальные сами подтянутся.

Свет в центре острова для них любезно зажгли.

— О, ещё двое пришли!

Те, кто добрался раньше, стояли вместе и разговаривали; одна из них нас заметила.

— Не настораживайтесь, проходите сюда! Объясним всё сразу, когда соберутся остальные... А? Г-господин виконт Яндель...?

Женщина-маг, похоже узнавшая меня, широко раскрыла глаза.

Парень рядом со мной сделал то же самое.

— Так вы и есть господин виконт Яндель...? Я ещё подумал: раз варвар, вдруг это...

— Сейчас это важно?

— А... прошу прощения.

— Раз господин виконт тоже здесь, бояться нам и вовсе нечего! Считайте, все вместе спокойно отдохнём и выйдем наружу.

— Спокойно отдохнём и выйдем? Что это значит?

— Ахаха... Подождите немного. Об Острове Рая я собиралась рассказать всем сразу, когда соберёмся. Ах да, меня зовут Ивелла Лианелин.

— Алленд Дарен. Как видите, лучник. В ближнем бою тоже не бесполезен, могу выполнять роль следопыта...

— Ха-ха, не нужно так подробно себя представлять. В этом разломе сражаться особо не придётся.

— ...?

Они коротко обменялись именами. Мне представляться смысла не было, и я сел чуть в стороне от общей группы.

Алленд, добравшийся сюда вместе со мной, покосился в мою сторону и присоединился к остальным.

Ну конечно. Общество приветливой женщины-мага куда привлекательнее, чем грубого варвара.

— Все, пожалуйста, на минутку внимание!

Прошло ещё немного времени, и исследователи, увидевшие свет в разных частях острова, почти все собрались.

Именно почти — причина была проста.

Их оказалось не тридцать, а двадцать девять.

— По какой-то причине один человек ещё не пришёл, но мы не знаем, когда он появится, поэтому я начну объяснять. Это место называется Остров Рая. Разлом очень необычный! Здесь необязательно сражаться.

— Необязательно сражаться? А как тогда убить хранителя разлома? И как вернуться в Лабиринт?

— Я всё объясню, поэтому, пожалуйста, сначала выслушайте и не перебивайте! На вопросы потом отвечу всем!

Ивелла проявила мягкое лидерство и объяснила, что такое Остров Рая, так ясно, что понял бы даже ребёнок.

Впрочем, после её объяснений кое-кому, наоборот, стало только непонятнее.

Свирепого вида воин с топором нахмурился.

— То есть, девчонка, ты хочешь сказать: если мы просто продержимся десять дней, откроется выходной портал и мы получим награду?

— Да, верно.

— Тогда у нас проблема, разве нет? Тот один, кто ещё не пришёл. Он ведь уже может быть мёртв.

— Хм... Не думаю, что такое случилось, но даже если и так, большой бедой это не станет. Нет, если говорить холодно, для нас это даже выгода.

— Выгода...?

— Некоторые из вас наверняка уже знают об этом острове, так что скажу прямо. Через десять дней: чем меньше людей останется, тем больше награда каждого выжившего.

— Что?

От объяснения Ивеллы воин с топором растерянно огляделся по сторонам.

Похоже, он уже начал понимать.

Награда достаётся всем выжившим.

Но чем меньше выживших, тем выше награда.

Вот насколько опасным было это правило из двух строк.

Когда я играл в Стоун Айвен, я и сам называл Остров Рая «островом баттл-рояля».

— Но всё же не стоит слишком тревожиться. Отнеситесь к этому так, будто мы просто спокойно отдохнём и...

— Ха, отдохнём? При таком безумном правиле?

— Да. Именно. Посмотрите туда.

Ивелла указала рукой на меня, сидевшего в стороне.

— Там сидит сам господин виконт Яндель. Какие могут быть проблемы? Никто не станет вредить людям ради чуть лучшей награды.

После слов Ивеллы исследователи, которые втайне нервничали, немного успокоились.

Воин с топором — тоже.

Что ж, их чувства понять нетрудно.

Пока здесь я, полное убийство с зачисткой свидетелей можно считать невозможным.

Того, чего они боятся, наверняка не случится.

Думать так было вполне разумно.

Но...

«Кто знает, как оно выйдет».

Я, в отличие от них, смотрел на всё скептически.

За все мои многочисленные прохождения был всего один случай.

Когда удалось выжить всем.

* * *

Видимо, объяснение Ивеллы не позволило им успокоиться окончательно.

Собравшиеся перед кристаллом исследователи то и дело бросали на меня странные взгляды.

Примерно я понимал, о чём они думают.

Всё сказанное до сих пор было лишь словами Ивеллы.

Они хотели, чтобы я сам обозначил свою позицию — яснее и надёжнее.

Что ж, просьба несложная.

— Хороший мародёр — мёртвый мародёр.

— ...

— А если кто-то убьёт ради награды, он ничем от мародёра отличаться не будет.

Помогло ли то, что я ясно обозначил свою позицию?

Только тогда исследователи, следившие за мной, будто с облегчением закивали.

— Слава богам. После таких слов вряд ли найдётся тот, кто вздумает дурить.

— Да и кому вообще придёт в голову такая хрень, если награду дадут просто за то, что мы спокойно сидим? Мы же не ноаркские псы какие-нибудь.

Даже со стороны было видно, как атмосфера смягчилась.

Исследователи начали разговаривать между собой, сближаться с незнакомцами, и постепенно сами собой образовались группы.

Первая группа состояла из пяти мужчин.

Все как один — воинственные, с жёсткими, неприятными лицами.

— Господа, куда вы?

— Не сидеть же нам так все десять дней, верно? Для начала осмотрим окрестности. Если это разлом, где-нибудь наверняка спрятано что-то ценное.

— А...

Само собой, Ивелла никак не могла подавить свободную волю исследователей. Так мужская партия из пяти человек...

Сокращённо — мужицкая партия, покинула центр острова.

А затем...

— Госпожа Ивелла, мы тоже хотели бы сходить на разведку.

— Насколько я знаю, ничего особенно ценного здесь не спрятано...

— Никогда не знаешь наверняка. К тому же меня беспокоит тот один, кто всё ещё не пришёл. Если мы его найдём, объясним ситуацию и, по возможности, приведём сюда.

— А, да...

Так вторая группа тоже ушла из центра вслед за мужицкой партией.

Отличалась она тем, что в ней было целых десять человек, а соотношение мужчин и женщин выглядело вполне сбалансированным.

«Этих назову компанейской партией».

После ухода компанейской партии осталось четырнадцать человек.

И среди них была третья группа.

Та, что держалась вокруг Ивеллы.

— Госпожа Ивелла, точно можно было вот так просто их отпустить?

— Что вы имеете в виду?

— Того одного, кого мы до сих пор не нашли. Мы не знаем, что он за человек.

— Но они ходят группой, так что, думаю, ничего не случится. Ах, вы тоже хотите...

— Нет. Мы намерены оставаться здесь до конца разлома. Как вы и сказали, здесь безопаснее всего. И лишних подозрений вызывать не хочется.

— Подозрений...?

— Я опасаюсь, что ушедшие могут что-нибудь натворить. А если так случится, нам придётся их наказать. Если исчезнет даже самый простой закон, на эти десять дней здесь разверзнется ад.

— Вы правы, господин Техан.

На первый взгляд группа держалась вокруг Ивеллы, но, если присмотреться, становилось ясно: мужчина по имени Джон Техан тоже обладал немалым весом и правом голоса.

«Этим подойдёт название самообороны...»

В общем.

Если они — третья группа...

То четвёртая — я.

Точнее, такие, как я: те, кто не примкнул ни к одной группе и сохранил одиночный, индивидуалистичный подход.

Хотя нас было всего четверо — меньше всех.

«Фух... И что теперь будет?»

Честно говоря, мне больше всего хотелось просто провести здесь десять дней без происшествий и выйти.

Если людей станет меньше, дополнительная награда, конечно, будет, но не настолько уж привлекательная.

И вообще: если ради такой причины марать руки кровью, чем ты тогда отличаешься от мародёра?

«...Может, надо было просто запереть всех в центре и не дать даже подумать о глупостях».

Такая мысль запоздало пришла в голову, но я отбросил сожаление.

Да, нынешний вариант как раз подходящий.

Минимальное предупреждение я уже сделал, разве нет?

Если кто-то наплюёт даже на него и устроит дело, значит, он и в обычное время, скорее всего, занимается чем-то похожим.

Тогда правильнее будет вырвать росток здесь.

«Да и для полного контроля не хватало основания».

Если что-то случится, вот тогда у меня появится повод вмешаться.

Хотя лучше, конечно, чтобы ничего не случилось.

— Были успехи в разведке?

Через некоторое время группы, ушедшие на поиски, начали возвращаться одна за другой.

Первыми вернулась мужицкая партия.

Они не стали говорить, нашли что-нибудь или нет, но по крайней мере все были целы.

— Госпожа Ивелла...!

Второй вернулась компанейская партия.

Они пришли в центр вскоре после мужицкой партии; и у них тоже, во всяком случае, не было ни раненых, ни погибших.

Хм, нет, пожалуй, так говорить не совсем точно.

— Кто это у вас за спиной?

В отличие от мужицкой партии, у них был заметный результат разведки.

— Нашли его во время поисков. Полагаю, это и есть тридцатый исследователь, которого мы искали...

— Он уже мёртв...

— Да. Соберите всех, пожалуйста. Нужно найти убийцу.

Значит, выжить всем всё-таки не удалось.

Хотя я не думал, что это случится уже в первый день.