Глава 856 — Выбор из трёх (6)

Когда я остался один, план у меня был до неприличия простой.

«Перетерпеть».

Я и раньше так делал не раз.

Да и что может быть естественнее для меня, обладателя класса щитового варвара?

Основание для такого решения тоже было простым: время.

С момента гарантированного периода стабилизации прошло уже куда больше восьми часов. Стоило продержаться ещё немного — период стабилизации закончится, начнётся волна, и тогда я брошу этого ублюдка здесь, перемахну через стену измерения и свалю.

А дальше...

«Если бежать достаточно долго, на какую-нибудь группу выживших да наткнусь».

Найти их — и влиться будет нетрудно.

Кто откажется от такого ценного кадра, как я?

Ну да, конечно, если не повезёт, можно ещё до этого наступить на ловушку мгновенной смерти и получить «конец игры».

Зато если повезёт наоборот — где-нибудь здесь может найтись Миша или клан Анабада.

«Хм...»

Да. Именно таков был мой план.

Тогда что, мать его, происходит сейчас?

— ...

Его синие глазищи неподвижно уставились на меня.

Будто он ждал ответа на только что заданный вопрос.

«А...»

Я вдруг понял: вокруг стало тихо.

Не слышно ни дождя, ни ветра, что ещё недавно остро, как лезвием, резал ущелье.

Причина напрашивалась сама.

«Остановилось...?»

Мир застыл, словно его запечатали в снимок.

И в этом застывшем мире двигались только я и тот синеокий монстр.

«Галлюцинация?»

Эта мысль пришла первой.

Если у меня снова поехала крыша, то и внезапное ощущение остановившегося времени, и то, что этот чудовищный ублюдок вдруг заговорил со мной, прекрасно объяснялись.

Но...

«Показатель ментального иммунитета персонажа достиг максимума».

«Особое условие [равноценный обмен] выполнено».

Нет. Галлюцинацией это быть не могло.

Венец Муки давал бонус к иммунитету против всех вредоносных эффектов ментального типа.

Его эффективность я уже не раз проверял на собственной шкуре.

Даже Демонический Глаз, обладатель эссенции первого ранга, не сумел пробить этот венец.

Значит...

— От... вет...ь...

Значит, всё, что разворачивается сейчас, — реальность.

Каким-то неведомым способом время действительно остановилось, и в этой остановке он спрашивал:

— Поче... му?.. Ты... можешь?.. сме... яться...

Хм...

И что на это отвечать?

Нет, для начала — вообще стоит ли отвечать?

«А если я ляпну что-нибудь, и станет только хуже?»

С такой мыслью я медлил, не раскрывая рта, но, если подумать, что тут вообще могло стать хуже?

У меня и так не было вариантов, кроме как одному продержаться до начала волны.

К тому же, кто знает.

Когда-то с Дредфиром тоже сработал неизвестный мне триггер, и я смог поговорить с существом, похожим на оригинал.

Так что...

— От... вечай... поче... му...

Глядя на монстра, который без устали повторял один и тот же вопрос, я ответил на древнем языке:

— М-м?.. Потому что это лучше, чем размазывать сопли?

Это был мой честный ответ без капли украшательства.

Не бравада. Просто слёзы не идут — и что мне, блядь, делать?

— Ладно. Тогда теперь и я спрошу.

— ...

— Ты «оригинал»?

Он молча сверлил меня взглядом и не отвечал.

Ну да. Чего ещё ждать от невоспитанной твари?

Если собеседник ответил на один вопрос, дальше твоя очередь отвечать — это же элементарно...

— Не... вер... но?..

А? Не оригинал?

Едва я успел так подумать, как он продолжил:

— Ты... можешь... сме... яться...

Он договорил:

— Просто... потому... что... тебе... недо... статочно... больно.

...Что за хрень он несёт?

Если ты всё равно собирался сам вынести такой приговор, зачем вообще спрашивал?

От такой манеры разговора у меня уже начинала болеть голова — явно у этого типа было ровно ноль друзей. И всё же я сдержался и продолжил:

— ...И что ты, в итоге, хочешь сказать?

Любопытно-то было.

Что за мысли у этой твари, похожей на оригинал, если она ради разговора со мной даже время остановила?

«Искажённый паломник делает вам предложение».

Наконец он посмотрел на меня и сказал:

— Отдам...

Почему-то произношение стало куда чище, чем раньше.

— Отдам тебе боль, что принадлежит мне...

Сперва мне показалось, что это объявление войны в духе: «Сейчас я устрою тебе ад». Но дальнейшее показало: он имел в виду совсем другое.

Фууууух!

Изнутри его тела, будто насильно вырываясь наружу, вытянулась сфера синего света.

Если я не ошибался, это была...

«эссенция слёз...»

Да что вообще за ситуация?

С чего вдруг он решил отдать мне собственную эссенцию?

Понять ход событий было невозможно, но с ответом я всё равно поторопился:

— Не нужна. Немедленно убери!

Тьфу. Ещё не хватало, чтобы какой-то владыка шестого этажа совал мне эссенцию.

Я с отвращением отступил назад, лишь бы случайно не коснуться её.

Конечно, эссенция слёз сама по себе не была плохой. Для танка она тоже, вне всякого сомнения, годилась.

Но я отказывался всеми конечностями.

Во-первых, эссенцию владыки этажа персонаж может поглотить только одну. Во-вторых, съел — и уже не сотрёшь.

А кроме того...

«Зачем мне это, если есть вариант лучше?»

Она, что ли, не подходила под концепцию.

Щитовой варвар стремится стать танком настолько крепким, чтобы здоровье почти не проседало. А если съесть это, превратишься в мягкотелого танка, который просто быстро регенерирует.

Нет, способ применить её всё равно есть. Если она удачно выпадала первой, я обычно ел без лишних раздумий.

Потолок билда становился чуть ниже, но эссенция всё равно хорошая.

Да и нужную мне получить было куда труднее: сколько раз я ловил «конец игры» ещё до того, как успевал до неё добраться. По соотношению цены и пользы эссенция слёз даже выигрывала.

— Э-эй? Я же сказал, не надо!..

И всё же причин, почему я сейчас шарахался от неё как от чумы и пятился назад, было две.

В конце концов, до Врат Бездны я добирался именно тогда, когда повышал потолок билда другой эссенцией...

И главное — это не двухмерная игра.

Если выбирать между тем, чтобы рана от меча быстро затягивалась, и тем, чтобы меч вообще не мог рассечь кожу, я сто раз выберу второе.

Потому что так, чёрт возьми, хоть немного меньше больно!

— Да блядь, ты не отвалишь? А? Убери, сказал! Я не буду это жрать!

Я отступал и уже почти взвыл. Видимо, до него наконец дошло, насколько я серьёзен.

Фууууух...

Эссенция, медленно плывшая ко мне из его тела, остановилась.

— Фух...

Я решил, что хотя бы остановил её, и только тогда смог перевести дух. Монстр посмотрел на меня непонимающе.

— Почему... ты... отказываешься?..

— ...Потому что мне не нужно.

— Эта боль... защитит... тебя... сильнее...

Да мне плевать.

Если уж собрался что-то дать, лучше бы дал что-нибудь другое.

Этажное сокровище, например. Есть же такие вещи?

Или этажный камень, который позволяет один раз открыть разлом. Тоже неплохо.

— Прими... судь... бу...

Да какая ещё судьба.

Я же сказал, не беру. Чего ты липнешь?

К этому моменту вежливых слов у меня уже не осталось.

— Сколько можно нести херню. Я ясно сказал: мне не нужно. Убери.

Я посмотрел ему прямо в глаза и отчеканил это твёрдо. Лишь тогда он втянул извлечённую эссенцию обратно.

Фууух...

Вот ведь. Пока жёстко не скажешь, не слушает.

«Хорошо хоть не принудительный ивент».

Я смотрел, как эссенция полностью впитывается обратно в его тело, и наконец немного расслабился. Тут он снова открыл рот:

— Но... избежать... ты... не сможешь...

Цок. Он что, всё ещё не оставил надежду?

— Как... не смог... я...

Хотелось сказать: «Ну давай, ещё прокляни меня напоследок». Но, похоже, отказ он всё же принял, потому что ситуация тут же изменилась.

«Вы отказались от предложения Искажённого паломника».

«сила души навсегда увеличивается на +100».

Внутри поднялось знакомое ощущение, будто после повышения уровня разом прибавилось МП.

«Искажённый паломник жалеет вас».

«Печаль становится ещё гуще».

Застывшее время медленно начало разгоняться.

Капли дождя тянулись к земле, как кадры на старой плёнке.

Кап.

Где-то неподалёку одна капля ударилась о землю, и с этого мгновения ход времени вернулся в нормальные пределы.

Шаааааааааааа!

Ливень хлестал сверху.

Цветы выводили свою мрачную гармонию.

И поверх неё легла одна пронзительная нота визга.

— Киииииииииииик!

Увидев, как он, как обычно, завизжал, я понял: «ивент» закончился.

Вопросы, правда, остались.

Что именно на этот раз стало триггером?

«Вообще не понимаю».

Не потому, что зацепок не было. Наоборот — их было слишком много, и оттого всё путалось сильнее.

Пространственный коллапс.

Не шестой этаж, а пятый.

Слеза Богини, использованная во время прохождения.

Венец Муки на моей голове...

Здесь был не один сетап, который я ни разу не выполнял в игре. Их было сразу несколько.

И не только это...

«И его последняя злобная реплика тоже не даёт покоя...»

Неизбежная судьба, всё такое.

Он, как назло, выбрал именно те слова, которые сильнее всего действуют мне на нервы, и они никак не выходили из головы...

«...из головы».

Мысль оборвалась на этом месте.

Потому что откуда-то прорезалась вспышка чернейшего света.

Вспых!

И весь мир окрасился в чёрное.

***

«———— применил [Угасание звезды]».

***

Перед глазами всё плыло, а мир лежал под углом.

Щекой я чувствовал вязкую, раскисшую землю.

Я моргал, как человек, только что очнувшийся после наркоза, и в это время надо мной на землю легла человеческая тень.

Пииииииииииии...

Кто-то подошёл ко мне.

Не один. Несколько человек.

Они вроде бы переговаривались, но я почти ничего не слышал.

Пииииииииииии!

Что сейчас происходит?

Что, чёрт возьми, со мной сделали?

Голова работала вяло.

Осколки разбитой памяти валялись повсюду и никак не складывались во что-то цельное.

Но одно я понимал точно.

Чёрный.

Последняя мощная вспышка, которую я видел.

Кажется, я уже где-то её видел...

— Добивающий... сук—!

Слух понемногу возвращался, и звуки становились яснее.

Чем яснее они становились, тем сильнее я пытался сфокусировать взгляд.

Мир был только чёрно-белым, будто орган, отвечающий за цвет, сломался.

Шурк.

И тут мои вяло моргавшие глаза внезапно распахнулись.

Не по моей воле.

— Ого, дед! Ты... глянь... а? Сов...сем... отъ...ехал!

Кто-то присел передо мной на корточки и пальцами оттягивал мне веки.

Виновника я знал.

Он сам подался ко мне лицом, и потому попал в поле зрения.

— Ли Бэк... хо?..

— О, уже приходишь в себя? Да, это я, хён!

— Как... ты...

— Как я здесь оказался? М-м, скажем, случайно. На самом деле я нашёл тебя ещё раньше, но ситуация была такая забавная, что я решил понаблюдать.

Он улыбался веселее, чем когда-либо.

— Кстати, друзья у тебя, хён, тоже потрясающие. Даже те, кто остались последними. Все такие делали вид, будто верность берегут, а стоило сказать им уходить — и правда тут же драпанули.

Шанс.

Он теряет бдительность.

Хотя мог бы прикончить меня прямо сейчас, его фирменное высокомерие дарит мне время.

Значит...

— Хён, ну разве так можно? Ты же мне всё втирал: живи правильно, делай как надо. Может, для начала тебе самому стоило пожить правильно, а?

Нужно как можно скорее прийти в себя.

Чтобы выжить.

Как в тот день, когда я открыл глаза на церемонии совершеннолетия варварского племени.

— Ау, ты меня вообще слышишь?

Итак, информация номер один.

«М-м, скажем, случайно».

То, что он оказался здесь, — не случайность.

Правда, я понятия не имел, как он во время пространственного коллапса смог точно найти место, где я был.

Но об этом можно подумать позже...

— Чего молчишь? Уже шестерёнками крутишь, как бы выжить? Ну, это на тебя похоже, хён... Только вряд ли выйдет.

— Ты ведь знаешь, на что способен наш дед? Пока ты был без сознания, он тебе внутренности так переломал, что любо-дорого.

Информация номер два: сейчас моё тело в полном дерьме.

Нет, точнее, Ли Бэкхо в это верит.

«Не худший расклад».

Как танк, которого били и калечили бесчисленное количество раз, я проверил состояние тела и мог сказать точно.

Ситуация и правда была серьёзной.

Но не настолько, чтобы Ли Бэкхо мог говорить так уверенно.

«Скорее всего, он просто недооценил мой ХП-пул».

Мысли постепенно текли ровнее, и ощущения тела тоже возвращались.

Размытый фон, на котором я не мог сфокусироваться, становился всё чётче.

«Вот оно что. А я-то думаю, почему дождь будто перестал...»

Информация номер три: Владыка Слёз уже мёртв.

«Владыка Слёз Тетрасея убит. ОПЫТ +100».

«Бонус за убийство владыки этажа. ОПЫТ +15».

Были ли другие трофеи, я не знал.

Но эссенцию он всё же выронил...

— Всё, готово.

И вскоре она оказалась в пробирке.

Из-за спины Ли Бэкхо появился дед-разрушитель и протянул пробирку, вокруг которой струился синий свет.

В тот же миг с другой стороны раздался голос.

Из-за ограниченного угла обзора я не видел лица, но по голосу узнал сразу — всё же мы провели вместе достаточно времени.

— Господин Бэкхо! Вы правда не можете отдать её мне? Я ведь всё это время старался, разве нет? Отдадите мне — и дальше буду стараться ещё лучше!

Главный танк команды Ли Бэкхо — Рек Аурес.

— Ха... Я тебе уже несколько дней говорю, а ты всё ноешь.

Ли Бэкхо поморщился и отказал.

А затем взял пробирку у деда-разрушителя.

Нет, точнее...

— Я же сказал, у меня для неё отдельное применение.

В тот самый миг, когда он повернул плечо и потянулся рукой...

Тадат.

Я, до этого распластанный на земле и притворявшийся полудохлым, расслабив глаза, рванул вперёд почти скользящим рывком и протянул руку.

Дзынь!

Пробирка разлетелась на куски — прямо как моё будущее.

Эссенция, от которой я только что всеми силами отказывался, когда её предлагал сам хозяин.

Возможно, однажды, оглянувшись на этот миг, я пожалею.

Но...

«Не знаю, для чего ты собирался её использовать...»

Глядя в широко распахнутые от изумления глаза Ли Бэкхо, я без остатка стёр даже тень сожаления.

Да, сомневаться не надо.

Так правильно.

Даже если после этого мне выпадет дорога, полная мучений.

— Ах ты, сука...!

Уж смотреть, как у этого ублюдка всё складывается удачно, я точно не стану.

.

.

.

.

.

«В душу персонажа глубоко впитывается [эссенция слёз]».

«естественная регенерация +1 500».

«сопротивление боли уменьшается на 150………….»

«......»

«......»