Глава 855 — Выбор из трёх (5)

Крид Аллен.

Один из самых первых, кто примкнул ко мне во время волны, когда меня отрезало от клана Анабада.

— Ты что творишь!

Рыцарь рядом заметил, как тот сорвался с места, и поспешно окликнул его, но остановить не смог.

— Вернись немедленно...! Ты что, сам не видишь? Мы можем победить...!

— Победить, ага, щас! Глаза разуй! Эту тварь никто не убьёт...!!

По его лицу было видно, как он дошёл до такого вывода.

Сильнейшая боль перекосила ему рассудок.

Если эта тварь и правда неубиваема, значит, и его бегство становилось оправданным.

— Я... я и так сделал всё, что мог...!

С этими словами он исчез по маршруту отхода, который до него уже проторили «старшие товарищи».

— Сука.

Сказать, что я охренел, — ничего не сказать.

Мало того что я его, полумёртвого, вытащил, так ещё закрывал глаза, пока он катался зайцем и ни хрена не делал, — и вот тебе предательство?

Сейчас, когда нам хоть кошачья лапа была бы в помощь?

«Вот поэтому воры — говно...»

На душе было паршиво до невозможности, но, вспомнив всё, что нас связывало, я решил всё же попытаться его понять.

Потому что только что заметил одну вещь...

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Песнь уже сменилась.

「Мария Шуэр Эллоид применила [Песнь ветра и света, ласкающих раны].」

「Пока звучит песнь, все персонажи в области действия получают эффект восстановления (высокий).」

Похоже, когда раны ближников вышли из-под контроля, основной отряд решил поднять силу лечения.

Ну, винить их за это я не собирался.

Скорее, решение было правильным.

Но...

«Горько».

Даже отсутствие одного вора, который всё это время был бесполезен, теперь отдавалось горечью.

Тем более после его выходки у всех заметно просела воля к бою.

— ...

— ...

Никто не говорил ни слова, но я видел, как бегают глаза.

А вдруг сейчас ещё кто-нибудь рванёт?

Может, лучше самому сбежать, чем смотреть, как сбегают остальные?

Шааааааааааа!

Ливень продолжал хлестать, не обращая внимания на ростки сомнения и страха.

Рыцари и все остальные ближние бойцы вколачивали урон как могли, но живучий ублюдок никак не подыхал.

Да что там подыхал...

— А-а-а! Сколько ни руби, он всё равно зарастает...!

— Сделайте уже что-нибудь! Проклятие, что угодно, наложите!

В какой-то момент его тело стало восстанавливаться быстрее, чем мы успевали наносить новые раны.

Разверстые порезы смыкались, отрубленные конечности отрастали заново, размозжённая морда снова собиралась в подобие формы.

— Дождь... вроде слабее стал..?

И бешеный ливень тоже начал сдавать.

Проще говоря, жизненная сила твари успела прилично восполниться.

— Всё, нам конец! Он и так твердел на глазах, а теперь его почти не берёт клинок!

Однажды надломленная воля провалилась ещё ниже.

Но даже так мы должны были продолжать.

Его кровь уже начала возвращаться, и всё, что мы делали, сводилось лишь к тому, чтобы она возвращалась хоть немного медленнее.

— Не отступать!! Нужно продержаться ещё чуть-чуть!!

Я снова и снова кричал, удерживая линию фронта.

Потому что если ждать, момент придёт.

Вот так.

— Бьёрн...! Готово!

Добрая весть сорвалась с губ Айнар, которая всё это время яростно работала копьём.

— Тогда чего ждёшь! Давай—

Я уже собирался сказать «стреляй», но...

Фииииииить!

「К следующему удару добавляется эффект «Преследователь Душ».」

Копьё, снова набравшее полные стаки, молнией пронеслось у меня над головой и вонзилось в тело твари.

Теперь это была по-настоящему последняя ставка.

Тук!

И что же выйдет?

Этот удар, нанесённый после того, как он завершил [Саможалость] и восстановил двадцать процентов жизненной силы, тогда одним махом довёл его до предсмертного состояния.

Сможет ли этот удар теперь оборвать ему жизнь?

Фууууууух!

Зелёное копьё, вобравшее надежды всех, глубоко вошло в туловище чудовища.

[Кииииие-е-е-ек!!]

Удар и правда оказался смертельно опасным: тварь завизжала от боли.

Шаааааааааааа!

Уже стихавший ливень снова сорвался с прежней яростью.

И...

「Жизненная сила Владыки Слёз Тетрасеи ниже 1%.」

И на этом всё.

Он жутко визжал, но тело его не исчезло.

Иначе говоря...

План B.

Нет, рейд на Тетрасею провалился.

***

Рейд провалился.

Причина была до ужаса ясна.

Не хватило урона.

Мы выложили всё, что имели, но этого не хватило.

Теперь эту тварь уже не убить никакими средствами.

Значит, правильнее думать не о продолжении рейда, а о том, как снизить потери.

И всё же...

— Почему...

Сожаление никак не отпускало.

Мы правда были в шаге.

Чтобы полный стакан перелился через край, не хватило буквально нескольких капель.

Если бы тот ворюга не сбежал—

«Хватит».

Прими результат.

Я сделал всё, что мог.

Дальше жалеть — только позориться.

Шаааааааа!

Если бы ворюга честно бился до конца.

Да, может быть, тот один тик урона и изменил бы исход.

Но если идти этим путём, конца не будет.

Если бы не сбежали шестеро из клана Зубчатого Клыка.

Если бы Армин среагировал лучше или я сам заранее вышел и перекрыл лазейку.

Если бы маг не задел больное место первого дезертира.

Если бы защиту разума наложили раньше.

Если бы я не зациклился на имени Ханс и активнее принял силы клана Златоухого.

Будь всё так, сегодняшний рейд, наверное, удался бы.

Сейчас мы бы уже ржали, споря, выпала эссенция или ярусное сокровище.

Но и что с того?

Если раскручивать всё назад в таком духе, в конце неизбежно придёшь к выводу, что эту экспедицию вообще не стоило начинать. А значит...

Стиснув зубы до скрежета, я заставил себя принять поражение.

— ...Штурм провален! Всем немедленно соединиться с основным отрядом!

С трудом разжав губы, я объявил всем о поражении.

Впрочем, особого потрясения не последовало.

Они знали это ещё до того, как я сказал.

Этот рейд с треском провалился.

— ...Что теперь делать?

Когда ближние бойцы, избегая хлещущего кислотного дождя, быстро отошли к основному отряду, вопрос прилетел сам собой.

Но на этот раз я не смог ответить сразу.

Что делать дальше?

Пока я размышлял, нашлись те, кто принял решение быстрее меня.

— Прошу простить, но мы уйдём первыми.

Это был клан Илума, присоединившийся к нам в Вечном зале, когда [Сатурново тело] засасывало их внутрь.

Потеряв троих, они остались только с танком, призывателем и жрецом — и теперь открыто объявили о дезертирстве.

— Что? О чём вы говорите! Стоит только начаться обрушению, и мы сможем оторваться от этой твари!

— Допустим. А дальше что? Кто знает, когда закончится стабильная фаза. Если мы будем так сидеть до самого обрушения, выдержим ли мы в нашем состоянии?

— Т-тогда если уйдёте? Что собираетесь делать после ухода? У вас ведь тоже нет настоящего плана!

— Мы попробуем отыскать клан Златоухого, как те, кто сбежал раньше. Там шансы выжить хотя бы выше.

Слова были слишком разумными и логичными.

Армин, который первым вспыхнул от возмущения, не нашёлся, что возразить.

— Мы благодарны за заботу до сих пор, но считаем, что исполнили свой долг, доверившись виконту и доведя этот бой до конца.

— ...

— ...Я должен вернуть своих товарищей живыми.

В итоге Армин больше не мог их удерживать, и вскоре они тоже покинули поле боя по маршруту отхода.

А затем...

— При таком раскладе и нам ничего не остаётся.

Следующими стали бойцы Четвёртой роты Третьего королевского рыцарского ордена.

— Ради выживания батальона мы возвращаем себе командование, переданное виконту Янделю. Кроме того, согласно статье тридцать девять военного устава...

Говорили они долго, но если коротко — тоже собирались спасать свои шкуры.

И действительно, вскоре бойцы Четвёртой роты, дисциплинированно, словно десант, один за другим прыгнули с обрыва и исчезли.

Дальше смотреть было не на что.

— П-простите...!

Одарённый, Мейз Лайнер.

— Прости... У меня всё равно мана кончилась, дальше толку от меня не будет!

Особый маг, Элвейн Каттер.

И ещё несколько выживших, которых трудно было приписать хоть к какой-нибудь группе.

Словно подошла их очередь в листе ожидания, они один за другим бросались вниз с обрыва.

Чшшшшшшш!

Всё это происходило, пока я получал обычные атаки Тетрасеи и чувствовал, как [Слезинка] плавит мне всё тело.

Но...

— Да эти ублюдки!! Бьёрн! Почему ты меня держишь?! Скажи только слово — догоню и раскрошу им головы!!

Не было нужды впадать в такую ярость, как Айнар.

Даже если отбросить всё, что я для них сделал.

«Это естественный выбор».

В конце концов, мы объединились только ради выживания.

Это не клан Анабада с их крепкими связями, а третьи стороны, которых не держали вместе ни узы, ни выгода.

На развилке жизни и смерти их выбор был предопределён.

Так что...

«Это скорее вот эти странные».

Подавив обиду, я бегло осмотрел тех, кто всё ещё оставался.

Весь исследовательский отряд Армина.

Айнар и дядя Медведь.

Жрица Мария Шуэр Эллоид.

Ну, эта, видимо, осталась из религиозной совести...

«А ты почему за ними не пошёл?»

Я случайно встретился взглядом с этим парнем и спросил одними глазами. Ответ оказался совершенно неожиданным.

— Мне уже надоело гоняться за модой.

— ...?

— И разве вы не обещали, поставив на кон честь? Если мы продержимся, даже вернувшись в город, вы ни за что не станете поднимать сегодняшний вопрос.

Заместитель командира клана Зубчатого Клыка, Малид Кеврон.

Этот что, решил искупить вину?

Не знаю. Но стоило ему назвать свою причину, как другой, стоявший рядом, поспешил выдать свою — хотя его никто не спрашивал.

— До-ости-и-и-иже-е-е-ение!!

Глава гильдии, Ирия Аднерсун.

Точно, и этот старик был здесь.

Не думал, что даже в такой ситуации он останется.

— Если вернусь без настоящего достижения, всё равно мне смерть!

Ну да. Насколько я выяснил, этот старик так плотно сидел на растратах и прочем, что стоило ему слететь с должности главы гильдии — казнь была гарантирована.

— К тому же у тебя ведь есть какой-то способ? Ты же не стал останавливать тех, кто ушёл!

Похоже, этот старик оказался куда более оптимистичным человеком, чем я думал...

Хмык.

Ничего такого нет.

Будь способ — я бы хоть как-то убедил всех остаться и никого не отпустил.

Хорошо, теперь я понял, что делать дальше.

— Армин!

— Господин виконт, не волнуйтесь! Что бы ни случилось, мы до конца—

...Что он несёт?

Признателен, конечно.

— Хватит! Забирай оставшихся и уходи! Айнар! Ты тоже!

— А?.. Что, что ты такое говоришь?!

— Не кипятись! Я не сказал, что собираюсь здесь умирать! Встретимся в городе живыми! А до тех пор ты отвечаешь за Абмана и присматриваешь за ним!

Поняла ли она, что я предлагаю каждому спасаться самому?

Айнар не ответила сразу. Кажется, немного подумала, а потом...

— ...Поняла! За Уракбурака не беспокойся!!!

Вот за это я и люблю варваров.

Это не холодный расчёт, а романтичное решение.

Она на сто процентов поверила моим словам, что я обязательно вернусь живым.

— Но как... что вы собираетесь делать один?..

— Есть у меня способ, так что не переживай! С вами мне будет только хуже, не забивайте себе голову лишним и быстро уходите!

— ...Увидимся в городе.

Когда я выкрикнул это твёрдым голосом, Армин, видимо, понял, что ничего не изменит, и вскоре повёл оставшихся за собой вниз с обрыва.

— Бьё-ё-ёрн!! Только не ранься слишком си-и-ильно!!!

После крика Айнар, донёсшегося снизу, больше не было слышно ни звука.

«Не раниться слишком сильно, значит».

Это вообще слова, которые говорят танку?

Как ни крути, звучит нелепо, но именно это и похоже на Айнар.

Я усмирил эмоции и огляделся.

---,----,------!

Больше не было чистого гимна.

В ливне звучала лишь мрачная мелодия.

— Снова один, значит...

Я хмыкнул и первым делом надел на голову «Венец Муки».

Всё равно жреца, который меня вылечит, уже нет.

О своей психике придётся заботиться самому.

「Персонаж экипировал №???? «Венец Муки».」

「Общий уровень предметов повышен на ???.」

Отлично... с ним в голове и правда будто прояснилось.

Я посмотрел на единственное существо, оставшееся в этом ущелье.

— Смотри-ка, стоило на секунду перестать наносить урон, а снаружи уже снова всё целое.

Выглядело это до ужаса деморализующе — особенно для того, кто только что изо всех сил его избивал.

Судя по силе дождя, сейчас у него было примерно двадцать процентов жизненной силы...

— Эй, чего не бьёшь?

Почему-то он просто стоял и смотрел на меня.

А затем...

「Владыка Слёз Тетрасея выражает недоумение.」

К моему изумлению, из пасти твари вырвались человеческие слова.

[По... че... му...]

Древний язык, которого обычные люди не поняли бы.

Из-за строения пасти произношение у него было, конечно, паршивое.

Но всё же.

[Ты... сме... ёшься...]

Он совершенно ясно говорил человеческой речью, и я на мгновение застыл.

«Что это вдруг за херня?»

Такого развития я совсем не ждал.