Глава 865 — Тайное сокровище (8)

Кла-анг! Кла-анг!

Чистый звон разносился через равные промежутки.

Что это вообще за звук?

Ответ простой.

Так лайтиниевая кирка бьёт в каменную стену.

Вот так.

Кла-анг! Кла-анг!

Я махал киркой — занятие, на которое судьба меня явно не записывала.

Стоило оглянуться на пройденный путь, и конца ему уже толком не было видно. Почти настоящий шахтёрский штрек.

Кла-анг! Кла-анг!

А, кстати, я был не один.

Мне помогал ГМ.

Я разбивал камень, а ГМ с помощью малого магического голема вывозил осколки наружу. Заодно он магией земли ставил подпорки, чтобы проход не обвалился, и запускал в воздух световые сферы — благодаря им хоть что-то было видно.

«Так и правда кажется, будто мы в шахте».

С одной стороны, результаты труда даже радовали. С другой — нет-нет да и накатывало: что я вообще творю?

Но выбора не было.

Уже неделю я ел и спал здесь, включив режим варвара-шахтёра, по одной-единственной причине.

Именно это место указал ГМ.

Под городом.

Если точнее...

«Подземелье Башни магов».

Здесь находились координаты, которые дал мне Арта.

Поначалу я, конечно, подумал: а нельзя ли просто начать с первого этажа Башни магов и копать вниз?

Но...

— Да это же невозможно!..

ГМ воспротивился так яростно, что идея тут же умерла.

Мол, Башня магов не станет спокойно смотреть, как кто-то у неё под носом роет землю.

Ну, я и сам ради сохранения тайны не собирался устраивать большой переполох, так что всерьёз этого делать не планировал.

А, хотя это не значит, что я не давил.

— Значит, будем рыть подземный ход. Ты тоже поможешь.

— Что? А почему, собственно, я должен?..

— Тогда остаётся копать с первого этажа Башни магов. Скажу, что это ты подсказал: здесь спрятано сокровище.

— ...

Так я обзавёлся надёжным помощником по имени ГМ.

Дальше сила варвара и ум мага соединились, и родился план подкопа.

Сначала мы собирались спуститься в подземную канализацию и уже оттуда понемногу рыть тоннель, но...

— Эм... под Башней магов нет канализации.

— Что?

Как выяснилось, под Башней магов была просто земля.

Дренажные каналы там, конечно, имелись, но лежали так мелко, что при любой проблеме можно было раскопать грунт и всё починить. Да и были они именно дренажем — человеку там не пройти.

— Зачем Башня магов вообще так сделала?

— Разве не очевидно? Для такого огромного сооружения наверняка пришлось глубоко разрабатывать грунт... И они, по возможности, не хотели оставлять под ним никаких пустот.

— А-а...

Если подумать, звучало разумно.

Не зря говорят, что девяносто процентов строительства — это земляные работы.

Даже на обычной стройке во дворе дольше всего ковыряются в земле, а само здание потом вырастает на удивление быстро.

В общем, по этой причине мы пробили стену ближайшей канализации и начали рыть тоннель в сторону Башни магов...

Кла-анг! Кла-анг!

И сегодня исполнился ровно седьмой день.

По словам ГМ, до цели мы продвинулись примерно на семьдесят процентов.

«Выходит, по десять процентов в день...»

Если считать в лоб, оставалось потерпеть всего три дня, но я смотрел на это скептически.

Как человек, работавший на месте, я чувствовал ситуацию лучше всех.

Кла-анг! Кла-анг! Кланг!

Чем дальше, тем твёрже становился грунт.

Бьёшь с той же силой, а каменных осколков с одного удара получается всё меньше.

«Надо было всё-таки привлечь воинов?»

Отсутствие воинов-варваров — прирождённых гениев тяжёлой работы — вдруг ощущалось особенно остро.

Собери я всех, мы бы уже давно закончили.

Было немного досадно, но ничего не поделаешь.

Варвары в силу расовых особенностей не способны хранить тайны.

Не потому, что у них одно на уме, другое на языке, не потому, что они недостаточно преданы племени, и не потому, что у них язык без костей... Просто они слишком часто ошибаются.

Кла-анг!

Последним ударом кирки, в который я вложил всё раздражение, я закончил смену, и мы устроили обед прямо в штреке.

— Раз уж мы теперь, считай, в одной лодке, может, вы наконец расскажете? Что вообще находится по тем координатам?

— ...

На вопрос ГМ я не ответил.

Потому что сам не знал!

Может, за этими координатами вообще ничего нет.

Тогда я окажусь идиотом, которого обвёл вокруг пальца НПС из Лабиринта, а он взял и прокопал тоннель под городом.

Но...

— Похоже, там спрятано что-то невероятное.

— ...

— Честно говоря, пока я по этому делу кое-что проверял, у меня окрепла уверенность: если там и правда что-то спрятано, это не простая вещица.

ГМ, который раньше относился к плану подкопа скептически, теперь, наоборот, стал куда активнее.

Видимо, грудь, опустошённую бесплатной эксплуатацией, наполнили жажда и любопытство.

— Если рассуждать по конструкции, спрятать что-то под ней можно было только до постройки Башни магов. А значит, этому как минимум несколько тысяч лет...

— ...

— То же самое касается расположения канализации и схемы дренажа. Когда я смотрел чертежи, меня не покидало чувство, что всё специально устроено так, чтобы под Башней магов не существовало вообще ничего. Лучшего места для тайника не придумать.

— Да ну?

Как бы ГМ ни суетился, я реагировал без особого интереса.

Партнёр проникся делом?

Конечно, это хорошо.

Только пусть перестанет втыкать эти свои флаги.

Чем больше он так говорит, тем сильнее кажется, что по координатам не окажется ничего. Или окажется какая-нибудь ерунда.

— Доел? Тогда обратно за работу.

— Да.

Так прошёл день, второй, третий, четвёртый...

Кла-а-анг!

Шесть дней пролетели как один миг.

* * *

Шесть дней сверх той недели.

Подкоп, занявший в общей сложности тринадцать дней, наконец завершился.

И...

— Всё-таки что-то есть.

В координатах, которые дал Арта, действительно было что-то спрятано.

Что именно — пока непонятно.

Кла-анг!

Стена не получила ни царапины, хотя я ударил по ней киркой.

По словам ГМ, на ней лежало какое-то магическое воздействие. Но сама схема, видимо, была не слишком сложной: он провозился с ней около трёх часов и добился результата.

— Это древняя магия, моя специализация, так что снять её я кое-как смог... но будьте осторожны. Я снял защиту, однако не могу сказать точно, что это была за магия.

— И это нормально? Ты её снял, но не знаешь, что именно снял?

— Похоже, это была не просто магия, поглощающая физические удары... Для начала ударьте. Если там не скрыта магия, которую даже я не могу обнаружить, стена должна разбиться.

— Вот как?

Сидеть и ждать, не зная, что там может быть, всё равно ничего не изменило бы. Поэтому, как только ГМ дал добро, я взял не кирку, а своё основное оружие — молот — и махнул им.

И...

Ква-а-а-а-анг!

Стена, на которой ещё недавно не оставалось и следа, с хрустом разлетелась, открыв пустое пространство по ту сторону.

Кубическая комната без входа и выхода, если не считать пролома, который сделал я.

Ша-а-а-а...

Мы вошли внутрь за световыми сферами, которые призвал ГМ, и осмотрелись, но ничего скрытого там не обнаружилось.

Стены — обычный камень. И пусто.

Если не считать одного ящика в центре.

— Стоит на самом виду, и от этого как-то подозрительно...

Непонятный деревянный ящик выглядел так, будто его и не пытались прятать.

Но едва ГМ его увидел, как вздрогнул.

— ...Небеса.

— А?

— Этот ящик сделан из Мирового древа.

— Что?

Мировое древо — материал, который среди кож ценился бы как драконья кожа, а среди металлов шёл бы вровень с арком.

И из него сделали всего лишь ящик?

— Что же тогда внутри...

— С ящиком всё нормально? Ловушек, магии — ничего?

— Да, ничего. Насколько я могу судить.

Значит, так...

Я без колебаний распахнул ящик.

И...

У-у-у-у-у-унг!

В тот миг, когда крышка поднялась, по воздуху пронеслась непонятная волна.

Будто нечто, запечатанное внутри, вырвалось в мир.

Но отвлекаться на такие эффекты было рано. Сначала — содержимое.

— Это...

Я достал из ящика камень в форме бриллианта.

И для чего, интересно, эта штука?

Пока я рассматривал его с сомнением, первым снова отреагировал ГМ.

— Н-небеса...

— О, ты и это знаешь?

— Н-нет... то есть... это...

Он вдруг начал заикаться, и выглядело это крайне подозрительно.

Что-то он точно знал. Сто процентов. Только, похоже, не понимал, как объяснить.

Или не хотел?

Когда человеку нечего скрывать, он хотя бы кое-как, на пальцах, но объясняет без запинки.

— Эм... могу я взглянуть поближе?

Ага, сейчас.

Будь он в обычном состоянии — может быть. Но как доверить это парню, у которого взгляд такой, будто он сейчас слюной истечёт?

Инстинктивно почуяв опасность, я решил пока убрать камень в подпространство для надёжности...

Дз-зинь!

А?

Что за дела?

Почему не входит?

— Хиик!..

И почему этот опять чуть не падает в обморок, просто увидев это?

Непонятного было слишком много, но спокойно разложить всё по полочкам времени не осталось.

Пи-и-и-и-и!

Пи-и-и-и-и-и!

Внезапно каменный зал наполнил пронзительный тревожный сигнал.

Звук шёл не из самой комнаты...

Пи-и-и-и-и-и!

Прислушавшись, я понял: источник находится не где-нибудь, а в одежде ГМ.

Тот поспешно вытащил из-за пазухи штуковину, похожую на пейджер.

— Э... почему это вдруг...

— Что это ещё такое?

— Устройство связи, которое выдают только мастерам школ. Ради безопасности оно передаёт не речь, а только зашифрованные сигналы.

Что-то вроде азбуки Морзе?

— И что означает этот сигнал?

— Это...

— Быстрее.

После моего понукания он перестал тянуть и быстро ответил:

— В Башне магов чрезвычайная ситуация. Всем немедленно прекратить текущие дела и собраться.

— О...

— По времени почему-то очень похоже, что это из-за нас... Может, для начала уберёмся отсюда?

Хорошая мысль.

Кстати, я как раз думал о том же.

Сокровище, спрятанное под Башней магов.

Сигнал тревоги Башни магов, завывший ровно в тот момент, когда сокровище оказалось у меня в руках.

Да не может это быть совпадением.

— Забирайся.

Сначала свалим, потом разберёмся.

* * *

Мы неслись по штреку, который больше десяти дней честно рыли своими руками.

Неслись как никогда в жизни.

А, и дело, конечно, было не только в тревожном сигнале ГМ.

Ква-а-анг! Гу-гу-гу-гух!

Ровно в тот миг, когда я собирался взвалить ГМ на плечо и бежать, земля начала обваливаться.

Возникало вполне разумное подозрение, что всё случилось из-за того, что я забрал камень...

Но даже если и нет, обвал не выглядел чем-то странным.

Мы, конечно, ставили подпорки, но насколько прочным может быть тоннель, который два человека пробили на глазок?

Тататат!

Чтобы нас не похоронило под землёй, я бежал изо всех сил. После опасной погони — если это можно так назвать — мы чудом, буквально на волосок, выскочили из штрека и добрались до канализации.

«Ну, даже если бы завалило, я бы не умер».

Просто выбраться заняло бы больше времени. Или пришлось бы лежать под обломками, пока кто-нибудь не пришёл бы на помощь.

(Новое) Щитовой варвар не умирает.

Хотя к нему это, разумеется, не относится.

— Фу-у-ух!..

ГМ обливался потом так, будто только что вернулся с того света.

Но отдыхать было некогда.

Если причиной чрезвычайной ситуации действительно стали мы, нужно как можно быстрее выйти в город и создать алиби.

Тататат!

Поэтому я снова рванул на полной скорости.

Из-за низких потолков подземной канализации даже «Гигантизацию» включить не мог.

Пришлось нестись ловко, будто какой-нибудь персонаж на ловкость. Снаружи мы оказались довольно быстро и тут же разошлись.

— Сначала идите на священную землю! Как только разберусь с ситуацией, приду к вам!

ГМ направился в Башню магов выяснять, что происходит, а я как можно незаметнее добрался до священной земли и попытался уснуть.

И...

— Наконец-то явился.

На следующее утро, едва поднялось солнце, ГМ пришёл на священную землю. И я наконец смог утолить любопытство, которое не давало мне заснуть всю ночь.

— Так что это за камень?

За ночь он, видимо, всё обдумал и, в отличие от вчерашнего, объяснял уже без запинок.

А, впрочем, как и подобает магу, объяснение всё равно было длинным, тяжёлым и набитым сложными терминами.

Но...

— Понял. Теперь изложи одной фразой.

Если убрать лишнее, назначение у этого камня было довольно ясным.

Проще говоря...

— С этим камнем можно создать духовный мир, который называли собранием злых духов, и управлять им.

Я мог стать богом «Охотников за призраками».