Глава 842 — Рекурсия (4)

Слеза Богини.

Та самая вещица, которая ещё во времена моего варвара с чистого листа сыграла решающую роль в убийстве монстра пятого ранга — герцога-вампира Камбормиера.

Вообще-то это не тот предмет, который стоило бы тратить на кого-то пятого ранга. Просто вынести его отсюда невозможно, вот и приходится пользоваться.

— Вы не хотите проверить, что это? Даже на первый взгляд от неё веет святой силой…

На любопытный вопрос жрицы я неловко улыбнулся и отмахнулся чем-то вроде: потом разберёмся.

Потому что я и так прекрасно знал, что это за штука.

При использовании она наносит массовый урон нежити, а если выпить — способна восстановить даже травму уровня отрубленной конечности.

Поэтому в начале игры, когда у основного персонажа отрубало руку и он получал жёсткий штраф, я часто приходил сюда именно за этим — прирастить руку обратно.

Но…

«Если разобраться, всё это мелочь».

Урон? Честно говоря, не настолько уж и впечатляющий.

Даже вампира, всего лишь монстра пятого ранга, пусть и выступавшего хранителем, она не убивала с одного раза.

Лечебные свойства, конечно, неплохие.

Но их вполне заменяет высшее зелье.

Настоящая ценность предмета была в другом.

「Слеза Богини разрушена.」

「В месте разрушения нисходит [Благодать].」

「Под действием [Благодати] все сопротивления герцога-вампира Камбормиера временно запечатаны; он получает большой урон.」

Запечатывание всех сопротивлений.

Вот эта единственная строка и есть подлинная ценность предмета.

Пусть эффект временный, но он позволяет разнести защиту одного монстра в хлам.

«Даже с магией искажения, похоже, в город её всё равно не вынести…»

Но уже оттого, что она лежала у меня, на душе становилось крепче.

В бедствии по имени пространственный коллапс эта штука должна была стать серьёзным подспорьем. Когда перед нами встанет враг, которого почти невозможно одолеть, она превратится в козырь на крайний случай.

Хотя лучше бы до этого не дошло.

Только вот мир редко идёт так, как хочется.

«Самое важное я забрал…»

На этом месте я подумывал свернуть поиски и вернуться к основным силам, но всё-таки продолжил осмотр.

Внезапно уходить отсюда тоже выглядело бы странно.

«Да и интересно же».

Кто окажется в комнате босса?

Во мне шевельнулось чисто геймерское любопытство.

Если там Камбормиер, я бы с удовольствием связал ему руки-ноги и немного поговорил.

«А может, там попадётся и оригинал — вроде Орми Ноарка, которого я встретил в хижине».

С этой мыслью я продолжил поиски.

Мы прошли город за внешней стеной, подземную темницу внутренней стены и добрались до последней главы — зала поклонения демонам.

Вопреки опасениям, ни одного внешнего монстра, которого сюда могло затянуть пространственным коллапсом, не обнаружилось.

«…Знал бы — пришёл один».

Я ведь взял с собой только жрицу и мага, чтобы хотя бы минимально отреагировать, если что-то пойдёт не так.

Ну, рейдер… просто заодно.

— Полагаю, это последнее место. Если верить книге, дальше хранителем должен появиться рыцарь смерти…

— Рыцарь смерти…

Что ж, на этот раз, похоже, так и будет.

Ручка на двери в комнату босса была обычного цвета.

Когда появляется Камбормиер, цвет ручки другой.

А значит…

Скри-и-и-ип…

Я без колебаний распахнул старую дверь и вошёл в комнату босса.

— А?

Стоило мне без особых мыслей переступить порог, как я вдруг застыл.

[Гррр…?]

Что ещё за тварь?

В центре комнаты босса сидел не рыцарь смерти, а какая-то крылатая свинья.

***

「Персонаж вошёл в область действия [Пожирание первородного греха].」

「На всех живых существ в радиусе наложено «Искажение».」

***

Комната босса, где должен был быть рыцарь смерти. Или вампир.

Но внутри находилось только одно-единственное чудовище.

— На рыцаря смерти… не похоже.

— Хм. А ведь я читал об этом в книге, вполне заслуживающей доверия. Странное дело…!

— Что будем делать? Чудовище я вижу впервые…

Троица, пришедшая со мной, спокойно оценивала обстановку и уже готовилась в любой момент вступить в бой.

А я…

— Стоять!!

Я остановил их буквально из последних сил, не дав даже положить руки на оружие.

— …?

Все уставились на меня в полном недоумении, но ничего не поделаешь.

Этого типа я тоже знал.

— Гилтигос…

Монстр первого ранга, появляющийся на десятом этаже.

И, само собой, противник такого уровня, что нам четверым сейчас с ним не справиться, хоть из мёртвых встань.

Хрум, хрум!

Похоже, он как раз ел: на его передней лапе… точнее, на когтях передней лапы, было насажено чудовище третьего ранга.

«Значит, Гилтигос использует когти как вилку».

Я мысленно отметил новый факт и одновременно передал спутникам то, что знал.

Быстро. Только самое важное.

— Гилтигос — демонический вид первого ранга.

— …Х-хх!

— И он никогда не нападает первым, если его не атаковать и не подходить слишком близко. Понятно?

— …П-понятно.

Я не стал рассказывать лишнее: что исследователей он первым не трогает, зато всех прочих монстров рвёт на части и пожирает. Или что чем больше монстров он съедает, тем сильнее становится, поэтому уровень силы у разных особей может отличаться.

Сейчас важно было не это.

— Если понятно, с этой секунды медленно отступаем назад и выходим отсюда. Не спровоцируйте его даже случайно. Ясно?

Ответа я не услышал.

Но иногда молчание вполне заменяет согласие.

Топ. Топ.

Вместо слов раздались осторожные шаги; похоже, в этом вопросе все были едины.

Тук!

В удушающем напряжении мы благополучно выбрались из комнаты босса.

Мы заметили его почти у самой двери, так что пройти пришлось всего несколько шагов, но почему-то сил будто не осталось совсем.

Напоследок я осторожно прикрыл дверь — мол, доедай себе спокойно — и на этом ситуация завершилась.

Правда, окончательно выдохнуть мы всё равно не смогли. Лишь когда миновали зал поклонения демонам, прошли подземную темницу и добрались до города за внешней стеной, наружу прорвалось всё, что мы до тех пор держали в себе.

Первой заговорила жрица.

— И-истинно ужасный облик у этого демона… У меня до сих пор руки и ноги дрожат.

Я даже опешил.

Эй, до того как я сказал, что он первого ранга, ты же смотрела на него с интересом.

Вторым был рейдер.

— Ч-что это вообще было?! Чудовище первого ранга! Почему такая тварь там…!!

Похоже, от шока он толком не огляделся.

— Вокруг лежали кости и снаряжение — похоже, исследовательские. Видимо, его затянуло сюда вместе с ними.

Хотя когда именно — я не знал.

Может, прямо во время коллапса. А может, его забросило туда в первый или второй период стабилизации.

Удивляться тут было особо нечему. Не всем исследователям повезло провести третью волну так же спокойно, как нам.

— Поистине удивительный опыт… Однако если подумать спокойно, возникает один вопрос.

Третьим заговорил особый маг.

— Чудовище ест чудовище… Как такое вообще возможно?..

А, это.

Чтобы объяснить, пришлось бы начать с его пассивного навыка.

[Пожирание первородного греха] — навык-аура. Он накладывает Искажение на всех живых существ в радиусе действия.

Если это монстр, после смерти у него остаётся труп.

Если это «живой человек», он выплёвывает магический камень или, с низкой вероятностью, роняет одну из своих эссенций.

И ещё…

«Если он это съедает, то постепенно становится сильнее».

Для первого ранга навык во всех смыслах крайне необычный.

Но мне почему-то стало лень объяснять это вслух.

— Гилтигос… Когда вернёмся в город, непременно надо будет разузнать о нём побольше.

Кстати, этот парень с давних пор только и делает, что расставляет флаги.

Почему у него после возвращения в город столько дел?

— В любом случае ничего не случилось, и ладно. На этом поиски заканчиваем. Возвращаемся.

После встречи с монстром первого ранга возражений не нашлось. Мы быстро вернулись к основным силам и привели себя в порядок.

То есть устроили передышку.

Но сколько времени прошло после этого?

Подсказка о разбросанных товарищах пришла с неожиданной стороны.

— Ты видел Мишу?..

Эту новость мне сообщил один из трёх выживших, которые присоединились к нашей группе во время прошлой волны.

Правда, хорошая это была новость или плохая, я сказать не мог.

— За свои слова отвечаешь?

— Да! Могу поклясться! Госпожа Кальстайн, как и мы, блуждала по коллапсу!

— …Одна?

Что, чёрт возьми, произошло?

***

Потом мы поговорили ещё, но ничего особенно полезного я не узнал.

До того как присоединиться к нашей группе, он мотался туда-сюда в коллапсе и один раз случайно столкнулся с Мишей.

— Хм. А как ты понял, что это была Миша?

— Когда мы встретились, она первой заговорила со мной! Спросила, не видел ли я виконта Янделя! Потом я подумал, что внешность полностью совпадала с госпожой Кальстайн. Да и чудовище, которого она ударила кинжалом, замёрзло!

Ну да…

При таком наборе признаков это, скорее всего, и правда была Миша.

— А дальше? Что случилось потом?

— На этом всё. Я ответил, что не видел, и сразу после этого мы разошлись, почти как при погоне. Вокруг ведь кишели чудовища…

— …Ясно.

Я закончил разговор, отпустил его и вдруг погрузился в тяжёлые мысли.

Как Миша вообще отделилась от остальных членов отряда?

Похоже, она одна выпала из группы и всю третью волну ходила, разыскивая меня. Но жива ли она до сих пор…

Тук!

Сердце снова и снова грохотало в груди, а мрачные картины лезли в голову одна за другой. Может, со следующей волны стоит отправиться искать хотя бы Мишу?

Но с таким составом это невозможно.

Может, прямо сейчас изменить план, бросить их и двигаться одному…

— Бьёрн.

— А.

Айнар подошла незаметно и вырвала меня из цепочки мыслей, где одна цеплялась за другую.

— Я слышала. Похоже, Миша одна.

— Да. Как слышала, так и есть.

— Что будешь делать?

На вопрос о будущем я, наоборот, спросил её сам:

— А ты что считаешь правильным?

Такой вопрос я почти никогда не задал бы Айнар.

Но именно сейчас мне хотелось услышать её мнение.

Это была слабость: подсознательное желание переложить хотя бы часть тяжести выбора на кого угодно.

Но Айнар, как всегда, была ясна до предела.

— Не знаю. Мне всё равно! Можем остаться здесь, можем всё бросить и идти искать её — я всё равно пойду за тобой.

Проще говоря, как угодно.

Почему-то вспомнилась травма от встреч с Хёнбёль.

— …То есть в итоге решать всё равно мне?

— Потому что я верю твоему выбору.

— Фу-у…

Радоваться этому или обижаться — непонятно.

Но благодаря ей в голове стало немного яснее.

Выбор — это не только право, но и обязанность.

Если я всё это время пользовался правом решать за других, то в тяжёлый момент тоже должен выполнить свою обязанность.

Да. А значит…

— План не меняется. Мы остаёмся с ними и так переживём пространственный коллапс.

Я принял решение, отбросив последние сожаления.

Что, мол, Миша как-нибудь сама выживет?

Нет, разумеется, я не думал об этом в таком духе.

Я просто решил, что так будет лучше для нас обоих.

Если Миша и в следующую волну продолжит блуждать, шанс встретиться, возможно, будет выше, если мы останемся на одном месте.

В конце концов, тот, кто принёс мне новости о Мише, тоже встретил нас именно во время таких скитаний и присоединился к группе.

Ладно, с этим решено.

— Я отдохну. Айнар, ты тоже отдыхай.

— Поняла!

Проводив Айнар, я растянулся на полу, раскинув руки и ноги.

И снова прошло непонятно сколько времени.

Дж-ж-ж-ж-ж!

От одного этого звука у меня уже, кажется, должно было начаться ПТСР. Я резко вскочил.

— Всем проснуться!

— Коллапс начинается…!!

— Быстро к центру!!

Начинается четвёртая волна.