Глава 760 — Тайный сад (1)
Демонический Глаз, Ролланд Банозант.
Одарённый высшего класса, который, следуя закону Оркюлиса, где сила и есть ранг, одним ударом зарубил прежнего заместителя командира и занял его место.
Его послужной список, даже из того, что я слышал, насчитывал десятки историй, так что перечислять всё подряд смысла не было. Но если брать самое свежее, то вот оно.
Победа над Божественным Копьём, Айнар Фнелин.
Неловко, конечно, такое говорить, но из моих первых товарищей Айнар выросла сильнее всех после Эрвен.
Да о чём тут спорить: ещё в те времена, когда её звали Взрывным Мечом, она уже входила в Семь Сильнейших.
Объективно говоря, Айнар была чертовски сильна.
И вот этот тип её победил.
Сам при этом даже серьёзной царапины не получил.
Более того — сумел взять Айнар живой.
Даже одного из этих условий хватило бы, чтобы разница в силе стала очевидной до неприличия. А если выполнены оба?
Ответ простой.
«Очень-очень» силён.
С одной стороны, для заместителя командира Оркюлиса это, наверное, естественно, но для меня всё равно стало неожиданностью.
Потому что в моей памяти он умирал с взглядом «…а?» — после того как молот раздробил ему башку.
Ну, там, конечно, было преимущество внезапной атаки, но всё же.
И когда я услышал, что этот самый тип вынес Айнар в одну калитку, у меня в голове что-то не сошлось.
— Яндель… будь осторожен. Он пользуется какой-то невероятно странной техникой…
Услышав совет Айнар, я невольно фыркнул.
«…Вот уж не думал, что она может говорить таким перепуганным голосом».
Впрочем, она ведь наверняка не знала толком об эссенции, которой он владеет.
Для неё это и правда была «невероятно странная техника».
«Допустим, Демонического Глаза я беру на себя… А Амелия с Айнар справятся с остальными? Ещё и с двумя балластами на руках?»
Тс-с… Тяжеловато выходит.
И как раз когда эта мысль начала разворачиваться в голове…
— Кхм-кхм!
Очкарик, успевший вытрясти душу из бывшего Символа мира, прочистил горло и, не ведая страха, шагнул вперёд.
Ну, шагнул-то он, конечно, всё равно на огромном расстоянии от нас…
— Барон Яндель, слушайте!
«…А?»
Что такое? Теперь это ко мне?
— Вы уже окружены. Если вы рассчитываете на столичные войска, советую как можно скорее отбросить эти надежды. Столичные войска сейчас отступают.
— …И?
— Ваше будущее уже предрешено, поэтому я делаю вам предложение. Сложите оружие и сдавайтесь. Здесь я не могу говорить подробно, но владыка города желает встретиться с вами.
Из любопытства я молча дослушал его до конца. Похоже, это было предложение — ну, попытка уговорить нас сдаться. Я бросил на Амелию взгляд из серии «а это ещё кто?», и она ответила:
— Человек владыки города. Чёткой должности у него нет. Когда возникает необходимость, его вызывают как решалу.
Понятие расплывчатое, но понять его было нетрудно.
Мне уже рассказывали, что раньше Амелия занимала ровно такую позицию.
Проще говоря, должность этого очкарика была чем-то вроде должности бывшей Амелии…
«Вот почему лицо незнакомое».
И всё равно смешно.
Дорогу нам фактически перегородили ключевые силы Оркюлиса, а предложение о сдаче почему-то исходит от «владыки города».
— Ну что скажете? Долго ждать я не могу, так что решайте прямо здесь и сейчас.
Очкарик, похоже, был уверен, что я ни за что не откажусь. Но, выслушав его, я подумал только об одном.
«У них там, похоже, и правда семейка на соплях, да ещё всё тяп-ляп».
В любом случае мой ответ был предрешён.
— Отказываюсь.
— …Что?
— С ушами проблемы? Я сказал: отказываюсь.
Потому что стоит пройти ещё немного — и там будет маркиз.
А стоит мне схватить этого маркиза — и миссия закончена.
Ведь поручение, которое я получил от короля, сводилось только к этому.
После поимки маркиза я и мои товарищи сможем избежать клинка королевского дома.
И в такой момент мне предлагают сдаться?
«Идиоты?»
Впрочем, даже если бы там не было маркиза, мой ответ всё равно не изменился бы.
Варвар опускается на колено лишь тогда, когда этот короткий присед даст ему разгон для следующего рывка.
А мои звериные инстинкты прямо сейчас твердили:
в этом предложении никакого «разгона» не чувствуется.
— Цок.
Демонический Глаз посмотрел на очкарика, на лице которого застыло немое «почему?», и, щёлкнув языком, заговорил:
— Я ведь говорил. На такого твои предложения не подействуют.
Похоже, он с самого начала был уверен, что уговоры не сработают. Что ж, живой свидетель, которому однажды молотом размозжили голову, имеет право так считать.
— Только зря время потратили.
Демонический Глаз вышел вперёд, уже не скрывая недовольства. Очкарик понял, что это значит, и, приуныв, отступил назад.
А затем…
— Когда наши намерения движутся параллельно, разговор теряет смысл.
— Параллельно? Не умничай.
Я простодушно склонил голову набок, и цвет зрачков Демонического Глаза начал медленно меняться.
В воздухе повисло то едва уловимое напряжение, которое ощущаешь лишь за миг до начала поединка.
Я как раз сильнее сжал рукой Новый Символ мира…
— Фью-у!
Откуда-то донёсся легкомысленный свист, совершенно не подходящий к обстановке, и я в очередной раз осознал, насколько непредсказуем этот человеческий мир.
— Эй, господин заместитель командира!
Демонический Глаз, до этого смотревший мне прямо в глаза, первым повернул взгляд туда, откуда донёсся свист. Я последовал его примеру.
И увидел.
Платиновые волосы, гладко зачёсанные назад с помадой.
Белая кожа, будто никогда не видевшая солнца, и холодные черты лица.
А к ним — совершенно неуместная мальчишеская ухмылка.
— А! Это я явился!
Человеческая переменная — Ли Бэкхо.
***
Ли Бэкхо появился на крыше трёхэтажной гостиницы не один.
Сам он беспечно сидел на краю крыши, свесив ноги, а за его спиной виднелись знакомые лица.
Рек Аурес, жрица Каруи Джейна, дед-разрушитель.
И ещё…
«Это кто вообще такие?»
Несколько десятков подозрительных типов в длинных, до щиколоток, мантиях стояли позади и излучали далеко не обычную ауру.
Разве у Ли Бэкхо были такие силы?
Выглядело всё крайне мутно, но Демонический Глаз, словно не замечая стоявших сзади людей, сверлил взглядом одного лишь Ли Бэкхо и спросил:
— Что привело тебя сюда…?
В этом вопросе я почему-то уловил странное родство душ.
Потому что господин заместитель командира тоже знал.
Знал, насколько непредсказуем тип по имени Ли Бэкхо.
— Да так, просто посмотреть зашёл.
Демонический Глаз ничего не ответил.
Он лишь продолжал смотреть на Ли Бэкхо, словно проверяя правдивость этих слов.
А я…
«Попал».
Нервничал сильнее, чем когда-либо, и не знал, куда девать глаза.
Потому что моя последняя встреча с Ли Бэкхо была худшей из возможных.
Само исследование за Стеной прошло неплохо, но под конец всё пошло наперекосяк, и они навалились на меня толпой. Я держался, держался, а затем мои товарищи, отправившиеся искать меня за Стену, увидели эту сцену…
И после игры в труса Ли Бэкхо встал передо мной на колени.
«Я… прошу прощения… за то, что… посмел угрожать… господину барону…»
Невозможно даже представить, какое унижение и какой позор он тогда испытал.
Ко мне он наверняка уже питал немалую неприязнь.
Следовательно, в текущей ситуации его можно было классифицировать как переменную, отрицательную для ме…
— Лжёшь.
Демонический Глаз что-то пробормотал, и Ли Бэкхо широко ухмыльнулся.
— Верно!
— …Говори, зачем пришёл.
— Да просто подумал: если я буду только смотреть, получится как-то ноуджемно.
— Ноуджемно…?
Разумеется, заместитель командира не понял современного словечка, а Ли Бэкхо и не собирался объяснять его смысл. Он, как всегда без тормозов, сразу вывалил суть.
— Ну, для массовой драки численность не сходится.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Просто устройте даидай.
В манере речи Ли Бэкхо не ощущалось ни логической отправной точки, ни процесса, ни связи с итогом.
И всё же, поскольку говорил он первобытно просто, смысл дошёл яснее любых объяснений.
— А не хотите — мы встанем на сторону барона Янделя.
— Ты хочешь нарушить соглашение?
— Ага!
От такого безоблачно жизнерадостного ответа заместитель командира потерял дар речи, а К-ДНК Ли Бэкхо была не настолько разбавлена, чтобы упустить эту паузу.
— Что такое? Наш заместитель командира оказался романтиком, который верит какой-то бумажке?
Насмешка была ребяческой, а потому ещё сильнее била по нервам. Демонический Глаз стиснул зубы.
— Вот поэтому я и говорил, что нельзя доверять бродячему псу, который кусает кого попало…
— Эй, звучит обидно. Почему это я пёс?
Его поведение только сильнее распаляло, но даже в такой ситуации Демонический Глаз быстро вернул себе хладнокровие.
— Тогда… что такое «даидай»?
— А! Это тоже объяснить надо! Проще говоря, махач… а, нет, это тоже не то. Короче…
Ли Бэкхо оборвал фразу и понизил голос.
Словно доказывая, что сейчас говорит вовсе не в шутку.
— Сражайтесь один на один.
Голос прозвучал почти как угроза, но Демонический Глаз спокойно уточнил лишь одно:
— Причина?
— Драка стенка на стенку с кривой численностью — это же неинтересно?
На этом разговор ненадолго оборвался.
Демонический Глаз сжал губы, будто мысленно взвешивал выгоды и потери. Впрочем, у меня от внезапного поворота голова болела ничуть не меньше.
Так Ли Бэкхо — положительная переменная?
Или наоборот?
Ответ никак не хотел складываться.
Мы с Демоническим Глазом оба понимали, что его «потому что скучно» — всего лишь отговорка.
У этого типа точно был какой-то свой расчёт.
И всё же…
«На данный момент, пожалуй, это можно считать плюсом…»
В конце концов я пришёл именно к такому выводу.
А разве нет?
Если бы в этой ситуации ещё и Ли Бэкхо решил прижать меня вместе с ними, у меня почти не осталось бы вариантов. Одного того, что он прямо сейчас не занимает враждебную позицию, уже достаточно, чтобы записать это в плюс.
Хотя к чему всё это приведёт — неизвестно.
Как бы там ни было.
— Ах да! Я же ещё не спросил мнение у господина барона Янделя! Господин барон Яндель, а вы как? Ничего, если сразитесь один на один?
— Мне всё равно.
— Кха! Вот поэтому варвары и есть мужики из мужиков!
Я принял решение, и воодушевлённый Ли Бэкхо принялся дальше подначивать Демонического Глаза.
— Ну а наш заместитель командира?
— Чего молчишь?
— Неужели… засса…?
— Вау, да ты реально зассал!
Оскорбления сыпались без остановки, и в конце концов Демонический Глаз заговорил:
— …Если я приму «даидай», ты можешь пообещать, что не вмешаешься?
— А? Обещать?
Ли Бэкхо склонил голову набок.
Похоже, он не ожидал, что после уже состоявшегося разговора, где «обещание» было фактически объявлено бесполезной штукой, кто-то снова поднимет эту тему.
Но…
— А, конечно! Обещаю! Да хоть сто раз!
— …Тогда я тоже принимаю.
— О, серьёзно?
Не знаю, какими рассуждениями он пришёл к такому выводу, но заместитель командира всё-таки произнёс, что принимает «даидай».
Понятно, что он сделал это не потому, что поверил обещанию…
«О чём он думает?»
Ответ на этот вопрос смутно прояснился из слов Демонического Глаза.
— Вы будете следить за ними. Ни при каких обстоятельствах не вздумайте помогать мне. Все силы бросьте лишь на то, чтобы они не вмешались. Поняли?
— Да, поняли, заместитель командира.
Перед накатившей, как прилив, волной осознания я невольно издал звук:
— А.
Он всерьёз считает, что сможет меня победить.
Сначала это даже слегка задело мою гордость, но вскоре на губах сама собой появилась улыбка.
— Забавно.
Исправлять чужие представления всегда приятно.
Особенно когда у другого в голове цветущий лужок.