Глава 766 — Прояснение позиций (1)

План «Б» маркиза.

Слова Хёнбёль о том, что этим планом мог оказаться я, на мгновение будто ударили меня по голове.

Ну, совсем на мгновение.

«Если подумать, не такая уж бессмыслица. Если маркиз проиграл, значит, королевский дом победил. А раз победил королевский дом, велика вероятность, что и я внёс какой-то вклад… Он мог решить, что Рагну-то одну я сумею защитить…»

Маркиз наверняка просчитал и это.

И всё же, как ни крути, на план «Б» это не тянуло.

Разве что на план «В».

«Ладно. Об этом подумаю потом…»

— Есть ещё что-то, что мне нужно знать?

— М-м… разве что без меня вы не попадёте в скрытую комнату, где находится графиня Пепрок?

— Понятно.

Я кивнул, и Хёнбёль осторожно заговорила снова:

— Кстати… насчёт графини Пепрок…

Что такое? Чего она мнётся?

Разве она только что не сказала, что больше сведений нет?

Я посмотрел на неё с немым вопросом, и Хёнбёль, странно на меня глядя, продолжила:

— Она ведь… довольно хороша собой, правда?

— Ну, это да…

— Тогда почему вы ей отказали?

Да с чего мне жениться на каждой смазливой женщине? И вообще, согласись я тогда на брак — меня бы затянуло прямо в замысел маркиза.

«Но Хёнбёль спрашивает явно не ради этих причин».

Мы провели вместе достаточно времени, чтобы я понял это с полуслова.

Сколько ни приводи политических доводов, она не удовлетворится. Сейчас она просто подводит разговор к чему-то другому, чтобы потом ненавязчиво спросить о главном.

Значит…

— Брак — важнейшее дело человеческой жизни. Здесь нужно быть осторожным. Очень осторожным.

Я давно не вспоминал конфуцианский дух, но сейчас произнёс это твёрдо.

По сути, я дал понять: обсуждать эту тему дальше не намерен.

Хёнбёль уловила смысл и больше расспрашивать не стала, но её лицо сделалось чуть обиженным, и она тут же уколола меня в ответ:

— А-а, понятно. Значит, куколка вам всё-таки так понравилась?

С чего вдруг опять эта история?

— Хёнбёль, тогда мне пришлось соврать, потому что—

— Вы уверены, что соврали? Говорят, среди аристократов сейчас даже вошли в моду копии той самой куклы, которую оппа тогда держал в руках.

— …Правда?

— Да, правда. Примерно с таким настроением: «О-хо! Так вот какая кукла нравится тому самому гиганту, Бьёрну Янделю!»

— Хватит.

Прошу, только хватит.

Я и сам искренне раскаиваюсь.

«Ха… и что на меня тогда нашло?..»

Сейчас это казалось совершенно непостижимым, но я решил больше об этом не думать. Разве может простой варвар вернуть прошлое назад?

— Ладно. Пора вставать. Остальные нас ждут.

Прошлое нужно забывать и идти дальше.

***

Когда мы вернулись в комнату, где ждали товарищи, которые ненадолго оставили нас одних, Амелия бросила как бы между прочим:

— Ну что, поговорили?

Голос был обычный, но я слишком долго знал Амелию и услышал в нём примесь обиды.

Только я собрался ответить…

— Да. Благодаря вам мы спокойно всё обсудили.

Хёнбёль, вошедшая следом, ответила за меня.

— Спасибо, госпожа Эмили.

— …Я не тебя спрашивала.

— Ой, правда? Простите.

На её невозмутимое извинение Амелия ничего не сказала.

Зато я отчётливо почувствовал, как воздух почему-то становится холоднее, и поспешно сменил тему:

— Эмили, что снаружи?

— Тихо. Похоже, он хорошо отвлекает внимание, и до нас им пока нет дела. Пока вы разговаривали, я осмотрела здание, но ничего примечательного не нашла—

— Ну вот, видите? Что бы вы без меня делали?

— …Что ты имеешь в виду?

— В этой вилле есть потайное пространство. Обычные люди, как бы ни старались, его никогда не найдут.

Похоже, она говорила о месте, где сейчас спала Рагна…

Я понимаю, ей хотелось подчеркнуть, что мы у неё в долгу, но очень хотелось, чтобы на этом она остановилась.

Потому что Амелия уже улыбалась.

Не глазами. Только губами.

— Ты… довольно занимательный тип.

Ну, с точки зрения Амелии ситуация и правда выглядела странно.

Девчонка, которая не успеет даже увернуться, если её ткнуть ножом, вдруг появляется и раз за разом действует ей на нервы.

«И почему она такая слабая, а так любит мучить людей?..»

Я решил, что Хёнбёль хотя бы повезло быть небоевым участником, и быстро подвёл разговор к делу:

— Сейчас Ноарку может быть не до нас, но потом всё изменится. Так что, Харин Суэви, немедленно веди нас в комнату, где находится графиня Пепрок.

— …Хорошо.

Короткий разговор, длившийся всего несколько минут, почему-то вымотал меня куда сильнее, чем должен был. Я покачал головой и пошёл следом за Хёнбёль. Она остановилась перед внешней стеной здания.

— Ты хочешь сказать, здесь есть скрытое пространство?..

Амелия, всё это время молча шедшая за нами, нахмурилась.

Честно говоря, я чувствовал примерно то же самое.

Ведь по законам жанра потайная комната должна находиться за шкафом или под ковром…

— …За этой стеной сразу сад.

Сынок маркиза был прав: за стеной вообще не было места, которое можно было бы назвать пространством.

Но я не сомневался.

Это ведь иной мир, где существуют мечты, надежды и магия.

Шурх.

Хёнбёль ничего не ответила — только протянула тонкую руку и коснулась стены. Браслет на её запястье вспыхнул и вошёл со стеной в резонанс.

Шуа-а-а-а-а!

Из стены, отозвавшейся на резонанс, хлынуло голубое сияние. На привычный мне магический круг это было совсем не похоже.

Хотя незнакомым оно от этого не стало.

— …Портал?

Перед стеной уже колыхался портал, словно приветствовал гостей.

— Маркиз, похоже, вложил сюда немало сил. До самого появления портала я не могла уловить присутствия маны.

Амелия сказала это спокойно. Хёнбёль тихо фыркнула, и воздух едва снова не похолодел, но до серьёзной стычки дело не дошло.

— Тогда я войду первым.

Пространство за порталом оказалось самым обычным.

Я ожидал чего-то таинственного — всё-таки мы вошли через портал.

«Обычная комната?»

Небольшая комнатка: кровать, столик, шкаф.

Оглядевшись, я почти сразу остановил взгляд на кровати.

Рагна спала крепко, не ведая, что творится в мире, и при виде её во мне поднялось странное чувство.

«Кто бы мог подумать, что она и правда окажется принцессой…»

Снова пришлось признать: судьба умеет выкидывать удивительные штуки.

В самом деле, какова вероятность, что библиотекарша, встреченная мной ещё во времена, когда я был варваром-исследователем 9-го ранга, окажется королевской крови?

— Разбудить её нельзя?

Я спросил Хёнбёль, вошедшую следом, и получил вполне определённый ответ:

— Нельзя сказать, что совсем нельзя. Либо её разбудит сам маркиз, либо… маркиз умрёт.

— …Значит, прямо сейчас — никак.

— Именно.

Фух… вот оно как.

Пока я стоял и смотрел на Рагну, Амелия негромко спросила:

— Допустим, графиня Пепрок теперь у нас. Что дальше? Используешь её, чтобы найти маркиза?

Я закончил обдумывать ситуацию и кивнул.

— Да. Вроде того.

— «Вроде»? Что именно это значит?

Э-э… как бы сказать.

После дневника всё стало понятно.

Наш маркиз очень любит свою дочь.

— Смотри. Когда он очнётся, сам придёт.

Хотя кое-какую подготовку всё же придётся сделать.

***

План был предельно прост.

А если исполнял его варвар — тем более.

Ква-а-а-анг!

В состоянии «Гигантизация» я размахивал молотом и разносил «ящик воспоминаний» маркиза на куски.

Крыша, внешние стены, ухоженный сад, ограда…

На снос тайной виллы, которая с виду была построена каким-то довольно известным архитектором, вложившим в неё душу, ушло всего около десяти минут.

— Вау, а вы и правда быстрый…

— Ху-ху, само собой! Как-никак варвары — специалисты по строительному делу!

— По строительному?.. А, ну… снос тоже, наверное, относится к строительству…

Пока Хёнбёль, наблюдавшая со стороны, восхищалась, а Айнар рядом гордо расправляла плечи, все работы по демонтажу завершились.

Если маркиз увидит свой разбитый «ящик воспоминаний», он наверняка впадёт в отчаяние, но меня это не касается.

Быстро закончив снос, я подошёл к внешней стене, заваленной обломками здания.

Именно в ней находился вход в портал, и именно её единственную я во время сноса старался не задеть.

— Харин Суэви, открывай портал.

— Да.

Портал открылся, мы снова вошли внутрь — и на этом вся подготовка была закончена.

Маркиз, пострадавший от Ауэна, должен прийти в себя примерно завтра вечером. Очнувшись, он станет проверять обстановку вокруг, а значит, проверит и это место.

И тогда…

«Он узнает, что всё здесь разнесено?»

Для маркиза, который обожает дочь, это будет то, что он обязан проверить. И, скорее всего, проверить лично.

Если потерявшего сознание маркиза не перенесли сюда, значит, он скрывал это место даже от самых близких людей.

Ради безопасности ему, похоже, придётся явиться самому…

«А даже если нет — всё равно».

Пошлёт подчинённого — хорошенько его прижмём, и узнаем, где находится маркиз.

«Мне нужно только поймать маркиза».

Конечно, я и сам понимал.

Один пойманный маркиз войну не закончит.

Но и что с того?

Если я поймаю и убью маркиза, сделка с королём будет закрыта, а причин дальше вмешиваться в эту войну у меня не останется.

«Остальное пусть сами разгребают».

После этого мы заперлись в комнате, которая теперь казалась немного тесноватой, и стали тихо коротать время.

Хотя… тихо ли?

— Давненько мы не проводили столько времени в одной комнате. Правда, господин барон?

Да что с ней такое?

Ей правда так нравится меня мучить?

Др-р-р-р! Др-р-р-р-р!

Я знал: стоит дать ей корм, и она станет ещё смелее и свирепее. Поэтому я сделал вид, что сплю и ничего не слышу. Хёнбёль тихо усмехнулась и на этот раз отступила.

Но тут неожиданно вмешалась Айнар:

— Хватит выпендриваться, человеческая самка.

— Человеческая… самка?

— Я понимаю, у тебя течка, но ты ведь всё равно не можешь родить воина, разве нет?

— Что вы сейчас такое говорите?..

— Я не знаю, что связывало тебя с Бьёрном. Но это не значит, что мы тебя презираем. И выстраивать иерархию мы тоже не собираемся. Так что не выпендривайся зря и посиди спокойно.

Хёнбёль, похоже, от прямолинейной варварской речи, в которой не существовало заднего хода, даже слегка потеряла ориентацию.

Она уже пришла в себя и собиралась что-то возразить, когда…

— Хватит.

Амелия вмешалась и остановила их.

— Айнар, к тебе это тоже относится. Замолчи и съешь вот это.

— М-м? Я вроде не создавала никаких проблем… О-о! Да это же вяленое мясо из Ртаспхи! Ты отдаёшь мне такую драгоценность?!

Что, Ртаспха?

Да она мне его почти никогда не давала, как бы я ни просил…

Глоть.

От запаха первоклассного вяленого мяса, растёкшегося по комнате, у меня разыгрался аппетит, но я продолжал притворяться спящим, потом и правда уснул, а когда проснулся от голода, стал коротать время, изводя сынка маркиза.

Так время текло без конца…

Полдня, день, ещё день…

Момент, когда маркиз уже должен был очнуться, миновал.

Два дня, три дня…

И когда прошло ещё немало времени, когда я уже начал думать, не сорвался ли наш план, наконец…

Шуа-а-а-а-а!

Портал открылся, и к нам пожаловал гость.