Глава 757 — Заложник (2)
Др-р-р-р-р! Др-р-р-р-р-р!
Зычный храп, от которого невольно вспоминался огр, раскатывался фоном по подземному хранилищу бывшего банка Алминуса.
Амелия, наблюдавшая за Айнар, тихо вздохнула.
Разумеется, это был не вздох презрения.
«Препарат?..»
В самом деле: они довольно долго разговаривали буквально у неё под боком, а она даже не подала признаков, что просыпается.
Иначе как тем, что её насильно усыпили препаратом, это объяснить было нель—
— Кх… кха…
В этот миг у Айнар появились признаки удушья, и Амелия тревожно шагнула к ней.
Если она уже не может дышать сама, придётся помочь.
Но это решение так и не пригодилось.
— У-у-у…
Айнар яростно почесала живот, потом, будто у неё затекло плечо, перевернулась на бок.
И затем…
Д-др-р-р-р-р-ра-а-а!!
Хранилище тут же наполнил храп, ещё более мощный, чем прежде.
Глядя на это, Амелия даже успела подумать: может, никаким препаратом Айнар и не брали, а она правда просто заснула.
«Нет… быть такого не может…»
Да, пусть она варвар, но не настолько же, чтобы, когда на кону собственная жизнь, вообще не чувствовать опасности.
— М-м… может, уже пора её будить?..
— Чем? Айнар Фнелин сейчас спит под действием препарата.
— А… вот как?
Ауэн кивнул с видом человека, которому наконец всё стало ясно.
Правда, Элтора Терсерион — непутёвый сын, достойный войти в историю, — всё же пробормотал себе под нос: «Препарат?.. Разве был такой доклад?..» Но Амелия сделала вид, что не услышала.
Так было куда менее унизительно.
Если бы ситуация была настолько срочной, что Айнар надо было прямо сейчас растолкать и уводить, другое дело.
— Послушайте… мы можем продолжить разговор?
Когда Элтора осторожно заговорил, Амелия, на миг отвлёкшаяся на Айнар, снова насторожилась.
— На чём мы остановились?
Голос Амелии прозвучал коротко и холодно, а во взгляде снова легла густая тень недоверия.
И это было естественно.
Элтора Терсерион собирался бросить собственного папашу и перейти к ним.
Долгий разговор убедил её, что это не «промывка мозгов», но верить ли самому факту — совсем другой вопрос.
Да. Именно поэтому…
— Я говорил о выгоде, которую получат королевский дом и клан Анабада, если примут моё предложение.
— А, верно… Но это уже не нужно.
Амелия не проявила к «выгоде» никакого интереса.
Точнее, не видела смысла слушать об этом здесь и сейчас.
В самом деле.
Сын маркиза в роли шпиона?
Уже одна эта фраза стоила больше, чем любые попытки разложить по пунктам её стратегическую ценность.
Амелия решила сосредоточиться на другом.
— Почему ты хочешь предать отца?
Мотив.
То, что заставляет человека совершить поступок и запустить событие.
— …Как я уже говорил, главная причина — желание выжить.
— Ты решил, что войну выиграет королевский дом?
— Разумеется. Сам мятеж против королевского дома с самого начала был безумием.
На первый взгляд это выглядело здравым расчётом.
Но Амелия знала: в каждом человеке живёт жадность, а даже её крупица обладает силой ослеплять.
— Но если мятеж удастся, ты мог бы жить почти как принц.
Таков уж человек: зная девяносто девять причин, по которым он проиграет, он всё равно цепляется за одну-единственную причину победить.
Как же тогда сын маркиза сумел принять такое решение? Судя по всему, едва маркиз пал, он почти сразу всё для себя решил.
Как это стало возможным?
Ответ оказался до смешного прост.
— …Этого бы не случилось. Даже победи мятеж, мне и жизнь-то сохранить было бы трудно. Отец… нет, маркиз Агени Роттен Терсерион был человеком, который хотел как можно скорее убрать меня с глаз долой.
— Не понимаю. Почему маркизу так обходиться с единственным старшим сыном?
— Поначалу я и сам не понимал. Причину я узнал намного позже. Маркиз Терсерион знал, кто я такой, потому и обращался со мной так.
— …Кто ты такой?
На вопрос Амелии Элтора ответил с горькой усмешкой. Пусть варваром он не был, но именно сейчас длинные объяснения были не нужны.
— …Я злой дух.
Признание, которое он, возможно, впервые в жизни произнёс вслух.
— Ха… Как легко оказалось это сказать.
Сердце у Элторы бешено колотилось от головокружительного волнения, но вместе с тем он ощутил странную сладость и облегчение.
Конечно, эти чувства принадлежали только ему.
— …!!
Ауэн Рокроб — всего лишь навигатор, сумевший совершить подвиг и умертвить маркиза, — вытаращил глаза и застыл с разинутым ртом, узнав, что сын маркиза на самом деле злой дух.
— …Ого?
Даже Амелия Рейнвейлз, убийца родом из Ноарка и специалист по сокрытию эмоций, не смогла до конца спрятать блеск в глазах.
Теперь кое-что начинало складываться.
Если он говорит правду, предательство Элторы Терсериона вовсе не было внезапным и нелепым.
Напротив, причинно-следственная связь становилась предельно ясной, почти неизбежной.
Но…
— После такого можно считать, что я сам вложил вам в руки ошейник с моей шеи. Теперь-то вы сможете мне доверять?
И всё же Амелия не кивнула.
Отчасти это было связано с её врождённой неспособностью легко верить людям.
Свидетельство остаётся свидетельством. Доказательством оно не становится.
А вдруг даже слова «я злой дух» — ложь?
«Искажённого доверия» у неё не было, но, к счастью, способ проверить правдивость этих слов нашёлся.
— Стальной предмет, который летает по небу.
— Самолёт.
— Принцесса съела отравленное яблоко, которым её накормил карлик, и умерла. Как звали принцессу?
— Вы… случаем не о Белоснежке говорите?..
— Квадратные штаны.
— Губка… погодите, откуда вы это знаете?
— Верю. Ты действительно злой дух.
Воспользовавшись знаниями об ином мире, услышанными от Ли Хансу, Амелия наконец вынесла окончательное решение.
Элтора Терсерион был самым настоящим злым духом.
Пусть на вопрос «Ли Ван Ён?» он ничего не ответил и лишь беспомощно замямлил — это ещё укладывалось в допустимые пределы.
Даже у выходцев из одного мира кругозор бывает разным.
Видимо, Элтора просто не был образованным человеком.
Амелия вдруг вспомнила времена Ноарка, когда, даже желая учиться, не могла, и ощутила к Элторе некое родство. Но вслух, конечно, ничего не сказала.
— …Что это за взгляд?
— Ничего.
— Ладно. Значит, теперь вы верите всему, что я сказал?
— Да. Подозрения сняты начисто.
От этих слов Элтора ощутил непонятный восторг.
Он прошёл все мыслимые проверки и наконец сумел доказать свою искренность больной подозрительностью женщине.
Но…
— Тогда теперь вы меня примете?
Охваченный смутной тревогой, он уточнил ещё раз — и получил ответ настолько сокрушительный, что тот почти лишал надежды.
— Это… к сожалению, не в моей власти.
— Не в вашей власти?.. Что это значит?
— Ровно то, что сказано. Командир клана Анабада — Яндель, а заместитель командира — другая женщина.
— Да что это за…!!
Элтора испытал ещё большую несправедливость, чем тогда, когда маркиз выставил его прочь, даже не объяснив причины. А поскольку сейчас на кону стояла его жизнь, он вспыхнул и набросился с возмущением.
— Это вообще возможно? Я ведь прекрасно знаю, как устроена ваша организация!
— Нет, сколько ни говори…
— Вы же женщина Янделя!
— …А?
— Более того, насколько я слышал, из всех своих женщин Яндель больше всего полагается именно на вас и доверяет вам. Что бы ни случилось, он советуется только с вами, выслушивает ваши советы. И после этого у вас нет власти?
— Э-э… нет, не настолько…
— Вы с Янделем уже почти единое целое!
— Э-э-э?..
— Если хотите отказать, так и скажите прямо! Весь мир уже знает: когда барон Яндель однажды женится, главной супругой станете вы!
— …Г-главной супругой?!
— А кто ещё? Кровавая маркиза, которую война окончательно свела с ума? Кальстайн, у которой, кроме того что она была рядом с самого начала, и предъявить-то нечего? Рейвен, давным-давно примкнувшая к королевскому дому? Или, может, вон то Божественное Копьё, набитое одними мышцами?
— Я-я никогда о таком не…
— Только не говорите, что это не в вашей власти!! Я прекрасно знаю, что Яндель больше всех ценит вас и полагается именно на вас!..
Возможно, сказалось чудовищное напряжение от ситуации, где он с риском для жизни предавал собственного отца.
Элтора впервые за долгое время поддался чувствам и излил свою обиду.
И…
— …Зачёт.
Получил то, чего хотел.
***
Айнар Фнелин лежала с закрытыми глазами и думала.
«Теперь… можно вставать?..»
На самом деле она вовсе не проснулась только что после долгого сна.
В себя она пришла ещё раньше, но всё это время продолжала притворяться спящей.
Причина была до смешного простой.
«А, верно… Но это уже не нужно».
Едва очнувшись, она услышала голос Амелии, а это означало: товарищи, как она и верила, пришли её спасать.
Разумеется, Айнар была несказанно рада.
Но…
«Айнар Фнелин сейчас спит под действием препарата».
Айнар, уже однажды прошедшая «обучение», обладала достаточным разумом, чтобы истолковать эти слова как «не вставай».
Поэтому она просто крепко зажмурилась.
В конце концов, ситуация, похоже, не была такой уж срочной.
Особых оснований для такого вывода у неё не имелось, но Айнар не сомневалась.
Для варваров понять, можно ли здесь лечь, так же просто, как съесть хорошо прожаренное мясо.
В общем, всё было именно так.
Но потом…
«На чём мы остановились?»
«Я говорил о выгоде, которую получат королевский дом и клан Анабада, если примут моё предложение».
Амелия серьёзно разговаривала с каким-то незнакомым мужчиной. Послушав, Айнар поняла, что этот мужчина — сын маркиза, но это уже неважно.
«Ух!.. Голова!..»
Откуда-то накатила головная боль, и Айнар решила ещё немного притворяться спящей. Так она и долежала до этого момента.
— …
— …
После разговора повисла тишина.
«…Пора бы уже встать».
Рассудив, что момент подходящий, Айнар самым естественным образом зевнула и поднялась.
И…
— О, не настораживайтесь! Сейчас я на вашей стороне—
В лицо мужчине, который, едва их взгляды встретились, поспешил объяснить ситуацию, опасаясь недоразумения…
Бух!
Она со всей силы врезала кулаком.
— …Стой. Он теперь на нашей стороне.
И, как и следовало ожидать, Эмили остановила её. Только тогда Айнар успокоилась.
— А, вот как? Извини! Не знала!
На самом деле она не совсем не знала.
Из всего, что она слышала, уже было достаточно ясно: он на их стороне.
Но именно поэтому она ещё меньше понимала.
Почему, зная это, она всё равно ударила?
— Хм…
Проснувшись столь эффектно, Айнар впервые за долгое время задумалась как следует. А поскольку с детства ей часто говорили, что она смышлёная, ответ она нашла быстро.
«Более того, насколько я слышал, из всех своих женщин Яндель больше всего полагается именно на вас и доверяет вам».
Появилась ложная информация, не имеющая отношения к правде?
Да и плевать.
Люди — жалкое племя, которое не способно прожить без лжи.
«Когда барон Яндель однажды женится, главной супругой станете вы — это уже знает весь мир!»
Мысль о том, как главной супругой великого воина может стать «человек», была из той же области.
Он ведь человек.
Не знает — вот и сказал.
«Или, может, вон то Божественное Копьё, набитое одними мышцами?»
Вообще-то это, несомненно, должно было быть похвалой.
Правда, по какой-то причине эти слова её задели…
Но и это не было ответом.
«Просто…»
Ответ был прост.
— Бехел-ла-а-а-а-а-а!!
— …Вдруг?
— Просто настроение такое!!
К такому выводу Айнар пришла после долгих и глубоких размышлений.