Глава 763 — Тайный сад (4)

Неужели в моей судьбе вообще не предусмотрено «легко и просто»?

Здание, до которого мы добрались после незапланированной дуэли с Демоническим Глазом, оказалось пустым. Пока я с ним возился, маркиза уже увели.

— Тайная вилла! Неподалёку отсюда есть тайная вилла!

Когда я сказал Элторе как следует подумать, где мог бы спрятаться маркиз, он указал именно на неё.

— Тайная вилла?..

— Вилла, о которой знает только маркиз! Она в Четвёртом районе!

— Если даже ты о ней знаешь, какая же она тайная?

— Это правда никому не известное тайное убежище! Я… я знаю только потому, что бывал там в детстве. В доме вообще нет никого, кто был бы о ней осведомлён!

— В детстве?..

Я нахмурился, и Элтора, видно, сообразив, как это прозвучало, поспешно добавил:

— Точнее, в детстве этого тела. В моей комнате лежал дневник прежнего хозяина. Там и было написано о тайной вилле.

Вот же гад. Мало того что стартовал сыном канцлера, так ему ещё и дневник прежнего хозяина достался?

А я, едва открыв глаза, должен был переживать, не раскроят ли мне череп топором.

— «Отец отвёз меня на виллу… Там был сад, где красиво цвели цветы, и я удивился, увидев, что отец сам ухаживает за ним…» Вроде такого там было написано!

— Хм?

— В общем, потом, чтобы меня не раскрыли как злого духа, я тайком попытался выяснить, где эта вилла находится. Но сколько ни перерыл все активы маркизского дома, даже следа не нашёл.

— О. И как же тогда нашёл?

— Благодаря графине Пепрок. Когда она появилась, я на всякий случай провёл расследование. Оказалось, у неё есть один участок земли. Даже сама графиня не знала, что он ей принадлежит. Позже я съездил туда — стояла вилла, а при ней нанят всего один старый садовник. Поговорил с ним и понял: он даже не знает, что нанял его маркиз.

О, вот как.

Да, место и правда подозрительное.

Если закрыть глаза на одно противоречие.

— Но если это настолько тайное убежище, о котором никто не знает, как маркиз туда сбежал? Сейчас-то он без сознания.

Стоило мне прямо указать на этот момент, как Элтора выдал короткое «а!» и тем самым косвенно признался: об этом он вообще не подумал.

Но, видимо, отступать ему было жалко.

— И всё же… среди приближённых мог найтись хотя бы один человек, который знает, разве нет?

Он бросил эту фразу как бы между прочим, исподтишка поглядывая на меня. Когда я просто уставился на него, Элтора отвёл глаза — сам понимал, насколько жиденькая у него логика.

И всё же…

— Ладно. Пойдём туда.

— …Правда?

— Да. Лучше уж что-то делать, чем торчать здесь.

Так я и решил проверить «тайную виллу», о которой говорил Элтора.

В конце концов, канцлер знал, что этот гад — злой дух.

Может, среди его приближённых и правда был кто-то, кто знал о вилле и отвёз маркиза туда.

Хотя вероятность, конечно, выглядела не самой высокой.

«Но в таком месте вполне может найтись что-нибудь ещё».

Даже если мы сходили бы зря, проверить тайную виллу маркиза всё равно стоило.

Возможно, там обнаружилась бы какая-нибудь тайна, о которой я не подозревал.

Как тогда, когда при обыске нашлась потайная комната маркиза.

— Говори. Где эта вилла?

— Она не так уж далеко отсюда!

После этого я ввёл в навигацию новую цель, и вскоре мы добрались до места. Участок окружала высокая стена, а само здание было довольно скромным, всего в два этажа.

Вилла, от которой у меня почему-то сразу всплыл в памяти тот самый дом, где я жил вместе с Эрвен.

Мы перемахнули через стену и оказались внутри. Как и говорил Элтора, перед нами открылся ухоженный, удивительно красивый сад.

— …За ним следят.

Едва спустившись в сад, Амелия скользнула взглядом по сторонам и мягко провела пальцами по цветам.

— Значит, здесь кто-то работал совсем недавно. Самое большее два дня назад. А может, ещё вчера.

Ну да. Я, сколько ни смотрел, понятия не имел, ухаживали за ним недавно или нет.

Но если это сказала Амелия, значит, так и есть.

— В общем, похоже, мы уже промахнулись… Но на всякий случай осмотрим и дом. Внутри может быть скрытое помещение, а в нём — маркиз.

— Хорошо.

Мы уже собирались начать полноценный обыск виллы по предложению Амелии, когда…

— …

Амелия вдруг резко повернула голову к дому, а затем посмотрела на меня и подала знак глазами.

Похоже, она почувствовала чьё-то присутствие внутри.

Топ. Топ.

Впрочем, напрягаться, чтобы что-то уловить, не пришлось: из дома отчётливо донёсся звук шагов.

Один человек.

Я уже было подумал, что это тот самый старый смотритель, о котором говорил Элтора, но…

— …А?

Человек, появившийся перед нами, оказался совершенно не тем, кого я ожидал увидеть.

— Давно не виделись, господин барон Яндель.

Женщина чинно поклонилась по всем правилам этикета. Первым на неё отреагировал Элтора.

— Харин Суэви?.. Что ты здесь делаешь?

— И снова здравствуйте, молодой господин Терсерион. Вы ведь тоже недавно сюда заходили, верно?

— Что значит «недавно заходил»? А, неужели… тогда ты тоже…

— Да. Я пряталась там и наблюдала. С самого момента, как вы начали обшаривать виллу, и до того, как наконец поняли её тайну.

На спокойное признание Хёнбёль лицо Элторы окаменело.

А потом…

— Да что ты, дрянь, задумала… Ай!

Получил по голове — и лицо снова расслабилось.

— Не лезь и стой тихо.

— …П-понял.

Ишь ты, «дрянь» ему. Это он так с чужой бывшей девушкой разговаривает?

Элтора после удара притих, и разговор продолжил уже я.

— Харин Суэви. Почему ты здесь?

Да, для начала именно это.

Почему, чёрт возьми, Хёнбёль находится на тайной вилле маркиза?

— …Что?

— Спрашиваю ещё раз. Почему ты здесь?

Я спросил жёстко, чтобы получить внятный ответ, и Хёнбёль ответила:

— Эм… вы же знали, куда идёте, разве нет?..

— А?

— …Я ведь послала вам сообщение. На той бумаге. Сказала прийти сюда.

Ах да. Бумага любви…

— Вы… не посмотрели?

Эм… было бы у меня ещё время её посмотреть.

Я неловко кашлянул, и Хёнбёль покачала головой.

— Ладно. Каким путём — уже неважно, вы всё равно пришли. Даже лучше. Так получилось куда судьбоноснее.

— …Судьбоноснее?

Это пробормотал не я, а Амелия, но Хёнбёль услышала и пожала плечами.

— Да. Как бы люди ни расходились и как бы всё ни путалось, те, кому суждено встретиться, всё равно встречаются снова.

— Довольно… любопытная мысль.

— Рада, что вам любопытно. Приятно познакомиться, Амел… ах, госпожа Эмили Рейнз, верно?

В середине представления Хёнбёль на мгновение запнулась.

Со стороны это могло выглядеть ошибкой, но на мой взгляд, она сделала это абсолютно намеренно.

Ненавязчиво показала:

«Я знаю даже твоё настоящее имя».

«…Правда, зачем она это показала — непонятно».

В любом случае.

— Да… приятно познакомиться, Харин Суэви.

Короткое приветствие закончилось, и Хёнбёль снова вернулась к делу, посмотрев на меня.

— Вы ведь спросили, почему я здесь?

— Спросил.

— Заходите. Поговорим внутри.

Так мы вошли на виллу.

***

Внутри вилла оказалась на удивление простой.

Если присматриваться к каждой детали, в отделку явно вложили большие деньги, но пышной роскоши, какой ждёшь от «тайной виллы» маркиза, здесь не было.

Более того, сама атмосфера совсем не вязалась с маркизом.

Скромная, тёплая…

Как в каком-нибудь дружном доме очень обеспеченной семьи.

— Простите, но остальные не могли бы ненадолго оставить нас? Есть разговор, который нам нужно обсудить с глазу на глаз. Там, дальше по коридору, есть очень удобная комната для отдыха…

— Отказываюсь.

Когда Амелия отвергла попытку выпроводить её, Хёнбёль молча перевела взгляд на меня.

«Ха-а…»

Я внутренне вздохнул и сказал Амелии:

— Прости, но выйди ненадолго. Сначала нужно её выслушать.

— …Поняла.

Амелия увела остальных в комнату, о которой сказала Хёнбёль, а я с непонятным неприятным чувством опустился на диван.

— Ах, секунду.

Хёнбёль нажала кнопку на предмете, похожем на записывающее устройство, и положила его на стол.

Правда, несмотря на вид, это была не запись, а магический инструмент, который не давал звукам в пределах его радиуса вырываться наружу.

— Ты не изменилась.

— Что? В каком смысле?

— «Власть у того, кто не выбирает из вариантов, а сам создаёт варианты». Разве это не была твоя любимая фраза?

— Вы и дальше будете говорить таким деревянным тоном?

— А, в этом теле как-то непривычно. Ладно, рассказывай. Что вообще за вилла?

Я специально заговорил как Ли Хансу, и только тогда Хёнбёль довольно улыбнулась глазами.

— Как сказать… Если упростить, это шкатулка воспоминаний герцога Терсериона. Примерно так.

— Шкатулка воспоминаний?..

— Ну, знаете. Коробка, куда складывают дорогие вещи, связанные с хорошими воспоминаниями из прошлого. У тебя такой нет, оппа?

— Нет…

— А все письма, которые я тебе когда-то дарила, куда дел?

…Выбросил.

Если бы они остались в комнате, от них только сильнее тянуло бы назад.

Но сказать это вслух я не смог и промолчал. Хёнбёль кивнула так, будто и сама всё поняла.

— Так вот почему я, сколько ни перерывала комнату оппы, ничего не нашла.

— …Кажется, разговор уходит немного не туда.

— А, точно… В общем, это шкатулка воспоминаний. Место, куда маркиз сбегал и прятался каждый раз, когда ему становилось тяжело.

— И почему в таком месте находишься ты?

— Потому что маркиз отправил меня сюда.

— Что это значит? Можно наконец ближе к сути?

— Внизу, под виллой, есть подземный бункер. Там спит графиня Пепрок. А маркиз велел мне находиться здесь, охранять графиню Пепрок и ухаживать за ней.

— Значит, самого маркиза здесь нет?

— Да… выходит, нет?

— И где он, ты тоже не знаешь?

— Нет. Откуда мне знать?

— …Проверяю на всякий случай. Это ведь ты сообщила, что Айнар собираются казнить.

— А, об этом я правда узнала случайно. Как раз тогда маркиз ненадолго заехал сюда. Я спросила его, как идёт война… и он рассказал мне то одно, то другое, как во время обычной болтовни.

— …Ты болтаешь с маркизом?

— Он на удивление обходительный. И романтик. А ещё, как и положено человеку его возраста, очень одинокий.

Ну не знаю. С этим я бы не согласился.

Хотя у каждого человека бывают неожиданные стороны.

— Он очень любит свою дочь. Поэтому я, её подруга и правая рука, ему тоже, кажется, ужасно мила.

— Вот как?..

— Боже, вы слишком невнимательно слушаете. Между прочим, причина, по которой маркиз начал эту войну, — именно его дочь.

— …Что?

Я дёрнулся и поднял голову. Хёнбёль пожала плечами и достала одну книгу.

Я взглядом спросил, что это, но она лишь кивнула: мол, сначала прочитай.

Шурх.

Я раскрыл первую страницу и начал читать сверху вниз. И вскоре понял, что это за книга.

«Во Дворце Славы ходит одна страшилка. Будто бы, когда во дворце устраивают бал и ночь становится глубокой, где-то в бальном зале появляется безымянная девушка».

«По словам очевидцев, девушка эта необыкновенно красива, невелика ростом, с чистыми глазами и звонким, светлым голосом».

«Но если очарованные ею аристократы подходят и спрашивают её имя, девушка, до того весело беседовавшая с ними, не может ответить. А вскоре, говорят, исчезает прямо на глазах, словно призрак…»

«Когда я впервые услышал эту страшилку, я только рассмеялся и подумал: ну вот, опять она за своё. Но, как ни удивительно, история оказалась правдой».

«Шестнадцатого июля, в самый разгар лета, когда даже ночное небо не могло унять жару».

«На королевском балу, куда я отправился вместе с отцом, я встретил безымянную девушку».

…Дневник маркиза.